沈源一怔，在他看來這個狩獵的人回來不回來意義都不大。於是他老老實實地說：“此人至始至終沒有出現，農莊裡只有父子四人。”
趙元的手輕輕地敲了一下紫檀制的御書案，似是非常擔心。他看了沈源一眼道：“你可曾聽說過阿塞陀家族？”
沈源一臉茫然地搖了搖頭。
趙元語氣有些低落地說：“你是皇宮侍衛隊長，是年輕武官中的翹楚，這樣的回答實在令朕失望。”
“縱然你一直在皇宮中當差，可是這些邊疆與江湖上的事也不可置之不理。有朝一日，你少不了會離開洛陽執行任務，當時候行走於民間，兩眼一摸黑，只怕會吃大虧。”
沈源滿臉通紅地說：“皇上訓斥的是，微臣懈怠了。”
趙元似乎還在想之前的事，出神了片刻道：“以你剛纔的形容的情形來看，隨來懸被殺死的這一家四口倒真有點像阿塞陀家族的人。”
“朕當年駐守邊疆多年，與北方蠻族常有交手。雖然大齊軍隊從軍容，操練，補給各方面都要遠遠勝過北方蠻族，可是交鋒多次，卻難以將這些蠻族趕盡殺絕。究其原因，就是他們手裡常常會出現令大齊將士心驚膽寒的奇怪武器。”
聽到這裡，沈源不由得睜大了眼睛，他心裡想，皇上說的，難道就是我們在隨來縣農莊裡見到那些古怪的兵器？
趙元瞟了他一眼道：“雖然這些武器很奇怪，殺傷力很強，但卻不耐高溫，同時容易變形與生鏽。常常一仗打下來，我方雖然傷亡嚴重，但對方不僅同樣損兵折將，連武器也作廢了大半。”
“本以爲經此一役這些北方蠻族元氣大傷，北疆可以平安一陣子。沒想到剛過幾個月，這些人又一次前來挑釁，而且武器也全部調換一新。後爲朕就在想，以北方蠻族居無定所，又從鐵礦開採的經驗，如何能鑄造出這樣鋒利的殺人武器呢？而且還是在這麼短的時間內。”
“於是朕便開始着手派人來調查此事。辦事的副將深入北疆，九死一生，終於將此事查出了一些眉目。蠻族所用武器並不是自行鑄造，而是用寶馬與裘皮買回來的。賣給他們的兵器的人，就叫阿塞陀。”
“阿塞陀，不知是姓氏還是部落名字，只知道整個北方只有這一個家族在從事販賣兵器的生意。他們只與北方各個蠻族做買賣，對於大齊卻是避之千里，縱然大齊給出天價，也休想從他們手上買到一把匕首。”
聽到這裡沈源的神情愈發凝重了，心想，怪不得農莊裡的人見到我們就一臉的警惕，沒說兩句話就大開殺戒，看來他們是早就對大齊心存不滿了。
趙元接着說：“朕之所以懷疑你們所殺的人是阿塞陀家族的人，除了他們使用的武器外，還有他們的外表。”
沈源努力回憶着當日所見那幾個人的樣貌，喃喃地說：“他們長相非常奇怪，淺色頭髮，暗黃色的皮膚，骨骼都中原人要大許多。看起來也不似北方蠻族，黑髮小眼塌鼻的樣子。”
趙元點了下頭：“這就對了。據說，阿塞陀家族的人從古代就遊歷四方，他們的血統裡有大食，大秦，波斯與流鬼的影子，所以長相獨樹一幟。這個家族的人終生遊歷，只有在做大生意時，可能會在一個地方住上幾年，其他時間全在風餐露宿之中。”
“他們沒有家室，若是有女人爲他們生下孩子，只要是兒子，他們一定會帶在身邊，給兒子母親一些錢財。若是女兒，就棄之不顧，一走了之。所以在他們的世界裡，只有父親沒有母親。你們在農莊裡見到一個父親與四個兒子生活，也非常正常。更可怕的事，在這些幼兒與父親一起生活的日子裡，如果孩子生病或是受傷，父親則不聞不問，只管自己繼續向前。至於孩子生死，全靠命數。”
源聽到這裡眉心一攏：“阿塞陀家族不認生母，父親又如此冷酷，也難怪這些人舉止狠戾，心冷手辣。”
“是啊。”趙元也認同這一點：“這種生活方式，雖然少了許多麻煩，但陰陽失調，枝葉凋敝，整個家族也人數也不可避免地減來越少。你們所殺的那些人，有可能就是阿塞陀家族的最後一支。”
看到沈源有些難以置信，趙元又補充了一句：“朕之所以能得出這樣的判斷，就因爲北疆契丹人與赤穀人這幾年都很消停，少有滋擾大齊邊關，就算小打小鬧時，所用武器與都是大齊軍隊裡常規的那些，極少見到阿塞陀人販賣的那種奇形怪狀的東西。”
沈源聽到這裡，忽然眼光一亮，像是見到了救命稻草一樣，激動得有點發抖了。
趙元看着他的樣子，淡淡一笑：“所以，你不用害怕。朕今天不會治你的罪，還要將你官升一級。並不是朕念在你從前的功勞網開一面，而是因爲你們誤打誤撞，爲大齊搗毀了一個危險的武器存放點，而且有可能是最後一個。”
沈源聽到這裡，只覺得人生際遇真是雲譎波詭。前幾天從皇后北遊隊伍中被押解回洛陽時，還覺得自己被坑了，在懸榔府受刑之時，覺得命數已盡，只怕熬不過幾天了，早晚死在這些酷刑之下。這纔不過短短几個時辰，自己不僅離開了懸榔府，還罪責全無，官職升至從三品。這真是做夢都想不到的事啊！
就在沈源一臉錯愕呆在那裡時，趙元神情再次嚴肅下來：“雖然目前來看，阿塞陀人的老巢已被端，他們屯集的古怪兵器全部被毀，但畢竟還有一人未歸。這個人狩獵回來，看到家園化爲焦土，親人屍首全無，只怕會孤注一擲，對皇后北遊的一行人不利呀……”
趙元話音剛落，沈源就大聲請命道：“微臣不才，願再帶精兵前去北保護皇后娘娘。微臣剛從皇后車隊停留的地方回來，對於沿途情況都很熟悉。再加上微臣與阿塞陀家族的人當面交手過，對於他們的套路也算了解。綜合種種，微臣以爲可以勝任保護皇后娘娘的重任。”