“不知自己身犯何錯？那讓本宮告訴你！”皇后聲音愈發寒涼起來：“謝容華，你入宮也有十年了，卻沒有爲皇上添上一男半女。大齊皇家最看重子嗣繁茂，你連這都做不到，還在這裡問本宮身犯何錯？”
謝容華登時漲紅了臉，她雙膝跪倒，聲音哽咽地說：“是妾身德行有虧，才使上天不賜給妾身子嗣，一切罪責在妾身，願憑娘娘處置。”
允央看着眼前的情景，柳眉一蹙。她心裡明白，這樣大廳廣衆之下說到子嗣的事，一定是針對她而來的。謝容華不過是皇后搬出來的探路石，以便後面羞辱允央時不顯得太過突兀。
既然今天皇后打算衝着自己來，那躲是躲不開的，於是允央上前一步道：“妾身肯請皇后娘娘且慢責罰謝容華。”
皇后把頭轉了過來，帶着一絲冷笑對允央說：“斂貴妃慣會作好人，本宮今天算是領教了。只是這掌管後宮，光當老好人可不行，要有理有據。你既然替謝容華說話，那就請你說出個所以然來，本宮方能信你。”
允央道：“謝容華沒有子嗣是事實，但這是因爲皇上從未臨幸於她，她孤守曾蘭宮如何能爲皇室開枝散葉？”
“嗯，斂貴妃這幾句話說得倒是在理。”皇后頓了一頓：“那照貴妃所言，沐澤聖恩已久卻一直未有所出者，纔是德行有虧，命理不祥，這樣的人根本不配踏入宗廟正殿嘍？”
允央神色依舊淡然自若：“所謂子女親緣，重點在個緣字。緣分，虛無縹緲，鬼神難測，今天子女親緣不在，怎保它明天，後天不來？”
“所謂子多而惠，重點在個惠字。仁惠，容德如玉，勳業卓著。所以說，子不在多而在賢，如果子女少惠無德，那後宮的嬪妃就算是生育的子嗣再多又怎能算是懿德高風，福澤皇室呢？”
皇后聽罷勃然大怒：“好你個斂貴妃，在宗廟之中竟敢如此信口雌黃？你連孩子都生不出個活的來，有什麼資格來談仁懿、容德？”
“好，既然你說出這些話來，看來本宮剛纔確實是搞錯了。謝容華可去正殿祭祀祖先，你卻不能，你便跪在西側殿裡蕊慈太妃的牌位前好好思過。想想你到底做錯了什麼？百年之後，是否也想像她一樣入不了宗廟的正殿，只能在偏冷孤苦的側殿佔有一隅之地？”
允央臉上沒有一絲恐慌，反而輕鬆了一點。她之所以用言語激怒皇后，也就是爲了這個結果。謝容華是因她而受到羞辱，她斷不能袖手旁觀。
“臣身言語不當，願受皇后娘娘責罰……”允央話還沒說完，就聽身後有個清脆的聲音響起：
“皇后娘娘，若是以此算來，妾身也在受罰之列。”
允央回頭，看到榮妃緊走了幾步，來到她的身後對着皇后行了請罪之禮。
“只見過撿金撿銀，真沒見過有人專門愛撿倒黴的！”皇后臉上雖然還掛着冷笑，可是眼睛下方的肌肉卻因憤怒而抽搐了幾下：“斂貴妃這好人作的真是到家，連剛入宮的都站出來給你壯聲勢。只可惜，凡是和你有關的人，就只有受罪了！”
“既然榮妃這麼說了，那你就和斂貴妃一起到側殿跪滿十二個時辰！”皇后狠狠甩出這句話後，轉身就走。
她走了幾步，又像是於心不甘似地，回頭指着榮妃道：“你剛入宮，這裡的事情你知道多少？你怎知斂貴妃就是個好人，就草率選擇和她站在一起。你可明白知人知面不知心的道理？”
榮妃神色坦然地說：“妾身並不是選擇和哪位妃嬪姐姐站在一起，妾身只是慣於自省而已。入宮快一個月了，妾身還未有福侍奉皇上，這本就是嬪妃之失。衆位姐姐寬厚未曾教訓妾身，但妾身不能輕縱了自己，今日自請皇后娘娘懲處，也是因自查有過而起，與旁人無關。更不涉及好人壞人，知面知心等一干旁務。”
這幾句話說得可謂是滴水不漏，連允央都不禁對榮妃刮目相看了。
皇后把榮妃的話在心裡捋了一遍，竟然沒找到反駁之處。她知道，自己若再糾纏下去，反而給人軟弱不敢真下手的感覺。
於是，她鼻子裡哼了一聲，搭着曲俊的手揚長而去。其他妃嬪也跟在皇后身側默默無聲地走進了宗廟正殿，只剩下允央和榮妃二人還跪在冰涼的石板地上。
“姐姐，快起來。”榮妃見皇后走得沒影了，就起身來到允央身邊攙扶她。
允央握着榮妃的手臂站了起來，有些憐惜地拍了拍榮妃的手背：“你這是何苦？”
榮妃嫣然一笑：“妹妹是個率性之人，向來看不慣恃強凌弱，盛氣凌人。今天本來就想和姐姐在一起，這下可好，我們兩個可以呆十二個時辰，誰也打擾不了。”
允央也被她的笑容感染：“多謝妹妹今天的仗義之舉。只姐姐我能力微薄，未能幫得上你……”
“誒，姐姐說的哪裡話？妹妹自入宮以來常常受到姐姐照拂，時時爲我排解思鄉之苦，若沒有姐姐，妹妹哪會這麼快就適應漢陽宮的生活。”榮妃撲閃着兩隻大眼說道。
允央覺得心裡一暖，但也暗暗有些傷感：“以前自己遇到麻煩時總是不知不覺就想起了趙元，好像他總能在最需要的時候出現。”
“不知從哪天起，這種期盼從自己心裡消失了。麻煩還會有，只是再不會有期盼，或者說知道期盼也沒用，許多事終要自己面對。周遭的一切慢慢回到了初入宮時的感覺——在這漢陽宮裡，我只是一個人。我能仰仗的也就只有自己了……”
“姐姐，想什麼呢？”榮妃看着允央站在那裡若有所思，好奇地問道。
“沒什麼。”允央低頭理了一下衣襟：“咱們去西側殿吧。以前還真的不瞭解這位蕊慈太妃到底有過怎樣的一生。經過今天這一回，倒是對她充滿好奇了。”