——西洋艦隊跑臨高去了。
想想看，那些西洋人會作出這樣的決定也很正常——這幫人本來大都是投機分子，要是當真英勇無畏也不會跑東南亞這邊來專門欺負土著。這一時期歐洲大陸上也是戰事不斷，要充好漢的話，那邊有得是機會。
如今習慣了捏軟柿子的西洋艦隊卻在瓊州府這邊啃上一塊硬骨頭，雙方又是槍又是炮的對轟一整天，未能取得任何戰果不說，本身還損失頗大，可以說是反而被崩了一顆牙。
當天晚上，就在解席他們一邊吃飯一邊商討戰局的時候，包括荷蘭，英國與葡萄牙的艦隊指揮官們也都聚集到西班牙艦隊的旗艦“雄獅”號上——他們接受西班牙艦隊司令官的邀請來此，共同商議下一步的策略，順便吃一頓飯聯絡聯絡感情。
比起短毛軍官兵一致的米飯糰子，這些西洋船長和軍官們所享用的晚宴絕對符合他們身份——上好的金槍魚和鰻魚，整隻整隻的烤乳豬，鮮嫩多汁的蘑菇小牛排，再加上不久前剛剛摘下樹的新鮮水果……這些大都是來自廣州港的補給。王尊德雖然沒允許他們上岸，但軍需品還是給了不少。
餐具自然也是來自中國的上好瓷器，那些雪白的細瓷若運到歐洲只有王公貴族才能消費得起，不過在這裡，也就是一般待客用具而已。配上墨西哥產的純銀刀叉，哪怕用來招待國王都不算失禮的。
食美，器也美，客人們對於這頓晚宴都相當滿意，在整場晚餐過程中彼此都在輕聲說笑，從這些彬彬有禮的紳士們身上，絕對看不出他們各自的國家還在歐洲殊死戰鬥，更看不出他們白天剛剛被人揍了個灰頭土臉。
只可惜這種和睦良好的大團結氣氛並沒有持續很長時間，等到餐具撤下，戴假髮的侍者們端上咖啡，並且把當前海岸地圖攤開，一艘艘木質艦船模型擺上去之後，大宴會廳中的氣氛立即變得尷尬起來。
西班牙與荷蘭本就是老冤家，雙方能攜手共同面對敵人已經是很不容易的事情。如今初戰不利，自是把所有責任都往對方頭上推。一個說你們太輕敵，連對方火炮射程都沒弄清就冒冒失失往前衝，另一個則說你們太保守，猥瑣藏在後面反而影響到我們火炮發揮……等等諸如此類，反正總能找出人家毛病的。
最後是在大英帝國將領的調解下——他們最擅長這個，這兩方好容易才冷靜下來，總算可以心平氣和的談些實際問題了。仗打成這個樣子說實話跟他們自身關係不大，無論西班牙人還是荷蘭人在戰鬥中表現的都不壞，勇敢是足夠勇敢了，只是碰上的對手太變態。
“現在不是怕丟臉的時候，紳士們，恐怕我們不得不承認——岸上的那些人，確實要比我們更加擅長於這種火藥戰爭。而且這不是一兩件武器的差距，而是包括作戰思想，戰略戰術，以及相應配套的器械，在總體上的全面優勢——這是文明的差距。”
英軍艦隊的司令官一言道破天機，在場的西方人臉色都不好看，但是在實戰中觀察到的情況最真實——對方無論是火槍還是火炮，連炮彈都要比他們先進不少。而且，那些人不但善於使用火炮，對於如何躲避炮彈也相當有經驗，那麼多戰艦，那麼密集的炮火集中攢射，卻並沒能取得多少戰果，這個從望遠鏡裡很容易就能觀察到。
“但我們並不是沒有機會，他們的火炮射程遠，射速快，打得也很準，但有一個致命若點——數量太少了。據我觀察，他們最多不超過六門火炮。分散在三座炮臺，彼此之間呼應很好，但如果我們以大量艦船同時突進，他們肯定是顧不過來的。”
作爲在場西班牙陸軍中最爲優秀的一員，上尉亞羅爾也獲得了參與這場高級軍事會議的機會，此時便忍不住開口。
在白天的戰鬥中，亞羅爾派出了他手下最精銳的一支小分隊執行登陸，他本想親自上去的，但卻未獲得上校的准許——現在看來上校是救了他一命。那支小部隊連同配合的荷蘭人上岸後沒多久就被打垮了，登陸戰的殘酷之處就在於一旦進攻失利，那連逃跑機會都沒有。小分隊後來只逃回船上兩三個人，還是因爲他們游泳特別好才保住了性命。從這些倖存者口中，亞羅爾充分了解到了對方的強大。
所以他不但完全贊同那位英軍指揮官的意見，而且還要更進一步：
“我們所面對的並不是什麼妖魔鬼怪，而是一支非常強悍的軍隊。與我們一樣善於使用槍械，對於火藥兵器的掌握甚至更在我們之上。但是……”
雖然一開始亞羅爾也和其他軍官一樣被對方武器的犀利所驚倒，但他很快就靜下心來，細細準找對方的弱點。身爲一個老兵，他的實戰經驗發揮了大作用。
“和他們的炮火一樣，他們的士兵也並不多。出戰的好像只有一個連隊，連同防禦陣地裡面的，總數我估計不超過五百人。今天我們主要錯在過於大意，把部隊分散了。以至於給對方各個擊破的機會……”
亞羅爾攥起拳頭，整整砸在地圖上，白沙港口的位置：
“如果明天我們能夠集中全艦隊的火力，壓制住他們的炮臺，再輸送一支大規模兵力登上陸地，相信完全可以壓垮他們！”
“啪……啪……啪……”
不管旁邊衆人是什麼表情，那位掛着爵士勳表的大英帝國皇家海軍軍官卻是連連拍手，一派瀟灑模樣。
——這幫英國海軍雖然號稱“皇家艦隊”，但在短短數十年之前那可都是些不折不扣海盜出身，只不過幫助伊麗莎白女王打贏了無敵艦隊，纔得到王室特許，從此冠以“皇家”名號。
不過這人變起來也快，纔不過第二，第三代，這些海軍軍官就已經滿身的世家風範，舉手投足之間，已經是充滿了貴族所特有的倨傲：
“說得很好，年輕人，這是一個非常大膽而且勇敢的計劃，而且很有可能成功。”
那位英國軍官先是笑眯眯誇讚了幾句，但亞羅爾的臉色卻微微有些變化——對方的語氣中似乎還包含了一點別的什麼。
果然，接下來：
“……但是，我們還有另外一種選擇，未必要頂着敵人威力強大的火炮強行登陸，不是麼？”
這位英國爵士的手指點在了地圖上另外一處，雖然這地圖不太精確，但基本上，對應的臨高倒沒錯。
“既然這些被稱爲短頭髮的明國叛軍擁有兩處據點，那邊據說還是他們的老窩之所在，也許我們應該直接攻擊其腹心？”
亞羅爾皺了皺眉頭：
“連這邊都是防禦森嚴，他們的老巢沒有理由比這裡更鬆懈。”
“不去看一看怎麼知道沒有機會呢？最多不過再折返回來好了，反正——主動權是在我們這一邊。”
英軍指揮官笑吟吟道，亞羅爾不吭聲了。對方說得也有道理，反正大艦隊沿着海岸線行進，攻哪兒都是一樣的。既然這裡太硬不好啃，換個目標試試也不錯。
見自己手下最有頭腦的軍官也被說服，西班牙上校便同意了英國人的計劃，至於荷蘭人更不用說——德包爾本來就是商人出身，最不喜歡打硬仗。
——所以當天晚上，當解席他們衝出掩蔽所時，便看到了西洋艦隊逐次離開的壯觀景象。雖然很希望這幫傢伙就此滾蛋，但龐雨等人倒也不抱太大幻想。
“往西，看樣子是衝着臨高去的……”
“在這裡佔不到便宜，便想換個地方碰碰運氣麼……當年英法聯軍好像也是這麼幹的吧？”
“應該說‘以後’……不過，這回，他們恐怕要失望了。”
龐雨和老解對望一眼，兩人臉上都顯出某種不懷好意的笑容。
“臨高那邊的炮臺和火炮可比咱們要多……多得多……”
得到了電報通知的臨高守軍自是嚴陣以待，這幾年來瓊州府那邊發展很快，但他們臨高作爲穿越衆的核心基地，進展其實也不小。不過因爲和外界打交道不多，更多是處在一種“關起門來搞發展”的狀態，所以沒什麼拿出來給人看的成績。就算有些東西，也大都拉到瓊州府那邊去展示了。
不過這一回，既然老外們主動找上門，那可要好好表現表現了。唐健和王海陽帶領一干兄弟們做好了一百二十分的準備“迎接外賓”：一門門青銅炮擦得鋥亮，就等着西洋船靠近，然後來個最高規格的二十一響——連炮彈一起送過去。
只可惜西洋人非常不給面子，這裡等了整整一天才看到那支大艦隊出現在紅牌港附近。可王海陽這邊第一輪齊射都還沒打完呢，對方調轉屁股就走，居然連一炮都沒還。
“等等……等等，他媽的都別走啊，老子辛辛苦苦搬了那麼多炮彈來呢！”
王海陽一度還舉着個大喇叭衝海面上狂喊，彷彿一位熱情好客的飯店老闆。但對方顯然受不了他用青銅大炮表現出來的熱情，一看紅牌港這邊密密麻麻的炮臺，居然有二三十門大炮同時響起，人家西洋艦隊立馬想起來瓊州的好了——好歹那兒只有六門炮不是？
這樣，到十月二十日，在經歷了十九日一天的中場休息後，瓊州府白沙港外，再一次看到了大批西洋艦船，胡漢三們又回來啦！
而且，在那些西方式的大白帆背後，海天相接的水平線上，隱隱約約還可以看到大批中國式帆船的身影。
——拖延了整整兩天的大明水師，終於抵達戰場。