“踏踏踏……”
大街上，宇文邕和阿史那柔然騎馬並行，前後左右各簇擁着百餘黑甲禁衛，更有六七個氣勢不凡的高手乘馬分散在各個方位，封死任何刺殺或突襲的角度。
白白胖胖的大太監何泉從前方驅馬行近，向宇文邕稟報道：“陛下，對方乃是兩人，一男一女，均是重紗蒙面的高手，女子身份不明，但男子確是刺死了高洋的補天閣刺客無疑！”
宇文邕眼神微眯，沉吟道：“此人刺死高洋之後，銷聲匿跡數年，如今再次在長安現身，莫非真是衝着朕來的？”
何泉分析道：“此人出道以來，只現身過兩次，第一次是潛入建康皇宮，留字威脅，之後卻莫名其妙的不了了之，第二次便是刺殺高洋，一舉建功……觀其行事，實在令人難以捉摸！
此次現身長安，不管他是不是想行刺陛下，陛下都得提高警惕，增強護衛！”
宇文邕微微頷首，沒人敢小覷曾經刺死過一國皇帝，威震天下的絕頂刺客！
阿史那柔然美眸一閃，問道：“剛剛不是有幾位好手追過去了麼，現在如何了？”
何泉沉聲應道：“那兩人輕功極高，輕易甩開了咱們的人……不過，那女子行蹤不明，或許還潛藏在城內，那補天閣黑天魔尊倒是闖出城門，遠遁而去了！”
阿史那柔然奇道：“難道那兩人並非一夥兒？”
宇文邕道：“似黑天魔尊這般的絕頂刺客，理該行蹤隱秘，獨來獨往纔是。且此次他暴露行藏之事頗爲耐人尋味，不排除是兩人內訌，相互拆臺的可能！”
說着說着，宇文邕不禁眼神閃爍，似在凝神思忖着什麼，阿史那柔然識趣的沒有開口打擾，但也同樣美眸連閃，暗懷心事。
………………………………………………
城外荒野上。
石之軒身化魅影，縱掠如飛。
此次陰癸派之所以約見“黑天魔尊”，再次拉攏他倒在其次，而真正的目的無非是試探他在即將到來的這次北周、北齊之戰的立場。
因而在感覺“黑天魔尊”堅決不願與陰癸派合作，又對北周宇文邕頗有好感之後，祝玉妍便不再多談。
至於她胡嚷嚷那一句令他暴露行蹤之舉，雖是臨時起意，卻也讓他看穿了陰癸派的接下來的手段。
如果石之軒沒料錯的話，明日江湖上就會有“宇文護餘孽以萬兩黃金向黑天魔尊買宇文邕的人頭……”、“繼刺死高洋之後，黑天魔尊又盯上了宇文邕……”等等謠言。
再加上“黑天魔尊”突然現身長安之事，足以讓宇文邕對“黑天魔尊”生出警惕，並嚴防死守，杜絕二人合作的可能！
如此一來，“黑天魔尊”在此次周、齊之戰的博弈中便算率先出局。
至於其中是否還有隱藏其它目的，還要“黑天魔尊”今後慢慢留意，以免墮入陷阱……
然而陰癸派削尖了腦袋也想不到，石之軒如今頂着“裴矩”的馬甲在大周十多萬府兵中以高級將領的身份混日子，根本沒時間以“黑天魔尊”的身份出來亂晃。
嗯？……石之軒疾速飄掠的身形戛然而止，轉身面朝着長安城的方向，靜靜佇立。
片刻後，一個窈窕身影疾掠而至三丈外站定，正是祝玉妍。
石之軒陰測測道：“剛剛纔擺了本人一道兒，玉妍師妹還敢追來，是否太過小覷本人手中的歃血劍？”
祝玉妍嬌嗔道：“開個玩笑嘛……師兄何必耿耿於懷？
憑着師兄曾硬生生殺上鄴城城牆上，從容遁出城外的非凡戰績，難道還在乎區區一個長安城？”
石之軒冷哼一聲，“請恕本人時間寶貴，沒空陪師妹嬉戲……告辭！”
祝玉妍呼道：“師兄到哪裡去？……小妹正巧無所事事，不妨陪師兄一道！”
莫非她猜出了什麼？……石之軒暗暗懷疑，但嘴上卻冷冷道：“看來師妹並不將本人的警告放在心上，想來是這幾年武功大進，自信可在本人身上找回場子……
也好，就讓本人重新稱稱師妹的斤兩！”
說着右手撥開劍鞘外的皮革，搭上劍柄，渾身霎時騰起獵獵陰森劍氣，勃勃欲發。
祝玉妍美目流轉，泫然欲泣道：“難道小妹蒲柳之姿，入不得師兄法眼，還是小妹哪裡惹得師兄厭惡？”
石之軒不爲所動，森然劍氣如浪潮般涌過三丈空間，澎湃席捲，祝玉妍美眸精光一凝，嬌軀四周近兩丈範圍的空間倏地開始塌陷，森然劍氣涌至，如石沉大海般消逝無蹤。
嬌笑道：“上次惜敗於師兄手下，玉妍這幾年可是****苦修天魔功不輟，師兄若還以數年前的眼光看待玉妍，恐怕會吃虧的哦！”
然而出乎祝玉妍預料的是，對方面對這天魔氣場的吞吸之力，並未與其他高手那般忙不迭的收斂勁氣，而是依然源源不斷的催發森然劍氣。
斗笠下，石之軒的嘴角翹起一抹兒詭異弧度。
下一瞬，祝玉妍面色一變，但覺自家的天魔氣場在吞吸對方森然劍氣的同時，自身的天魔氣也在飛速損耗，且盜得的森然劍氣也在飛速流逝……
不，應該說是盜得的森然劍氣在與天魔氣的接觸中不斷同歸於盡！
對於最爲精擅各類屬性真氣變化的石之軒來說，同樣的運氣招數，同一種奇妙勁氣，第一次對他或許有可能有正常效果，而第二次麼……呵呵了！
天魔氣講求以無形之力，盜取對方有實之質，能吸取對方功力爲己用。
本質上算是以柔克剛的另類異彩，極陰極柔的天魔氣，可謂介乎若有若無之間，因而謂之“無形之力”。
然而不管怎麼說，盜取敵手勁氣之時，終究得以極陰極柔之天魔氣暫時包裹住敵手的勁氣，將之納入控制，加料後再調轉方向，攻向敵手。
猶如以狂風去席捲火焰，既能改變火焰的燃燒方向，又能催發火焰的威力。
不過，根據“火焰”的具體情況不同，“狂風”所能改變和催發的程度也不同。
特別是當這“火焰”具有腐蝕、凝固、沾粘、排斥等等奇特的極端性質之時，“狂風”不僅很難改變“火焰”，且在二者甫一接觸，就會被“火焰”飛速消磨。
如此則二者陷入毫無花俏的對耗之中，盜氣借力自是無從談起。
祝玉妍目光陰沉，周身天魔氣場倏地一漲，再一縮，而她趁此空隙嗖的飄退三丈，脫出石之軒的劍氣籠罩範圍，又化作一抹兒素色雲朵疾速遠去。
“師兄好手段，玉妍下次再來討教……”
倩影杳然，柔美聲音卻似情人耳邊的低語，近在咫尺。
石之軒暗哼一聲，同樣身化魅影，向着另一方向全力疾速飛掠——宇文邕就要去軍營視察，且肯定會召見他，沒時間跟祝玉妍乾耗時間！
而以雷霆手段擊殺她，實在是暴殄天物……君子報仇，換個馬甲先！
片刻後，祝玉妍去而復返，瞧着對方早已消逝無蹤，不由玉面含霜，瞑目施展魔功搜索片刻，仍然一無所得。
“哼！”
使勁兒跺了跺玉足，祝玉妍喃喃自語道：“僅憑自甘沉寂、銷聲匿跡數年一點，本來我還不敢肯定你是否換了其他身份現於人前……
如今看來，你果然還有其他身份！
哼，玩兒捉迷藏，姑奶奶還從未怕過誰……咱們走着瞧！”
“咚咚咚……”
戰鼓響徹，旌旗招展，甲冑嘩啦，喊殺震天。
一路深入兵營校場，宇文邕帶着阿史那柔然乘馬緩行，一一巡視過刀盾兵、長槍兵、投矛兵、弓箭兵、騎兵等各類兵卒的操*練。
除了器械兵（操縱投石機、巨弩的兵卒）及火器（毒煙彈、火油彈等），因太過繁瑣且昂貴而極少操練外，其餘的兵馬都是依照兵種集中一塊，再以一府（三千兵）爲單位統籌訓練。
周、齊兩國自前身的東魏、西魏起便不斷交戰，宿怨極深，三年一小打，五年一大打。
因而相比宇文邕這從未上過戰場的皇帝，實際負責訓練的各個開府將軍絕大多數都上過戰場，經驗豐富，聯合制定的訓練方案，也是以實戰爲第一依據。
看着質樸粗狂，毫無花俏，然而是否陣型整齊，氣勢森嚴，似宇文邕和阿史那柔然這等先天高手對於氣勢的敏感，自是一目瞭然，做不得假。
視線掠過一個又一個進退有度的方陣，不光宇文邕暗覺滿意，就連生平首次近距離觀看步兵訓練的阿史那柔然，亦不禁興致勃勃，感悟良多。
突厥狼騎固然強大，可都是遊牧民族自小到大、長年累月在馬背上討生活的習慣養成的，至於訓練，弓箭圍獵、驅趕羊羣、抓捕野馬、切磋武藝、摔跤角鬥等等無一不暗含騎兵訓練要素，卻未有專門聚集數萬數十萬人馬，進行單調枯燥的步兵軍陣、攻城等等訓練。
因而突厥人在一望無際的大草原上縱橫無敵，卻又短於攻城拔寨，紮營防禦等等……
對比突厥軍、大周軍各自的優劣之處，阿史那柔然眸中閃過若有所思之色。
不過瞧着宇文邕僅是帶着她在軍營正中的馳道上遙遙掃視左右的兵馬訓練，而不走近與各將領攀談，她就知道，宇文邕有意無意的在儘量避免她與大周將領接觸，對她防備頗深。
念及於此，她扭頭對着宇文邕道：“所謂千軍易得，一將難求。
三軍訓練有素，驍勇不凡，妾身已然看到了，不知我大周可有智勇卓絕之將？”
宇文邕道：“大周人才濟濟，柱國字文純、滎陽公司馬消難、鄭公達奚震、越王宇文盛、周昌公侯莫陳崇、趙王宇文招、齊王宇文憲、隋公普六茹堅、樑公侯莫陳芮、申公李穆、常山公於冀諸公，無不是當世上將。
他們軍務繁忙，朕亦不願耽誤他們的時間，不過皇后欲要召見他們，乃是他們的榮幸！
不知皇后欲要先召見何人？”
阿史那柔然美目流轉，嬌笑道：“臣妾初來乍到，不識大周諸位英傑，然而陛下既是君主，自該知曉麾下何人兵法精奇可堪比擬齊國蘭陵王高長恭，勇冠三軍可堪比擬突厥畢玄大師？
不妨將其喚來讓臣妾一睹尊容！”
宇文邕心底抽搐一下，暗暗鬱悶。
高長恭百戰百勝，其兵法軍略之高，可謂冠絕周、齊、陳三國，無人能敵。
而草原畢玄出道不過二十年，將將四十餘歲，已是赫赫有名的突厥第一勇士，遍觀中原，亦唯有屈指可數的頂尖高手可與之一戰。
可惜那等高手無不聲威赫赫，眼高於頂，又怎會輕易投效一國君主？
沒奈何，宇文邕只得道：“蘭陵王高長恭兵法通神，惜乎英年早逝！
好在我中原人傑地靈，終會一代新人換舊人，朕相信，此次伐齊之戰，必有智勇之將大放異彩，功成名就，成爲繼高長恭之後的又一不世名將。
皇后既有興致，不妨猜猜看，誰能獲此殊榮？
若是幸而言中，朕不吝重賞！”
瞧着宇文邕面上難掩鬱色，顧左右而言他，阿史那柔然不由暗暗得意，婉拒道：“臣妾見識淺薄，怎敢妄加評論大週上將？
萬一言語不當，又傳入他們耳中，豈非平白引起他們對陛下和臣妾的不滿，以致君臣失和？”
宇文邕一拳打在空處，更添鬱悶，思及之前的刺客之事，便道：“朕欲前去與裴將軍商議事物，皇后隨朕一起吧！”