離開銀雪鎮後，燕陌與胭脂除中途用餐時間外，不眠不休地一路狂趕，不僅順利地通過了墨絢國與褚旭國的邊境，而且未有發現刺殺團的跟蹤。原本兩天才能到達的丹城，只花了不到一天半時間就到了。
遠遠望着丹城城門上高聳的鼓樓，還有那迎風招展的旗幡，胭脂抹了抹額邊流下的汗水，很是愉悅。
“要進城嗎？”看着她因爲呼吸急促而顯得紅撲撲的臉蛋，燕陌也被她身上的高興勁兒感染了，輕輕勒住繮繩，控制好馬匹的速度。
“不用進城，先找家店歇腳，用完午膳再上路。順利的話，天黑前我們就能抵達棲鳳山。從棲鳳山到玉霞關，走小道只需要三個時辰。”胭脂胸有成竹地道。
“就照你說的辦。”燕陌附和着，跳下馬，走向道旁不遠處一家酒肆。
就在這時，四五個灰衣人騎着馬，以奇快的速度從胭脂身邊掠過，朝着城門飛奔而去。
胭脂一眼就認出他們，心底納悶兒。這些人昨日與她住在同一間客棧，雖說相安無事，卻總讓她感覺怪異。這不，她與燕陌前腳剛到，還沒來得及下馬，他們也到了，明顯是一直跟在後頭。不知這些人到底有什麼意圖？
“胭脂，快下馬呀！”聽得叫喊，她回首，見燕陌已經坐在酒肆裡悠然品茶，趕緊下馬走了過去。
“你在看剛纔過去的幾個人吧？”等她落座，燕陌便笑了起來。
“嗯。”點頭同意，胭脂看着幾人的身影消失在城門口，似乎連馬也沒下就進了城。
“他們一路上跟着我們呢，好像並沒有惡意。”燕陌又笑，爲她倒了一杯熱茶。
“我見過他們，不過是武將模樣，跟在一輛豪華的車轎邊。”胭脂飲了一口茶，招手叫來夥計，點了幾碟小菜，要了白米飯。
“你認爲他們是何方神聖？”
“說不準，但他們確實是故意跟在我們後面。”
“別多想了，想也沒有用。他們想跟就跟唄，反正大路朝天、各走半邊，也沒有規定只有我們走得，他們走不得。”燕陌不以爲意地道。
被他毫不在乎的話折服，胭脂輕啐道，“你倒是看得開，萬一又冒出匪幫、惡霸，看你到時怎麼辦！”
“到時我三下兩下就打跑他們，怎麼樣？”燕陌誇張地比劃道。
瞧見他逗笑的輕鬆模樣，胭脂彎起嘴角，微微一笑，道：“貧嘴。”
從逍遙臺上相見起，他還是第一次看見胭脂笑，笑得如此開心、如此無邪，彷彿所有壓在她肩上的沉重負擔都在這一瞬間消失了，不覺凝視着她，心想這纔是她原本該有的樣子吧！
“怎麼了？”見他傻兮兮地看着自己，胭脂疑惑道。
“你知道嗎？這是我第一次看見你笑。”燕陌如實回答。
胭脂臉上笑意突然因爲他這話僵在原處，恰好酒肆夥計端來了飯菜，“吃飯吧！”勉強吐出幾個字，她借埋頭進食的動作將尷尬掩飾了過去。
她是不愛笑，因爲她的生命裡鮮少發生可以讓她笑的事情。孃親和爹爹死時，她連哭都哭不出來，更別說笑；那個救他的英武少年，偏偏就倒在她面前；被侍衛長帶回霧都後，一直住在侍衛營她專屬的小屋裡，整日整日地面對着人高馬大且武功高強的侍衛們，舞刀弄槍，如何去笑？後來侍衛長爲她請的西席待她極爲嚴厲，每當她不能完成功課，便以戒尺打她手心，以示懲罰，督促她好學上進。近十年的時光裡，待她極好的燕康偏偏貴爲霧烈國最小的皇子殿下，怎是她可以高攀的？江山飄搖之際的大婚，老天卻奪走了生命中待她最好的人，昏慘如夢。
並非她不想笑，而是她笑不出來。自十年前那場戰爭起，她眼看着待她好的人一一離去，卻無力阻攔；她甚至不知道自己爲什麼還活着，不知道自己爲誰活着，更惶論以笑面示人？久而久之，嚴謹得近乎於冷漠的表情成了她慣有的表情。爲了尋他，她已經嘗試着用最柔和的方式待人，只是並不成功。她還是那個好強得不輸於人、凡事認真到底的她。
“其實你笑起來很好看。”看她又回到了清冷的殼子裡去，燕陌猛然心痛起來。
她扒飯的動作停了一下，緊接裝作若無其事地繼續吃飯，不曾將頭擡起，因爲她不想也不願意讓人看到真實的自己，只得生硬地提醒他：“時間緊迫，快些用膳吧。”
胭脂，我如何才能讓你盡情展現你真實的自我呢？燕陌心中重重嘆道，依言默默夾菜入口，
同桌而坐，同盤而餐，兩人偏未有多言。
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膳畢，稍適歇息，兩人沿着護城河繞城而過，朝着東南方向的棲鳳山行進。一路上，燕陌想盡方法，試圖讓她繃得緊緊的神經放鬆些，結果適得其反，惹得她寒冰滿面。
雖說年關剛過，交前往棲鳳山關口的道路上卻影影綽綽，穿着各異的人吆喝着駕着載滿貨物的馬車，滿臉笑容地奔赴目的地，都想趕在新年伊始賺得一份吉祥如意的回報。
官道兩旁飛速倒退的霧鬆夾雜着雪色構成一副連綿不斷的圖畫。胭脂迎着冷冽的風，耳聽四面，放馬奔馳，領路在前，絲毫不在乎風吹在臉上那種刀割般生疼的感受。
眼看原本就陰沉的天色，愈加灰霾，像是要下雪的徵兆，燕陌朝胭脂的背影喊道：“胭脂，還有多遠？”
“前面轉個彎就能看到山腳。快下雪了，你最好快一點。”胭脂回頭答話，誰知轉回頭去，一枝伸出路面老長的樹枝擋在了她面前，眼看就要朝臉面划過來。一顆小石頭準確無誤地擊斷了松枝，距離她極近地擦着馬匹的鬃毛落向地面，由於樹枝斷裂，枝葉上的積雪嘩啦啦地往下掉，淋了她一身。
燕陌上前，輕輕地拍落她髮髻上的雪，聲柔如春：“下次回頭的時候小心一點。”
“嗯。”胭脂低聲道，整理好衣衫，輕夾馬腹，徐徐前行。
女兒家哪有不愛美的呢？看她有些許泛白的臉色就知道。若他出手再慢些，細密的松針就該劃破她的臉了。與她比肩前行，燕陌較之先前暢快不少，笑了笑道：“原先打算將先前拾的小卵石都扔了，後來想想還是留了下來，這會兒還派上了用場。”
胭脂臉色微紅，柔暖許多。
-----親們注意，春節期間事比較多，此次更新後，下次更新在2月14日情人節。祝所有朋友們新年快樂，多拿紅包，嘻嘻！