家宴結束後，各人各回各家，海棠便去尋哥哥海礁說話。
海礁聽完小妹的講述後，也覺得方氏的心理問題不小。他上輩子千辛萬苦回到老家後，多虧了方氏照應，才過了幾年安穩日子。幫着方氏報仇，也是他心甘情願的。後來由於報仇失敗，方氏母女沒得好下場，他狼狽出逃，也絲毫沒有怨恨之意，反而一直覺得意難平，認爲方氏不該有這樣的下場。後來江家倒臺，他也曾私下出過力，只是作用有限罷了。
兩世爲人，他一直都惦記着要救方氏，保住方氏母女的性命，還要讓她們過上舒心安穩的日子。他之所以在武會試開始之前，沒有留在京城備考，而是大冬天頂風冒雪地特地趕回老家祭祖，也是爲了趕在方氏對江家人動手前，及時阻止她，免得她事敗遇害。而後江家出事，更有他得知江家與山海衛貪腐案有關後，一邊向任職山海衛新指揮使的顧將軍告狀，一邊慫恿方氏提供江家賬目與秘密情報的功勞。
海礁做了那麼多事，才讓方氏母女順利脫離江家的泥潭，又在京中過上了安穩日子，他又怎麼可能甘心看到方氏爲海家族人的態度所困，日益抑鬱悲傷呢？如果能解決這個問題，讓方氏從此安心度日，安享清福，他絕對願意多出一點力的。
海礁低聲問海棠：“小妹可有什麼主意？此事還是海家族中那幾個老不死的問題。若能讓他們閉嘴，改口說起表姑的好話，興許表姑就不會再難過了。”他覺得，今日自己已經哄住了族裡的兩位老童生，剩下的人再嚇唬一下，應該也會改口吧？若是他們不願意改口，就想辦法把人趕走。這羣欺軟怕硬的蠢貨，其實也不難應付。
海棠卻道：“若是在表姑剛剛被族人背刺的時候，哥哥就這麼做，興許是沒問題的。可如今已過去了一年光景，合族上下聽那幾位族老貶低表姑，已經聽習慣了，心裡的印象也根深蒂固，那就沒那麼容易改觀了。就算我們解決了那幾個領頭的族老，剩下的人也依然會對錶姑不敬，那又有什麼區別呢？如果表姑覺得，自己生活在京城，聽不見海氏族人的非議，就能當作那些閒言碎語都不存在，那她如今也不會那麼擔心難過了。
“再者，今日族人們鬧上門來，動靜有些大了，左鄰右舍多少會聽到些隻字片語，恐怕用不了多久，就會有人議論此事，萬一他們不知內情，胡思亂想地生了誤會，到時候還不知道表姑會如何憂心呢。若不是寶珠姐姐的未婚夫是喬表哥，知道內裡誰是誰非，只怕表姑越發要難過了。”
海礁皺起了眉頭：“那就難辦了。我們就算能對付得了幾個挑事的族老，也沒辦法強壓着全族上下改變錯誤的想法……”
“所以，我覺得這種事，還是要從上邊想法子才行。”海棠道。
海礁怔了怔：“從上邊想法子？哪個上邊？什麼法子？”
海棠朝着皇宮的方向指了指：“族老們之所以詆譭表姑的爲人，不過是因爲她守寡後再嫁人而已。西北是不興這一套的，但京城周邊還有江南一帶，世人重禮教，便愛鼓吹寡婦守節，還弄出什麼貞節牌坊、貞烈牌坊來，宣揚‘餓死事小，失節事大’，彷彿婦人再嫁是什麼十惡不赦的重罪一般。其實那話，在我看來，更應該指讀書人餓死事小，叛國投敵、失了氣節，那纔是大事。只不過有人不想討論讀書人失節的問題，對改朝換代或敵軍來襲時，讀書人不肯以死相拼的行爲視而不見，只拿寡婦改嫁來說嘴，才帶歪了世間的風氣。可在這世上，真的沒有比寡婦守節更重要的事了嗎？”
海礁平日裡沒少聽小妹說驚人之語，聞言也只是失笑：“小妹這話固然是有理，但世間總有些自私自利之人，是聽不得你這話的。倘若讀書人們不拿寡婦守節說嘴，反而推崇士人當忠君守節，在敵軍面前也要堅守風骨，寧死不降，那改朝換代時，他們又如何去謀富貴前程呢？哪怕是爲了這一點，他們也要咬死了寡婦失節事大，好讓世人只盯着婦人、女子，而忘了男子也當守氣節。”
海棠合掌道：“正是如此。所以我想着，我們也不必跟那些人對着幹，更不必說什麼寡婦不該守節的話，免得引來狂風暴雨，倒把正事給拋開了。我們應該想辦法讓宮中嘉獎那些爲了大義而不能守節的寡婦，就算有士人指責她們失節，那也有更重要的事擺在個人名節之前。爲了大義，個人榮辱是不重要的。犧牲小我去成全大局，也同樣值得世人嘉獎。”
海礁立時就明白了小妹的言下之意，忙壓低了聲音：“你是想……讓許太后……”
海棠眨了眨眼：“許太后固然是已經擺脫了原本的麻煩，先帝在世時就已經對她的身份下了定論，如今又是她親生兒子坐皇位，孫家也倒了臺，料想不會再有人不知趣地冒出頭來，拿她二嫁的事說嘴了。但假的就是假的，難保哪天就會泄露出來。爲了防止那天來臨時，外界輿論倒逼宮中，影響了她的清靜，甚至牽連到她的親戚晚輩，提前做點輿論準備，也是無可厚非的吧？”
倘若外界輿論對寡婦二嫁一事不再那麼苛刻，認可寡婦爲了大義二嫁，不該被指責，反而應該受到嘉許，那麼許太后就算日後被世人知道她其實是二嫁爲妃，受到的衝擊也不會太大了。畢竟她進宮是做乳母來的，爲了護住吳皇后所生嫡幼子才隱姓埋名在慈寧宮做起了宮人，也同樣是爲了護住吳皇后之子，纔給先帝做了妃子。她也確實保住了吳皇后之子的性命，還讓他長大成人，成家立業了。至於她做了妃子後，生下的皇子繼承了大統……那就是意外的收穫了。
許太后本身就是“爲了大義而二嫁”的婦人代表，只不過當時並非寡婦身份罷了。可先帝也跟金舉人做好了善後工作，走完了和離的程序，再加上金舉人也有停妻再娶之嫌，並非許太后背離在先。她爲了侍奉太后、保護與撫養嫡皇子，留在宮中生活，未能守在丈夫兒子身邊，也同樣不是罪過。這一點無論朝中哪位大臣知道，都不會有異議的。
雖說許太后如今不用擔心自己的秘密被世人知曉，會影響兒子的皇位了，可有些事有備無患，提前讓輿論認可了“爲大義而二嫁”的政治正確性，日後就算秘密曝光，她也不會受到太多的非議。即使有人拿先帝的謊言說嘴，那責任也是在先帝頭上。
如果許太后有意要做這個輿論準備，總不能無緣無故就提起寡婦二嫁的話題，方氏便是個很好的例子。
就算海氏族中的老童生們自我腦補產生了誤會，方氏當初會點頭嫁進江家，也確實是爲了護住海家人的性命與海家的產業，過後更是有過報復江家的想法與行動。誰敢說她這二嫁的行爲，不是爲了“大義”呢？