千葉淡淡一笑，起身爲定山撫平衣襟，眼中露出幾分傷感，定山猜出些什麼，問道：“棉花曾說在你面前不能提起祭奠太子與太子妃之事，你的心願可與爹孃相關？”
“你猜到了？”千葉望着自己的丈夫，喜歡看他瞳仁裡只映着自己的模樣，“先帝故世後，我再也沒有祭奠過爹孃，便是太子府也有七八年沒去了，那裡一直空置着，也不知有沒有人打理。”
定山道：“我曾路過幾次，宅門上下雖清冷不見人跡，倒也乾淨整齊，門環沒有生鏽，匾額也完好無損，是有人照料的。”
千葉從前不能也沒資格過問太子府的事，棉花就以爲這一切在她面前是忌諱，她縱然怨母親拋下自己，可到底是他的爹孃，父親更是爲了國家百姓而犧牲，他們本是她所有的驕傲。
如今她有了定山，終於能平靜地面對這一切，遂將心願吐露：“過幾天各地堂主就到了，我的事兒不着急辦，等他們散去，你帶我去太子府可好，那是我出生的地方。”
定山答應了，之後叮囑千葉要好好休息，不多時又出門去忙碌，直到天黑纔回來。進門正遇見一家子吃晚飯，卓羲和楚歌都在，如今再圍坐一起，氣氛大有不同，千葉和楚歌再也不是鋒芒相對，便是楚歌故作冷漠嫌棄的臉，也多了幾分親切。
這樣的情景，讓定山有幾分恍惚，自己是怎麼突然之間，就擁有了這一切？
母親去世後，父親一直壓抑着悲傷，早在那時候就有了要解散神鼎寨的念頭，幸有二孃從旁默默扶持，多年後父親娶了二孃有了團團，他以爲從此家中又能安定，誰想纔不過幾年，神鼎寨就捲入朝廷風波，更最終到了這一步。
父親是被朝廷大炮炸出的碎石擊穿腹部，不治身亡。可定山至今都沒想明白，縱然神鼎寨富可敵國，縱然時常遊走在律法之外，可他們從不曾威脅或妨礙朝廷，也不曾與朝廷敵對，過去雖有糾紛瓜葛，但不至於引燃戰火，所以願意招安入朝爲官，他也是要弄明白，究竟發生了什麼。
“嫂嫂，姐姐搶我的雞腿。”團團的撒嬌，打斷了定山的神思，便見千葉將妹妹抱起，剝了一隻大蝦送到她嘴裡。小丫頭立刻向她姐姐炫耀，可見惠梨又要搶她的蝦，就急得要哭了。
一屋子人都被逗樂了，連楚歌都露出笑容，定山將心沉下，把那些煩惱拋在腦後，是因爲有了千葉，大家都要分出心思來與她相處，不知不覺中，都給予了彼此新的生活。
定山看向千葉，千葉也看到他，兩人之間的眼波婉轉濃情蜜意，看得二孃咳嗽一聲，生怕楚歌在一旁不自在，好在楚歌也沒看見，而他們立刻就收斂了。
吃過了晚飯，二孃特地來找定山，勸他道：“不論如何，在楚歌面前收斂一些，她和公主的關係纔有所緩和，別勾起人家的心酸醋意來。”
定山自知理虧，只是聽着應着，說起家裡的事，他問二孃：“千葉可還擔當得起？”
二孃連聲讚歎：“一定是夫人保佑，給你送來這樣好的媳婦。不過定山你可別光顧着自己高興，你妹妹和公主一邊兒大，別等你們都抱娃娃了，惠梨的終身大事還沒着落。我想着，過些天各地堂主們到了，若有好青年，給惠梨說和說和。”
定山忙勸：“惠梨的性子您是知道的，千萬做不得這樣的事。”
那之後的日子，家中如火朝天地準備着聚會，定山在朝廷和山寨兩邊忙碌不停，日子一轉眼，就到了聚會的前一天，定山向禮部告了假，到城外去迎客，正如之前設想的，希望兄弟們把長劍佩刀都留在城外。
深宮裡，皇帝在芳貴妃殿閣裡休息，芳貴妃送茶進來時，他正在看一本摺子，芳貴妃本無心詢問，皇帝卻主動問她：“你猜朕在看什麼？”
芳貴妃笑道：“不問朝政是臣妾的本分，這麼多年了，皇上今日怎麼問起來？”
皇帝合上摺子，敲了敲額頭，芳貴妃知道他又頭疼，忙上前幫忙揉捏，皇帝嘆了一聲道：“先帝在位時，朕就有心收斂財政，奈何父皇已是暮年又罹患喪子之痛，對朝政早已淡漠，許多事施展不開。本以爲做了皇帝可大幹一場，坐上這龍椅才知道，稱孤道寡的無奈，總想着朝廷裡能出一個人來起頭，將這陳年腐朽的朝綱好生整頓一番，偏偏韓家勢力無處不在，縱有熱血之人也無開天闢地的膽魄。”
聽皇帝這般說，芳貴妃已猜得幾分，輕聲問：“皇上如此感慨，可是如今有那麼一個人了？”
皇帝苦笑：“偏偏是要不得的人，那樑定山。”
“駙馬？”
“他必然自幼學習經濟之道，好在來日接掌神鼎寨，殊不知他所學的本事，用於治國是同等的道理。”皇帝拍響那奏摺，“你看，朕把他塞去最閒的禮部，他都能從祭祀貢舉之上，爲朕省下金銀，若是將他放在衝要之職，又該如何了不得？”
芳貴妃想了想，謹慎地說：“既是難得的人才，皇上何不重用，神鼎寨既然已經散了，他還和千葉結成連理，必然不會反。”
皇帝卻搖頭：“留不得，樑家有人就是人心所向。”更不忘叮囑芳貴妃，“朕要你辦的事，切不可再拖，他們夫妻日益情深了。”
正說這話，門前內侍通報四皇子到了，本是皇帝宣召兒子來見，便命兒子進門來，祥泰到了父母跟前，畢恭畢敬行禮道安。
芳貴妃一見兒子就露出慈母之態，噓寒問暖，免不得被皇帝嗔怪：“莫要寵壞了他，慈母多敗兒。”
祥泰早已長成俊逸風華的少年，不知他的兄長們若能活着長大是何等樣貌，但他有母親的容貌、父親的風骨，即便皇帝不把疼愛露在臉上，心中也是十分安慰。
皇帝吩咐道：“明日到神山侯府，要諸多謹慎小心，只在內堂觀望即可，神鼎寨的人並不知你列席。哪怕他們之間發生衝突，你也不許露面，朕什麼都不要你做，只要回來把你看到的一切告訴朕便是。”
祥泰應諾，但問父親：“如是神鼎寨的人發現了兒臣，兒臣當如何應對？”
芳貴妃見皇帝皺眉，生怕他對兒子失望，忙嗔道：“傻孩子，自然該怎麼樣就怎麼樣，大大方方擺出你皇子的威嚴，不要丟了父皇和朝廷的臉。”
皇帝亦道：“你向來謙和，這是好品性，父皇並不要你捨棄，但爲君之道，豈是一個仁字就能周全？要知道在一些人眼中你的謙和，未必不是軟弱無能。”
四皇子恭聽教誨，不久後退了出去，卻見母親跟到門外。避開了皇帝，芳貴妃叮囑兒子：“傳言韓家的女兒，要嫁入威武大將軍府，這是極好的事。可那孩子城府極深，心性也高，嫁去做繼室後母豈能甘心呢。就當是娘多心，在她成親之前，你離她遠一些，哪怕在宮裡能避開就避開。”
祥泰對韓越柔本就不在意，母親既然這麼說，他只管答應便是。他心裡另有一個在乎的人，而明天，終於有機會再見到。只是他沒想到，知兒莫若母，早在爲韓繼業接風洗塵的宴會上，母親就看到他的心思。
然而芳貴妃深知情爲何物，兒子要是真動了心，便是人生頭一遭，她若強行打斷兒子的念頭，唯恐惹來母子不和。眼下什麼事都還沒發生，她且靜心觀望，真有了苗頭，再扼殺也不遲，便沒再吩咐什麼，打發兒子走了。
第二天便是神山侯府聚會的日子，烏泱泱上百人涌入家中，四皇子早已被秘密送來隱藏在內堂，千葉與他匆匆見了一面後，就去忙活了。
要說這神鼎寨的人，還真是千奇百怪無所不有，幾乎不見幾個五大三粗的壯漢，有看着是做買賣的財主，也有懸壺濟世的大夫，就連仙風道骨的白髮真人也安坐其中。
千葉今日只穿着尋常的衣衫，和家人一起爲客人引座入席，定山卓羲還有楚歌他們，一直被人圍着說話，並沒有人在乎這個穿梭在客人之間的小娘子。
開席上菜，千葉也一同幫忙，棉花端着菜和她走在一起，笑道：“現如今公主不是公主，倒和奴婢成一樣的了。宮裡的人若是瞧見，一定覺得您過得不如意，可他們哪裡知道，您樂呵着呢。”
千葉神采飛揚，笑道：“那就別提他們了，咱們樂咱們的。”
酒過三巡，定山重申父親遺願，堅定他要留在京城的心，本熱鬧的氣氛漸漸冷下來，有人提起他娶了公主，便有人問：“既是我神鼎寨的夫人，爲何不出來相見，擺得什麼皇室架子。”
千葉剛好在一桌上擺下盤菜，聽見有人提起她了，而定山卓羲和楚歌，也從人羣裡找到她，目光齊刷刷地看過來，在座的人俱是一愣。
定山緩步走來，攬過千葉的肩膀，與衆人道：“內子今日一直在這裡，不過是大家不認得。”
這個端茶送水的小娘子，雖然容貌美麗，可與家中下人混在一起，只當是個漂亮的丫頭，誰想到竟然是當朝公主，不，還是他們的壓寨夫人。