次日，劉備把曹操派來的皇帝使臣送走，送上謝表奏摺，並修書一封給曹操，表示感謝提攜之恩，今後有機會一定相報。至於斬殺呂布一事，只在信中說是容過後再策劃執行，現在時機還不成熟，也沒有好的下手機會。使臣回到許昌後，把劉備不殺呂布之事全盤向曹操作了彙報。
曹操聽完使臣的報告後對荀彧道：“文若，劉備不上當，沒有中計，他和呂布還是鐵板一塊，這對於我們來說可是麻煩事，他們二人的聯合對我們來說威脅太大了，還有啥辦法能讓他們二人反目呢？”
程昱聽後搶着道：“主公，這麼好的計謀會不成功，劉備不上當，說明徐州有高人在劉備身邊；再加上呂布有陳宮在身邊相助。否則憑劉備和呂布二人的能力怎麼可能識破呢。”
荀攸道：“主公，聽說徐州的陳登，陳元龍是徐州名士，此人智商特高，很有心計，從小飽讀經史子集，對於兵法、謀略無所不通。估計是此人識破了計謀。不過主公，雖然計謀沒有達到預想中的目的，但也起到了離間劉備、呂布二人的作用，他們二人現在並非是同心協力，他們心中都有了隔閡，這對於我們來說也是件好事。”
荀彧聽了曹操的話後稍加思索了一會後道：“主公，我還有一計，叫驅狼吞虎之計，這次肯定能成功。”
曹操聽後問道：“文若，這是啥計？你說出來聽聽，具體要怎麼實施。”
荀彧微笑着道：“主公，可暗中派人前往壽春透露消息給袁術，就說是劉備秘密向朝庭上表，密奏袁術荒淫無度，向百姓胡亂徵收稅賦，到處強佔民女，危害地方，讓其轄區內的百姓生活在水深火熱之中，現密請皇帝下旨討徵南郡。那袁術本就是才疏學淺，智謀低下，好貪便宜，剛愎自用之人，他靠的本是原來家族的勢力，四世三公之後的虎威。如果一旦袁術聽說劉備要搶他的南郡，必然會怒髮衝冠，提兵進攻劉備。而主公再讓皇帝下明詔給劉備，命令劉備率兵馬討伐袁術。劉備明知是主公之計也不敢不遵從旨意行事。這樣袁術和劉備肯定會打了起來，而久居小沛的呂布本就是狼子野心，又無信譽、仁義可言，那會放過徐州空虛的大好時機，也一定會出兵偷襲劉備的徐州。這就是驅狼吞虎之計的全部內容。”
劉曄聽後道：“主公，文若此計絕妙，能讓我們不費一兵一足就削弱袁術、劉備、呂布三方的實力，達到一箭三雕的作用。”
許攸聽後也是道：“主公，文若的驅狼吞虎之計可行，諒那袁術肯定無法識破，而且是一旦聽說劉備要搶他的地盤，那比割他的肉還疼，肯定會暴跳如雷，甚至會提兵先進攻劉備呢。而劉備本就是一名僞君子，自命爲是皇室後人，他得到皇帝的詔書，那敢違抗，要是違抗那就有損他忠臣之名，這種抗旨皇命的事是萬萬不會做的。”
曹操聽後，心情非常舒暢，對荀彧及手下的謀士的能力更是十分的滿意。曹操立即安排人秘密前往壽春袁術處。次日曹操進宮，向皇帝討要給劉備的詔書，小皇帝也不敢多問，只好是老曹說什麼都照辦了，那敢惹老曹的鳳毛，自己的小命還被老曹捏在手中呢。曹操得到皇帝的詔書，派人前往徐州。
卻說劉備三兄弟在徐州，日子也過得很是愜意。突然聽說皇帝的使臣又來了，也不敢怠慢，親率手下文武官員出城迎接。進城後到了府衙，使臣宣讀皇帝詔書，內容當然是讓劉備出兵討伐袁術。
劉備聽後也不敢反抗，這畢竟是皇帝的聖旨，只好接下皇帝詔書，否則那是有抗君之罪唉。隨後先把皇帝的使臣先送回去，具體咋辦，還要好好商量下才行。
劉備召集徐州的文武官員來，大家一起研究應該怎麼辦？其實他手下有點能力的，能出主意的也就是陳珪、陳登二父子；而趙昱、孫乾、簡雍稍有點謀略，但出謀劃策不是他們的強項啊，他們幾的強項是內政和外交；其他張飛、關羽、曹豹、許耽、章誑等人能有啥主意啊，張飛、關羽二人能猛打猛衝外，也不善於搞陰謀詭計；曹豹、許耽、章誑幾人更是一羣飯桶，要勇武沒有勇武，要智力沒有智力的。當然了，曹豹也是徐州的一大家族，在徐州的影響力也是非常巨大的。
陳登年了劉備一眼，見劉備那傻樣，啥屁主意都沒有，平時也不讀書學習，整日三兄弟在一起同吃、同住、同嫖。最讓人受不了的是虛僞、好名聲，特別是那三大必殺特技：一吹二哭三下跪真是讓人受不了。孫乾就是在劉備的三大絕殺技上敗下陣來的，最後跟了劉備。
陳登道：“大人，這應該又是曹操的陰謀吧，想假借皇帝的詔命削弱你和袁術的實力，而他自己則在養精蓄銳，等你們鬥得二敗懼傷後他再來撿便宜，此計謀很是陰險。”
孫乾聽後道：“主公，雲龍說的對，這肯定是曹操的陰謀詭計，我們沒有必要理會，這不僅是拿我們當槍使，而且意在削弱我軍實力後再來佔便宜。”
劉備唉聲嘆氣的道：“我也知道這是曹操的計謀，但有什麼辦法，畢竟皇命不敢違啊，否則那將落下抗旨不遵的罪名。那曹操就會有藉口讓皇帝下旨讓其他諸侯來進攻我們徐州，到那時，我們更是被動，甚至是四面楚歌。”
孫乾看了劉備後道：“主公，就是要遵旨出兵也要首先安排好守徐州的人啊，這可麻痹大意不得。如果是徐州有失，那可是連落腳的地方都沒有。還是先求自保，再考慮出兵多少吧，這樣穩妥點。”
陳珪慢騰騰的道：“大人，公右說得對，小沛那裡的呂布可是個無信之人，更是個卑鄙無恥之徒，要嚴加提防。一旦徐州空虛，那呂布真有可能提兵來搶徐州呢。”
劉備擡頭看了張飛、關忌諱一人後道：“我的二兄弟中，誰人可率兵馬守城呢？”
張飛聽後馬上道：“大哥，我跟你去帶兵打仗。”
關羽聽後立馬道：“大哥，小弟我願意率兵守此城，就算那呂布來也討不到啥便宜，其他諸侯來入侵我也會讓徐州穩如泰山。就讓三弟隨大哥率兵出征好了。”
劉備聽後搖搖頭道：“二弟，這怎麼行啊，我早晚都要和你一起研究作戰方案，排兵佈陣等行軍打仗之事，我那裡離得開你。守城之人再議，二弟你肯定是不行的。”
張飛聽後一愣，大哥你這不是要我守城嗎？就明說好了，何別要搞彎彎繞呢。“大哥，既然你如此說了，那就由我來守城池吧，讓二哥陪你去帶兵出證。”
劉備聽後還是搖搖頭非常認真的道：“三弟，你那有能力守得了城池，你整天喝酒沒有控制，常常是一醉方休，酒醉後還經常鞭撻手下士兵，你這整天醉生夢死的咋守城池啊，就是有敵軍入侵你也還在醉鄉呢。再說了，你性格粗暴，做事輕率，又聽不進他人的意見，自以爲是，我那放心你守城池啊，一旦城池有失，那我們怎麼辦？到什麼地方去落腳？搞不好只能是流浪天涯海角了。”
其實劉備內心也是希望張飛守城池，只是怕他酒後誤事，就給他來點激將法，敲敲邊鼓。劉備對張飛的性格可是瞭如指掌，也知道張飛此人非常重信義，只要他答應的事，肯定會不折不扣的遵守，但要張飛自己承諾，否則是沒有作用的。
張飛聽後，那知道是自己的大哥劉備在算計他，只想着也應該爲大哥分擔點重擔了，連考慮都沒有考慮就大聲道：“大哥放心好了，從今天起我再也不喝酒，不打手下士兵，啥事都聽諸人的意見，全心全意守好城池，不讓城池有絲毫閃失。”
孫乾聽後搖搖頭道：“三將軍怕是口是心非吧，現在說得好，等主公率兵馬離開後，誰敢管你，也沒有人管得了你，特別是你的牛脾氣上來，你什麼話都聽不進去，更不會聽人勸，到那時如何是好？”
簡雍也接着道：“是啊，三將軍是好酒如命之人，那離得開酒，一旦酒癮上來怎麼可能控制得了，也無人敢管。就算想勸上二句，說不定要被三將軍一頓暴打呢。”
張飛聽後怒氣衝衝的道：“我跟大哥多年，從未失信過，你們這幫酸儒，怎麼競敢輕視於我，難道我在你們這般酸儒中就是這印象不成，真是氣死我了。”
劉備聽後，在心裡樂翻了天，但還是看了眼張飛後才道：“三弟，你話雖這樣說，但我終究還是對你不放心，你愛衝動，更好強。我想來想去，覺得還是要請陳雲龍輔助你，讓他早晚囑咐你少喝酒，不能誤事，不能鞭撻手士兵，要和其他官員和睦相處，有啥事要多向雲龍請教。”
陳登聽後想，汗，這張莽夫我那敢管啊，也管不住啊，他要是能聽人勸的話，就不是張飛了，天下除了你劉備能掌管得了他外，其他人根本無法。但劉備這麼說，總不能不給面子吧，畢竟還在他手下做事，先答應下來再說吧。
陳登道：“請大人放心，我一定輔助三將軍守好城池。”
三天後，劉備在出徵前又對張飛說教了半天，該囑咐的都說了。這才和關羽率三萬兵馬出征，大軍離開徐州一路浩浩蕩蕩向南陽進發。
再說壽春的袁術，聽說劉備秘密向朝庭上表奏了自己一本，編造了大把的謊言。還請得皇詔，準備搶佔南陽。這讓袁術怒氣沖天，馬上將自己手下的文武官員全都召集起來研究怎樣對付劉備的入侵。
手下人都到齊後，袁術首先道：“劉備那織蓆販屨之徒，啥本事也沒有，完全是個無賴，平白無故得到徐州那樣富裕的地方，現在是與諸侯同列了。他現在還不滿足，向朝庭秘密奏了我一本，並請得了皇命，現在正率三萬大軍向南陽殺了過來。我原本就想出兵征伐徐州，現在好了，他劉備到反過來先來進攻我，實在是可恨。你們大家說下，我們應該怎樣迎戰，或者說是怎樣去攻打徐州，最好把徐州給征伐下來，把劉備趕出徐州去。”
謀士楊弘聽後道：“主公，這劉備怎麼會無緣無故秘密奏你的本呢？這不會是曹操搞的什麼陰謀詭計吧？現劉備收留了呂布，只要他二人聯手，這對曹操來說是有威脅的。不會是曹操想借用我們的手來滅劉備吧。”
張邈也道：“將軍，曹操此人陰險狡猾，最善於搞陰謀詭計，我們可不要輕易上他的當啊，說不定是曹操設計讓將軍和劉備相互殘殺呢，從而達到雙方損兵折將，削弱實力，他好漁翁得利，將軍要三思啊。”
袁術聽後道：“孟卓，劉備那村夫都率三萬大軍向我南陽殺將過來了，還三思啥啊，再三思的話，那南陽都丟掉了。現在是研究怎麼消滅劉備的大軍，並一鼓作氣把他的徐州也給打下來，讓他也知道我軍的厲害。”
張勳這個莽夫確拍馬屁道：“主公，我們現在是兵強馬壯，糧草充足，加上主公英明偉大，小小的劉備那不是來送死嗎？況且纔來了三萬兵馬，還不夠我軍填牙縫呢。”
樂就一聽也馬上拍馬屁道：“是啊主公，劉備村夫有何能耐，也敢來向我們挑戰，這不是來找死嗎？只要主公一聲令下，我們就立馬出征，把劉備給消滅算了。”
謀士閻象聽後搖搖頭道：“主公，也不能麻痹大意啊，劉備手下有張飛、關羽二兄弟，聽說是勇猛無比，很是能戰。況且丹陽兵是天下的精銳之兵，作戰兇悍、勇猛，拼鬥時人人爭先上前殺敵，士氣高昴。”
紀靈聽後馬上道：“主公放心，兵來將擋，水來土掩，諒那劉備也不敢將他的二兄弟全帶來作戰，那他徐州不守護。主公儘管下令，我們兵多將廣，有能力消滅劉備的大軍。”
袁術雖然無能，但畢竟是四世三公之後，其家族的門生、故吏遍及天下，只要隨便高呼一聲也會有大把的人才前來相投。現在手上有二十多萬大軍，加上南陽一帶富裕，糧草也很是充足，雖然手下沒有啥很牛大將，但其實力還是不容小看。
統一思想後，袁術馬上讓上將紀靈率十萬大軍也向徐州殺了過去。幾日後，劉備大軍和紀靈的大軍在盱眙相遇。劉備兵少，只能依山傍水而下寨，做好各種防禦措施，防止紀靈偷襲的準備。