黑子，他哪裡來的錢？只怕還是找鄭家出的了。也不知他說的是什麼理由，豈不是會讓鄭家人以爲自己是個貪圖錢財之輩？文箐想不通。
華嫣指着另一個同款式的箱子道：“箐妹，這人送禮也真是好奇怪。還有這般送法的。難不成那個也是一箱寶鈔？”
華庭只見表妹暗裡抹了淚直起身來，走過去，打開來。卻是放着幾幅畫，另有文房物事，筆墨硯以及筆筒筆架都有，正好三套，顯然是給文箐送禮於三位舅家的。文箐只說三舅母在杭州，也許黑子誤以爲三個舅都在杭州。又另有一匣子，內裡裝的居然是首飾。
文箐沒想到，鄭家匆忙間，準備的禮物居然如此貴重。
昨日，自己一時心軟，收了下來，今日退也不好退了。
只是，日後自己要如何償還？
華嫣看完後，半晌方纔醒過神來，緊張地問道：“這個黑子，是何樣人物？家裡有錢得很？怎的送你這般重禮？箐妹，你可是答應他何事了？”問到最後一句，又覺得自己有點過於想入非非，面上微紅。
文箐一邊將方纔從箱子裡掏出來的各物事一一歸置原位，一邊解釋：“他是個重情義的，我作男童裝扮，他便與我以兄弟相稱。我一路十分小心，他是半點兒也不疑我。再說，他家有錢有勢得很，也不是要圖謀我甚麼。嫣姐莫要緊張。”
華庭點頭道：“昨日我歸家，一見表妹，也只以爲是男童。你換回女裝，我還還道看花眼了呢。那要是他來日曉得這情形，會不會怪罪表妹不同他講實情？”
文箐不知這個答案。故而也說不出來。
華嫣拍拍胸口道：“想來是我多慮了。無事便好。那他送禮這等貴重，着實令人吃驚。再說，哪裡有送禮直接送錢的？你且與我說說，他家怎麼個有權？”
文箐心想，自己方纔見得一箱寶鈔，何止吃了一大驚。“我便是他從江西一路送過來的。先時他記不得以前的事，於是我與他結伴至此……沒想到他家竟然是伯爵，去年吃了官司，如今被削了爵，回到南直隸了。外祖家則是杭州的，也是富貴之家，有錢有勢得很。”
華嫣“哦”了一聲，覺得這“黑子”真同故事裡的趙雲似的，騎着白馬護送表妹。見表妹並不細講，不知何故，眼下不好再追究，只道：“昨日裡你還未曾說得這些。如今聽你講得這幾句，想來這一路故事頗多，等閒遐時，你可得好好與我講講。”
文箐收斂心神，合攏箱蓋，道一聲：“好啊。只要嫣姐喜歡聽，我便慢慢講來。”
華庭催促道：“現下便有時間，再過會兒，我便要出門了。你同姐姐還有表弟且快去我屋裡，坐下來慢慢聊。”
文箐點頭說好。可是左瞧右瞧這屋裡，覺得這麼多錢鈔放在當中，實在不妥。可是，這錢既被華嫣他們見得，自是瞞不住了。也許，交給三舅母，更好？“嫣姐，我從嶽州來，未嘗備得象樣的禮，你說，有這一箱物事在，我是不是現下分成三份？”
華嫣卻是個知機的，搖頭道：“不妥。既是人家送你的，我看那箱籠還是不動的爲好。我想來想去，雖然吳嬸他們可靠，可是誰曉得這市井之間，會不會有盜賊進屋？你這屋子，還是該上把鎖爲好。”
文箐聽她這番話，也明白她顯然是不想要這份錢財，擺明她的態度。可是自己屋子真要上鎖，這不等於是防着他們一家嗎？“嫣姐，這一鎖，不是給小偷指明方向：此地無銀，三百兩。不妥不妥。”
華庭急着要聽故事，便道：“莫要爲此發愁了。再不濟，退還於他們鄭家便是了。”
華嫣也覺得豁然開朗，道：“對啊，咱們不收，還是可以退回去的嘛。瞧我這腦瓜兒，真是不開竅。”
文箐也笑了。
只是到了華庭屋裡，才同沈吳氏一講，卻不料她亦爲難起來。末了道：“你說的這番經歷，想來也只有你們二人能體會得了。他既送你這些錢鈔，只怕亦是真心實意。若是送你一物，也是值這些錢，你會否再次退回？且聽你說的，這黑子必然也是個實誠之人。你先收下，萬一應急時也好有個退路。至於鄭家的回禮，咱們眼下不曉得他在杭州城哪處，且容過得年，咱們打聽清楚了，春節再拜會不遲。”
文箐聽完，道：“一切聽憑舅姆安排。”
文箐同華庭講了後面的一些故事，卻是略講講。關於在淳安發生的事，卻道等他回來再講，作爲回報，是希望他去周家打聽一些事，回來交換。
華庭非常樂意接受表妹的這項任務。對於故事裡的小黑子，他是十分羨慕與佩服的，只恨自己彼時不在表妹身邊。“表妹，我同你，可是比你那黑子哥要親，你說的事，我自是更盡心。你且放心好了。”
文箐笑道：“呵呵，你是我親表哥，自是一家人。我同你，當然不客氣。”
沈吳氏在旁邊催着兒子道：“莫要多閒話，你若再耽擱可就晚了，船伕等得久了，可是會給你臉色看。快去吃些飯，我再給你備一兩樣吃食，晚上餓了你在船上吃了。明日便能到得蘇州，你且先去你大伯那兒，讓他陪你到周家去。”
待到兒子已經開吃了，沈吳氏又在一旁反覆強調：“……你既羨慕你表妹能千里返家，你且也好生自己出門一趟，平安去，平安回。路上莫要生事，莫要四處逗留。你若能安好歸來，把事辦妥，也能讓你祖母放心，日後你但凡有個要求，也好讓你祖母信得過你，能讓你多出遠門。要是辦不好，莫再怨我們拘了你在屋裡，不得機會到外頭見識……”
華庭一再保證，定是妥當辦事，好生照顧自己，不給大伯還有周家添麻煩。讓姆媽放心，自己過幾日便返回來。
文箐在一旁聽得母子對話，彷彿記起遙遠的某個春遊，媽媽也是這般囑託，還讓老師一再多看顧……又思及三個月前，離開嶽州時，姨娘凌晨的話別。
如今，那些話別的人，她們都不能陪伴自己左右了。人生，總是經歷成長，陪在自己身邊的人不停變換，情感一日一日沉澱，記憶重重疊疊，於某個傍晚，聽着晚風呼嘯，一點一點地勾起思念……
沒想到，這一晚上，卻是讓沈家人沒睡好覺。
原來文箐夜裡發了惡夢，先是夢到姨娘同自己話別，居然還是在那日鄱陽湖遇到章三的那條船上……接着夢到周成活着，又朝自己撲了過來，而自己這回是直接拿了匕首衝對方刺了過去……
滿頭大汗清醒過來。只見一個黑影趴在牀前，更是大吃一嚇，分不表夢裡還是現實，尖叫一聲。
這下子，那黑影亦大哭起來，原來是弟弟文簡。“姐姐，嗚嗚，姐姐，你適才怎麼了，嗚嗚，嚇死我了……”
文箐來不及擦汗，只摟了弟弟，大喘着氣，道：“莫怕莫怕，姐在這兒呢……好好的呢。怎的了？姐姐怎麼的嚇着了你了？”
文簡嚇破了膽，此時止不住哭聲。文箐哄道：“你不是睡在裡間嗎？舅姆讓咱們分牀睡，你怎的又爬到我這邊來了？莫哭，這在舅姆家，要是吵醒他們，可不好了……且等我把燈點起來，便不怕了……”
屋裡暗得很，她忙着點了燈，費了好些時間。
文簡有了燈光，便覺得稍安神些，懂事的停了哭聲，抽噎道：“適才姐姐尖叫了……我嚇醒來了。”
文箐不知是他作夢，夢到自己尖叫了，還是自己真在夢中尖叫過。“不是你突然過來，嚇得我才叫出來的嗎？下回可不要半夜這般來一回……”
文簡抽泣着：“不是。我是聽得姐姐叫了，我纔過來……我過後，你又尖叫……”
原來是自己夢裡尖叫出聲了“姐姐是做夢了。莫怕，現在好着呢。”
“姐姐，你不是好些日子不作惡夢了嗎？”文簡還記得自己第一次同姐姐一道睡，便是在席家船上，姐姐也是做惡夢。後來也老做，只是遇到黑子哥哥後，便好些了。怎的到了沈家，又開始做了？
還沒哄好文簡，卻聽得外頭房門啪啪作響，嚇得文簡再次哭喊起來。
文箐一時頭大，哄了弟弟，仔細一聽，原來是華嫣的聲音。她在隔壁亦聽得尖叫，嚇醒來，只披了件外袍，便過來了。
文箐揹着嚇壞了的弟弟文簡去給她開門，迎了進來。
門一開，華嫣緊張地問道：“你做惡夢了？那尖叫聲，可是嚇人……”就着手上燈光，只見表妹臉色慘白，額間髮絲都溼了，下巴上掛着的不知是汗滴還是淚珠。心裡陣陣發疼，道：“簡弟我來抱，快快回牀上去，也不多加一件袍子，可別凍壞了。莫怕，晚上我陪你。”
她一邊說，一邊要抱文簡，差點兒把手上的燈給打翻。真是越急越容易出事兒。
且進了屋，把燈放在桌上，從文箐背上抱下文簡，放到牀上，自己亦坐在牀頭，哄得幾句，見姐弟倆好似都比方纔安神一些了，方纔想起自己房門也沒關好。要是夜裡風一吹，只怕到時再發出“吱呀吱呀”地異響來，莫再把其他人驚醒了。“箐妹，你且在這稍候，我去關好房門，立馬來。”
文箐十分慚愧，沒想到，纔到沈家，便擾得表姐亦是寢食難安。“嫣姐，嚇着你了，真是對不住。你回屋睡吧，我現在好了。”
華嫣起身，卻突然感到腳踝處一疼，心道不妙，適才只怕是走得急了，崴了腳亦不自知。她忍着痛，強行走得幾步，道：“你莫要同我客氣了。我既是姐，照顧你是應當的。箐妹，你再同我客氣，我可是要生氣了。”
文箐一見她扭着腳走路，也沒在意，只道她是纏了小腳的緣故。
華嫣回房解開裹腳布，自己又看不出崴得厲害不，稍揉得幾下，還是疼。立起身來，也能走得幾步，心道大約只是擰了一下筋，興許過幾日便好了。忍了痛，帶好明日要穿的衣衫，提了燈，關好門，便去表妹屋裡。
華嫣一見這外屋的牀並不太大，三人一起，也實是擠得厲害。便道：“箐妹，裡屋的牀大一些，咱們且去裡屋吧。這外屋想來當時蓋房時，是給丫環們住的，放不得大牀。”
文箐抱着弟弟，放到裡屋牀上，又跑回外屋取了自己的衣衫與被子。華嫣提着燈亦跟上跟下，道：“你既是作惡夢，想來是怕的。你同表弟困裡頭，我x外頭。”其實，她自己亦是十分害怕，聽得表妹作惡夢，尖叫聲尤爲淒厲，也是嚇破膽了。此時擠作一堆，自不好說將出來。表妹都能帶了弟弟走得千里，自己作爲表姐，此時也當做出表率來，且不能讓她笑話了。
華嫣道：“箐妹，咱們三人將就着蓋兩牀被子吧，擠擠過得這一晚。”
文箐亦真心道：“只要姐姐不嫌我晚上搶上被子，我自是樂意同姐姐一個被窩。”
文簡小聲嘀咕道：“姐，我們不分開睡了。”
華嫣見表弟可愛，道：“簡弟，是害怕嗎？”
文簡想了下，道：“我纔不怕。是姐姐一離開我，便做惡夢。”
“文簡，莫要亂說。姐姐不理你了。”文箐被弟弟說破，也有幾分不好意思。
文簡卻堅持：“我纔沒有亂說。姐姐就是做惡夢了。還老做”
華嫣聞言，更是心痛。“箐妹，反正你們年幼，同牀亦是無事，外人也說不得甚麼。其實，你這有兩張牀，便是一起睡誰也不會曉得。且過兩年，表弟大了些，再分開吧。明日裡我同姆媽說一聲。”
文箐十分感激表妹不追究細節：“表姐，莫要讓舅姆爲我再多操心了。我這一來，擾你們極多，已是不安得很。舅姆還要照顧一大家子，再把精力放一半多在我們姐弟身上，只怕她亦吃不消。”
華嫣嘆口氣，道：“既是一家人，操心也是應該的。你方纔這番話，可莫要同姆媽說起，要不她該爲你不把她當親人看待而難過了。”
牀邊，油燈如豆，四下靜悄悄，文箐張着眼，聽得弟弟的漸入睡眠的呼吸聲，想着“日有所思夜有所夢”真正是靈驗得很。周家，回到那裡去，是不是每夜夢裡都會出現周成要侵犯自己的那一幕？再有，自己心中真是藏了一把匕首，一到受了迫便會圖窮匕現。可惜，古代卻是沒有的心理醫生。要不然，自己真該去看看了。
“還是睡不着嗎，箐妹？我見你眼瞪得大大的。”華嫣亦睜着大眼，看着表妹。過了一會兒，便陪着表妹坐起來。
華嫣擔心表妹是想起了逝去的父母親同姨娘，而她自己亦是想起了他人傳言中的父親發生海難一事。只覺同表妹越發親近，同樣有着喪親之痛的姐妹倆。
在這樣的晚上，有一個跟自己流着同樣的四分之一血緣的親人陪着，似乎得了些安寧。文箐在這種靜謐中，既脆弱，又覺得有某種依靠，差點兒便向表姐說出真相來。
事後她亦察覺，果然心理學上說的凌晨時分莫要與人談心事，否則極易把心底真正的隱秘說出來。
二人卻沒想到，正是這個晚上，讓她們在心靈上首次得到了極度接近的可能，纔有了日後的相互扶持與信任到底的依賴關係。