吳二強這時見得老太太那雙厲眼盯着自己，都不知道如何邁步了，老毛病又犯了，嘴裡再度結巴上了：“回……太太，我，我……”
吳嬸一個激淋，本來要跟着奶奶走的，這時亦停下來，幾步趕到兒子面前，“啪啪”就是兩下巴掌，打得二強身子一晃，“我瞧你個笨腦瓜，盡是不開竅，少爺被缸裡的水淋，你不曉得拉開啊？你生來就是要氣死我的，我打死你個沒心眼的……”
沈老太太眼一瞪，罵道：“你在我面前這般姿態作甚？他該打該罰，我這邊還沒發話呢”
二強聽了，嚇得又縮了一下脖子，這會子，連舌頭都快打結了。
文箐一看在這牆角處，頂着風，哪裡是說事的地方。便勸道：“外祖母，這外頭風大，先進去吧。且瞧瞧表哥到底傷在在哪裡，安心了再問，也不遲。”
沈老太太聽得她這般說，只狠盯了一眼她，也沒說甚麼，扭頭往屋裡慢慢邁着她那小腳，走路姿勢讓後頭的文箐看着十分別扭。
文箐想到周同一個人被晾在那兒，只好拉着文簡往廳裡走。
文簡緊抓住姐姐的手，惶恐地問：“姐姐，那個沈肇也是野種？”
這話聽得文箐心酸，道：“什麼叫‘也是’？”
文簡苦着臉，噘着嘴，氣恨恨地開口道：“上次，三叔家的哥哥說我是姨娘生的……”文箐差點兒脫口而出：“你別管，他爹亦是姨娘生的。”思及還有個周同，這話便到嘴邊亦嚥了下去。
文簡繼續道：“祖父上山後，有天我們在院子裡耍，便有人罵是野種……四叔家的哥哥說那是罵人的。姨娘讓我莫要與母親和你說……”
文箐以前見他從不樂意提在蘇州周家的事，只以爲他是因爲小狗 沒了故而傷心的緣故，沒想到幼小的他早就接連受了創。早知如此，她想，自己決計是不樂意帶他回蘇州的。可是周同已經來了，現在反悔都來不及了。
有仇報仇，有怨報怨。自己是姨娘生的，周夫人沒怨，其他人何必來插一腳不制住那幫人，此時既便離了蘇州，隻日後，自己嫁人了，文簡終歸要認祖，又如何歸家？
她越想越來氣，一會兒要打退堂鼓的，一會兒又想着避得了一時避不了一世。矛盾不已，臉上表情很是憤慨。
一擡頭，卻發現周同獨自一個人在外院圍悠，也不知是不是方纔就一直在內宅大門處聽牆角？若是，那沈老太太的屋子周圍的動靜，顯然是聽得清清楚楚。不知方纔自己同文簡說的話，他可曾聽入眼裡？
她這時有些遷怒，十分不滿地盯了一眼周同：明明他那意思是不適合摻合親家的事，卻在這裡等着。這算甚麼事啊？
沒等她發泄不滿，卻聽得文簡叫了聲：“四叔，你看見我表哥同人打架了嗎？都流血了……好可怕哦。”
周同抱起他，認真看他一眼，再看文箐緊鎖的眉，便道：“無事，莫要緊張。幼時你四叔我不曉事，亦同你爹鬧過，打過。你三叔，我更是同他沒少打架……”
“打架不好的。”文簡天真地道，又關心地問了一句：“那我爹比你大，你打得過他？”
周同想了一想，道：“打不過，也得打啊。那時小，不懂事啊，就覺得說不過，便要打……”
哪處都不安寧，周凡是庶子，周弘是嫡子，又大好多歲，這二人要是當初真發生打鬧，又豈是這般輕描淡寫的？文箐仍是心中猶疑不定。
文簡扁了下嘴，道：“你真笨我姐姐說了，打不過要先跑。等打得過時再打好漢不吃眼前虧，君子報仇十年不晚。”
在嶽州時同他講的，沒想到他還真記住了，竹筒倒豆子一般一口氣全部說將出來。文箐在心裡嘆口氣。
周同聞言，先是一愣，認真瞧一眼文箐，然後哈哈一樂，道：“是啊，四叔我打小就是個笨的。所以你爹能中進士，四叔只能作個舉人，三叔連生員都考不了……”
氣氛表面上輕鬆了些，扯着一些周弘的舊事，文簡只覺得從四叔講的話裡，自家爹英明神武，他人莫及，很是自豪，對着四叔也多了份親近。
誰曉得對方是不是個笑面虎？文箐心裡腹誹，生怕弟弟亂說話，得罪了周同。喝道：“沒大沒小，四步與爹還有三叔的事，咱們是晚輩，莫要多說。”
周同卻不以爲然，道：“箐兒，你倒是同你伯祖父一般，凡事這般要講規矩了。你小時，那時文籌連路都走不太穩，你可是也打上了。文籌聽說有個姐姐打小欺負自己，說要報仇呢。”
文箐不好意思起來，這些事，她哪裡曉得。想想本尊先時天不怕地不怕的性子，欺負人打打架是家常便飯，倒也有可能。臉上有些不好意思起來。“四叔，箐兒幼時不知事。如今想來，兄弟姐妹間，凡事好商量，動手動腳自是不妥，沒輕沒重的……”
周同見她一本正經，不由得一笑，淡淡道：“不過是兄弟之間的一點不開心，打一打過後，或許就放開了。不打不親嘛。如今文籌不能同姐姐打，定是要同文簡時常打鬧的。簡兒，怕麼？”
文簡笑道：“籌哥哥纔不打我呢。他幫我打三叔家的哥哥……”
“好，你打不過文笈，讓文籌幫你打……”周同亦笑道，低頭見文箐仍皺着眉不說話，便又說得一句：“都是孩子，難免發生口角與爭執，日後大了明白事理了，就會好些了。”
文箐沒想到一個古代人在同自己講這些道理，臉上有些發紅，她自己沒有什麼育兒經驗，一切只不過是以保障文簡安全爲出發。前世自己受寵，在表堂兄弟姐妹中，自己最小，也沒人與自己嬉鬧到打架爭嘴的地步，自是認爲打架便是件嚴重的事。先時經了嶽州曾家大年初一的驚嚇，孩子間一場戰鬥，被周夫人點了個醒，此時再次由周同提到這事，她心中便開始想想：是不是自己太大驚小怪了？
他們這時已走回廳裡，吳涉正在焦急不安地張望着，一見周同，立馬便行禮請安，道是飯菜備好了，請四爺入座。
文箐道自己回屋同表姐一起，只留了文簡陪着周同。
臨走時，聽得周同對吳涉道：“我聽說箐兒來這裡之前，着了風寒厲害得緊，故而在蘇州帶了好些藥來。你且讓跟着我來的郭良速速去取了過來，在竈上熬了。”
吳涉道了聲“是”，又怕對方嫌自家照顧不周，便道：“表小姐的風寒症已是大好了。四爺莫要擔心。”
周同看他一眼，見他不開竅，索性點明瞭道：“她好了，那更好。只這藥，我帶着亦無用處。既是華庭侄兒着了水，只怕家裡備的藥不多吧？這大冷的天，還是先用些藥，方纔妥當。”
文箐這回，不得不認真想想周同方才的一番話了。好似在他嘴裡，什麼都是輕鬆平淡似的。這人，到底如何一個性情？真灑脫自如？
文箐上樓，銀鈴陪着華嫣正坐在楫兒搖籃邊，而後者正打着瞌睡呢。開門聲，自是驚醒了她。
華嫣仔細察看錶妹臉色，卻瞧不出個名堂來，擔心地問道：“箐妹，見着你四叔了？是來接你歸家還是隻來探望的？”
文箐倒了兩杯熱水，一杯端給她，一杯自己喝了一口，方道：“只怕今夜便要搭船走了。真捨不得你……”
華嫣一聽這話，驚道：“今夜的船？這麼急？不能多留幾天麼？”
“再隔一兩天，就過年了。只怕四叔抽空來接我，也不易。”文箐看着茶杯小聲道了句。
華嫣放下杯子，道：“是嘍。不說我都忘了要過年了。這回過年，家裡哪有往年的景像，半點兒不象過年的光景，我時常都忘了已經馬上就要過年了……”
文箐一看又要勾起她傷心，便踮着腳跟走到櫃子邊，取了上午寫的紙，放到桌上，推給華嫣：“我正要同你說些事呢。上午寫了些句子，你到時說與楊婆子聽，讓她記熟了，照着那些說，大戶人家都揀好聽的詞兒。若是有小姐喜歡詩詞的，聽得念那麼一兩句詩，要是合意了，只怕更是樂意花錢買……”
華嫣看得密密麻麻兩張紙，沒想以今日早上自己發呆的時間裡，表妹卻在忙這些正事。她臉立馬緋紅起來，道：“你昨夜是不是沒睏覺？連夜想的這些？”
文箐道：“我夜裡可沒心思想這個。這些，也不過是書裡的詩句，以前我爹教我背過的，如今只揀能想起來的一些，湊合着用吧。”
她想，如果把自己夜裡看帳本，覺得有些蹊蹺的地方說出來，只怕會驚了華嫣，倒是不妥。且待查證了再說，反正蘇州離杭州也近，好通消息。
這時，她肚子裡響了一聲。早上沒吃兩口，這過了午飯點，沒吃上，自然肚子鬧上意見了。一時不好意思起來。
華嫣看向門外，道：“早過了午時，鈴鐺怎的還不把飯盒提來？”
正說着，鈴鐺已提了飯盒過來。耳邊聽到華嫣的責備，半點兒沒有難過，反而面上很是輕快地直認錯，手腳利落地擺放好碗筷。
華嫣一吃完，楫兒便醒了。鈴鐺忙着準備米糊，一邊攪拌，一邊高興地道：“小姐，今次大少爺可是替我們出了一回惡氣了。”
華嫣讓銀鈴唱着曲兒哄着楫兒，轉過頭來不解地問道：“庭弟？他出什麼氣？”
鈴鐺眉飛色舞地道：“大少爺把那野孩子，狠打了一頓，頭破血流的，全身溼透了，我瞧着，定然不會好受。你說，是不是替咱們出了口氣？”
華嫣聽了，大驚，道：“那他要不要緊？”
鈴鐺輕鬆地道：“大少爺不過是衣衫溼了大半，又有奶奶與太太掛念，喝了熱湯，定是無事的。眼下正在陪親家四爺用飯呢，有我爹照顧着呢。小姐放心吧。”
華嫣呆了一呆，道：“庭弟不是纔回來嗎？怎的會同他打起來了？這中間出甚麼事了？”