二哥爲趙家姑娘付出了200元醫療費後，回到家裡總是有些不服氣，甚而有些後悔。幾個月來，辛辛苦苦加班加點做鞭炮存點錢，這樣就花完了。與趙姑娘的婚事已經危機四伏，自己該做何打算呢？
回想當初，因爲有孩子作籌碼便沒有答應幾百元的彩禮，現在孩子沒有了彩禮錢也送去了，女人也回到孃家沒有一絲轉機，尤其是關於生育問題這個風險，把自己逼得幾乎喘不過氣，一想起這些，差點流淚了。所謂“男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處”，他便有了切身體會。一向認爲內心特別強大的二哥，這個時候到底怎麼了？他怎樣才能走出這個低谷呢？
二哥近期走神的樣子，家裡人都注意到了。他在不幹活時就是大口二口地吸菸，吃飯也不說話，母親看在眼裡，痛在心裡。母親寬慰他道：錢花出去可以再掙，女人走了自有女人來，只要你願意，再找媒婆幫忙就可以了。
母親人緣好，媒婆再次來提親了。這個人二哥很熟悉，因爲她每天去中學讀書要經過我們紅廟子附近的菜園地。沒有打過招呼，彼此面熟，以前在讀小學時，也同時是老學校的在校生，一個高年級，一個低年級，就沒有什麼印象。要是以前，那姓凃的獨生女姑娘是不會同意的，她自認爲自己讀了中學有前途，可畢業後在家耍起，也看不出有什麼驕傲的本錢。凃家三口人，父母勤勞節儉，經濟上還算吃得起飯，還有三間祖傳下來的木瓦房，夠寬敞的了。這個條件恰好就彌補了二哥缺房子短處。要說凃姑娘的相貌儀表，還有勞動方面，與趙二嫂不可比。
只媒婆這麼一提，男女雙方還沒有正式見面，卻都在權衡到底是否般配。二哥還沒有完全從趙二嫂那裡走出來，因爲在他的心裡，還是小趙姑娘對自己一片癡情，一來就認定自己是她一輩子依靠的男人，只因那貪財的後孃，把男方當成了搖錢樹，居然獅子大開口要彩禮，讓男方不可接受。
想起來也鬱悶。王姑娘的父母對自己有成見，自己又不敢跟她規劃的走私奔那條路。而山上的羅姑娘自從離別後再無影訊。再說那賈姑娘人才確實不咋地，壓根就沒有入法眼，不如趁早分手是正確的選擇。
終於把思緒理清了。二哥準備到對面老上走走，看看到底羅姑娘現在是啥子狀況。於是二哥跟母親說，想到外婆家去看看。一說到外婆，母親眼睛當堂就是一亮：好呀，我們好久都沒有見過你外婆，你早該去看老人家了。
二哥再次來到萬古樓高山上。他急不可耐地去羅姑娘居住的孃家看看。這木門怎麼是鎖着的呢？一種不詳的預感襲上心頭。他沿周圍走走，看有沒有人。對了，不遠處有一位鄰居，是一位七八十歲的老太婆，在家裡用高粱掃帚輕輕地掃地。
二哥問：老太婆，你好哇！好強健，還在掃地喲！
老太婆停下手中擺動的掃帚，擡起頭，望了望面前的年青人回答道：你——是？
二哥微笑着說：我是你鄰居的一個熟人，我想問一下羅隊長這家裡的人到哪裡去了？