再說曹‘操’，並非是只對青州動手，還同時向徐州出手。他當然知道自己現在沒有能力做大規模的兵馬調動，但向諸侯出手並非一定要動用兵馬啊？利用手下謀士的高智商對諸侯搞‘陰’謀詭計，用點計，這也是出手的一種類型，而且不出兵而傷敵那纔是兵法中的最高境界。
曹‘操’的官邸內，各文臣、武將聚集一堂，特別是謀士更是一個不少。曹‘操’首先道：“劉備兵屯徐州，自領徐州牧，手下有勇將張飛、關羽二兄弟輔助，再加上徐州歷來較富裕，有充足的糧草、錢財，其實力不容小看。現在呂布那二百五也投奔了劉備，並駐兵於小沛。一旦呂布、劉備二人聯手，同時率兵馬來進攻我們的話，確實不好對付。這也是我們最大的心腹之患，我們要想辦法先把此問題給解決了，你們大家看有什麼妙計可消除此癮患？”
老曹身邊的貼身大將許諸馬上道：“主公，你只要給我‘精’兵五萬，我一定能斬劉備、呂布二人的頭顱。小小的劉備有啥可怕的，那呂布更是我們的手下敗將，我一定會馬到功成的。”
荀彧聽後笑了起來，笑後道：“許將軍你勇猛那是沒有啥可說的，但你不懂用計用策，更不會算計人心，這那行啊。現在許昌剛定，朝政剛建，朝中大臣還有好多人不服主公，更有一部分人在後面‘陰’陽怪氣，搞小動作，我們的‘精’力要防朝庭異變，更不適宜在此時用兵，再說我們也缺乏糧草，也沒有能力動用大規模的兵馬行動。至於對付劉備和呂布二人嗎？我有一計，可消除徐州之癮患。”
曹‘操’一聽，馬上道：“文若有什麼好計謀？趕快說出來聽聽。”
荀彧擡頭看了曹‘操’一眼道：“主公，是二虎競食之計。現在劉備雖然控制了徐州，名譽上是徐州牧，但並未得到朝庭和皇帝的認可。主公可奏請皇帝下旨委任劉備爲徐州牧，這樣劉備就名正言順了，也會對主公感恩，更會聽皇帝的話。同時再以皇帝的口氣秘密修書一封，讓劉備想辦法將呂布斬殺。如果此事成功，劉備就再沒有呂布這名猛將和謀士陳宮輔佐。劉備手下只有關羽、張飛二兄弟，那成不了氣候，他三兄弟都是無謀之輩，主公今後隨時可出兵把徐州收下。如果此事不成功，那呂布肯定殺劉備，就算殺不了，也能讓劉備和呂布二人心生猜疑，達到離間的作用。此就是二虎競食之計，成功以否對我們一點壞處都沒有。”
程昱聽後馬上道：“主公，文若此計甚妙，能兵不血刃，不動聲‘色’的削弱劉備的實力。只要劉備沒有了呂布和陳宮，憑他三兄弟的能力，就算有徐州錢糧支持，也跳不起來，隨時是主公都可以將徐州收入囊中。”
荀攸聽後道：“文若此計是可行，雖然騙不了陳宮的眼睛，但也能取得離間、分化劉備、呂布二的人的作用。只要他們二人各自心中生疑，那遲早有一天他們二人會反目成仇的。”
曹‘操’聽後，哈哈大笑起來，心裡那個高興勁，真是無法用語言來形容。曹‘操’一刻都不眈誤，馬上起身向皇宮走去，及時向小皇帝奏請了劉備的任命。那小皇帝那敢不聽啊，現整個朝庭都被老曹實際控制着，要不聽從的話，那隨時都會受到制約，甚至是丟掉小命，只能是曹‘操’說啥就是啥了，半句反抗的話都不敢說。
曹‘操’拿到給劉備的委任書函，封劉備爲徵東將軍，宜城亭侯，領徐州牧，並附斬殺呂布的秘密書信一封。立即派心腹之人前往徐州去傳旨。
卻說劉備在徐州，整日也沒有啥屁事，除了在美‘女’肚皮上大戰外，更無其他大事。內政有陳登、陳珪、趙昱等人處理，軍事有張飛、關羽二人掌控。平時也就是三兄弟在一起吃啊、喝啊的，甚至發展到了同吃、同住、同嫖的份上，比親兄弟還要親呢。日子也過得輕閒自得，那像過去當名小小的縣令，那有這麼大的權利啊。
原本劉備在徐州聽說皇帝駕移豫州，建都於許昌，正準備上奏摺祝賀呢。突然聽說是皇帝的信使來到了徐州，劉備馬上率徐州文武官員出城迎接皇帝的使者入城徐州城。
進入徐州府衙後，馬上擺香拜謝皇恩。使臣宣讀的皇帝的聖旨，劉備馬上跪下向那塊黃‘色’的佈扣謝皇恩。當然了劉備聽了聖旨後，心裡面是無比的高興，畢竟自已這麼長時間都是沒有啥名份，雖然實際控制的徐州，但一直未得到朝庭、皇帝的認可，現在終於得到皇帝的任命了，那現在自己掌控徐州就名正言順了，天下大事人再也不敢說自己是‘私’自佔有徐州了，四周諸侯如果沒有合適的理由也不也輕易再向徐州動武。
劉備內心雖然高興，但還是沒有忘記設宴款待來宣旨的皇帝使臣。席間，皇帝使臣向劉備道：“劉大人，你現在得皇帝授予重任，可要好好辦皇帝、朝庭辦事哦。你知道嗎？爲了你的任命，朝庭中很多大臣是持反對意見的，他們說你功名不夠，長虹得太高、太快了。但曹將軍在皇帝面前力薦你，是曹將軍獨自一人把你的任命給搞定的，今後你可要好生向曹將軍報恩啊，否則天下人會怎樣評說大人你呢？”
劉備聽後，那敢不聽啊，立馬向使臣大表忠心，說啥一定不會忘記曹將軍的提攜之恩，今後曹將軍有啥事儘管‘交’待就是了，一定會報曹將軍的提拔之恩，隨後會派人去向曹將軍致謝等在大堆拍馬屁的廢話。
傳旨的使臣一聽，馬上起身把劉備叫到一間密室，把曹‘操’寫給他的秘密書信拿出來遞給劉備。劉備看後思考了片後道：“大人，這件事太突然，等宴席散後容我和關羽、張飛二兄弟商量以後再答覆，這看這樣怎樣？”
傳旨的使臣聽後道：“好吧劉大人，你可要把握好機會約，只要此事辦妥的話，那你的前程可就無可限量了。”
酒席散後，使臣到館驛入住，劉備、關羽、張飛三兄弟馬上商量曹‘操’的密信。張飛看後道：“大哥，這呂布真的不是啥好人，現在曹‘操’要我處決他，那是名正言順，況且這也是朝庭的意思，我們就按密信上說的辦吧。”
關羽道：“大哥，我總覺得曹‘操’並未安啥好心，但他到底是什麼意思我也想不透其中的奧妙之處，我們還是要小心謹慎爲好，不好當了曹‘操’的槍。”
劉備聽後道：“二弟說的對，呂布他窮途末路纔來相投，如果我們現在就把他給殺了，這也是大大的不義啊，也會受天下人所罵。”
張飛聽後道：“大哥，好人難做啊，但我總覺得呂布留在徐州不好，遲早會出事，不如早日除去後患，以免日後生‘亂’。”
劉備三兄弟商量了半天，啥對策都沒有想出來，三兄弟一人說服不了一人，各說各有理。後來實在沒有辦法，劉備又派人去把陳登、陳珪、趙昱三人叫來一起研究。
陳登那可就是牛人了，在歷史上，具記載，他可是非常的有才華，也善於出謀劃策，對兵法謀略也是很有研究，也算得上是一流名士吧，雖然達不到超級謀士，但其能力那是不可否認的。連曹‘操’都被他耍得團團轉呢，可想陳登的水平是咋樣了。
陳登之父陳珪也是老謀深算，在他的運籌下，陳家在徐州是一帆風順，從未受到什麼傷害，而且本身也是很有謀略，更是‘陰’險狡猾，從不把自己的心事向他人說，都是在背後來‘陰’的，讓人是防不勝防。
趙昱也是徐州名士，也是徐州的大家氏族，雖然謀略不怎樣，但內政能力還是不錯了，在徐州的影響力也是非常的大，要想在徐州站穩腳跟，那就必要和趙昱、陳珪幾大家族搞好關係，否則將是寸步難行。
陳登、陳珪、趙昱三人來後，看了曹‘操’寫給劉備的密信，陳登首先道：“大人，雖然我本人也覺得呂布此人不可留下，否則以後會有麻煩。但曹‘操’在這封密信上要求大人斬殺呂布，那是二虎競食之計。目的就是要大人殺了呂布或呂布加害大人，不論那種情況出現，都對曹‘操’有利。就算此計不成，但也會讓大人和呂布二人之間產生隔閡，達到離間的作用，至於要怎麼做，這要大人你自己拿主意，誰也不敢幫你下決心。”
趙昱聽後道：“大人，雲龍說的對，這事還是得你自己決定，你做出啥決定我們都支持你，也都會站在你的一邊。”
陳珪看了劉備一眼道：“大人，這是曹‘操’擔心你和呂布聯合起來對付他，這是爲了瓦解你們之間的實力。雖然呂布不隸屬於將軍管理，但畢竟他和你同處一條般上，合則徐州安穩，分則徐州就危險了，主持大人你三思。”
劉備聽後想，我三思個屁，我要是能有主意的話，還叫你們來做什麼啊，你們這不是在耍滑頭嗎？不論我和呂布誰勝對你們都沒有啥影響，而我可是關係到生死存亡的啊。
再說駐紮在小沛的呂布，聽說朝庭派使臣來宣旨，加升劉備的官職。自己窮困潦倒之際，世間無人願意收留，只有劉備勉強收留，雖然也沒有安什麼好心，但畢竟還是給了自己一小塊存身之地。現在劉備升官了，本想親自前往祝賀，又擔心張飛會給自己找麻煩，在心裡也是猶豫不決，只好再把謀士陳宮請來相商。
陳宮想了片刻後道：“將軍，劉備升官你肯定是要前往祝賀的，畢竟我們現在住在他的地盤上。但你也要小心翼翼行事，我估計那曹‘操’沒有安什麼好心，他怎麼會平白無故的給劉備那麼高的官職呢？這不符合常理，更不像曹‘操’的‘性’格，這中間肯定有問題。具體是啥問題，我也暫時想不出來，但萬事都要小心，要忍氣吞聲，不能意氣用事。”
呂布聽後，點點頭，也聽進去了陳宮的話。次日，呂布帶着手下郝萌、宋憲、侯成、藏霸幾人前往徐州城。進入徐州府衙後，一見到劉備，呂布馬上道：“聽聞大人受到朝庭的嘉獎、皇帝的委任，我特來恭喜劉大人高升！”說完讓手下人送上賀禮。
劉備聽後是滿臉笑逐顏開，心裡可真是樂翻了天，連忙向呂布回禮，恭敬的把呂布請進大廳入座，讓下人送上茶水。二人正準備說話時，只見張飛手提寶劍，怒氣衝衝的向大廳跑來，直奔呂布。
呂布一見張飛那架式，知道是衝自己來的，心裡雖然搞不懂爲啥好來殺自己，但也不很害怕，畢竟自己帶來了幾名大將，那都是跟隨自己多年，歷經過無數的戰場殺戮，都是從死人堆裡爬出來，其勇武在當世也算強手。現在就算是千軍萬馬給圍住，也有能力殺出重圍。
劉備看到張飛的樣子，馬上起身阻攔，這是劉備不願看到的情況，昨晚陳登他們不都把情況分析清楚了嗎，殺呂布那是曹‘操’的‘陰’謀詭計，咋這三弟還是那麼衝動，一點大局觀都沒有，現在殺呂布對自己不利啊。
呂布道：“翼德，你何故要殺我呢？我自問沒有得罪過你啊，也和你沒有啥深仇大恨，你卻三番五次找我的麻煩，這到底是什麼意思啊？”
張飛聽後，想都平想，隨口就道：“你這卑鄙無恥的小人，曹‘操’說你是無義無德之人，也是禍患朝庭的罪人，讓我大哥把你斬殺，爲朝庭除害，省得你以後再爲害地方。”
劉備聽後，傻眼了，心裡這個恨啊真是無法訴說，三弟咋會這樣？昨晚上不是商量好了嗎，怎麼什麼話都一股腦兒的說出來啊，這話能說嗎？讓呂布聽會咋想呢？這不是起反作用嗎。
劉備馬上喝退張飛，親自把呂布請入內室，只好把前因後果如實的告訴中布，並把曹‘操’來的密函拿出來給呂布看。這樣做也是沒有辦法的事，誰讓自己的三弟這麼衝動，啥事都給抖了出來，再不實情相告，那後果更是難以想象。
呂布看完密函後，扮做一付可憐巴巴的樣子道：“大人啊，這是曹賊離間我們二人，想讓我們二人不和，甚至是相互殘殺，借刀殺人，消除我們對他的威脅。”
劉備聽後微笑着道：“呂將軍你放心好了，我也知道這是曹‘操’的‘奸’計，想借我的手加害將軍，但此事是不義之事，我誓死也不會做這樣的事。”
呂布聽後再三向劉備致謝。劉備那也沒有辦法，事情發展成這樣，只能是擺酒席請呂布等人吃喝了，以消除二人之間的隔閡。席間，呂布的手下郝萌、宋憲、侯成、藏霸幾人是高度警惕，密切注意四周的一舉一動，生怕又出現什麼意外事件。酒足飯飽後，呂布也帶着手下的人返回小沛去了。
呂布走後，劉備對張飛道：“三弟，你怎麼能這樣魯莽行事啊？昨天晚上不是商量好了嗎，這是曹‘操’的‘奸’計，我們不能聽。一旦殺了呂布，那徐州就隨時會受到曹‘操’大軍的進攻，有呂布在小沛幫我們抵擋曹軍的入侵有何不好呢？”
關羽聽後道：“大哥，你說的也對，但我和三弟商量了下，雖然知道那是曹‘操’的計謀，但我們二人還是覺得利用此機會把呂布斬殺，呂布此人無信無義，是個不可信賴之人，留下來是個禍害。”
劉備聽後搖搖頭道：“二弟、三弟，昨晚上陳登不是說了嗎，那是曹‘操’的二虎競食之計。曹‘操’害怕我們和呂布聯合起來討伐他，故設此‘陰’謀詭計，目的是讓我們雙方相互殘殺，損兵折將，削弱實力。曹‘操’而在旁邊坐收魚翁之利，我們那能做這種事啊，這對我們徐州的安危不利。”
張飛聽後道：“大哥，我那管這些，我只知道呂布此人卑鄙無恥，是狼子野心，沒有信譽可言。乘現在斬殺之，可避免以後有什麼禍患。至於曹‘操’想要率大軍來進攻徐州，那我們也不用害怕他。我們現在有大把的‘精’銳士兵，糧草充足，他擔敢來入侵徐州，我讓他有來無回，殺他個片甲不留。”
劉備嘆了口氣道：“三弟，我們此時不能加害呂布，這對我們不利，再說了，這種事也不是大丈夫所爲之事，會讓天下人笑話的。世人都會說我們三兄弟加害前來相投之人，今後誰還會來投靠我們啊。再說了，外人還會說我們三兄弟傻呢，這樣的計謀都識不破等等。”
再說呂布一行回到小沛後，把情況向陳宮一說，陳宮稍思考了下就道：“將軍，這確實是曹‘操’的二虎競食之計，雖然沒有成功，但也給你和劉備二人在內心中造成的隔閡，也達到了離間的作用。今後將軍可要對劉備多個心眼，此事後，劉備三兄弟也會時刻防着將軍你。”
呂布聽後道：“公臺，不會吧，此事我和劉備二人都清楚是曹‘操’的鬼計，都說開了，那還會有啥隔閡呢？”
陳宮微笑着道：“將軍，你好好想想，劉備真的沒有加害你的心嗎？只是你還有利用價值，他在利用你爲他守邊關，防止曹‘操’入侵。如果是將軍沒有啥作用，那劉備會收留將軍嗎？張飛的反映就是實證凡是備三兄弟肯定研究過怎樣對付將軍。而且這件事在你和劉備二人心中都會留下‘陰’影。”