童百熊迎着東方不敗的目光，只覺他看着自己的眼神清冷如冰，猶如皎皎寒月，從九天之上俯視萬物，悠遠而淡漠，早已不見往日與自己的親近溫和。
當下心頭一黯，斟酌着答道：“嶽不羣此人武功絕世，更兼雄才大略，野心勃勃，實乃我神教勁敵！”
東方不敗眉頭一皺，似乎不太滿意，扭頭看向身旁一個英俊近侍，好像是新晉的成德堂總管，叫楊什麼來着……
一時間想不起他的姓名，東方不敗只得伸手一指他，問道：“你來說說，嶽不羣此人如何？”
那人察言觀色，心中暗道：教主好似並不討厭嶽不羣……便即眼珠一轉，躬身答道：“啓稟教主……嶽不羣文武雙全，英俊瀟灑，足可與教主並駕齊驅，合稱絕代雙驕，再無旁人可比……”
“嗯……不錯！”東方不敗頷首，“你叫什麼名字？”
童百熊皺眉不解，那人卻立時答道：“屬下楊蓮亭……”
東方不敗抱着雪兔起身向後堂走去，隨意甩下一句“成德堂總管楊蓮亭，晉爲長老……”
半路上，任盈盈迎面而來，婉約行禮道：“東方叔叔……”
東方不敗眉頭再皺，只覺得“叔叔”二字無比刺耳，但看着任盈盈眉目如畫，三分嬌豔，三分冰雪，更有三分嫵媚，着實麗質天成，讓他無比羨慕，心頭不悅立時散盡，柔聲道：“盈盈啊……何事？”
任盈盈無比自然湊過來挽住東方不敗的胳膊，就似跟父親撒嬌的小女兒，二人一齊向着後堂而去。
“東方叔叔，黑木崖上好生無趣，明年春暖花開，我想下崖去玩兒些時日……”
“呵呵……”東方不敗微微一笑，隨意道：“你啊，就是閒不住……腿生在你身上，你愛去哪裡，就去哪裡……”
“謝謝東方叔叔……”任盈盈立時歡呼雀躍，盡顯天真爛漫。
二人又聊了好一會兒，眼看到了東方不敗寢居，任盈盈才行禮告辭。
東方不敗進了寢居大門，纔回過身來看着任盈盈遠去的背影，目光幽幽，有如深淵，“盈盈，你這心機比起你爹，可是青出於藍而勝於藍啊！”
說着邁步走到窗戶下的屏風處，不見他如何動作，指縫間忽然多了一根繡花針，小指一勾，即穿上彩色絲線。
東方不敗一邊在屏風上繡着一朵華貴的碩大金黃菊*花，一邊喃喃自語：“任我行啊任我行，這十二年你在西湖底下一心一意鑽研武學，只不知進境如何，如今能否接的了我百招……
畢竟是我當年苦心算計的一大對手……也罷，給你一次機會又何妨！”
山風呼嘯，鵝毛大雪鋪天蓋地，充斥視線。
華山朝陽峰，山腰清涼亭裡卻有八九個青年男女怡然相候，時不時望一眼山下。
“靈珊，你說大哥還要多久纔到啊……”一個身着粉色衣裙的十七八歲少女問道。
旁邊一個容顏俏麗，身着湖綠衣裙的少女不悅道：“靈瑚，說了多少次了……要管我叫姐姐，要不師姐也行，怎麼老是沒大沒小……”
靈瑚沒好氣道：“就比我大了幾個月，什麼姐姐妹妹的，多虛僞啊！”
“就是就是……”一個十六七歲的俊朗少年連忙贊同，仰頭四十五度望天道：“就比我大一歲，非要我見面就叫三聲姐姐，多虛僞啊！”
靈珊立時柳眉倒豎，雙手叉腰，“靈瑚、守銘……你們倆再說一遍，要是不服氣，等下回去咱們幾個再切磋切磋劍法，勝者是姐姐，輸了就乖乖做弟弟妹妹！”
靈瑚、守銘立時蔫吧下來，旁邊的幾個弟弟妹妹一齊起鬨：“瑚姐姐……銘哥哥，不要怕，我們看好你倆……”
靈瑚和守銘卻充耳不聞，一個仍舊仰頭四十五度望天，似乎在研究什麼時候風停雪止，一個扭頭望向山下，繼續吶吶道：“大哥還要多久纔到啊……”
“切……”旁邊的弟弟妹妹們大感無趣。
“哼哼……”靈珊滿意的點頭，也看向山下。
身爲全真嶽教主和寧女俠的長女，嶽靈珊的習武資質在兄弟姐妹們之間算不得最好，但勝在喜好劍法，練功刻苦，寧女俠也督促嚴厲，所以武功一直牢牢壓制住諸多弟弟妹妹們。每當弟弟妹妹們忍不住“跳”起來，挑釁她“大姐頭”的威嚴之時，她都會不客氣的將他們一一打下去……
好一會兒，靈瑚忽然叫道：“來了……”
靈珊和守銘連忙望向上山的雪徑，只見一行二十餘人越來越近。
朝陽峰大院門口，封不平將一個食盒和一罈酒交給林平之，嶽不羣吩咐道：“平之，你風太師叔是我們碩果僅存的前輩了，他老人家偏愛清靜，不願旁人打擾……
你在思過崖等半個時辰，若是他老人家不願現身，你將酒菜放在崖頭平地就行，不必多等！”
林平之點頭應是，忽聞山道上傳來師妹靈珊、靈瑚的呼聲：“爹爹……大哥回來了！”
諸人齊齊轉頭看去，嶽守乾一身青衫，在一衆弟弟妹妹的簇擁下快步跑近，向着嶽不羣和封不平伏身跪倒，“孩兒守乾，拜見父親，拜見封師伯……”
儘管對於這種繁瑣禮數不以爲然，但時日久了，嶽不羣也沒有跟世界主流對抗的想法。安然受了兒子的大禮，嶽不羣才伸手扶起他，給他拍打膝蓋上粘得雪沫，“回來了就好……安排好隨從們，就先去見見你娘吧！”
嶽守乾點頭，看向一旁的林平之，溫和一笑道：“林師弟……幾月不見，你可愈發英俊了！”
林平之微笑迴應：“師兄……幾月不見，你也越來越有大將風範了……哈哈！”
嶽靈珊看見林平之手上的酒菜，不由問道：“林師兄是要給風太師叔送飯？……以前不是大哥去或者我去麼？”
嶽守乾道：“靈珊……平之去，或者我們去，都一樣，都一樣！”說着拍了拍林平之的肩膀，眼神莫名。平之從小到大都跟自己長得非常像，自己要是還沒反應過來，不是白瞎了師門的教導？
靈珊沒好氣道：“我又沒說不一樣……”
古靈精怪的靈瑚看了看站在一起的嶽守乾和林平之，只覺兩人總有五六分相像，再與父親嶽不羣一比較，三人互有五六分相像。靈瑚一扭頭，正好看到守銘也在觀察嶽守乾和林平之，二人目光接觸，一陣擠眉弄眼……
林平之本就與岳家兒女們從小一起長大，相互親密無間，如今又知道自己是他們的親兄弟，更是毫無生分，手上提溜着酒菜示意一下，微笑道：“飯菜都快涼了，我先去思過崖了！”
“快去快回……”靈珊直爽道：“風太師叔肯定不願見你……等個一刻鐘，意思意思就行了……別傻傻地多等！”
“呵呵……”林平之尷尬無語。
“珊兒……”嶽不羣呵斥一聲，“別胡說……”
靈珊嘟着嘴，不樂道：“本來就是嘛！我去送飯那麼多次，從來都沒見到過風太師叔……”
封不平莞爾，取笑道：“就是因爲你風太師叔看出你沒耐心，又跟喜鵲似的嘰嘰喳喳個不停，纔不出來見你……
反正你每次都是不到一刻鐘就跑回來了……”
嶽不羣揮了揮手，“平之去吧，一切隨緣，見得到你風太師叔固然好，見不到也沒什麼！”
而此時，隨嶽守乾而來，靜靜立在一旁的人羣中，努爾哈赤的目光悄悄地在嶽不羣和嶽守乾身上掃了掃去，心裡驚訝極了：怎麼父子二人都這麼年青，幾乎一個年級？……哦，是了，聽說全真教主是個神通廣大的仙人，可以長生不老！
須臾之後，嶽守乾在後院見到了母親和諸位姨娘，一日既往，母親梅娘對於他好不容易回來一趟無甚反應，倒是大娘甯中則很是欣喜，對他噓寒問暖一大通，。
惹得梅娘很是不屑：“不就是幾個月沒見，至於麼？”
晚飯過後，嶽守乾帶着努爾哈赤來到嶽不羣的書房，而嶽不羣早在書房等候，父子二人默契非常。
努爾哈赤一進門，就頗有眼色的撲通跪倒，叩頭高呼：“奴才嶽守遼見過主子爺……”
嶽不羣嘴角抽搐，肅聲問道：“你就是努爾哈赤，曾是李成樑的侍從？”
努爾哈赤未經允許，一直叩頭不起，聞言連忙道：“努爾哈赤是女真賤名，讓主子爺見笑了……奴才已經被李總兵贈予主子了，就不再是李總兵侍從了。
今後應該跟主子姓岳，改名嶽守遼……”
守遼？……嶽不羣心裡差點兒笑噴，人才啊！……“你起來吧！”說着走到他身旁，手掌暗蘊真氣，拍了拍他的背心。
“以後跟着你主子，保你升官發財，享用不盡！……好了，你先回去吧！”
“奴才告退……”
耳中聽着努爾哈赤的腳步聲走遠，嶽不羣纔對嶽守乾道：“此人大才……就怕他未必對你忠心，我剛剛已在他背後中樞穴下了‘生死契’，世間除了我，無人可解！”
“‘生死契’？”嶽守乾奇道：“這是何物？怎麼從沒聽父親說起過……”
嶽不羣徐徐解釋道：“北宋年間有一武林門派，屬於我道家一支，傳承武功極強，尤其擅長御使陰陽二氣，並以此研發出一種絕頂暗器——生死符！
乃是以陰柔真氣將水、酒等液體凝爲薄冰，再隨心附上某一比例的陰陽真氣，射中人體之後，一旦發作，即可讓人求生不得，求死不能，唯有專門的丹藥才能緩解……
只可惜早已失傳多年！”
嶽守乾臉色一驚，連忙問道：“那這‘生死契’也……？”
嶽不羣微微頷首，“不錯，此乃我內功達到剛柔並濟、陰陽相合之境後，閒暇時依據生死符的原理所創，功用與生死符大致相同……
所不同者，生死符還可由精通陰陽真氣的高手代爲拔除，而生死契只要種在人體死穴根基，非下手之人親自拔除，旁人無計可施，也不需丹藥緩解發作痛苦，而需同根同源的真氣調節一次，再次注入真氣，即可將發作之期延緩一年……
當然，下手種‘生死契’極耗真氣，依你目前的功力，只能種三五人，不宜再多……
我現在就把其中秘訣傳你，由你每年爲努爾哈赤調節一次，注入真氣，就不虞他反叛……”