劉良行放下湯盅，嘆了口氣，“真沒想到，我們劉家外強中乾至此地步！這些天，程管事幫着把家裡這些陳年老帳好好清了清，着實把人嚇了一跳，幸好還有鋪子維持着營生，否則，此刻恐怕連這所大宅子都保不住了。”
“有這麼嚴重？那以前老爺是怎麼生活的？瞧着好象還挺風光的。”青瓊怔道，“會不會是算錯了？要不要再算算？”
“這話你可千萬別在外人面前說！”劉良行連連擺手道，“你別看程管事年輕，他可在朱家賬房歷練多年，咱家這點基業在人家眼裡可是九牛一毛，斷不會出這種差錯，否則表弟也不會派他來幫忙。”
“我記得了。”青瓊點了點頭。
劉良行又嘆了口氣，“爺爺當家那會子，每年賺的雖少些，但甚是穩健，置了不少田莊土地，家底還算殷實。到爹手上，賺的雖多，但花銷委實太厲害了，不是出入酒樓花肆那些銷金窩，就是購置金珠玉玩。這幾年來，他又把什麼都交給劉大勇管着，光這人蔘燕窩一項，就不知被那他坑了多少去。最讓我擔心的，是家裡以前置的那些田莊土地的房契地契，竟有半數找不着了，若是仍在爹手上還好，若是也在劉大勇手裡……”
“老爺不會這麼不小心吧？”青瓊驚道，“這麼重要的東西他也放心給個外人？”
劉良行道，“我倒真希望還在爹的手裡，就算爹給敗了，也算是敗在自家人手上。若是被劉大勇給私吞了，那可真是冤費先人的一番辛勞。”
“不至於吧，劉管家沒那麼大膽子吧？”青瓊皺眉道，“咱們回家時，他不是哭着喊着要和老爺一塊走的嗎？他跟老爺這麼多年，應該還有幾分忠心吧？”
“他若是還有二分忠心，那我真替我爹高興。”劉良行冷笑道，“劉大勇那人，陰狠損辣，又慣會逢迎作戲。爹當時走時，把家裡的現銀和首飾細軟多半帶走了，若是好生使用，爹那邊下半輩子都是不愁的。我就怕劉大勇起了壞心，那可就難?！”
那日劉良行被逼離家後，一俟身子稍好，恢復了精神，馬上聯絡城中那幾十家與他家簽了協議的絲綢同行，他應承將恢復他爺爺當家時的局面，絕不再欺行霸市、壟斷削價，今後與同行們平等地在城中做生意，有幾家被砸了鋪子的，劉府負責賠償，希望大家不計前嫌。那些商戶一瞧，既有朱家出面作保，又得到劉家大少爺的親筆簽字，這才定下心來。
與此同時，朱景先派人通知了劉有德，明確告訴他，若不把當家主事的位置讓給他兒子，朱家將不再向他出售一匹布，還將堵住劉府所有進貨和銷售渠道，劉有德氣得暴跳如雷，他馬上命人去把城中鋪子的管事全部帶來，他寧可放火燒了鋪子，也不留給兒子。
沒想到劉良行已經提早去了那些鋪子，跟那些管事夥計們約定，只要他們願意好好幹，之前的事一筆帶過，繼往不咎。若是被劉有德毀了鋪子，那大夥只能全討飯去了。那些管事夥計一合計，不管怎麼說，這都是人家的家務事，他們犯不着摻合，白白砸了自己飯碗。何況老爺就這麼一位少爺，將來老爺兩腿一蹬，鋪子還不是少爺的？大夥兒倒比平時更積極些，嚴防有人來搗亂。
所以劉有德是一個管事也沒找到，想去找城中的流氓地痞們，不知怎麼搞的，連那些人也不見蹤影。他這才意識到大勢已去，便把家裡金銀細軟搜刮一空，打算換個地方東山再起。劉良行也不阻攔，跟家中的僕婦小廝們說，若是願意隨他爹走就走，願意留就留，絕不勉強。大部分的家人是劉有德當家後招來的，又見他帶了那麼多的金銀，紛紛願意跟老爺走，劉良行也不爲難。只有十幾個老家人和他以前那倆小廝劉喜劉慶留了下來。
走的那天，劉有德、劉大勇惺惺作態地本想大鬧了一場，卻不料城中的同行們得知他要走後額手相慶，還湊錢放了幾掛鞭，跟送瘟神似的，惹得鄉鄰指指點點。弄得劉有德覺得甚沒意思，也沒鬧起來，帶着青瑤紅姑，坐着轎子，灰溜溜地走了。劉良行暗中派人跟着，知道他爹回了附近劉家鎮的老宅子。
劉有德走後，劉良行命人把家裡重新收拾了，一些花哨無用的擺設全部賣掉折成現銀流轉，他和青瓊仍是住回他們以前那小院，他治家嚴謹，家中開支也儘量節省。
朱景先知劉家得亂上一陣，派了幾個懂賬又會管事的家人來幫他料理。劉良行又尋人去請回家中以前那些個被他爹趕走的老管事，家裡日子雖比過去簡樸些，但上下和睦，劉良行也能專心做事。
“少爺，那你說，咱們要不要派個人去跟老爺說說，讓他提防着點劉管家？”青瓊道。
“沒用的。”劉良行道，“爹不吃個大虧，是不會相信的。”
青瓊遲疑了下才問道，“少爺，你恨老爺不？”
“若是說一點不恨，那就是假話了。”劉良行苦笑道，“現在可沒心思想這些，收拾家裡這爛攤子，朱家幫咱們賠了不少錢，雖是親戚，也不能不還的。”他估摸着，等到明年開春，家裡生意就能走上正軌了。雖然這次折騰，弄得家裡元氣大傷，但鋪子還在，就有希望。三五年內，可能會比較吃緊，但今後，他相信會越來越好的。
雪花紛飛，落在行人的途中，更添了旅途的淒涼落寞。
周復興在一間客棧的客房裡，獨自看着窗外紛紛揚揚如柳絮般飄飛的雪花。
留仙寨裡也下雪了麼？也不知她現在在幹什麼，是睡下了，還是在做着針線活？這麼冷的天，她過得慣不慣呢？她在宮中嬌養慣了，也不知經不經得起山裡的風霜。可不要敖夜啊，萬一又受了涼，誰給她煎藥，誰給她守夜呢？她那麼怕苦，總不肯好好吃藥。周復興是知道的，她那次病得稍好些，每次不是在碗裡留點藥不肯喝光，就是偷偷倒掉一點，所以他每回都會多熬一些，邊上再放着蜜餞糖果，她才肯乖乖吃藥。他的嘴角浮現起微微的笑意，走到桌前，抽出一張短箋，寫了幾個字，然後封起來，交給一個小夥計，又給他一些錢，託他送了出去。
雪花也落在香溪相思樓上。
朱靖羽展開那副荷花美人圖，推開了窗戶，“下雪?，明珠，你瞧見沒，這是今冬的第一場雪。這麼多年了，也不知你人在何方，過得如何。我孫子景先遇上了一個女子，似乎和你有些關聯，她是你的後人麼？你放心，只要有了音訊，不管她在哪裡，我總會尋着她的。我還欠着一個承諾哩，若是找到她，我帶她到這裡來看你好不好？”一陣風恰從窗外吹進來，颳得那畫拂動了一下。
“你是等得着急了麼？”朱靖羽忽地心中一動，“也許我該再去趟姑蘇，親自走一趟。老唐那傢伙，好象藏着什麼話沒跟我說，也許這次去，他會跟我說吧？都一把年紀了，難道真的要帶着這份遺憾進棺材麼？”
自第一場雪後，時不時就會下雪，山上積雪難化，更是陰冷。
安寧早已穿上了新棉衣，卻仍是覺得冷。以前在宮中雖然清苦，取暖的炭也是最次等的，卻還不至於斷供，煙氣雖重，屋子裡架上幾個大火盆，總是暖融融的。哪象現在，就一個小火爐，只有緊靠在旁邊，才能感覺到一絲溫熱。尤其是晚上，更覺屋冷被薄，一旦在半夜裡被凍醒，就再也難以入眠。她的手腳上已有好幾處生出凍瘡來，開始還以爲是蟲子咬的，後來問楊大媽，才知道那是凍瘡。山裡的條件就這樣，楊大媽也沒法子，只能讓她自己注意，平時多搓搓，可那凍瘡又紅又腫，冷時搓起來疼，熱時搓起來又癢，實在是難受。
這日下午，安寧做了會子針線，天實在是太冷了，說不定又要下雪。她忽然想出去走走，也許走動走動沒那麼冷了。她放下針線，一人往後山而去，經過周復興的屋子時，她下意識地瞥了一眼，也不知他走到哪裡了。
忽然風中傳來一絲淡淡的花香，是梅花！安寧驚喜的四下張望，飄飄渺渺的香氣，牽引着她越走越深。終於，在灰黑一片的山林間，她看到了那叢淡淡的嫩黃，不事張揚的在山谷裡寂靜開放。
熟悉的香味沁入心脾，安寧滿心歡喜的閉上眼，彷彿又瞧見那個紅衣女子在樹下翩翩起舞。
白茫茫的大地晶瑩純潔，遒勁的樹幹上綻放着紅紅白白、黃黃綠綠的各色梅花，清冷的香氣濃郁而驕傲，一如那女子，恍若九天仙子般美麗而不染纖塵。
那時的安寧還是個無憂無慮的小女孩，追隨着她孃的舞步，在她身邊咯咯嬌笑着，笨拙的轉着圈。
還有深情的簫聲在一旁輕輕將她們圍繞。
那時的安寧還不明白，爲什麼那吹xiao的人要遠遠隱在樹後。可她仍是很高興，因爲那簫聲裡不是慣常的蒼涼，而是空靈的溫暖，她孃的臉上亦不再是蒼白的胭脂，而有了幸福的紅潤。
只那一刻真心的歡顏實在是太過短暫。短暫得令安寧每次想起，都捨不得睜開眼睛，只怕一睜開眼，就再也遍尋不見。
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桂仁八卦：啊呀呀！今天突然在起點首頁女頻欄裡發現了本書的名字，雖然只是個小小的名字，也讓偶激動不已啊！沒見過世面的人就是這樣，親們理解啊。（得意的笑，我得意的笑……）還有留言說是聽讀者推薦而來，更讓偶感動了，真是個愉快的週末，爲了你們，偶一定會努力寫下去的！