在裕州城有一人衝破重重阻礙, 飛奔向京城的同時，顧長安這間破敗的牢房裡也迎來了頭一位探監的人。
顧長平兄妹倆犯的是重罪，平時沒人能進來探視, 何況在這個風口浪尖上, 誰也不會平白給自己和他們添這些沒必要的麻煩。
來到顧長安牢房的這位, 是個宮裡人。他五十上下的年紀, 面白無鬚, 腳步輕緩，神色間帶着似有若無的謙卑和謹慎。
“都尉大人。”他還是行的規規矩矩的拜禮，顧長安忙一躲, 還禮道：“長安如今已是階下囚，受不得公公大禮。”
“咱家姓譚, 從前是伺候過德妃娘娘的人。”譚公公說着, 邊似無意掃了眼顧長安的神色, 見她嘴角一沉，便知道話到此處, 她就明白了。
德妃是劉珩的生母，嫁來大齊前是南燕的慧德公主，據說產子後一直體弱，痼疾不愈，拖拖拉拉了十多年, 最後還是沒熬過去, 薨了。
劉珩曾與顧長安說起過這段往事, 那時候顧長安還陰暗地猜測德妃是不是被人下藥謀害了, 結果被劉珩鄙視一番, 說她真是在邊關給曬傻了。德妃確確實實是因病而亡，但她一去, 原本就沒什麼靠山的劉珩就愈發孤立無援了。
劉珩在之後幾年受到其他皇子的排擠，還因某年春獵時誤傷幼弟而被皇帝重重責罰，他心灰意冷之下才遠走邊關，到石嶺蹲了七年。
當然顧長安從沒同他說過，他這個冠冕堂皇的理由也就騙騙三歲小娃還做得數，要騙她這個被曬傻的人還得再編得生動些。
“大人？”譚公公見顧長安被他一句話說走了神，沒的辦法只好伸出手在她眼前晃晃。
顧長安被他晃得回了神，定睛一笑道：“公公不辭辛苦而來，是爲何事？”
顧長安留意到鄭婆和旁邊一個才關進來的女人都被暫時帶離了，詫異間便曉得這位公公怕是來者不善。
“咱家也不可久留，便不與大人打什麼官腔了。大人可知道，就在兩個多月前，端王抗旨拒婚之事？”
顧長安心頭一跳，面上卻不敢有何異色，淡然搖頭，“不知。”
“皇上下旨賜婚端王與樑國公之女，他當廷抗旨，說是北境不安，無心婚娶，還請旨駐守北境，只是皇上沒允罷了。”譚公公露出一個意味不明的笑，“王爺爲的是什麼，咱家想，大人心裡跟明鏡似的。這話原也不該咱家來說，可咱家不說怕是也沒人能說了。”
話到此處，顧長安要還揣着明白裝糊塗就沒意思了，她順着譚公公的話，問道：“王爺近日，可是不大順遂？”
譚公公看她一眼，不答反道：“王爺這些年苦得很，忍辱負重纔有的今時今日，卻爲此一事便要付諸東流，可惜了。”
顧長安垂下頭，沒言語，她心思轉了幾轉，終究還是沒說出什麼來。
“都尉在這不見天日的地方熬着，王爺在外頭也不比您舒服多少，一雙眼熬得通紅通紅的。前幾日，他給逼的實在沒法了，就到含章殿外頭跪着，跪了兩宿，後來是皇上說他要再跪下去就砍了都尉腦袋，這纔回府。”譚公公說到此處倒見了幾分真情，大約在劉珩小時候也照看過他。
“王爺在朝中處處受制，一點差事辦的不妥就招來皇上一頓斥責，是愈發地如履薄冰。”譚公公哀哀嘆了口氣，“與都尉說了這許多，是咱家失了規矩，但咱家到底是伺候過德妃娘娘的舊人，娘娘的恩德，做奴才的，是不敢忘的。”
譚公公的話點到即止，每句的分寸都拿捏在點兒上，餘下的那些，就讓顧長安去猜，猜到猜不到都不重要，這顆石子已經扔下去，不激起千層浪是不可能的。
譚公公再行一禮，垂目道：“那咱家便回宮去了，大人保重。”
“公公辛苦。”顧長安還禮，目送他消失在看不見的光影裡
顧長安拿着乾草在地上無意識地畫圈，鄭婆又被帶回來，在她隔壁絮叨着什麼。
其實從許之棟案發到現在，顧長安大略明白皇帝的確是個擅權謀的人，且深諳制衡之術。在劉珩回京前，劉隆可說是一支獨大，大到幾乎目中無人，無人到差點把他的皇上爹都不放在眼裡。
皇帝需要一個人來遏制劉隆肆意的自我膨脹，劉珩就這樣被他選中。至於這到底是偶然還是必然，顧長安還看不透，她只知道，從劉隆收買胭脂堂殺手這點上看，必然應大於偶然。
顧長安不知道皇帝中意的繼位者到底是誰，但從目前情境來看，大勢已倒向劉珩。畢竟許之棟案不可能不牽連到康王劉隆，就算他摘的再幹淨，也做不到獨善其身。
反觀另一邊，皇帝賜婚劉珩，娶樑國公之女。這一舉動顯然是在給他紮根基，樑國公雖不活躍於朝堂，但畢竟是兩朝老臣，結交廣泛，實是給劉珩鋪了一條康莊大道。
哪知劉珩不領情，非但不領情，還大有要棄位遠走之意。
如此一來，一邊得罪了樑國公，一邊惹惱了皇帝，劉珩總算是跑到刀尖上跳舞去了。
敢情劉珩說娶她不是圖省事，是當真的。
顧長安摸摸自己的脖子，覺得這顆腦袋能保住是得念一聲阿彌陀佛了。
顧長安身陷囹圄，所做之事不過是思來想去，再思來想去。好在有個還算善心的獄卒偷偷跟她說，有人買通牢頭給顧長平捎進來幾丸藥，安慰她說就算腿廢了，但命還能保住。
顧長安一顆心總算安下來，現在來說，能留得一條命在就好。
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風塵僕僕的戴天磊裝成進京尋親的鄉下人，混在人羣裡，進了京城。這還是他頭一回進京，一面被京城的繁華弄得眼花繚亂，一面又無頭蒼蠅似的在大街上找長樂坊。
好容易碰上個還算面善的大叔，剛問一句“您可知長樂坊在何處”，就被翻了好幾個白眼，面善大叔邊走着邊搖頭，感慨世風日下，長得挺正氣個青年，一來就先找歌舞坊，真是……
戴天磊碰了一鼻子灰，乾脆轉身去問旁邊餛飩攤的小老闆。爲了不露怯，他先叫了碗鮮肉餛飩，趁着老闆給他端來餛飩時，隨口問了句長樂坊。這老闆倒是熱心，不光給他細細地指了路，還重點介紹了長樂坊裡幾個模樣俊俏的姑娘。
戴天磊熱乎乎喝了碗餛飩湯，撂下錢就往長樂坊去了。陌紅樓在離開裕州前，曾說她會在京城長樂坊落腳，讓他得了消息就往長樂坊來。
戴天磊邊走着邊琢磨，他怎麼就上了這艘“賊船”了？
開春以後招募新兵，他不死心地跑到顧長平那走關係，仗着顧長安走了沒人知道他底細，壯着膽子就上顧長平府上去了。
哪知道顧長平竟然大手一揮就同意了，還跑到他家裡去，磨破嘴皮子把他老爹也給說通了。
戴天磊這一腔熱血，徹底沸騰了。
他老老實實在軍營裡練本事，倒沒遇上顧長安說的那些苦差事，也沒人當他是個少爺兵來嘲笑他。戴天磊在裕州軍裡活的挺自在，權當顧長安當年都是在危言聳聽，愈發覺得這個女人挺可惡，差點就埋沒了他。
戴天磊不曉得上頭幾位將軍間的嫌隙，跟誰的人都打的熱絡，尤其與胡煒兩個副將底下的兵，關係處的挺熟。大約是出身相近的緣故，戴天磊覺得跟那幾個人還挺有的聊。
這麼一來二去，直到顧長平失蹤，顧長安回營，他才慢慢咂摸出味兒來，敢情他跟顧長平的死對頭關係不賴，這可是大大的糟糕。
戴天磊表面看去是個少爺，心裡頭的一碗水卻端得很平，也懂得爲人首先得正，不能歪了。所以顧長平被就回來以後，戴天磊就揣着一顆愧疚的心偷偷溜去探望他。
誰知道顧長平竟然交給他一封手書，且交代他一旦他們兄妹倆出事，就將信代轉韶音坊的陌紅樓，讓她送進京去。
戴天磊一時間被那信炸的說不出話來，感覺手上拿的不是一封信，而是沉甸甸的數條性命。
後來顧長平一語成讖，他們兄妹倆果然被押進了囚車。戴天磊欲哭無淚，真是好的不靈壞的靈，當下也敢耽擱，奔到韶音坊找着陌紅樓，倆人一商量，陌紅樓當日就出發了。
再後來，於茂春、傅常玉幾位將軍也對他頗爲“關注”，戚少傑還私下裡跟他聊過幾回，說他們正追查胡煒手裡頭的證據到底是個啥東西，但查來查去也摸不着門路，看他跟胡煒的人走得近，讓他沒事去探探口風。
戴天磊被這句“沒事去探探口風”又炸了一回，心裡的苦說也說不出。
結果也不知是撞大運還是命該如此，還真讓他無意間得知了個驚人的消息。待他將此事同戚少傑一說，他們悄沒聲地派人查過之後，竟是真的，且還找出了印證的證據。
而這證據，眼下就揣在戴天磊懷裡。
戴天磊實是不想再往這坑裡跳了，但於茂春幾個偏趕鴨子上架，說他們的人都不能動，一動就要露餡，只有他這個平日裡四處晃盪的“少爺兵”不引人注目。
戴天磊臨危受命，莫名其妙地一路狂奔，趕到了京城。