差不多到了下午的時候，貨棧裡面終於漸漸放空下來，京城裡那些有錢人家的僕人興高采烈或挑或擡，帶着新鮮蔬果各自回家去。雖然數量普遍不算多，但是沒花錢啊——人家短毛看到帖子後就客客氣氣，說不過一些南方土產而已，何必談論售賣之言，然後直接就白送了一些——說明他們很給自家老爺面子。這一點回去稟報之後必是能令家裡主人大爲開心的，可要比花錢買來一大堆瓜果更能討上面喜歡了。
而在外面圍攏着的人也漸漸消散掉——他們中大部分人都興高采烈帶了東西回家去，剩下一些想要渾水摸魚的找不到機會，只能走了。不過也有些特別無聊的傢伙，一直守到將近傍晚。就看見貨棧大門再度打開，從裡面推出十幾輛大車來。雖然車上仍然用苫布蓋住，但在有心人眼裡，上面裝着什麼自是一清二楚。
有若干還抱着貪心的人忍不住就想悄悄跟着，看看有沒有辦法撈到些什麼，但很快他們就放棄了這個妄念——因爲這次走在大車旁邊的可不是普通車馬行夥計，而是綠皮的短毛兵了，他們手中還都操着傢伙！
那些人唯一能做的，只是跟過去看看這些東西是送到誰家的？結果很快出來——大車被推到了最近正炙手可熱的錢侍郎家裡，想想短毛與他的密切關係，這麼安排一點也不奇怪。
錢謙益那邊，估計也早聽說了城裡發生的事情——能夠成爲京城大佬的基本條件之一：便是要求對京城中發生的各類事情都能及時知道。否則在關鍵時刻，消息不靈通那可是會要人命的。
但錢謙益沒有采取任何行動，只是優哉遊哉安坐家中。另外讓人囑咐了廚房一聲：今天的晚飯遲點做，有好東西可以嚐鮮。果然不久之後瓊海軍給他們家送來了十幾車新鮮瓜果，闔家上下自是意外歡欣不已，而老錢只是灑脫一笑，讓僮兒出去說了一聲謝謝便安然收下。
只是在看到送來的數量居然有十幾車之多時，老錢倒略有些吃驚的樣子，在詢問了送貨過來的夥計，瞭解到自家所獲數量佔了這批鮮貨中的大頭，大大超出了別家所得後，他立即會了意——這些東西不但是給他嚐鮮的，還是給他用來做彈藥的。
聰明人辦事就是輕鬆，錢謙益當即回房去寫了幾張便條，語氣都很隨意：無非是弟偶得南方友人所贈瓜菜若干，雖不值幾文。然念及在此年節中亦算難得，不敢獨享，當與兄共品云云……之後便令僕人按份送出，其名單當然是根據他的社會關係來定。
而比起陳大雷，陳濤這等初踏貴地的外來戶，錢謙益在京城浸潤多年，無論社會關係還是人際網絡都要厚重了許多，而且逢此正在設法入閣的關鍵時刻，他正需要跟不少人拉關係呢。如果是大張旗鼓的送重禮，一方面他未必拿得出來，另一方面也很容易被人詬病。但送點水果蔬菜就沒人能拿來說事，就是那些再怎麼眼裡不揉沙子的鐵面御史，或是死死盯着他的政治對頭，也不可能據此來指責他的……
“什麼？你說錢侍郎向人行賄？他送了人傢什麼東西？……幾筐黃瓜和綠葉菜？你在開玩笑嗎？”
“是正月裡的黃瓜和綠葉菜呢！”
“正月裡的黃瓜……確實金貴，可那畢竟還是黃瓜，若以此寫彈章只會白白惹人笑話。”
——諸如此類的對話，也確實在幾個錢某人的對頭家裡發生過，但最後都只能不了了之。
……
中華自古號稱禮儀之邦，按照當時的習俗，這人情往來，收禮送禮都是相當鄭重的事情：諸如親戚，友朋，同僚，上司……什麼人，什麼關係，以及什麼節慶事由，該送上什麼檔次的禮物，這一切都是有定規，不能胡亂來的。大戶人家的子女從小就要學習這些規矩，將來操持家庭，對外交往時用得着。而一戶人家的地位和檔次，很大程度上也是要看他們在此類交流中所展示出的素質與判斷如何。若是送錯了禮，很容易被人嗤笑的。
錢謙益這回所送的禮物很巧妙——蔬菜水果說起來並不值錢，在他的便條中也只輕描淡寫一句話：些許微物，朋友們一起嚐個新鮮罷了。但那些收到了禮物的人家心裡頭卻都有數——這些東西說起來不值錢，可在當前這時節卻是花錢也買不着！別說外頭市面上，恐怕就是連皇宮大內，天子嬪妃，也享受不到這“些許微物”。
那這份禮物的厚重程度就要取決於各家自己的判斷了：有那和老錢相交莫逆的，無非哈哈一笑，也將其當作尋常物事，最多派個僕人上門說聲多謝，下次有空一起喝酒。而關係稍微遠一些的，就要考慮還禮了。還禮的厚重程度當然不能按蔬菜來對待，肯定是要正兒八經計議一番，要拿得出手的東西才行。
又有那些和錢某人關係正處在比較微妙階段的，比如首輔周延儒這等人，見了這份禮物也只哈哈一笑，雖然讓僕人收下，臉上也不顯得特別重視或是忙着張羅回禮什麼，但心裡面卻有數——這算是受了人家一份人情了，將來少不得要在其它地方還上。
要說堂堂首輔大人爲了幾筐蔬菜便欠下人情未免也太掉價，但周延儒還真不能不收這份禮，爲啥——京城裡別家都有了，他們家就必須有！否則在親戚朋友間這面子可丟不起，光是家裡太太的嘮叨就足以他受不了，寧可去向老錢妥協一二。
事實上，在北京城複雜的人際關係網籠罩之下，瓊海鎮這兩船水果蔬菜迅速在整個京城的豪門富戶之間被均攤開來。兩船水果蔬菜，說多不算多，說少卻也不算少——相比廣大勞苦人民，京城裡有資格享受到這些反季節蔬菜的富戶畢竟只是少數。每家每戶都分到一些，確實也只能嚐嚐鮮了。
過年期間正是走親戚最頻繁的時候，去別人家做客則必然不能空手……而今年冬天，京城大戶們走親戚最時髦的禮物便是在食盒裡塞進一個綠油油的大西瓜，或者是一串金燦燦的香蕉……連同待客的宴席在品種上也豐富了不少：席面上若是沒有一盤時令之外的新鮮蔬菜，或者是一兩樣北方人很少見的南方水果拿出來亮亮相，那檔次就算是低了。
各家的官太太對於這類小細節最爲看重，誰家若是能拿出一件旁人沒嘗過的新鮮水果或是蔬菜，立即就會成爲衆人議論的中心。在這樣的氣氛推導下，諸如香蕉，菠蘿，柚子，甚至連氣味比較獨特的榴蓮都擺上了正席。
當然擺譜擺的最成功的還要數錢謙益——人家都是在飯桌上爭鬥，也無非是女眷們議論一番而已。他卻是另闢蹊徑，在飯後請男客喝茶談天時讓人端上來黑糊糊的清咖啡——龐雨知道他的這個愛好，此次特地又讓安德魯帶了一大包給他。
然後當客人們被那咖啡苦得齜牙咧嘴之際，老錢方讓僕人又送上裝着牛奶和白糖的罐子，用很臭屁的語調微笑道：
“哦，幾乎忘了，瓊海鎮那些人喝這東西愛往裡面摻牛奶，還要放糖進去，確實可以中和掉一些苦味。只是老夫卻獨愛這清苦之感，故不願讓它變了味兒……若是諸位難以習慣，不妨試上一試短毛的喝法，比起我中原茶道雖然仍是頗有不如，倒也別有一番風味。”
大多數客人在嘗試過以後果然都覺得放了牛奶和糖以後要更好喝一些，但也有不願示弱的——比如周延儒，雖說喝不慣苦咖啡，卻也堅持和老錢一樣慢慢啜飲那黑乎乎的清咖啡，同時大讚此味果然純正，苦也苦得提神醒腦，意味深長。
……
如此，總體而言，今年的正月十五，整個北京城裡都要顯得比過去熱鬧些。請客吃飯，拜訪走禮的人家比過去幾年有明顯增加——託那兩船蔬果的福，無論是請客還是送禮，各家各戶都覺得手裡頗有點拿得出的東西了。
而對外則都異口同聲：說是今天託了天子的洪福，朝廷先招安了瓊州髡匪，後平息了山東叛亂，所謂擾動天下的“四大寇”轉眼之間已去其二。剩下陝西，遼東二路，想必不久之後也定然可以夷平，大明國勢蒸蒸日上，指日可期。
只是當京城各家豪門都在擡頭稱頌天子，低頭享受南方蔬菜的時候，卻似乎不約而同的忘了一點——瓊海軍這批新鮮果蔬幾乎是讓全城的名門貴族都分享到了，卻唯獨少了紫禁城裡那位——當今的大明天子，崇禎皇帝朱由檢那一家子。