又一夜無眠後，赫連茗湮終於等來天亮。
走出房間，外面一片混亂，將士們都垂頭喪氣沉着臉色，比陰霾的天空還要低落。
戰敗了，要回家了，該高興還是該沮喪？這種複雜心境又該以何名之？
昨天柏山在三軍面前說出兵敗撤兵的決定時，許多將士都哭了，被淚水佔據的眼眸中有不甘、不捨，更多的是悲傷。
這場戰爭是他們發動的，起初只想奪回曾經屬於他們的土地，讓那些流浪在異國他鄉的同胞們回到故土不再受壓迫；到了後來，一切都變了味道，他們拯救了許許多多流離失所的同胞，卻永遠失去了更多的年輕戰士。
得與失之間，孰重孰輕？
赫連茗湮總有一種說不清的感覺。
其實這場戰爭早就註定了吧？很多年之前，在她哭着看兩個妹妹被送走時，在某日她見到師父，被師父抱住失聲痛哭時，在她忍着心痛從溫墨情視線中消失時……
她這一生，甚至可以說霍斯都的這一程歷史，早都被編排寫定。
“大人，青嶽國那兩個人趁夜逃走了。”氣喘吁吁的士兵來報，臉色很不好。
“走就走吧，想要困住那兩個人比登天還難——對我們而言。”赫連茗湮深吸口氣，朝那士兵勉強笑笑，“辛苦了，去休息休息吧。”
那士兵沒有立刻離開，躊躇半天，小聲問道：“大人，我們真的就這麼回去嗎？好不容易打到這裡……”
環顧四周，赫連茗湮悵然所失：“你看，來的時候我們有好多好多帳篷卻還是不夠用，總要很多人擠在一起。可現在呢？許多帳篷都空置了，那些人再也回不了家，連屍骨都要留在異鄉……已經夠了，想想在故土翹首企盼家人，不能再讓他們傷心。”
千萬裡征程總有思念牽扯不斷，可這思念，能盼得心頭人平安歸家的有幾份？
也不知是受戰敗事實影響，還是心裡本就有份失落，赫連茗湮怎麼也打不起精神，到柏山面前時仍低着頭神情黯然。
說不出什麼安慰的話，同樣心情低落的柏山只能緊緊擁住赫連茗湮，眉梢眼角病色未去，反多了幾絲惆悵疲倦。
“淵國回信已經收到，他們答應不再追擊。至於我們提出的要求，淵皇承諾會仔細考慮，等我們回到霍斯都重新遣使入帝都再正式交涉。”放開手，柏山面帶愧色，“綺羅，一直以來辛苦你了，我真不知道該怎麼補償。”
赫連茗湮笑笑：“我和薩琅堂兄支持柏山哥哥，這是我們自願的，不需要任何補償。只是這趟回去少不了要被長老們刁難，柏山哥哥想好要怎麼應付了嗎？”
霍斯都的體制與淵國略有不同，國君手中並沒有掌握全部權利，另有一部分權利在長老院手中，若是長老們認定柏山這個國君不合格，以後再想做什麼決定就不容易了，必定處處受絆。
柏山眉宇間閃過一絲緊張，舔了舔乾澀嘴脣：“我……其實長老院擔心的不過是百姓們會因爲吃敗仗心生不滿，甚至因此鬧事，我想的話……如果有什麼事可以讓百姓們更加關注，把注意力從戰敗一事上挪開……”
“轉移焦點嗎？這倒是不錯的辦法，可是如今哪有什麼事比戰敗更令人關注？”
赫連茗湮對柏山並非什麼都瞭解，見柏山吞吞吐吐似是有所顧忌，善解人意地給予耐心安靜等待回答。
磨蹭好半晌，柏山把自己憋得夠嗆，總算下定決心倒吸口氣，認真地望着赫連茗湮雙眼：“綺羅，我知道你還愛着溫墨情。只要你願意，我可以爲你扛下長老院的壓力，你就留在淵國和他一起；如果你不想留下，那……回國後，我們成親吧。”
這樣突兀的詢問，令得赫連茗湮呆愣原地。
柏山對她有情，這點毋庸置疑，但他們之間的感情與她和溫墨情之間不同，是從小一起長大、最最親密無間的兄妹之情，而非愛情。
當然，她也明白，柏山娶她並非出於感情上的渴望，而是爲了霍斯都——朝臣百姓有目共睹，都知道她是僅次於柏山對霍斯都貢獻最大的人，他們的結合，必然凌駕於戰事之上，足以讓百姓們暫時忽略戰敗帶來的頹廢情緒。
況且，霍斯都國內也的確沒有更適合柏山的女子，他的心，永遠都在爲霍斯都人民跳動。
看起來，這麼做沒什麼不妥的地方，然而不知道爲什麼，赫連茗湮自己都說不清楚，突然掉下的眼淚是爲了誰。
心，真的很疼。
及至此時赫連茗湮才發覺，原來倥傯而過的時光並沒有削薄她對溫墨情的思戀，反而讓那份遺憾更濃，更沉重，更悲涼。
她對他不曾說出口的深愛，從未改變。
※※※
隆和二年二月，霍斯都帝國軍徹底撤出中州，霍斯都盟國與淵國之戰，終於落下帷幕。
言離憂本想直接回定遠郡照顧溫墨鴻和碧簫，溫墨情卻沒有同意，而是把她帶回了帝都鳳落城。
事實上霍斯都本可以將戰事再拖上一段時間，但柏山沒有選擇如此，在溫墨疏作爲淵國皇帝下達勸降書之前便主動聯繫，提出議和撤兵。柏山作爲國君不便親自前來淵國，議和使者仍選了赫連茗湮擔任，而溫墨情的意思是，他還想再見赫連茗湮一面。
“我也要一起去？”
會面當日，對於一早就被叫醒這件事，言離憂多少有些驚訝。
溫墨情把言離憂從被窩裡拎出，有條不紊爲她穿好衣衫，頭也不擡：“當然要去，你不去，我和她有什麼可談的？”
“你們能談的不是很多嗎？風花雪月啊，人生理想啊，遠大抱負——別鬧別鬧，我不說了還不行嗎？”帶着酸味兒揶揄上兩句，言離憂立刻被溫墨情挑着眉梢捏住下頜，四目相對，立馬落下陣來。
關於溫墨情的專一程度，言離憂還是很放心的。
懷孕近五個月，言離憂的害喜反應漸漸停止，一日比一日鼓起的肚子已經十分明顯，不過身子還是略顯消瘦，時不時會感到渾身無力。
赫連茗湮見到溫墨情夫妻二人時，溫墨情正小心翼翼攙扶着言離憂，表情眼神與尋常夫君並無不同。按耐下心中酸楚，赫連茗湮維持着與生俱來的優雅得體，向二人頜首致意。
“來這邊坐。”溫墨疏將靠近火盆的位置讓給言離憂，自己跑到楚辭身邊坐下。
看上去，這不算是一場嚴肅正式的會面。
“大致安排都已經商定妥當，具體細節明日上朝再議，畢竟朝臣那邊纔是問題最多的。”溫墨疏簡單解答了言離憂的困惑，看了溫墨情一眼，謹慎道，“今天是我自作主張安排大家提前碰頭的，世子想要了解些什麼我並不清楚，如果是不想外人知道的事，我——”
不等溫墨疏說完，溫墨情淡然打斷：“皇上只管聽着便是，我想得到的答案，或許與皇上有許多幹系。”
“那我呢？”楚辭指了指自己。
“礙眼。”
楚辭和溫墨情就好像一對兒天生冤家，到一起總要互相擡槓。言離憂暗中捅了捅溫墨情，飛過去一個白眼，總算讓二人稍稍安靜。
前番作爲副使的薩琅此次沒有同行，赫連茗湮一個人頗顯勢單力薄，而面上從容風華依舊：“感謝淵皇陛下接受我國主君所列請求，霍斯都國也會謹遵約定，但使我主君在世一日，決不讓兩國再生爭端。另外，主君還讓我向定遠王世子轉達謝意，多謝樓閣主手下留情。”
亂雪閣殺手們搗毀了霍斯都大軍火器庫卻沒有傷人，這是溫墨情特地叮囑樓淺寒的結果，但這件事旁人並不清楚，赫連茗湮能猜到此事內中曲折並道謝，可見對溫墨情十分了解。
溫墨情對赫連茗湮道謝沒做任何迴應，略略沉吟，目光意味深長：“我做事必有目的，你應該明白。”
“自然。”赫連茗湮端坐，眼神寧靜平和，“想問什麼儘管問，大概這是最後的機會了。”
赫連茗湮和溫墨情之間緣分已盡，以二人拿得起放得下的性格，拖沓到現在依舊當斷不斷委實不該。言離憂悄悄把手掌放到溫墨情掌心裡，有意無意輕咳一聲。
“青蓮王的事麼？”壓低聲音，低低詢問只容溫墨情聽到。
溫墨情只是握住言離憂手掌，沒有回答，而是直接問向赫連茗湮。
“青蓮王在大淵期間所作所爲，你是否瞭解？”
赫連茗湮點頭：“每隔一段時間都會通信，基本上都知道，她從不瞞我什麼。”
“那她做了許多令人髮指的事並且被百姓怨恨，這些你可知道？她這麼做是個人行爲，還是受誰指使？”
這個問題似乎有些複雜，赫連茗湮沒能立刻回答，稍作沉默反問道：“如果我說那些壞事並非離憂所爲，她只是揹負了不該揹負的罵名，你會相信嗎？”
“以前不信，現在，不得不信。”溫墨情有意無意看了溫墨疏一眼，回答語焉不詳。
問答對話在赫連茗湮與溫墨情二人之間進行，偏偏一邊聽着的言離憂和溫墨疏纔是最緊張的，當溫墨疏聽到赫連茗湮若有所示的反問時，年輕而穩重的面龐上掠過一絲惋惜。
“果然，青蓮王並沒做錯什麼，真正禍國殃民的人是父皇。我不明白，青蓮王明明是無辜的，爲什麼她不把真相說出來？不管別人如何，至少我會聽，會相信她的話。”
青蓮王，先帝。
一些奇怪記憶被喚起。
言離憂凝眉垂首，回想着與青蓮王有關的蛛絲馬跡，驀地腦中一道靈光閃過，恍惚脫口。
“因爲……青蓮王真正愛着的人，就是先帝吧？”