地獄，魔都，中央神殿的冥想室。
空曠的大殿內冥火搖曳，映照着花崗岩牆壁上覆雜而陰森的浮雕壁畫——無窮無盡的骸骨大軍正與一頭噴吐着火焰的巨龍廝殺，而那巨龍的身後是無窮無盡的人類、矮人、精靈、以及如今已無人在意的蜥蜴人。
坐在冥想室的花崗岩座椅上，宗教大臣哥力高·索倫猛然擡頭，空洞的顱骨中忽然折射出一抹滲人的幽光。
就在剛纔的一瞬，正在冥想的他感知到了一股熟悉的氣息！
一種說不清的心悸感悄然爬上了他的心頭，彷彿從靈魂最深處升起的寒意，以至於他的魂火都不可控制的搖晃了下。
那股熟悉的氣息——
是龍神！
不會錯！
可是……
這怎麼可能？！
哥力高一動不動地坐在原地，寂靜燃燒的魂火就像是呆住了一樣，緩緩消化着那衝擊性的事實。
而也就在這時候，整個神殿下方忽然傳來一陣地動山搖的搖晃，以至於那堅固的花崗岩牆壁都發出了不堪重負的悲鳴，懸掛在吊頂上的鑄鐵吊燈更是蕩的像鞦韆一樣。
哥力高下意識抓緊椅子兩側的扶手，那雙慘白瘦削的指骨下方發出“咔咔”的脆響。
那是花崗岩破碎的聲音。
身爲半神級的強者，地獄的宗教大臣，他本不應該表現的如此慌張，但無奈那股氣息給他留下的記憶實在是太過深刻了，連帶着恐懼的記憶一併印在了他的魂火深處……
以至於即便是自那之後已經過去了整整一千年，他仍然感到記憶猶新，無法遺忘。
那是一千年前，地獄還未成立，冥神還未隕落的第一紀元。
那時候的他不過是冥神麾下死亡頌唱團中的一名死亡頌唱者，而那位被尊爲“龍神”的存在，可是連冥神都不得不暫避鋒芒！
哥力高永遠不會忘記那場神戰之後的廢墟，以及隕落在那場大戰中的袍澤。
如果不是那個叱吒風雲的龍神忽然消失了，而且是帶着祂那無窮無盡的子民們一起消失，並給勢如破竹的奧斯帝國帶來了巨大的混亂……恐怕破碎的冥界連一縷殘魂都不會剩下，而如今的地獄更是不會存在。
哥力高緩緩站起身，骨骼咔噠作響。
他望向高處半開的神殿圓頂，感受到某種被喚醒的古老力量，正從遠方翻越世界的邊界——就像一顆漸漸甦醒的紫月，緩緩浮現在海面上。
“……龍神回來了？”
他的聲音嘶啞而空洞，卻又帶着無法掩飾的敬畏。
只可惜，被喚醒恐懼記憶的他不知道……
當年的那個古塔夫早已不復存在，或者說已經成爲了“天上的神靈”。
而留在這世上的，不過是個名叫“塔芙”的小鬼罷了……
這時候，冥想室厚重的大門被推開。
一名披着黑鐵甲冑的神殿侍衛快步走入大殿，單膝跪地，低聲問道：
“閣下，您沒事吧？”
哥力高垂下眼眶中微顫的魂火，平靜地答了一句：
“……沒事。”
他的語氣一如既往冷淡，但語調深處卻藏着難以察覺的壓抑。
然後，他慢慢坐回花崗岩座椅，腐朽的目光投向門外，片刻後顱骨中飄出低沉的聲音。
“這不是一般的地震……震動的源頭在我們的頭頂，而不是來自我們的腳下。”
“派出使徒，去地表看看。”
“我需要知道那裡發生了什麼。”
侍衛怔了一下，隨即俯首應命。
“明白。”
腳步聲漸遠，神殿再度歸於寂靜。
哥力高沒再開口，只是微微側過頭，骨指敲擊着椅扶，像是在思索，也像是在等待。
一千年過去了。
經過千年的沉淪，他的老朋友們大多都已經離開了這個世界，剩下的全都是他們孫子的孫子——一羣軟弱無能而又腐朽無比的傢伙在執掌着地獄的權柄。
這些早已遺忘冥界舊日榮光的傢伙們不滿足於破壞冥界的傳統，更是將整個地獄弄得烏煙瘴氣，惡魔不像惡魔，哥布林不像哥布林，人類更是不像人類……總之哪兒哪兒都不行。
所幸的是，他們的對手也是如此。
而且因爲壽命短暫的緣故，奧斯帝國墮落的速度更快，所以才讓他們這些冥神的後裔們得以倖存下來。
但那傢伙不同——
如果說奧斯帝國的強大尚且屬於有跡可循的範疇，那麼由龍神率領的蜥蜴人簡直就像是不屬於這個世界的物種！
他們前赴後繼的死去，又前赴後繼地衝上去，雖然超凡之力孱弱，但繁殖速度極快，環境適應力更是到了讓人匪夷所思的程度。
不止如此，那些蜥蜴人還經常能掏出來一些令人匪夷所思的魔導器，將實力遠強於他們的超凡者打個措手不及。
比起帝國之後誕生的那個什麼林特·艾薩克，倒是那傢伙更像是“機械之神”一點，畢竟祂弄出來的東西至今無人能夠模仿，而艾薩克的蒸汽機如今已經擴散的到處都是。
只不過，相比起祂的其他傳奇而言，機器發明只是祂諸多傳說中最不值得一敘的插曲，以至於時至今日沒多少人記得，又或者在以訛傳訛中全都算在了那個後起之秀的身上。
那是完全不同於冥神和光明神的力量——
祂就像不屬於這個世界！
哥力高在心中默默禱告。
希望只是個錯覺。
一千年的時間，他簡直不敢想象，祂和祂的信徒們會強大到何種程度……
……
安克因家族的莊園，後院的幽影藤架下，黑葉茶正緩緩升騰着氤氳的霧氣，茶香味兒混着古木、溼土與鐵鏽的氣息，在紫晶穹頂散發的月光的照耀下顯得格外安靜。
兩位魔都權勢滔天的人物分別坐在茶桌的兩側。
一邊是阿斯蒙·安克因——安克因家族的家主，魔都的執政官，六位內閣大臣中的首席大臣。
而坐在他對面的則是卡拉莫斯·梅盧西內——傳奇魅魔家族的家主，魔都間諜機關的首腦，現任情報大臣以及整個魔都唯一一個令瑟芮娜夫人都感到忌憚的男人。
那張陰柔帥氣的臉和瀑布般的長髮總是讓人將他誤會成某個貴族小姐，然而產生這種誤會的人或者惡魔最後大多都付出了慘重的代價。
有人說他是魔神的第三隻眼。
但阿蒙斯總覺得，這隻眼大概是長在後面的。
以至於很多時候他都不知道該如何面對同僚的這個綽號。
“讓我猜猜，你在想什麼失禮的事情。”食指勾起茶杯，卡拉莫斯抿了一口茶水，隨口說了一句。
阿蒙斯失笑着否認道。
“請不要誤會，絕對沒有……我可以對魔神發誓。”
“根據我的經驗，只有心裡有鬼的人才會莫名其妙地向魔神起誓。”卡拉莫斯看着表情緊繃的阿蒙斯，微微笑了笑。
那雙攝人心魄的眼睛，就算是同爲半神級強者的阿蒙斯也沒敢與之正面接觸，只能輕咳一聲說道。
“好了，梅盧西內先生，你找我大概不是爲了和我喝茶。”
“被你發現了。”
卡拉莫斯淡淡笑了笑。
然而就在他剛要說些什麼的時候，桌上的瓷器忽然毫無預兆的一顫，接着發出細碎的瓷響，不到片刻整張茶桌——乃至整個莊園都顫動了起來。
兩人幾乎同時擡頭。
一邊是錯愕，一邊是意外。
“好強烈的亞空間波動。”卡拉莫斯輕輕皺眉，耳尖微動，將手中的茶杯放回了托盤。
也就在茶杯與托盤觸碰的一瞬，整個莊園就像是靜止了似的，不再顫抖……就彷彿整個空間都被那纖弱精緻的茶杯和陶瓷托盤給按住了。
“是浩瀚洋的方向。”
阿斯蒙微微擡頭，凝視着莊園之外的穹頂，瞳孔中閃爍着若隱若現的紫芒，而那紫芒的背後正浮現着錯愕的光芒。
“你看到了什麼？”卡拉莫斯立刻追問。
阿斯蒙並未立即回答，而是過了許久才緩緩開口說道。
“天空被撕裂，大海向上擡升，無風的海面上掀起了數十米——也許是數百米高的巨浪。無論是怎樣，那都不是魔法能辦到的，至少我沒見帝國在戰場上用過。”
花園中安靜了許久。
“到底發生了什麼？”卡拉莫斯喃喃自語，修長的指尖懸在茶蓋之上，彷彿陷入了沉思。
“我能看到的只有這麼多……向我祈禱的那個可憐蟲大概是死了。”
收斂了瞳孔中的紫芒，阿斯蒙的視線落在了卡拉莫斯的身上。
“浩瀚洋屬於帝國的勢力範圍，刺探帝國情報不是你最擅長的事情嗎？你去瞧瞧好了。”
卡拉莫斯聞言，露出一個傷腦筋的表情，鬆開勾着茶杯的食指，輕嘆了一聲說道。
“你又給我出了個難題……那兒可是荒無人煙的大海，我敢打賭就算是帝國，現在恐怕都是一頭霧水，我上哪兒刺探情報去？”
阿斯蒙輕抿一口茶，語調淡淡：“我相信這難不倒你……畢竟你可是‘魔神的第三隻眼’，難道不是嗎？”
確實。
卡拉莫斯也這麼覺得。
這件事情對他來說雖然有些棘手，但並不是毫無辦法。
尤其是剛纔，他忽然想到了一個名字——
“我這兒……剛好有一個不錯的人選。”
沒想到他這麼快，阿斯蒙驚訝地挑了下眉毛。
“誰？”
卡拉莫斯微微一笑。
“科林親王。”
“你說凱撒那傢伙？”阿斯蒙愣了一下，顯然誤以爲他說的是魔都的軍事大臣、那位鐵血的老貴族。
這事兒那他有什麼關係？
卡拉莫斯搖了搖頭，笑意悄然掛在脣上。
“非也。”他輕輕晃了晃茶匙，語調悠揚地吐出一句耐人尋味的話，“我說的科林親王，不是我們的科林親王，而是最近在帝國風頭正盛的——‘科林親王’。”
帝國的科林？
帝國有這號貴族嗎？
阿斯蒙微微皺眉，隨後眉頭又鬆開了。
“看來你心裡有數了，那就交給你了。”
……
另一邊，高等惡魔學院，某間階梯教室。