中秋節過後不久, 卓芸興高采烈來告別，說要和馬豐南下去看海運，靈犀爲她高興着, 盼望着她此行能有身孕。
如月也來過幾次, 說今年家裡收成好, 冬生十分高興, 陳守貞肚子大了, 又愛犯懶，就老實呆着，春生總盯着桂蓮, 她也安分了些。
秋去冬來樹木凋零，靈犀肚子越發大了, 她跟周郎中算着日子, 大概就在十一月生產, 方仲秋卻總以爲十月懷胎，算着日子說是冬至前後, 靈犀爲了不回方家村，也不跟他揭破。
因天氣日漸寒冷，身子又笨拙，靈犀除去出門走動，泰半窩在屋中。玉容想念孃親, 入冬後如月接她回去, 說是過些日子再來。
這日方仲秋去了桐城芳兮齋, 順便探望青山, 靈犀隔窗看朔風急吹, 盼望着仲秋早些回來，夏末的時候, 趁着身子輕便，就爲了做了好幾套棉衣棉靴，好在不會凍着。
午後有一人進了院門，跟韓婆子說着話，靈犀隔窗一瞧，竟然是肖大娘。
她忙迎了出去，肖大娘看見她挺着大肚子，失望得垂下眼眸，靈犀讓她進了屋中，瞧她神色惶急，忙問出了何事，肖大娘搖頭道：“我不該來的，實在是沒別的法子，我都快急死了。”
靈犀爲她端了茶，笑說道：“您慢慢說，到底何事，我可能幫得上忙”
肖大娘接了過去：“本來想讓靈犀幫忙的，可你這情形，唉，聽天由命吧，我坐會兒就走。”
靈犀忙道：“大娘且說說看，可是肖贊他……”
肖大娘眼淚就下來了：“靈犀啊，我也沒處說去，我一直以爲他們小夫妻挺好，秋收後到渭城住些日子，才知道二人根本沒有同房，這怡君溫柔體貼，贊兒卻總是冷待人家，唉……我都爲怡君不值啊，這是何苦來呢？”
靈犀心中瞭然，卓芸成親時，看到肖贊身旁沒有家眷，就知道他們依然不睦，嘆口氣說道：“大娘，這是他們兩個人的事，我幫不上忙。”
肖大娘抹抹眼淚：“不是這個，前幾日怡君突然嘔吐，請來郎中一看，說是有了，我這高興，可贊兒一聽竟衝進屋去，說是怡君給他下了藥，他才……其實那藥是我找江湖郎中買來的，可怡君竟承認了，她對贊兒說，我就是下了藥，我下賤，爲了你，使了下三濫的手段，兩人爭吵了一番。我當時心想，無論如何，兩人有了孩子，以後慢慢不就好了？”
靈犀一聽魏怡君有了孩子，也爲肖贊高興，至於是誰耍了手段，她並不關心，反倒覺得早就該這樣，生米煮成熟飯又有了孩子，肖贊喜愛孩子比仲秋更甚，小貓小狗都要抱起來看看，別說孩子了，孩子一生下來，眉眼再象他，石頭也得化了，何況是肖贊？
正高興着，肖大娘接着說道：“可昨日出事了，怡君說贊兒手中握着她父兄的罪證，要治她父兄於死地，給贊兒跪下，求他不要上奏官家，贊兒冷笑着說，你不是冰雪聰明兩廂周旋嗎？以爲我初入官場，撼動不了你的父兄，怎麼如今又來求我？怡君苦苦哀求，他不爲所動，怡君說要喝藥打胎，贊兒說隨你，兩個人僵着，我勸了幾句，贊兒跟我瞪眼，他可從來沒有跟我大小聲過，我一看不得了，又怕怡君喝藥，又怕贊兒闖禍害了自己岳家，我只好將二人鎖了起來，如今這情勢，只有靈犀能去勸勸，靈犀，大娘求你了……”
肖大娘老淚縱橫，給靈犀跪了下來，靈犀忙扶她起來，斟酌着說道：“大娘，肖讚的事，如今我不能再管了，大娘也知道，我已爲人妻，即將爲人母。肖贊和魏怡君都不是孩子，他們自己的事，自己掂量着去辦。”
肖大娘不起來：“我實在是沒法子啊，就想着靈犀若能去勸勸，贊兒興許能聽進去，說起來怪我，當年他和怡君成親前，來了一封信，讓我告訴靈犀，他做的一切都是權宜之計，讓靈犀等他，可我沒說，我只想讓他跟兒媳婦好好的，誰知越鬧越僵……”
靈犀並不把什麼信放在心上，瞧着肖大娘不肯起來，扶額道：“大娘快起來，這不是逼我嗎？”
肖大娘鐵了心：“靈犀不答應，我就不起來，馬車就在外面，你只要露個面，跟贊兒說幾句，我就送你回來，耽誤不了多少功夫，也不會傷着你的身子，靈犀，大娘求你。”
肖大娘死活不起來，靈犀從小沒了娘，肖大娘沒少照拂她和哥哥，靈犀看她白髮蒼蒼淚流滿面，一時心軟。琢磨着我得等仲秋回來，跟他商量商量，又一想，上次在山間亭子中提一句肖贊，仲秋嘴上沒說，不悅了好幾日，此事還是不讓他知道爲好，免得他不快。看看窗外天色尚早，算了算時辰，起身道：“那就走吧。”
出了門叫上韓婆子，路上若有不妥，也能有個照應，韓婆子猶豫着：“萬一仲秋回來，見不到你，還不得急死？”
靈犀估計着時辰，仲秋每次回來都在夜裡，自己快去快回，定能在仲秋之前趕回來，可是萬一路上耽擱，只怕仲秋憂心，回屋在信箋上寫幾行字，貼在了門上，這樣仲秋一回來就能瞧見。
方仲秋到了桐城先去探望青山，與青山談了會兒詩文，出來時正巧碰上週郎中賙濟同，客套幾句，周郎中笑道：“你家娘子就在這幾日生產，仲秋無事就在家陪着她吧。”
方仲秋一愣：“十月懷胎，我算的下月。”
周郎中笑道：“十月懷胎只是虛說，若日子掐得準，其實是九個月多幾天。”
方仲秋心中一急，告別了周郎中，到芳兮齋聽春生簡單說了幾句，用過午飯就往家趕。回到家中卻見院門緊鎖，以爲靈犀出去走動了，進了院門要進屋時，看到門上靈犀留的字，扯下來一看，靈犀說去一趟渭城，去去就回，有韓婆子陪着，讓他不要擔心，方仲秋心中一擰，渭城？肖贊在那兒，可想而知她爲何而去。
顧不上回屋，出門上馬疾馳，出了東城門，沿着官道來到去渭城的岔路口，又猛然勒住了馬繮，去做什麼？見了肖贊再打他幾拳？再把靈犀急出個三長兩短，不如回家等吧，可是她即將臨盆，萬一路上有個閃失……
做事從不猶豫，甚至人生中幾次孤注一擲的方仲秋，鬆開繮繩在岔路口轉着圈，瞻前顧後彷徨無計，心中急躁着，狠命拍一下馬屁股，馬兒嗒嗒嗒往回城的方向跑去，很快沒了蹤影，方仲秋轉過身折了回來，若是傍晚不見人影，再去渭城吧。
不算長的路，走了很久，想起兩年前，他停止了所有的生意，告別了友人和主顧，執意回來。一是大哥在家信中提起青山和肖贊中了舉人，他想着回來資助些盤纏，二來靈犀十六歲了，到了提親的年紀，他也明白自己一去八年，靈犀大概早忘了他，可他卻心心念念，時日越久對她的心思不只沒減淡，反而越來越篤定，他想着，若她尚未訂親，就上門求親去。
回來後，他到了葉家，不想被葉青山拒之門外，靈犀也沒有出來爲他說話，他有些灰心，心中猶疑着，然後靈犀來了，來跟他借銀子，他欣喜若狂，看她亭亭玉立，站在那兒打量着他，他的心都快跳出來了，她比夢中還要好看。
靈犀進了屋中，他假裝輕鬆，胡言亂語着極不正經，聽到她說與肖贊訂親，他假裝不在乎，他打定主意再回西域去，可是後來，青山來拜託他，他想都不想就答應了，他決意陪着她，直到她遂了心意……
後來的事情誰都無法預料，陰差陽錯，靈犀成了他的娘子，他小心呵護着，看靈犀從彆扭到接受，他欣喜着，卻也盼着她能一心待她，也爲此在意彆扭過，那次雷雨之夜，他冒雨在路上疾馳，瘋了一般擔憂着靈犀，在院門外看見她那一眼，他就徹底想開了，放下所有的心思，一心呵寵寵着靈犀，他心甘情願。
到了平安州以後，二人在小院中耳鬢廝磨的，每日都舒心快意，有時候看着靈犀，他覺得她在意他，心裡有他，有那麼幾次，甚至覺得她心裡只有他，可如今，肖贊一有事，她不顧身懷六甲，就立馬跑了過去。
回到小院中，看着葡萄架，想起二人在躺椅上，快活似神仙的時光，手撫上枯藤越捏越緊，一陣風吹過，枯藤下有塵土飛起，直撞進他的眼，他嗆咳着伸手去揉，指尖上沾了淚滴，他愣了愣，隨即扯了扯脣角，今日這眼睛，還真是迷得厲害。
他索性坐了下來，坐着坐着又躺了下去，地上枯草結着霜，又冷又硬，他伸展開四肢，直挺挺躺着看着頭上的青天，青天中不時有飛鳥掠過，孤寂的鳥鳴聲讓他的心一陣陣緊縮，他閉上雙眼，直覺越來越冷，連心上都結成了冰。