後宮前朝，本是規矩森嚴，可三公主素來霸道，藉口要向父親請安，硬是帶着韓越柔兜兜轉轉來了聽政殿。那麼巧恰恰趕上幾人從裡頭出來，祥泰一見皇姐便皺起眉頭，礙着禮儀不得不上前來。
定山和卓羲是外臣男子，豈敢擅自到公主面前，卻是瑾珠張揚地主動走上來，趁着夜色昏暗直直地盯着卓羲看，嘴上則說：“這樣巧遇見駙馬爺，不知千葉可安好，我這個做姐姐的很是惦記她。”她話鋒一轉，便朝四皇子笑，“這就是你上回提起的卓公子？”
祥泰向卓羲遞過眼色，彼此心中會意，卓羲彬彬有禮，言行皆在禮數之上，瑾珠自然也不敢放肆，只是難以掩飾地表露她的好感，連聲讚道：“有卓公子伴讀，父皇再不必擔心四弟的課業了。”
韓越柔靜立一旁，她可不會像瑾珠那麼沒教養的拿眼珠子亂瞟人，可她想見的男子就在眼前，一顆心早已按捺不住，微微低垂的眼眸，全定在了樑定山的袍底長靴上。
見皇姐喋喋不休，祥泰不得不上前道：“時辰已晚，駙馬與卓羲該出宮了，父皇也要起駕入後宮，皇姐，不如將來有機會再敘。”
瑾珠瞥他一眼，下一回再見卓羲，可不知是幾時了，要緊的是她明白自己絕不可能嫁給卓羲，纔可惜這樣俊美瀟灑的男子，生生的錯過。而她早已記不得，那死在迎親路上的丈夫是什麼模樣，分明未出嫁，可看待男女之事，已不是從前的小女兒心思。一面拂袖離去，心裡盤算着是否有一天，能讓卓羲拜倒在她的裙下。
韓越柔一直到離開都沒開過口，雖然能看一眼樑定山她心裡很高興，可她怨恨瑾珠讓她這樣出現在樑定山的面前。瑾珠的言行完全沒有一個公主的貴重，那架勢明眼人看着就明白，公主是恨不得把卓羲拉上她的牀。那麼，樑定山又會怎麼看她。
“可他根本就不認得我了。”韓越柔心內苦笑，她不過是單相思。
然而聽政殿外的事，很快就傳到皇帝耳中，他正心中不悅，平日裡也找不出由頭責備皇后，便徑自來了鳳儀宮，數落瑾珠在朝臣面前無禮，公主失禮自然是皇后疏於教養，先失了德。
帝后之間的微妙，他們彼此最明白，可終究是維持着互敬互重的體面，正因爲皇后從不把皇帝放在眼中，忽地被這樣責備，心中怒火熊燒，皇帝一走就把女兒叫到面前，失去了往日的耐心和寵愛，劈頭蓋臉地罵道：“年紀也不小了，腦袋裡的東西卻一樣沒多，平日裡見你可憐不忍說你，你就越發不成樣子。好好給你選人家，這個瞧不上那個不般配，挑來挑去自己耽誤，可回過頭，卻闖去外臣面前不體面。我教你的規矩道理，你還記得多少？”
韓越柔跟在一旁，今天姑母說要留她過夜，她就渾身不自在，果然鬧出點什麼了，無端端地陪着捱罵。而她並不是在乎被牽連，是唏噓這鳳儀宮榮光萬丈下的浮躁混沌，天家威嚴，不過是金玉其外敗絮其中的笑話。
她自己想着心事，不知母女倆爭辯什麼，只聽得瑾珠恨道：“母后也不是怨我給您丟臉，您根本就是怨我不是個男兒身，您不是把表哥當兒子看待，要把這江山也傳給她嗎？自然越柔纔是您的女兒，我算什麼？”
越柔聽得心裡一驚，猛然擡起頭，便見皇后揚手一巴掌打在女兒的臉上，殿內的氣氛頓時僵凝，越柔再不能幹站着了，上前勸道：“姑姑息怒，今日天氣炎熱，表姐她中了暑期，說話有些顛倒。我這就帶表姐去歇息，等太醫開幾服藥吃下去，就好了。”
皇后已是被女兒氣得臉色蒼白，這話她竟然就這樣口無遮攔地說出來，若是皇帝此刻在門外站着，她們母女就是到頭了。是她自己把女兒寵成這樣子，她生的兒子不長命，養的女兒也沒出息。
皇后跌坐下來，韓越柔拉着瑾珠出門去，但還沒走出去，皇后就喊住了她，吩咐道：“明日，讓你哥哥進宮來見我。”
韓越柔怯然應了聲是，跟着表姐出去了。
瑾珠這一邊，是委屈大了，回到寢殿嚎啕大哭，將一牀的褥子被子都掀在地上，韓越柔小心翼翼地替她收拾着，口是心非地勸：“表姐別難過了，姑姑也是爲了您好。”
“他們都嫌我……”瑾珠啜泣着，“難道我願意這樣嗎，駙馬死在迎親的路上，難道是我的錯？”
韓越柔背對着瑾珠，面無表情地撿起地上的東西，可瑾珠忽然撲上來拉着她，眼中淚珠滴溜溜地打轉，胸前起起伏伏，任性而霸道地說：“我就是看上那個卓羲了，越柔你是最聰明的人，你幫我、你告訴我，我怎麼才能得到他？”
聖人古訓女則家教，哪一句裡有這樣的事，在韓越柔看來，瑾珠是瘋魔了。可話說回來，她的心不也被素未相識的人偷走了嗎，他們這些壓抑在禮教下的女孩子，難道都有這個毛病？一見男子，就不知道自己是誰了？
“你在宮外，出入自由，你去替我打聽那個卓羲，告訴我他所有的事。祥泰說他住在神山侯府，那你就藉口去看千葉，好好替我摸摸他的底細。”瑾珠公主真真是癡人說夢，充滿血絲的眼珠子裡，升騰起扭曲的慾望，“越柔，不會連你也不幫我吧？”
韓越柔怕得很，可不知怎麼，聽說要去神山侯府，她竟沒半分想拒絕的意思。她自己，也瘋了嗎？
夜色漸深，定山和卓羲回到神山侯府時，本想逗一逗哥哥看熱鬧卻熬不住睏倦的惠梨，早跟着二孃撤了。但進門就被告知定山的起居之物被搬去了公主房中，定山沒言語，卓羲笑道：“這一天比我想得早到了好些時候，其實這樣也好，你和公主過得好，楚歌就不會再多想了。你待公主好，公主也不會虎視眈眈提防排擠楚歌。”
卓羲這話，很不客氣，定山想爲千葉爭辯幾句，但兄弟之間還有什麼不瞭解的，明白他是把心裡頭的事都化在這幾句話裡，不過是散散鬱悶而已。
“你有什麼話，早些對楚歌說清楚纔好。”定山說罷，便與卓羲分開，一路走往家宅深處，遠遠就看到正院臥房裡燈火通明，等他進了院門，聽得動靜的千葉已經迎了出來。
外頭的世界浮躁喧譁，這小院落裡，最是清靜之地。定山一進門心就安了，聽千葉軟軟地說惠梨如何欺負她，二孃如何殷勤，言語中都是被家人寵愛的幸福，雖然至今還會偶爾對眼前的一切有所恍惚，但他早就覺得，千葉像是前世就註定了是這個家的人。
“皇叔如何說的，你察覺出古怪了嗎？”定山本不願提起宮中的事，不想千葉主動詢問，寬衣解帶的手勢也比早晨要熟稔得多，一面爲定山脫下外衣，一面認真地問着，“難道刺客是皇叔派來，故意牽絆我們的？他是不是怕你乘船而去，從此再不回來。”
定山頷首：“卓羲認爲四皇子不會對他有所隱瞞，所以問題一定在皇帝身上。”
千葉眉頭緊鎖：“皇叔何以做得這麼明顯？”
定山雲淡風輕地說：“大抵是想以此警告我們，真有一天他親自說出口，結果就不會這麼簡單。”
千葉對叔父的失望，何止於此，親手遞給定山一碗茶，苦澀的笑容裡更有幾分灑脫：“你看，你還擔心若有一天再次與朝廷對立時我怎麼辦。你不想想，既然叔父他也可能等待着那一天，難道他顧慮我這個侄女了嗎？他如此無情，我又何必顧忌，記着了，我和他們再無瓜葛。”
定山頷首：“再說，就是辜負你了。”
千葉嫣然一笑，催定山去洗漱沐浴，再見時兩人都已清清爽爽，可定山卻站在桌邊不動，像是在找什麼東西。
“怎麼了？”千葉湊上來，只見定山眼眸一亮，說道，“你身上的香氣，之前我就聞見過，但總是若有若無，很不真切。”
千葉微微臉紅，說：“是天生的，時不時纔有，聽皇祖母說我娘當年也是這樣，所以我從不是施香粉，不知她幾時就有了，回頭衝撞了就怕怪了。”
定山很新奇，千葉卻覺得害羞：“說出來怪不好意思的，你可不許告訴別人，也不許再提了。”
突然提起太子妃，定山又想起瑾珠公主那幾句話，而今晚也見到了她，三公主對自己不過是客氣，可她衝着卓羲的架勢，實在古怪。定山又想起來，好像瑾珠公主身邊有一個人，也在朝自己看。
千葉沒有察覺定山在想這些事，拉着他一同入榻，自言自語着：“一直被人說我和我娘長得很像，我對她的印象幾乎就變成看鏡子裡的自己了。有時候覺得，很多時候記憶裡的事，未嘗不是人們自己想象出來的，然後以爲那就是記憶，你說呢？”
定山還沒開口，千葉擁着被子躺下，繼續說：“我也懷疑過，十三年前看到我孃的最後一眼，到底是不是真的。會不會是因爲人人都說她是自縊，我就想象出來了。”
定山問：“那你記不記得，自己爲什麼會去那間屋子？”
千葉神情一怔，那鮮明的一幕再次出現，心就像裂開般疼。