龐貝舉高手中的果汁杯：“終於進來啦！各位老闆好久不見！”
“龐貝你這是來參加會議麼？”貝奧武夫怒吼。
龐貝並未親身到場，而是通過全息投影出席會議。他那邊是什麼情形，投影過來的就是什麼情形，因此EVA不願打開投影機。
“我親愛的老夥計昂熱不是還沒死麼？”龐貝顯得有點委屈，“參加葬禮的時候我保證會換上黑西裝的！”
“夠了！”貝奧武夫無意繼續這種沒有營養的對話，凌空揮手示意這個話題就此斬斷，“爲什麼是你而不是弗羅斯特？”
“哦！我親愛的堂弟啊？他有更重要的事，所以只好由我來出席會議咯。”龐貝叼着吸管，“我說，你們議論了那麼久，難道沒有想過那個偷襲昂熱的傢伙，他的下一個目標會是哪裡麼？”
“下一個目標？”貝奧武夫一愣。
“他應該不是爲了偷襲昂熱而潛入學院的吧？只是偷龍骨時遭遇了正去往冰窖的昂熱，連我這種花花公子都能想明白，‘嗜龍血者’怎麼沒有想到呢？”龐貝揮手，示意那些纖纖玉手暫停摸他，“龍王骨骸的價值無與倫比，誰都眼紅！”
“我們當然知道龍骨的珍貴，所以纔會把它保存在最安全的冰窖裡……”貝奧武夫忽然想起了什麼，臉色驟變。
“保存在學院的那具龍骨，是龍王康斯坦丁的半具龍骨，而另外半具，保存在加圖索家手裡。”龐貝說，“如果對方那麼想要龍骨，他沒有理由不打我家那半具骨頭的主意，現在弗羅斯特正轉運龍骨前往羅馬銀行的地下金庫。”
“你們想把龍骨保存在那裡？”圖靈先生問。
龐貝打個了響指，某個建築物的三維圖像被投影在會議桌上方，並緩慢旋轉：“那間金庫的防禦之森嚴，不亞於冰窖。羅馬銀行是由三家歷史非常悠久的銀行合併而成的，加圖索家是其中兩家的擁有者，因此羅馬銀行等於加圖索家的產業。從1929年開始，我們就着手把羅馬銀行的本部打造爲一處堅不可摧的堡壘，這就是銀行地下金庫的結構圖。”
元老們都流露出驚訝的神色，從地面上看，羅馬銀行本部只是一座四層高、大理石外牆的小樓，但在地平面以下，它是一座倒立的帝國大廈！
工程量極其驚人，鑽機直接下探到堅硬的花崗岩層，用千噸的高強度鋁材和不鏽鋼，在地下搭出了一個巨大的空間。
龐貝摸出手機，神情炫耀地撥打電話：“嗨！弗羅斯特我親愛的弟弟，你到哪裡了？”
桌面上方出現了新的投影，似乎是在某個極小的封閉空間裡，空間搖晃，人影閃動。
幾秒鐘後弗羅斯特的臉出現在鏡頭前：“現在的深度是地下120米，我們還在深入更深的地層。這部電梯最深能夠抵達地下半公里處，最後還有一小段路要步行。”
“給大家介紹一下我們家的藏寶地吧。”龐貝說。
弗羅斯特微微點頭：“正如各位所見，羅馬銀行的地下金庫已有近百年不曾被任何人突破。全世界1/3的貨幣性黃金儲存在這裡，歐盟的中央機房也在這裡，其他的鑽石、珠寶、紙幣、藝術品……可以說不計其數。即使羅馬城被核彈夷爲廢墟，這座地下堡壘也能獨立運轉半年以上。金庫位於地下800米深處，只能通過一個類似左輪手槍轉輪的機械系統從中提取東西，如果遭到入侵，只需要摧毀那個轉輪系統，金庫就完全地封鎖了，並灌入腐蝕性液體。龍骨被保存在那裡是絕對安全的。”
隨着他的解說，結構圖緩慢旋轉，各部分逐一被放大。不愧是能夠造出天譴系統的加圖索家，這間地下金庫的技術水準甚至在冰窖之上！
“先把剩下的龍骨藏好了，然後我們就可以來設圈套了，”龐貝眉飛色舞，“既然他那麼想要龍骨，一定會想辦法侵入保存龍骨的地方。”
“在地下金庫裡給他設套麼？”貝奧武夫沉吟，“如果對方的言靈是‘時間零’，如果他可以像幽靈般活動……”
“人眼也許會被‘時間零’欺騙，但超高速攝影機呢？”龐貝賊兮兮地笑着，“紅外檢測儀呢？激光切割網呢？神經毒氣呢……”
花花公子還是蠻狠的，誰跟他結仇那肯定是倒了八輩子的血黴。
警報聲忽如其來，元老們驟然起身，黃金瞳之光把投影的藍光都壓了下去。難道在秘黨元老齊聚的時候，還有人敢入侵卡塞爾學院？
他們隨即發現警報聲並非來自EVA，弗羅斯特所在的那架電梯正被閃爍的紅光包圍，入侵發生在地球的另一側，有人侵入了羅馬銀行的地下金庫！
“弗羅斯特，放棄原先的計劃！帶着龍骨離開那裡！”龐貝大呼小叫，“見鬼！那傢伙來得這麼快！”
跟哥哥迥然不同，弗羅斯特臨危不亂，鋒利的眼神掃過，保鏢們立刻圍繞了他。加圖索家的保鏢，清一色的精英混血種，黃金瞳亮起，他們的身軀膨脹，肌肉暴脹，身體表面骨質化。
十幾秒鐘後，弗羅斯特被一羣猙獰的怪物包圍在其中。
“龐貝！我們需要你那座地下金庫的電子地圖！EVA，爲他們找出最安全的撤離路線！”貝奧武夫大吼。
EVA瑩藍色的瞳孔中流動着無法解讀的文字，臉上只剩下霜雪般寒冷的表情。通過海底電纜，零點零幾秒內，EVA已經進入地下金庫的中央電腦。
弗羅斯特搭乘的電梯緊急剎車，然後升向正上方，金庫底層開始灌入腐蝕性液體，底層的警報器被觸發，想來入侵者在下面。
這邊電梯上升，那邊電梯井裡連續爆炸，微型炸彈藏在電梯軌道里，必要時這架價值數百萬美元的電梯可以被摧毀，把入侵者困在地底深處。EVA引爆了這些微型炸彈，這個女孩看起來幼齒，行爲方式卻是極其地狠辣。
入侵者忽然來了，但EVA控制了那間地下金庫，鹿死誰手還是未知數。
“優先確保龍骨和弗羅斯特的安全！”貝奧武夫下令。
當年行動隊的頭目，如今也仍然是卓越的戰場指揮者，貝奧武夫自然而然地接掌了指揮權。不接掌也沒辦法，難道指望副校長指揮作戰麼？
“明白！所有通道已經打開，撤離所需的時間預估爲47秒！”
電梯返回了出發點，弗羅斯特在保鏢們的掩護下經安全通道撤離。安全通道被重重疊疊的安全門分隔開來，每扇安全門都是純鋼質地，達到了金庫門的級別。
平時打開這些安全門需要非常複雜的手續，指紋、聲紋、密碼、虹膜……缺一不可，但在EVA的強力介入下，這些門都是開放的。
每過一扇門就有一名保鏢留下，手動將門封閉。加圖索家的嚴酷家規從這個細節就能看出來，EVA未必不能封鎖這些門，但加圖索家必須留下一個看門人。
人永遠比機器可靠，入侵者正尾隨而來，他們以生命爲代價，層層阻截。
弗羅斯特也不是弱者，奔跑起來速度不亞於衝刺的獵豹，耗時比EVA估計得還少，他就衝到了最後一扇安全門前，隨着保鏢手動扳下安全門的開啓閥，圓形鋼門轟然洞開。
門外瀰漫着金色的烈火，火中彷彿有龍蛇舞動，那光映在弗羅斯特的眼睛裡，彷彿神話中所說的地獄。
渾身裹着白色袍子，形如木乃伊的人形站在那地獄般的烈火中，端靜得像是神祗。
“是你……是你？是你！”弗羅斯特驚聲尖叫。
元老們驚駭莫名，集體起身。即便是通過攝像頭、隔着上萬公里跟那東西面對面，他們仍舊感覺到了可怕的威壓……彷彿直面至尊！
更恐怖的是，那端靜站立的姿勢，恰似那個在1/100秒內浮現在金色火焰中的身影！
“弗羅斯特家長！立刻退後！”EVA下達指令。
作爲人工智能，她做出的“最優判斷”是弗羅斯特退後，同時她重新關閉安全門。那扇超合金的安全門也許無法徹底阻擋入侵者，但也許會給弗羅斯特爭取到一線生機。
弗羅斯特沒有回答，而是摸出了手機。這種時候他摸手機幹什麼，沒人知道。
死神和弗羅斯特擦肩而過，背後的火光就像漲潮的大海。影像到此爲止，攝像機在火牆推來的瞬間被毀，全息投影中只剩下嘈雜的雪花點。
事情並未到此爲止，羅馬銀行的地下傳出連續的巨響，一道又一道的鋼鐵閘門落下，像是多米諾骨牌連串倒下。
最後一秒鐘，弗羅斯特通過手機發送了一條命令，將金庫最終的控制權移交給了EVA。作爲加圖索家的代理家長，弗羅斯特有權這麼做。
那是秘黨成員弗羅斯特·加圖索的最後努力，有了那項授權，EVA就能徹底鎖死金庫。一旦關門，鎖芯就熔燬，這間金庫被用作了困死“死神”的鐵牢。
全世界1/3的貨幣黃金、歐盟的中央機房和無數的珍貴藝術品都被鎖在了裡面，作爲“死神”的陪葬。
這在秘黨看來是值得的，雖然整個人類歷史上從沒有關於那位“死神”的記載，EVA那浩如煙海的數據庫中也找不到他的影子，但所有人都相信，如果任它帶走龍骨，可能會導致類似“世界末日”的結果。
“地下金庫沒有其他出口麼？”貝奧武夫大吼着問。
“構造圖顯示它只有唯一的出入口。”EVA回答。
“它有沒有可能突破金庫大門？”圖靈先生大聲問。
“那就得賭賭人類的命運了！”貝奧武夫深呼吸，強迫自己重新落座。
會議室裡靜悄悄的，元老們靜靜地坐着，等待着人類的命運。
萬里之外的羅馬銀行裡，VIP客戶們正飲着威士忌、咖啡或者果汁，跟理財經理談笑風生，根本沒有意識到自己的正下方剛剛發生了一場怎樣的鉅變。
倫敦貴金屬交易所裡，交易員們呆呆地望着頭頂上方的大屏幕，幾秒鐘之間，整個交易所的電話響成一片。這是金價平穩上漲的一天，原本大家都開開心心，直到十秒鐘之前，數據顯示全世界足足1/3的貨幣性黃金忽然“消失”了。
那相當於整個印加王朝的財富！消失掉了？就像神從高天上伸手，抹去大地上的一個國家……太扯了吧？這種事真的會發生？
時間一秒一秒地過去，金庫深處再沒有傳出任何聲音，死亡般的寂靜，就像曲終人散。
“EVA，掃描整個金庫！”貝奧武夫下令。
“是！”
金庫隧道里安裝了幾百臺攝像機，此刻這些攝像機中的絕大部分還能正常工作，EVA把它們的畫面投影在會議桌上方。
隧道中飄揚着白色的飛灰，彷彿一場綿密的大雪，卻沒有一臺攝像機拍攝到死神，連一顆火星都見不到，好像那場焚世的烈焰根本沒有燒起來過。
“死神消失了？”範德比爾特先生遲疑地問。
“準確地說，它從我們的視野中消失了。”EVA回答。
“不是說那間金庫就只有一個出入口麼？它要麼破門而出，要麼還在金庫裡。”
“根據感應器的數據，顯示所有的門都是完好的。”
“想辦法讓我們看看弗羅斯特跟那東西遭遇的地方。”貝奧武夫說。
“那裡的攝像頭損壞了，我試着從遠處調一個攝像頭過去。”
地下金庫內部，隱藏在牆壁中的攝像頭探出頭來，沿着滑軌去向弗羅斯特遭遇死神的那扇安全門。死寂的地下隧道里，它滑行時發出的嘶嘶聲清晰得令人恐懼。
元老們終於見到了安全門前的情形。他們再度起身，戴着高頂禮帽的那幾位摘下帽子來按在胸前，所有人都低下頭去。
安全門前站立着幾尊白色的塑像，其中一尊身上能明顯地看出弗羅斯特的特徵，他退後一步，伸手到懷中，似乎要拔出藏在那裡的某件武器，弓着的身體彷彿蓄積着驚人的力量。
就是在那一刻，死神和他擦肩而過，將他們化成了白色的塑像。此時此刻，不知何處來的風吹過漫長的隧道，剝蝕着這些塑像，那些降雪般的飛灰就是他們身體的一部分。
秘黨成員、加圖索家代理家長弗羅斯特·加圖索，確認死亡。
生前他在秘黨中並不很有人緣，因爲他太過維護加圖索家的利益，和昂熱爭奪學院的控制權，像個錙銖必較的商人，但在死亡面前他仍無愧於“屠龍者”的稱號。
“怎麼會這樣？”貝奧武夫問，“那東西怎麼殺死他們的？”
“根據我的推測，是極致高溫，”EVA回答，“人體構成中有18%都是碳元素，在極致高溫下絕大部分其他元素都會汽化蒸發，但碳元素會瞬間晶格化，就是諸位現在看到的白色人體。”
“就像結構鬆散的鑽石？”範德比爾特先生說。秘黨成員中不乏自然科學方面的“領袖級”人物，範德比爾特先生就是，他和EVA一樣，在第一時間明白了弗羅斯特死於什麼武器。
“是的，結構鬆散的鑽石，如果結構更加緻密的話，他們的遺體能矗立幾萬年不倒塌。”EVA輕輕地點頭。
“如果我沒記錯的話，石墨在幾千度的高溫和幾百個大氣壓下才有可能轉化爲金剛石，”圖靈先生說，“而死神在跟弗羅斯特擦肩而過的瞬間就製造出了那種高溫高壓的環境？”
“幾千度高溫和幾百個大氣壓是指人造金剛石培養爐中的環境，在那種環境下，人造金剛石還要幾個小時乃至於幾天成形，瞬間人體金剛石化……真不敢想象那種溫度。”範德比爾特先生輕聲說。
弗羅斯特的“雕像”終於坍塌，滿地晶瑩的粉末，其中夾雜着少數熔化的金屬塊，足以作證EVA和範德比爾特先生的判斷。
一陣風吹過，弗羅斯特徹底從這個世界上消失了。
元老們重新落座，會議室裡的氣溫好像一下子降低了，低到零下。
他們是最資深的屠龍者，領略過龍類的強大，也見識過很多的死亡，但“死神”喚醒了他們靈魂最深處的恐懼。
“你們看清楚了麼？”範德比爾特先生低聲問，“那個人影，跟圖書館裡出現的人影……是一個人麼？”
元老們彼此對視，微微點頭。金色火焰、白袍、端靜站立的姿態、神明般的威壓，特徵非常吻合。
“忽然穿越空間忽然出現的能力、堪比‘時間零’的高速，還有那種似乎源於青銅與火之王的極致高溫，”圖靈先生的眼角微微抽搐，“如果是言靈，都是超高階言靈，又怎麼會集中在一個人身上？”