正在允央惆然地看着空蕩蕩的大門口出神時，一陣透骨的涼風讓她不禁打了個冷戰。她這才發現門口的布簾不知什麼時候歪下了半邊，空空地懸在那裡。
“門框上的鐵勾子又鬆了。”允央心下了然，走過去，將木框上的勾子塞緊，重新掛上門簾。佈置好一切，允央正要折身返回，布屐忽然碰到了一個棗紅色的東西，“撲簌簌”地一打着滾轉到了一邊。
允央彎腰撿起了這個東西，仔細一瞧原來是一隻用棗紅色，薑黃色的絨線團成的小老虎。
“好精巧的小玩意，倒是像綿喜的手藝。她從小就愛做這些小東西的。”允央盯着這隻小老虎，心道：“這定是剛纔的母子三人離開時不慎掉下來的。”
本來允央已經下決心不與綿喜相認了，可是手裡拿着這隻絨虎，她卻漸漸動搖了：“我若是追出去將絨虎送還給她，於情於理都說得過去，並不顯得突兀。因爲我實在是很想看看綿喜，一別這些年了，我真的很想念她。”
想到這裡，允央隨手把帷帽帶上，走到了大街上，四下張望着，發現綿喜帶着兩個孩子並沒有走遠。從背後看，綿喜的這兩個孩子年紀都不大，個頭相仿，似是雙生子。他們剛會走路，步履蹣跚，綿喜則耐心地陪在一旁。
允央走到她身邊，將絨虎遞了過去。她沒有說話，綿喜的注意力全在孩子身上，竟然連頭都沒有擡一下，只是隨口應道：“有勞姑娘了。”
允央聽着她那熟悉的聲音，像是一下子又回到了身處閨閣的時候，每天這個聲音都飄蕩在自己身邊，高高低低，或喜或嗔。
待允央回過神來，綿喜已經帶着她的孩子走遠了。
“終究沒有說上一句話。”允央的心像落在波心中的飛花，隨着水波起浮了兩下後，便深深地墜了下去。
“這其實是好事。”允央安慰自己：“綿喜不必想起過去，而我又可以從容地告別過去。”
正滿腹心事地往回走，忽然聽到一句含糊的囈語從身旁傳來，這個聲音蒼老而虛弱，好像是一方被漿洗了千百遍的布帛，稍一用力就會支支呀呀地撕裂開來。
允央巡聲望去，只見街邊跪坐着一個頭發雪白的老太太，她身形瘦弱，皮膚黝黑，滿臉的褶皺像是久旱土地上密佈的裂痕，頹敗又困頓。她身上的衣服單薄又襤褸，但看得出來是異族服飾。
正因爲語言不通，就算她有氣無力地不停乞求着來來往往行人，卻根本沒有人多看她一眼。漸漸地，她乞討的聲音越來越低了。
允央默默走了過去，從腰間繡囊裡取來全部的二十幾文錢，放在老婦人的手裡。
那個異族的老婦人大爲驚詫，睜大了眼睛，哆哆嗦嗦地伸出乾枯又骯髒地手要握住允央皓腕。
允央雖然不習慣這樣，但卻並沒有躲避，任由她所爲。這個老婦人將允央的手輕輕捧了起來，手背朝上，放在自己眉心上，嘴裡念念有辭。
雖然聽不懂她說些什麼，但允央明白這都是老婦人出於感激所爲。待她念叨完了，又鄭重地向允央行了一個躬身禮。允央見她年世已高對自己行這樣的禮，實在擔當不起。她就很自然地掀起了帷帽上的輕紗，一雙秀目帶着盈盈笑意，衝老婦人也屈膝福了一福。
她這個動作本是因當時情勢隨心而爲，並沒有想過其他。
有一個人正站在離她不過三四丈的地方，將這一切盡收到了眼底。這人手裡本來握着一塊碎銀子，此時卻莫明地站住了，望着允央有些失神。
“大汗，大汗。”一個三十歲左右，手臂極爲粗壯的男子輕聲地呼喚着“您在看什麼？不是要給那個老婦人銀子嗎？”
聽到這些，升恆才如夢方醒般地眨了下眼睛。他掩飾皺了一下眉道：“不是有人去給了嗎？何勞我們費事？”
阿索托一臉的不解：“剛纔您不是還說，這洛陽城裡的漢人沒有一個心眼好的。，況且那個老婦人是赤穀人，不知何故流落至此，我們前去解救吧。”
升恆卻好像不願打破眼前的這一景像，擡手攔住了阿索托。
此時允央已與老婦人告別完畢，重新放下帷帽上的輕紗，往裁縫鋪子方向走去。升恆見這情形，迅速改變方向幾步走到了允央面前，攔住了她的去路。
允央正低着頭，一邊走路一邊想着心事，猛然發覺自己面前有一團氣場強大的陰影，她回憶起上次在洛水河邊官道上曾撞到了人，於是倉皇間停住了腳步。
“怎麼，這回倒是躲得快！”
允央聽着頭頂沉沉壓下來的這句話，忽然覺得有些耳熟。她擡頭一看，猛然驚覺，這不就是那天晚上撞上的那堵“牆”嗎？不好，這人是個喜歡拿着撥浪鼓亂搖的瘋子，允央嚇得低下頭，躲閃到一邊想要繞過去。
“慢着！”升恆果斷的伸了長臂擋住了允央的去路。允央倒吸了一口涼氣，聲音有些發顫地說：“你……你要做什麼？這可是人來人往的街道，還請你自重！”
“哈，我哪裡不自重了？那日，有官兵抓人，我護姑娘周全，姑娘非但不感激，還恩將仇報地用香灰濛了我的眼睛，害我疼了好久，你且說這事要怎麼算？”升恆俯下頭說着話。他高大的身形把午後的陽光攔在身後，只有一雙黑亮又難辨喜怒的眼睛灼灼地望着允央。
允央一回想起那日情景，就覺得心煩意亂，怎麼看眼前的這個人行爲都很古怪，作什麼事情都不懂禮數，橫衝直撞的。
爲了避免麻煩，允央索性裝作不認識他：“你大概是認錯人了，我從沒有見過你。”
允央生硬的拒絕，讓升恆的呼吸因爲不滿而加重了些。他沒有觸碰到允央衣服的一絲一毫，卻還是牢牢擋在她身前，帶着一絲慍怒問：“你可曾讓人畫過肖像？”