趙元從正殿裡出來的時候，天已矇矇亮了。
在殿外立了一夜熬紅眼睛的小太監們躬着身子，手裡提着花梨木龍頭縮口六方夾紗宮燈，護送着羅道，程可信與洛陽府尹從側門離開。
趙元立在庭院裡，天邊已泛淡青色，浮雲輕薄散，弦月辭柳梢。
劉福全走過來，帶着一臉恭順的關切，遞過來一件明黃底緙絲八寶雲龍紋外袍。趙元伸手一推，沒有說話，只是往庭院深入走了幾步，舉起手臂活動了一下筋骨。
剛纔殿內的談話還隱隱迴盪在趙元耳邊……
“皇上，此事不能就這麼算了！”程可信道：“大齊國使團這樣不明不白地消失了，此事若是傳出去了，大齊使團以後安全如何能保障？”
“程大人，現在一切都是你的猜測，一切都需要確鑿的證據才能興師問罪？否則大齊軍隊師出無名呀！”洛陽府尹說。
“既然怕師出無名，那就請皇上下一道聖旨召升恆入京就職，他既然當了護國候，總不能連皇上都不拜見吧？”程可信道。
“程大人，升恆的哥哥，上一任的護國候已經死在了洛陽，此事目前風波未平，坊間的傳聞沸沸揚揚。在這個時候，如果沒有一個明確的答覆，他如何能接旨入京？”洛陽府尹道。
此時，趙元擡眼看了一眼站在下面，渾身都不自在的宰相羅道。他心裡知道，程可信與洛陽府尹看似各執一詞，實際上卻是對羅道步步緊逼。
程可信與羅道在朝堂之上爭鬥數年，他在這個時候落井一石並不奇怪，但是洛陽府尹這麼做就有點讓人意外了。
趙元眼光老辣，只凜凜地掃了一眼他們，心裡也明白大半。洛陽府尹此時已知羅道勢微，縱然他與程可信之前並無默契，到了這個時候，也能看出該向着誰，腳踩誰。只是他們沒有算道，皇上會怎麼想？
羅道寵溺嬌縱女兒，這在洛陽城的貴族之間已不是什麼秘密，趙元雖然早有耳聞，但是因其是羅道家事，故而不沒有加以干涉。
但是此次出了斯干之死這麼大的事，羅道的家教私德都備受質疑。如果說羅嫣鍾情於斯幹，這並不奇怪，以斯干的人才相貌實在是再正常不過了。
但是羅嫣沒有以真實相貌面對斯干，而是使用了種種手段來欺騙剛入洛陽城的斯干。但是斯干畢竟是一族的可汗，縱然再生性純良，要想將他騙得這樣團團轉只憑羅嫣一人的力量如何能辦得到？
現在坊間傳言紛紛，都說是羅道想用他那個名聲狼藉的女兒攀個高枝，搭上一品候斯干，這樣他們羅家的未來就更加順風順水了。
爲了達到這樣的目的，羅道親自在斯干還未抵達洛陽時就定好了連環計，就等着讓斯干入套。就連這件事中關鍵畫師，遊玩時出現的意外，相府的相會等全是羅道提前設計好的。
讓人非議最多的事，就是讓斯干請旨求皇上主婚。這件事最缺德的地方就是將皇上也置於整個騙局之中，如果將來事發，皇上一定會顧及大齊尊嚴與皇家顏面而網開一面。
這麼高明的手段，難道是羅嫣能想出來的嗎？肯定是羅道這樣的洞悉洛陽官場全盤的人暗示斯干這樣做的。
只是，現在斯干已死，無法對證，羅道才能這樣硬撐着不承認。
趙元心裡明白這些雖然是坊間傳聞，可是也並不都是空穴來風。羅道如果真是清白的，他自然是找機會自證。可是，趙元等了這麼久，也沒有等來這樣一個誠心誠意的解釋。
以趙元治吏嚴格的習慣，他根本不會等這麼久。可是這一次，他卻一直都沒有當面斥責過羅道，一來是因爲羅道多年以來盡心盡力幫助自己處理政事。二來，是因爲羅道的獨生女兒羅嫣也在這場風波中隕亡。
每次看到羅道蒼老而又頹廢的身影站立在朝堂之上，趙元一時難以將問責的話啓口。因爲他也是父親，也有過和羅道一樣失去掌上明珠的記憶。旋波離開的時候，趙元嘗不是這樣人前堅強，人後痛徹心肺？
但是事到如今，看到程可信與洛陽府尹在自己面前一唱一和地擠兌羅道，趙元知道自己必須當機立斷了。
就在趙元想要開口的時候，羅道忽然顫顫巍巍地向前走了一步：“皇上，臣有事啓奏。”
“講！”趙元聲音透着高高在上的威嚴。
“護國候是老臣的女婿。新婚之夜，臣的女兒與護國候夫妻二人隕命於老臣府內，雖然衆所周知這是一個意外，但是護國候畢竟是一族的可汗。他的死已不是老臣一家的私事，關乎大齊與赤谷部的關係。在此事發生後不久，又出現了大齊出使赤谷使團全體失蹤的情況，樞密使程大人旁徵博引，巧舌如簧地說了一通沒有證據的推論，似乎有些道理。但是，卻無法自證，永遠是隻推論而已。”羅道聲音不高，卻透着令人信服的沉穩。
大殿裡此時鴉雀無聲，程可信與洛陽府尹皆閉口不言。程可信憤恨地斜了一眼羅道，卻終是無法找出反駁的話。
趙元看着他們三個表情在微妙變化，就不動聲色地說：“既然這樣，羅愛卿以爲此事如何平息？”
羅道低着頭悽然一笑，像是將身上所有的負累都在此時放下了：“此事發生在臣的府內，死的是臣的親人，臣比坊間任何一個流傳刻薄言語的人心裡都難過。可是這又有什麼用？”
趙元此時的眸色深了深，他知道羅道說的都是實情。
“大齊若想與赤谷部消除隔閡，恢復到以前的邦交狀態，必須有人出來爲此事擔責。老臣蒙皇上器重，位居一品已經多年，自問面對朝廷政務兢兢業業，廢寢忘食，不敢有一絲懈怠。但是，臣畢竟年世已高，爲皇上分憂心有餘而力不足。至此，臣願爲護國候意外死亡一事擔當全部責任，現在請辭同平章事一職。接下來，如何處置，全憑皇上發落。”羅道平靜地一掀衣袍的前襟跪了下來。