當袁紹的暗探送回來呂寧軍要和鮮卑族韃子聯軍的二十五萬鐵騎決戰時，袁紹可是高興死了，他以爲呂寧幷州大軍會傾巢出動，那樣他就可以不費吹灰之力把呂寧幷州給搶佔。後來聽說呂寧僅率領四萬大軍到上谷，而晉陽城中還留下四萬大軍時，袁紹又猶豫不決了，他知道一旦不能很快搶佔到晉陽等幷州諸地後，有可能面臨呂寧大軍的二面夾擊，他也知道去年呂寧軍僅用了五萬大軍就消滅了十五萬匈奴聯軍的鐵騎，而今年也有可能戰勝鮮卑族韃聯合大軍的二十五萬鐵騎，一旦呂寧軍消滅鮮卑族聯軍後，就有兵力來支援晉陽的作戰，到那時，他袁紹那還有機會，有的只是和呂寧軍進行生死決戰。
袁紹把自己的智囊團全部叫了來，並把自己的意圖和擔心告訴了手下謀士們。郭圖聽後道：“主公，大熊九萬大軍集結在上谷，而代郡、上谷二地在決戰時大熊肯定要留下足夠的兵馬駐守此二郡，大熊也擔心公孫贊會乘虛而入，所以大熊和鮮卑族韃子的二十五萬聯軍決戰只會有七萬左右。七萬對付二十五萬兇悍的鮮卑族鐵騎，就算取勝那也是慘勝，不會剩下多少兵力。如果我們讓公孫贊出兵牽制大熊代郡和上谷二地的大軍後，那晉陽城中的四萬大軍對於我軍來說就沒有啥威脅了。主公現在有三十多萬大軍，只要出兵二十萬，那幷州不可能抵抗得了。”
袁紹聽後瞪了郭圖一眼，你這不是廢話嗎！我和公孫贊有大仇，他怎麼會去牽制大熊在上谷的大軍呢。“那有什麼辦法讓公孫贊聽我們的話，並出兵牽制大熊代郡、上谷的大軍呢？”
郭圖微笑着道：“主公，只要你捨得點糧草，那公孫贊是一個勇夫，一定會乖乖的聽主公的話，並告訴公孫贊，他可以去搶大熊的代郡、上谷二地，否則一旦大熊騰出手來，首先會向他進攻；同時爲了讓公孫贊相信我們，必須向公孫贊說清楚主公和大熊也有隔閡，也是怕大熊騰出手來後找我們的麻煩，現在只能是乘此良機主動把大熊給消滅掉。”
沮授聽後搖搖頭，大熊的壺關那有這麼容易攻打的，再說大熊留在晉陽城中的四萬大軍那可是虎狼之師啊，否則不會有啥結果，除非是集中全部兵力去進攻代郡那還有點希望。“主公，大熊軍現在是去和鮮卑族韃子的聯軍鐵騎決戰，鮮卑族韃子可是我大漢朝的公敵，主公乘此時去進攻大熊的管轄地，這會讓天下人恥笑主公的，也會給主公的名聲帶來極壞的影響，此事萬萬做不得；再說大熊的壺關也不是那麼容易攻打的，一旦陷入持久戰，那對我軍是非常的不利。”
田豐也是對此時進攻大熊非常的反感，這不是助韃子一輩之力嗎，自己不出兵支援大熊消滅鮮卑族韃子就說不過去了，現在還乘人之危，這也太卑鄙無恥了。“主公，此時我軍不能向大熊進攻，否則會讓天下人寒心，主公在此時攻打大熊的地盤，天下人都會說主公是助紂爲虐，和鮮卑族韃子同流合污；那樣的話主公會變成天下人的公敵，天下有識之士會罵主公是漢‘奸’，是賣國賊。再說我軍目前士兵裝備不夠，訓練也不好，現在要想戰勝呂寧的虎狼之師，那是根本不可能的，出兵後只會是損兵折將，撈不到啥好處的。”
袁紹聽田豐的話，越聽臉‘色’越難看，最後是臉‘色’發青，心中是憤怒異常，真想一刀把田豐給砍啦。逢紀見到袁紹臉‘色’十分難看，馬上對田豐落井下石，並厲聲道：“元皓，你怎麼能這樣和主公說話？你這不是在咒主公嗎？這對你有什麼好處，你怎麼反過來維護大熊啊，你不會是和大熊有什麼勾搭吧？”
沮授聽了逢紀的話，知道這是要治田豐於死命啊，如果再不相救的話，那可就來不及了。“主公，元皓並沒有什麼惡意，他歷來是對事不對人，他只是比喻不當罷了，請主公放過他這次吧，這樣世人都說主公肚子裡能撐船，是大度之人。”
陳琳聽後也覺得田豐說得對，但自己也不敢在此時再惹袁紹生氣，爲了救田豐只好道：“主公，你的想法是正確的，只是元皓一時糊塗，爲了主公愛才的大好名聲，主公就放過元皓這次吧。”
袁紹本想把田豐給斬首，但現在看來這能是以後再說了，爲了名聲只能這樣。“田豐口出狂言，我真的懷疑你和大熊有勾結，這樣好啦，先把他管進大牢，等有通敵證據後再定罪。”
田豐就這樣被打進了大牢，旁邊的郭圖、逢紀等人是笑逐顏開。審配思考了一下道：“主公，公則的計謀可以實施，只是我軍從壺關進攻幷州的話，不可行，不如我軍先攻打代郡，只是這樣一來，那公孫贊不一定會去牽制大熊的大軍。”
逢紀爲了拍袁紹的馬屁，馬上又道：“主公，我軍進攻代郡不妥，那樣謀算公孫讚的計謀肯定不會成功；至於壺關嗎，主公才貌雙全，智慧超人，率二十萬虎狼之師難道還攻打不下一個小小的壺關，再說了，只要我們用點計謀之類的，我軍也很容易搞定壺關，具我所知，這次大熊在晉陽城中並沒有什麼有能力的謀士，也只有高順一名將領，其他司馬朗、顧雍都是內政官員，他們對於帶兵打仗，用計用策都是外行，我們用不着害怕。”
這話讓袁紹着是笑容滿面，從心裡都笑了出來。“那我們到底要給公孫贊那匹夫多少糧草呢？但不能太多啊，雖然我們去年秋收後有了一定的糧食，但還是處於緊張狀態。”
郭圖笑眯眯的道：“主公，不用多，最多二十萬石糧草就能讓公孫贊再次做主公手中的槍，主公讓他牽制大熊的大軍，難道他敢不牽制嗎？只是我軍不能向代郡出兵，否則就會讓公孫贊誤會，那公孫贊也就不會去牽制大熊的大軍啦。”
逢紀出使公孫贊回來後，袁紹派人暗探聽虛實，密切關注我軍和鮮卑族韃子的決戰動態。當收到我大軍開出上谷城中後，袁紹讓麴義爲先鋒，率三萬大軍向我壺關‘挺’進，袁紹帶着文丑、顏良、蔣義渠、逢紀、郭圖、許攸等親率十七萬大軍向壺關殺了過來，並讓淳于瓊負責壓運糧草。
袁紹大軍剛出動。晉陽城中的郭嘉等人也收到了從鄴城中傳回來的情報，郭嘉馬上和高順二人率領一萬五千兵馬向壺關增援。到達壺關後，傻兒陪郭嘉、高順二人檢查了壺關的防禦措施，並及時讓士兵把壺關前的豪溝再挖深一點，達到十多米深，二十米多寬，溝底有大量的木刺，人馬跌下去的話，那只有死命，就算是敵軍想打地‘洞’攻城的可能‘性’降到了最低。並對太行山上的情況詳細的檢查了一番，增佈下了大量的機關、陷阱，使其密度更大。
高順檢查後笑着道：“總長，袁紹纔來二十萬大軍，是不是少了點，他就是來五十萬大軍，估計今生要想攻打下壺關，那也是癡心妄想，他想強攻上外城牆的話，沒有二十萬士兵損失，那是根本不可能的，他只能是拼消耗，想辦法攻打城‘門’，如果是我軍把外城‘門’堵死的話，袁紹就無計可施了。”
郭嘉微笑着道：“不能把外城‘門’堵死，我們可利用甕城消滅袁紹軍大量的有生力量，甕城內就是袁紹二十萬大軍的屠宰場。不過這甕城是誰設計的，其防禦能力、攻擊點真是讓人匪夷所思，連城牆的半腰部位都設計有‘射’擊孔，甕城中也有數不清的‘射’擊孔，城牆上躲避敵人弓箭的防護帶也是搞得非常的好。”
傻兒笑想道：“總長，甕城的設計出自主公之手，修建是李由親自負責建造，我只是撿了個便宜，做了點收尾工作。”
郭嘉聽了更是驚訝萬分，這怎麼可能呢？“傻兒，你說此甕城設計是主公親手搞出來的？你不會搞錯吧？主公怎麼回設計城池呢？”
傻兒道：“這是真的總長！”
幾天後，袁紹的前鋒麴義率大軍來了，原本傻兒出兵去搞他一下，但郭嘉說沒有必要，我們就利用城池消滅他們就可以了，何別去冒險呢，高順也反對出擊，傻兒當然只能聽他們二人的。
麴義率前鋒大軍來到壺關前，看到壺關的情況後，心都涼了一大半，這樣堅實、雄偉的險關怎麼攻啊？壺關已經不是原來的壺關的樣子啦。麴義本人也很懂帶兵作戰，也屬於有智謀的將軍，估計應該是袁紹軍中最有能力的將領了。所以麴義看到壺關的情況後，並沒有下令攻打壺關，而是退後二十時安營紮寨，等候袁紹大軍來後再作商量，這是非常明智有做法。
幾天後袁紹大軍來了，袁紹聽見麴義說是到了壺關前而不敢進攻時，氣憤的用手指着麴義大聲罵道：“懦夫，膽小鬼，我真是瞎了眼了，讓你來當前鋒，一點勇氣都沒有，一座關卡就把你嚇唬得膽戰心驚，真是丟盡了我大軍的臉，從現在起你到後軍去，攻關戰鬥沒有你啥事情了。”
次日，袁紹親率大軍來攻打壺關，當袁紹和手下謀臣武將到達壺關前，被壺關的險峻驚得目瞪口呆，半天都說不出話來，也清楚了爲啥麴義不敢輕易攻城的原因了。當然袁紹還是讓文丑率二萬士兵擡着木梯等攻城器械試着進攻了一次，想檢驗一下壺關上的防守火力。