“咱們何必一定要跟明帝國死磕呢，完全可以先去佔領臺灣，然後再向南發展，沿着東南亞諸島逐漸南下，最終抵達新大陸澳洲。一路上要打仗，也主要是與荷蘭，葡萄牙這些國家交手，咱們不會有心理負擔——大家覺得這條路怎樣？”
凌寧對於澳洲袋鼠依然是念念不忘，這時候乾脆又一次老調重提。不過，和前幾次一樣，支持他的人很少。
“南海諸島不是那麼容易去的，沒有金雞納霜和奎寧，光一個瘧疾我們就難以應付。也許我們這些人的抵抗力好些，但要派本地人去那種環境……恐怕只有百分之十幾的生存率。”
老傑克難得開口，不過他若發言，那肯定是很有把握的。作爲這個團體中唯一的老外，他和安德魯等外國俘虜的交往自然最多，也從他們那邊瞭解到許多大航海時代的實際狀況。
恐怖的瘟疫就是其中之一，這年頭船上若有一個水手得了瘧疾，幾天之內可能把整船人統統報銷。所以在大海上生病是極其危險的事情，就算不是什麼大病，也可能會被緊張過度的同伴們拋入大海。
“開發荒島不是那麼簡單的事情，需要大量人力物力。如果我沒有記錯的話，就在兩年前，公元1628年，鄭芝龍曾經趁着閩南災荒，大量招募漳州，泉州一帶居民前往臺灣拓荒。當時他開出的價碼是一個人給三兩白銀，每三個人就給一頭牛，爲此幾乎傾家蕩產。”
“當時招募了幾萬人，卻仍然不能完全控制檯灣——現在那邊是荷蘭人與鄭家各佔一邊的局面。如果我們想要靠移民開發控制南海諸島，沒有幾十萬的人口根本不可能做到，更不用說澳大利亞……”
看着自己的好朋友，龐雨有些無奈的微微搖頭：
“你的建議可以作爲以後的長遠目標考慮，但是沒有中原大陸上的人力資源支持，我們不太可能做到這一點……除非我們打算使用日本人。”
龐雨知道自己的這個好朋友最討厭小日本，凌寧果然立即不說話了，但文德嗣卻又開口：
“明帝國的禁海令從來沒能真正起到效果吧，遷界禁海那是滿洲人的把戲，以明王朝的執行能力根本做不到。這年頭幹走私的太多了。鄭家不就是靠這個發起來的？憑咱們的力量搞武裝走私，肯定比他們強得多。”
——繞過官府搞走私似乎也是一條路子，但這次卻是林峰本人在搖頭：
“按他們的經濟規模，靠走私確實足夠滿足需要了，但我們卻不同。相關渠道的建立，市場份額的佔有……這些都需要明王朝對我們完全開放市場，允許我們合法進入。否則……政策風險歷來都是最大風險，風險提高則意味着成本增大，走非法路線只能小打小鬧，終究很難做大。”
雖然是被否定，文德嗣卻沒生氣，反而哈哈一笑：
“那可難了，當年英國是打了兩場鴉片戰爭才迫使清王朝開放市場，咱們可沒這能力效仿。”
一通商議之後，大家有些沮喪的發現，他們的所有發展計劃，都還是脫離不了大陸上的資源。
而李老教授則從另一個角度提出了他的看法：
“一直以來，我們最熟悉的歷史，是這片大陸上的歷史；我們所瞭解的歷史人物，大都是中原王朝的將相官吏；而我們知道的礦產資源，地形地貌，也都是在那兒——中原大陸，而非什麼南洋和澳洲。”
老教授站起身來，推開窗子，望着海峽的方向，喟然一嘆：
“我們的根畢竟是在那片土地上。雖然時代變了……不知道你們這些年輕人怎麼想，就我個人而言，雖然明知道那地方肯定是完全陌生，雖然明知道不可能有什麼奇蹟，但在有生之年，我還是希望能回到北京城去看一看……”
隨手拿起那份兩廣總督的文告又看了看，老李教授淡淡一笑：
“雖然這份告諭很苛刻，很狂妄，但它卻是一條線，一條維繫着我們與大陸聯繫的細線。不到萬不得已，我們還是不要主動切斷它。”
老教授的話讓所有人陷入沉默中，其他年輕人或許體會不到老人特有的那種“落葉歸根”想法，但在午夜夢迴時，一種名爲“回家”的淡淡思緒，也曾或多或少纏繞在他們心頭。
時間上的那個家看來是回不去了，但在這同一個空間的家呢？或者，至少，那個在未來將是自己家的位置……
過了很久，還是敖薩揚開口，打破沉默：
“看來與明帝國的交涉終究繞不過去啊，咱們還是商量商量怎麼談條件吧。”
老敖舉起那份總督告諭，最近幾天來他天天研究，幾乎快把那上面的文字給背熟了——哪怕是晦澀古文。
“限制居住和交出船隻這兩條肯定是做夢啦，但第一條，我聽那個錦衣衛的意思，搞不好是隨便扔個人出去當替身就行——欺上瞞下官場慣例麼。”
“替身也不行，我們根本不需要他們的寬恕。決不能在名義上承認自己是反賊，更不能對明王朝示弱，否則對方只會得寸進尺。”
解席對這方面倒是看得很通透，態度也很堅決。
“這份告諭上的條件我們完全不能接受，一條都不行！”
敖薩揚無奈搖搖頭：
“如果統統拒絕的話，和他們就沒什麼可談得了。”
“那也未必。”
從開會以來一直保持着沉默的趙立德同志終於發言了，而且一開口就出言不凡：
“我不明白大家爲什麼光盯着一份文書不放，文書是死的，怎麼看也多不出字來。但那兩個使者，連同他們的隨從可都是大活人，稍微下點功夫，得到的信息肯定比這張紙上要多得多！”
轉頭又看向解席龐雨等人，阿德毫不客氣的指責道：
“你們也是莫名其妙——既然把人關起來了，那怎麼還能關在一起呢？讓他們互相商量互相鼓勵？連最起碼的分頭關押隔離偵訊都不知道？”
阿德這番話真是不客氣，但解席等人卻只能眨巴眨巴眼睛，居然無言可對。過了一會兒，還是龐雨苦笑解釋道：
“當初把他們送進監獄，只是不想讓那羣錦衣衛在境內到處亂竄罷了。並沒有想要逮捕他們，畢竟是使者的身份……”
“迂腐！既然已經上了強制措施，還談什麼待遇啊。反正這夥人一心把我們當土匪強盜看待，我們又何必非要撐着文明人的架子？”
一通冷嘲熱諷，不過到了最後，阿德卻很豪氣的一揮手：
“這事兒就交給我來處理吧，我來負責和那羣使者打交道。”
大家都沒意見，有關這方面，阿德絕對是權威中的權威，他既然肯主動接手，那自然是最好不過。
不過李教授又額外囑咐了一句：
“今後我們和大陸上的交流，很可能是通過他們來進行。所以你採取的方式……最好不要讓他們產生太大的牴觸情緒。至少，不能傷害那兩名正使。”
“您在擔心我用刑訊逼供麼？儘管放心，這麼沒技術含量的事情，我在看守所那會兒就不用了。”
阿德嘿嘿一笑，露出一口小白牙：
“我不能保證他們不受點兒傷什麼，但我可以向您保證：他們絕對怪不到咱們頭上！”
對明朝使者的商議暫時告一段落，大家一致同意：先拖一拖，看看阿德能從使者身上榨出些什麼來，然後再決定對策。
不過會議本身並沒有結束，李明遠教授從口袋摸出一把亮晶晶的小東西丟在桌子上，立即吸引了與會衆人的注意。
來自臨高的兄弟們顯然早知道那是什麼，個個笑而不語。但老解等人卻是頭一次見到，爭搶着各自拿起幾枚一看，臉色馬上變得極其精彩。
那是幾枚錢幣，不過卻並非這個時代原有的任何一種貨幣，而是一種全新銀幣。大小面值略有不同，但特徵都一個樣——鑄造的非常精美華麗，一看就知道不是這個時代的鑄造技術所能完成。
在最大號錢幣的背面，用淺浮雕技法刻印着一張醜陋的長馬臉人像，頭戴沖天冠，身穿圓領袍，臉上若干粒大麻子被特意突出表現，非常引人注目。明帝國任何一個士紳官僚肯定都能辨認出這張臉——正是大明王朝政府頒發的，專門用來供各地懸掛祭祀的朱元璋老爺子標準像。
頭像周邊則是一圈文字，上方用明顯是印刷楷體書寫着：大明洪武通寶。下方則是阿拉伯數字1630字樣，在最邊緣還有若干龍形花紋。
正面中間則是扁宋體“壹圓”二字，下方還有略小一點的同樣字體：“折半兩”，而在這些字的縫隙間，又是一個阿拉伯數字“1”縱貫錢幣，真可謂中西合璧了。
小一點的輔幣則是分了三種面值，分別爲伍角，貳角和壹角，伍角的背面圖案就簡單許多，只有一個古鼎形狀；貳角也一樣，是一個鏟形古錢花紋；至於壹角則乾脆光板，沒有圖案。