允央聽飲綠說完，若有所思地蹙起了柳眉。
飲綠瞧着娘娘的神色，有些不解地問道：“娘娘，天氣冷就冷唄，您在皇宮裡，穿着最好的裘皮，用着最好的絲棉，燃着無煙的木炭，有什麼可發愁的？”
允央長長的睫毛輕顫，眼神在飲綠臉上掠過：“本宮自然不是愁淇奧宮裡的生活，本宮愁的卻是北方。”
“北方？”飲綠不解地仰起頭：“您是擔心北方的百姓因爲天氣冷而被凍壞嗎？”
“不止於此。”允央神情嚴肅地說：“本宮是擔心北方，乃至大齊的全境的百姓都有可能因爲天氣冷而遭受殺身之禍！”
“娘娘，您有點危言聳聽了吧！”飲綠不以爲然地說：“縱然是天氣冷，也冷不了幾天了，再過一個月不是照樣冰河解凍，春暖花開嗎？再說大齊國土廣袤，大齊國南方的百姓連雪都沒見過呢，怎會被凍死，更不用說什麼殺身之禍了。”
允央輕嘆了一口氣：“本宮也在想，若是把這樣的擔憂告訴皇上，他會不會也覺得是本宮杞人憂天了？”
“大齊的北面是契丹人，平時遊蕩於天山與阿爾泰山以南，水草豐美的大草原上。契丹人，你聽說過吧？常常騷擾我大齊的北方邊境，劫掠邊境上的城池，搶走糧草牛羊，還有壯年的勞力。”
“當然聽說過。這些人是我大齊的北方大患，皇上每年派重兵把守雲州，朗州還有臨州容州不就是爲了抵擋他們的神出鬼沒的劫掠嗎？”飲綠道。
“你說的沒錯，只是在本宮看來，契丹人雖然彪悍勇猛卻沒有能力將大齊至於生死至於生死邊緣。在契丹人的北面，天山與阿爾泰山的西北草原上游獵的赤穀人，纔是皇上最危險的對手。”允央一字一句地說。
“娘娘何出此言呢？赤穀人據說與契丹人長相不同，更爲高大強壯一些，但是他們與大齊相隔遙遠，再說他們要南下還要先問問契丹人願不願意呢？”飲綠說。
“契丹人與赤穀人爲了爭奪肥沃的放牧領地，爭鬥由來以久，雙方也算互有輸贏。但是去年，契丹人的首領耶律阿達去世之後，契丹內部爲了爭奪繼承權內訌不斷，實力也大爲削弱，赤穀人則趁機奪得了不少本屬於契丹人的草場。”允央看着窗外的月色輕輕地說，忽然她竟識到了什麼，有些窘迫地回過頭說：“本宮說這此，你可覺得無聊啊？若不願意聽，本宮就此打住了。”
飲綠馬上回說：“怎麼會？奴婢雖是一介女流，但也在宮中過了這麼久，見識多少還是有的。這些攸關大齊江山社稷的事，奴婢也是關心的呀！娘娘多說些，奴婢愛聽。”
允央低頭苦澀地笑了笑說：“其實本宮也是自己瞎想，不一定有什麼道理。況且這種話，在宮中也是不好說的，傳出去了，恐被人說是妄議朝政。”
“娘娘多慮了，哪有妄議。這不過是咱們主僕閨閣裡的閒話，別人聽去了也無妨。”飲綠很放鬆地說，然後擡手把丁香色五穀豐登織錦絲棉被給允央身側掖了掖。
允央一笑：“也是，不過是咱們閒聊罷了。”
“是啊，快說吧，娘娘，赤穀人最近怎樣了？奴婢想聽呢！”
“相比契丹人內部的混亂，赤穀人倒像是剛從泥沼中爬出來一樣。”允央不緊不慢地說：“赤穀人上一代可汗名叫隆緒，執政期間也算是中規中矩，未有偏頗。”
“前幾年他去世之後，因爲親子都在各種宗族之戰中死亡殆盡，所以赤谷的權力就落到了隆緒的兩個侄子——斯干與升恆手中，這兩兄弟在繼位之前都很神秘，無論是大齊還是契丹都對他們兩個知之甚少。”
“據說他們兩個年紀都不大，二十出頭的樣子。一種說法是他們是雙生子，另一種說法，他們相差一歲，總之從傳言來看兩個應該從年齡到長相都很相似。”
“這二人掌管赤谷族之後，大刀闊斧地對族中保守的舊勢力進行了清除，這個過程大概經過了一年多，在這其間赤谷同進還在向南進逼契丹，並且取得了節節勝利！”
“這有什麼難的，咱們皇上不也常常南北兩線同時作戰嗎？打勝仗也是常有的事，算不得什麼稀奇！”飲綠不以爲然地說。
“這可不一樣。”允央輕輕搖了搖頭：“赤谷族信奉薩滿教，族中保守勢力多是薩滿教的巫師，在族人中享有極高的威望，可是說是被族人奉若神靈，一呼百應之人。”
“正因如此，這些人也常常據威自傲，不聽首領的調遣，甚至唱起了反調。隆緒在做首領時，多次想要趁契丹內部不穩之時，南下攻佔他們多塊肥美的草場，萬事具備之時，這些巫師站出來，以神靈之意加以阻撓，族人的態度又多傾向於相信神靈，所以隆緒只得將南下的計劃無限期地擱置。”
“但是，斯干與升恆兄弟兩個掌權以後，能夠完全自如地清理保守勢力，並且同時按步就班地出兵，這其間經過多少明爭暗鬥，又用了多少雷霆手段，可以想象。奇就奇在隆緒在幾十年都沒有辦成的事，這兄弟兩個一掌權就辦成了，可見這兩人是如何足智多謀，殺伐果絕。況且他們兩個都極爲年輕，正如旭日東昇，以此勢頭髮展下去，只怕契丹現在的草場都將是他們的囊中之物。”
“他們就沒弱點嗎？”飲綠一臉嚴肅地思索着：“像斯干和升恆這樣年紀相仿的兄弟，共同掌權一般不會長久吧。戲文裡不是常有這樣的事嗎，一開始都挺好，後來傷害他們的人被消滅了之後，就該他們兩個掐架了唄！或者咱們大齊直接送他們個美女，來個美人計加離間計，還不就讓他們反目成仇了嗎？”
允央聽完，驚喜地睜大了眼睛，連連說：“了不得啊，飲綠。沒想到你還有這樣的見識，留在我淇奧宮真是屈才了。”