話說呂樞密自丹徒縣逃回常州城，又成爲最高指揮官，錢振鵬與之相比官職上還差了很多，使得常州城軍政大權被呂樞密一手抓。當天晚上，金節回到自己家中，唉聲嘆氣，他的妻子秦玉蘭眼見丈夫魂不守舍，又是愁容滿面，不禁有些好奇。
秦玉蘭出自大家閨秀，與金節成婚已有十年，兩人感情甚好，她又是知性之人，看着丈夫如此消沉，不禁問道：“相公爲何如此消沉，莫不是又受到怨氣？”
守將金節見妻子詢問，他也沒有隱瞞，秦玉蘭對於局勢分析也是數一數二的，有些事情金節想不通，他的妻子可以爲他參謀，儼然成爲他的“軍師”，說道：“如今宋軍蓄勢待發，大軍將至，圍住城池，腹背受敵。常州城又缺兵少糧，不經久戰。倘若宋軍圍而不攻，就能將我們擊敗，等到那時夫怕是要做刀下之鬼。”
秦玉蘭沉思片刻，回道：“相公，依妾身之見，你可歸降宋軍，免遭禍害。”
金節驚道：“歸降宋軍？”
“夫君素有忠孝之心，常州城在呂樞密手中，怕是難以久戰，勢必被宋軍攻破。妾身雖足不出戶，也知道呂樞密此人庸才，接連丟失兩座城池。若是城池被攻破，想必他是第一個棄衆人不顧，獨自逃脫。”
金節說道：“賢妻所言極是，呂相此人鎮守潤州城，見敗下陣來，率領麾下統制官逃離，被宋軍斬殺數人，又逃回丹徒縣，後又損失幾人。現在，他手下只有六名統制官，各有軍馬，卻逃到常州，不敢與宋江交戰。倘若宋軍攻來，怕是會棄城而逃，置之百姓不顧，更不會在乎士兵的死亡。”
“許定此人又與我不和，錢統制又無權力，我也不是呂相的心腹之人，怕是得不到他的重用，興許宋江來戰，我必是第一個被任命出擊之人，那時怕是爲時已晚。縱然我有歸降之心，卻沒機會與宋軍主帥一見，要是稍有動作怕是引起衆人的懷疑，惹禍上身。”
秦玉蘭又說道：“夫君既有歸降之意，那便好辦。夫君本是宋朝舊官，要是真的歸降，宋軍也會欣然接受，要想讓他們相信夫君又歸降之心，可以擒捉呂樞密，獻與宋軍將領，唯有此舉，方是進身之計。”
金節大喜道：“賢妻此言極當，依汝行之。”
若非秦玉蘭點撥金節，怕是他自己身在局中，不知如何辦纔好。正因如此，金節才活捉呂樞密交託與宋江，以表自己真心歸順之意。宋江心知金節生擒呂樞密願意歸降，並不是使計詐降，纔會毫無防備的迎接金節，接受金節的歸降。
“呂大人，你怕是沒有想到最後的結局會是這樣吧！”宋江輕蔑地說道，他心裡對呂樞密恨之入骨，讓他接二連三的逃脫，要是再逃脫，還真的沒有臉面了。
呂樞密膽小怕死乃是他的本性，宋江以爲他會求饒，然而他自知必死無疑，也不再求饒，反而大笑道：“本相就算是敗了，被生擒，也不是你宋江之功，而是他的功勞。若非他阻攔，你宋江想要擒住我怕是還要等上一段時間纔可以，要是被我逃脫，必定取你首級。”
宋江怒氣衝衝的吼道：“來人，將他拉出去殺了，以祭奠死去的兄弟們！”
衆人紛紛上前，直接押解呂樞密離開，然後手起刀落直接將他一刀砍了。既然擒獲呂樞密，又如何讓他逃脫，宋江想也不想直接斬殺了他。於是，宋江率領大軍直接入主常州城，常州被宋江拿下，接着宋江又派神行太保戴宗飛奔至盧俊義處，告之好消息。
盧俊義見戴宗前來，料想宋江必是佔領了常州城，待戴宗講述後，正如同他所料的那樣。接着，盧俊義也將自己得到宣州城的消息傳遞給戴宗，讓他回去稟明宋江。戴宗稍微休息片刻，便立即啓程趕回常州城，告知於宋江戰況。
宋江聽聞盧俊義得勝，佔領了宣州，麾下將領也是安然無恙，身上有些傷在所難免，卻沒有死任何一人，也大呼天佑宋軍。宋江、盧俊義各自休整數日，補充糧草，讓大軍好生休息後又率領大軍攻向下一座城池。
宋軍來勢洶洶，士氣大漲，接二連三的攻佔城池，直接打到蘇州城下。蘇州乃是方臘的三弟方貌鎮守，衆軍稱之爲“三大王”，使用一支方天畫戟，麾下聚集着八驃騎，即飛龍大將軍劉贇、飛虎大將軍張威、飛熊大將軍徐方、飛豹大將軍郭世廣、飛天大將軍鄔福、飛雲大將軍苟正、飛山大將軍甄誠、飛水大將軍昌盛，各個也是武功高強之人，尤其是飛龍大將軍劉贇乃是衆人之首，有萬夫不當之勇。
宋江率領大軍連奪數下城池，方貌早已率領麾下八驃騎嚴陣以待，早已在蘇州城門前守候着宋軍前來。宋江抵達城門前，只見三大王方貌，親自披掛，手持方天畫戟，上馬出陣，監督中軍人馬，前來交戰。馬前擺列着那八員大將，背後整整齊齊有三、二十個副將，引五萬名人馬，出閶闔門來，迎敵宋軍。
宋江驅兵前來，正迎着方貌大隊人馬，兩邊各把弓箭射住陣腳，各列成陣勢。蘇州軍陣上，一字擺開八將。方貌在中軍早已知曉宋江將呂樞密斬首示衆，又連奪數座城池，眼看宋江親自前來，破口大罵道：“你們不過是梁山泊草寇，被朝廷招安，封你爲將軍，你便搖尾乞憐，迫不及待的想要立功，封爲先鋒又率領大軍進攻吾地，今日我便將誅殺殆盡，方泄我心頭之恨。”
宋江在馬上，反脣相譏道：“你們不過是一夥村夫罷了，妄想圖王霸業，簡直是癡心妄想。我勸你及早歸降，免汝一死，不然大軍前來，攻破蘇州城，你便性命難保。若是不願投降，唯有將你殺了，否則絕不回軍。”
方貌大喝道：“哼！逞口舌之利，有本事就手底下見真章！如今，我手下有八員猛將，你敢派八名將領廝殺嗎？”
宋江不以爲然的大笑道：“若是我兩個並你一個，也不算好漢。你使八個出來，我使八員首將，和你比試本事，便見輸贏。”
於是，宋江派出八名戰將與方貌麾下將領對戰，各自關勝戰劉贇、楊志戰張威、花榮戰徐方、李逵戰鄔福、朱仝戰苟正、呼延灼戰郭世廣、劉唐戰甄誠、雷橫戰昌盛。三十二條臂膊，如織錦穿梭；六十四隻馬碲，似追風走雹，混戰在一起，難以區分敵我；兵器交加，難以辨別刀槍劍戟之聲。
宋江、方貌兩人各自目不轉睛的看着前方廝殺的十六人，心裡不由得有些吃驚，皆是未曾想到敵方戰將的實力不俗，不由得面色凝重，自知此戰必定是一番苦戰。方貌方知宋軍非等閒之輩；宋江也知方貌比之呂樞密要強盛許多，尤其是麾下將領，簡直不是一個層次上的，當真是有勇有謀，一時間勝負難料。
宋江皺着眉頭，讚歎道：“此八人的戰鬥力名不虛傳，果真是勇猛，怕是與兄弟們旗鼓相當。若是想要攻破蘇州城，唯有除掉此八人，方貌軍中無將，便可以奪取蘇州城，不然難以奪得。”