作爲北京城，乃至於整個大明帝國最尊貴，最有權力的一家子，皇帝對於北京城裡的消息並不算閉塞，錦衣衛，東廠這些特務組織就是爲了讓皇帝及時瞭解下面情形而設置。京城裡所發生的大小事件，雖不能說是馬上就能知道，卻也不至於兩眼一摸黑。
——想當初海瑞給老母親過生日買了幾斤肉，都被錦衣衛記錄下來，作爲新聞彙報上去，可見大明朝的情報部門還是相當給力。不過這一次的情形卻有點特殊——正當滿城都在爲幾車水果蔬菜騷動不已時，負有情報上奏任務的錦衣衛，東廠，甚至連直接經手處理過此事的五城兵馬司，以及肩負着京畿治安要務的順天府……種種機構，對這次風波不約而同都採取了視而不見的態度，上報的消息中也沒有一條提到此事。
公家不提，私人居然也不沾——內宮的那位曹如意曹公公先前和陳濤他們關係處得還不錯，這胖子爲人還是比較實誠的，以前有事沒事的常常來驛館探望一二，看看這邊有沒有什麼缺的少的，雖然未必會親自出手幫忙，卻也能說上幾句話——當前他在宮裡也算是個有點小權力的中層管理人員了，說出話來還是有點效果的。
可是最近幾天曹如意彷彿要避嫌一般，壓根就不登驛館的門了，搞得陳濤專門爲他留了幾筐果蔬都送不出去。託人去宮門前打聽，也只說曹公公最近忙得很，出不來，多多見諒之類。
陳濤很奇怪，心說咱要是倒黴了，你怕受牽連躲遠點倒也無可厚非，可現在明明是有好東西給你，爲什麼要故意躲開？都說太監最是貪婪，先前交往中也能看出曹如意是個挺愛佔小便宜的。往常他們這兒一有什麼好東西，曹太監就能象長着個狗鼻子似的摸過來，咋這回卻痿了呢？
——他在這方面畢竟還是嫩了點，後來去拜訪老錢，問起這件事情，錢謙益哈哈大笑，方纔跟他說了緣故……
按照一般人的想法：天子富有四海，似乎永遠應該享有最好的房子，最好的用具，以及最好的美食。有好東西肯定應該率先留給皇帝一家享用，紫禁城的御膳房裡，理所當然都應該堆滿了全天下最好的食材……對於大多數一輩子沒進過紫禁城的平民百姓來說，這似乎應該是一條鐵律。
然而果真如此嗎？事實上，御膳房的大廚們教導那些新入門的小學徒，往往都會這麼說：
“要想出人頭地，還是要依靠自家手裡真功夫。千萬別指望靠進奉那些稀奇古怪的東西去媚上。若是萬歲爺吃順了口，大冬天裡想吃西瓜，那你就等着上吊吧！”
——眼下大冬天裡還真有西瓜了，可有人敢獻上去嗎？沒有——萬一皇上吃對口了，來一句“不錯，下頓也是這樣吧”，御膳房那些大小師傅們豈不要統統上吊去？
就算天子仁德，不提這事。可畢竟這些東西是錯了時令的，不合天地自然之道。如果天子用了之後有個頭痛腹瀉肚子疼什麼，或者哪怕是正巧在這段時間裡身體稍稍有些不適，這責任肯定都會被歸結到吃壞了東西上面——那些宮廷御醫本事沒多少，推卸責任的能耐絕對是一等一，到時候豈不是平白惹下滔天大禍？
所以在歷朝歷代的宮廷裡，一直有這麼一條不成文的規定：凡是過於新奇，不合時令的膳食，一律不得敬上。就是怕惹麻煩。皇帝老子吃到的東西，雖然都是製作的精細萬分，但在食材上卻都是普普通通，反而很難象民間那樣享受到種種珍奇異味的。
……
——既然沒人敢獻，自然也沒人願意提起——各級情報部門的主管都是人精子，對於哪些消息應該上報，哪些消息應該隱瞞，那都是有着近乎於本能般的直覺。一看到是這種消息，想都不想便給“淹”掉了——萬一報上去之後天子一看來了食慾，批上一句“挺好的，去弄些來嚐嚐吧”，他們豈不是自找麻煩。就算皇帝老子沒把這任務交代到自己頭上，回頭另外找人辦這事兒，那也是給別人找了麻煩，會樹敵的——這種蠢事可不能做！
所以曹如意最近不敢登門的原因也很清楚了——他不來，就不知道，當然也沒什麼事情。可若是過來了，看到有這些東西卻不上報，那不大不小也是個罪過。至於陳濤打算送他的那些好貨更是不敢收了——太監和外面大臣不一樣，你再得意也不過是個奴才，主子都沒能享受到的東西，你一個狗奴才居然吃上了？若是運氣不好，碰到上頭心情不愉快，隨便找個理由活活打死都有可能。
若是先前九千歲魏忠賢那個級別的大太監，肯定不會在乎這等事情，但眼下崇禎初年的太監們纔剛剛被收拾過，還都比較謹慎，不敢犯這忌諱的。曹如意的身份不高不低，上面還有個乾爹和一堆大貂璫在，自是更不敢出這頭。
所以哪怕他曹胖子嘴巴再饞，這段時候也只能忍着，只希望等這股風潮過去了，陳濤那邊還有點存貨，可以讓他過過癮，嚐個鮮兒。
……
大家都不提起，過了正月十五元宵節之後，這事兒本來也就該結束了。可偏偏到了正月十六這天，宮廷裡卻是橫生枝節……這天下永遠都不缺不按常理出牌，喜歡走捷徑抄小路的“聰明人”，別人都守的規矩，總有人偏偏要去打破，以求從中獲取利益。
當然有資格破壞規矩的多半不會是普通人，只有那些上位者纔有這膽子——因爲他們可以不受懲罰。御膳房不敢做的事情，那些一心想要爭寵的嬪妃們卻敢——西宮娘娘田妃在正月十六這天，皇帝駕臨她所居住的承乾宮時，端上了一碗據說是她親手製作的麪條……
如果有個現代人在場，肯定會說這麪條做得實在太簡陋了！——湯頭只放了些蔥花，漂了幾根青菜，幾片黃瓜，另外還有幾片番茄，紅紅綠綠的倒煞是好看，可全是素的，壓根兒沒啥好東西啊！
但崇禎皇帝卻吃的胃口大開，連麪湯都給喝了個乾乾淨淨。飯後田妃又端上了一盤子水果，顏色也搭配得很漂亮：紅色的西瓜，黃色的菠蘿，以及橙色的甜柚子，果然令皇帝看得眼花繚亂，吃起來味道也確實不錯。
事後少不得也要問一聲，說大冬天的哪兒來這些新鮮果蔬？田妃對此只是一言帶過，說是家裡人送進宮讓自己嚐嚐鮮的。想着陛下終日爲國事操勞，自己身處後宮也幫不上什麼忙，只能在飲食上細心一些了。
於是崇禎就誇讚了幾句，說這雖然只有一碗麪，感覺上卻要勝過昨天的元宵正宴呢。卿之心意可見一斑……隨即夫婦兩人其樂融融，一夜溫馨自不待提。
田妃這邊開心了，周皇后那裡可就惱火了——宮廷裡沒有不透風的牆，皇帝對元宵御宴的評價很快傳到周後耳中。身爲後宮之主，周皇后負責執掌天子家務，天子說御筵辦得不好當然就是對她的管理水平不滿意了。
想那周皇后做事情也一直勤勤懇懇，元宵節的宴會本就是按規矩行事，這平白無故卻被人踩了一腳，豈不暴怒——就你田妃家有錢是吧？京師地面上誰不知道是短毛從南方運來了蔬菜水果，只是恪於舊規不好讓這些東西入宮罷了。真要拼勢力，咱們周家也不是吃素的！
於是周皇后當即讓心腹回了一趟孃家，她父親嘉定伯周奎在京城裡也算是有錢有勢的主兒，要弄些鮮貨並不難，隨後也在坤寧宮小廚房裡安排了幾次新鮮小菜，同樣讓皇帝吃的甚爲開心，很快把在天子那裡的失分搶了回來。
她們這一後一妃玩宮鬥，互拼家世拼得不亦樂乎，宮廷裡其他人可看不過去了。崇禎皇帝的三位后妃中，貴妃袁氏一向忠厚勤謹，很少參與周田二妃的後宮鬥爭，但這次也受了池魚之殃——皇帝被好飯好菜“釣”着，已經好幾天不去她那裡了，不得不站出來說句話。
袁氏家中沒有那兩位的顯赫，指望不了後方的支援，只能把注意力放在宮廷本身。於是她找個機會，跟負責御膳房的管事太監輕飄飄說了一句——你們御膳房乃是天下第一廚房，不能過於墨守陳規啊，搞得現在天子經常去吃妃嬪們的後宮小廚房，總也不像個樣子。
這句話一壓下來，御膳房的管事太監頓時傻眼了。咱能怎麼辦？御膳房的材料都是有專人固定採買，不像那些小廚房自己搞，機制靈活啊。
但領導交待下來的事情必須辦好，這是沒有任何理由能推脫的。有條件要辦，沒有條件，創造條件也要辦！在這方面，不管古今中外，宮廷民間，都是一樣。