前來慶賀滿月的賓客散盡, 靈犀正要告辭，馬母進來了，笑說道：“靈犀再坐一會兒, 我們說說話。”
靈犀笑着坐下, 馬母和她閒話間, 說起她的婆母妯娌, 笑說道：“這婆母妯娌難以相處, 就說我和卓芸，卓芸心裡，恨着我吧。”
卓芸忙說沒有, 馬母笑道：“卓芸也是嬌養的千金，嫁過來以後, 我讓你忙做飯忙家務, 手都磨粗了, 能不恨我嗎？”
靈犀沉默着，此刻她不能說話, 卓芸低了頭，過一會兒擡頭笑道：“母親都是爲了我好，我知道的。”
馬母嘆口氣：“就算恨我，我也認了，豐兒如今雖說生意做得很大, 說到底我們不是世家, 就算是世家, 又哪有世代長久的, 我怕, 他生意越大，我越怕, 就怕有朝一日，不慎傾家蕩產，我逼着卓芸學會持家，就是爲了有一日，若你們窮了，知道怎麼將日子過下去，將來你們的兒女，也能跟你學會怎麼過窮日子，不至於窮了，人就垮了，其實人活着往簡單裡說，就是一日三餐，將一日三餐操持好，就能過得好。”
馬母一番話，靈犀聽了心有所悟，又感動不已，原來這天底下，也有真心疼兒媳爲兒媳着想的婆母，心裡對老人家添了敬重喜愛。
卓芸也愣住了，半晌吸着鼻子說道：“今日方知孃親用心良苦，說來慚愧，我心中真的怨過，怨孃親太不開眼，既然富裕了，爲何還要窮着過，孃親，是我錯了。”
馬母搖頭道：“豐兒也說過，盼着我能放開手腳享福，可我心病難醫治，唉，過往的事就不提了，來了平安州後，我一直想念馬家莊，如今你們兒女雙全的，卓芸也學會了持家，我就放心了，我想過些日子回去。我知道卓芸離不了爹孃，你們就在平安州安家吧。”
卓芸流下淚來：“孃親，這怎麼行，既然孃親想念馬家莊，馬豐的生意，也紮根在馬家莊，過些日子我們就一起回去。我是會想念爹孃，可他們有我的四位兄嫂陪着，膝下兒孫滿堂，孃親卻一個人，孃親，我們都回去，一大家子熱熱鬧鬧的，多好。”
馬母擦擦眼角，笑道：“我一個人清淨慣了，我願意一個人回去。”
靈犀笑道：“卓芸有這份孝心，大娘就不要固執了，大娘也享受一下兒孫繞膝的福氣。”
馬母默然半晌，垂下淚來：“我不能享福，我都不該活着……”
卓芸跳下牀來，蹲下身雙臂圈在婆母腰間，頭枕了她肩，若在親孃面前撒嬌的女兒一般：“孃親是馬家的老夫人，我是馬家的夫人，馬豐和孩子們姓馬，馬家莊纔是我們的家呀，我們擇個日子一起回我們家去。”
馬母失聲哭了起來，這時馬豐進來了，他喝了不少酒，有些醉意，進門聽見自己孃親在哭，慌忙撲通一聲跪倒在地，膝行至孃親面前，仰頭問道：“孃親怎麼了？孃親若不高興，打我出氣就是，別嚇着了芸兒。”
卓芸眼中的馬豐，向來篤定從容，這會兒看他無措，也滴下淚來。
馬豐磕下頭去，磕在地磚上砰砰作響，垂淚說道：“孃親，兒這些年未敢有絲毫懈怠，一直在努力，把自己當成三個人來活，想讓孃親滿意，馬家莊一大幫弟兄，都追着您叫娘，可孃親還是愁苦，兒也不知道，怎樣才能讓孃親高興些，前些年孃親催着我娶妻，我好不容易纔遇上芸兒，十分喜歡她想要娶她，就硬逼着她住在馬家莊，看她跟孃親相處甚歡，兒纔敢娶進門，如今有了孫子孫女，孃親還是在哭，兒應該怎麼做？”
馬母哭道：“是我無能，活活餓死了兩個孩子，我對不住你爹的囑託，這麼些年，總夢見他們哭着喊餓……他們都埋在馬家莊的後山，我不在家，他們孤零零的……”
馬豐磕着頭：“都過去這麼多年了，求求孃親了，就忘了吧，實在忘不了，就將旻兒蕙兒當做是他們。”
這時搖籃裡躺着的兩個嬰兒也啼哭起來，靈犀忙過去哄勸，馬母止了哭泣，讓卓芸扶馬豐起來，卓芸過去扶他，他掙扎着不肯起來，頭磕得更響更重，馬母擦着眼淚道：“豐兒快起來，我沒有傷心，我本已打定主意，一個人回馬家莊去，卓芸懂事，說要帶着旻兒蕙兒，陪我一起回去，她真心對我，我一高興，就哭了......”
馬豐擡起頭，額頭上一片青紫，卓芸忙過去爲他擦拭，他一把攥住卓芸的手，流着淚笑道：“就知道芸兒懂事，孃親放心，兒一定努力，讓芸兒多生幾個孩子，讓孃親兒孫滿堂，旻兒大了，早早就成親生子，讓孃親四世同堂。”
馬母笑起來，他們一家子哭着說着笑着，靈犀抱了閬兒悄悄出來掩上了門，仲秋正候在二門外，瞧見她出來，過來接過閬兒笑道：“卓芸不放靈犀走是不是？”
靈犀瞧他一眼紅了眼圈：“原來這天底下也有真心疼兒媳的婆母。”
仲秋揉揉她頭髮，凝神聽她絮絮說着馬家的事，嘆氣說道：“今日才知馬大哥爲何拼命賺銀子，唉……”
二人說着話未到院門口，玉容蹦跳着跑了過來，一把抱住閬兒就親，靈犀笑問：“玉容怎麼來的？等了多久？”
玉容笑道：“我想閬兒了，也想二嫂，搭了別人家的馬車來的。”
仲秋忙問：“你娘可知道嗎？”
玉容點點頭：“知道。”
仲秋這才笑道：“想閬兒想你二嫂，就不想二哥？”
玉容嘿嘿笑道：“自然也想，原來二嫂教的字都會寫了，想認些新的。芸姐姐家的龍鳳胎可好玩兒嗎？”
靈犀跟她說可好玩兒了，改日帶她過去，說着話回了屋中 ，玉容放閬兒坐在榻上，皺眉道：“昨夜裡，大哥大嫂打架了。”
靈犀看向她：“怎麼會打架？”
仲秋也問何事，玉容道：“我知道得也不詳細，大嫂又哭又喊的，說大哥打她，後來大娘進去訓斥一番，今早上起來一看，大嫂的臉又紅又腫，看來確實是捱打了，我悄悄問過三嫂，三嫂只說大人的事，小孩子少管。大哥脾氣那麼好都動手打她，定是大嫂做了過分的事。”
靈犀瞧仲秋一眼，笑問玉容智兒可好，玉容說好着呢。
不一會兒，仲秋去了碼頭，靈犀教玉容寫字。
傍晚仲秋回來，進門笑說道：“靈犀，我們回家一趟。”
靈犀笑道：“知道你要回去，早收拾了包袱，我和玉容吃過飯了，閬兒也餵飽了，仲秋吃兩口，我們就上路。”
說是吃兩口，卻是飯一碗菜幾盤，又盛了湯，坐在仲秋對面，瞧他吃得滿意了，才肯放他出去套馬車，仲秋笑着出去了。
不大一會兒進了廚房，從身後抱着她道：“都要將我慣壞了。”
靈犀洗着碗笑道：“我就是要慣着你寵着你，比對閬兒還要寵，閬兒是個孩子，需要管束，仲秋自己會管束自己，我只寵着你慣着你。”
仲秋臉蹭着她臉，滿足得笑。
出門前靈犀給他披了厚厚的斗篷，上了馬車一會兒問一聲冷不冷，又感嘆着對玉容說：“回頭我也學着趕車，讓你二哥坐到馬車裡來。”
玉容笑得不行：“幾日不見，二嫂對二哥，真是捧在手裡怕摔了含在嘴裡怕化了。”
靈犀捏捏她臉：“說錯了，那是形容父母對孩子的。”
歪頭想了一會兒又笑道：“玉容說得也對，我對你二哥就是這樣，大概是我虧欠他太多了，心疼得不知該如何是好。有時候恨不能有仙術，將他變小了，裝在袖筒裡，又恨不能變出個聚寶盆，讓他不用日日爲銀子奔忙，讓他坐擁書城日進斗金，陪着他遊歷天下，將這些年沒做的事都做一遍，沒享的福也都盡情享受。”
玉容似懂非懂：“我長大後，也想有二嫂這樣的郎君，對我這樣的好。”
靈犀又捏捏她臉：“錯了，你應該有你二哥那樣的郎君纔是。”
玉容道：“我和我的郎君，也要象二哥二嫂這樣。”
靈犀摟過她笑道：“會的，我們玉容一定會得遇良人。”
回了方家村，仲秋徑直來到東廂，隔窗喊一聲大哥，不一會兒冬生出來，兄弟二人來到院門外說話，冬生搓着手道：“仲秋，田契是你大嫂藏了起來，她有私心。”
仲秋笑道：“沒丟就好，大嫂藏起來就藏起來吧，那日想通了再拿出來就是，大哥別爲這個傷了夫妻和氣。”
冬生嘆口氣瞧着他：“仲秋小時候就聰明，書讀得好，葉先生對你頗多誇讚，總說你將來會科舉高中，可爲了給家裡賺銀子，遠走西域經商，都怪大哥不好……”
仲秋忙笑道：“大哥說那裡話，當年本來是大哥要去的，可我想着，大哥穩重老成，就讓大哥在家守着爹孃照看門戶，都是我們兄弟兩個商量好的，怎麼能怪大哥。”
冬生長嘆一口氣：“我昨日才得知碼頭失火的事，仲秋，頭可還疼嗎？”
仲秋搖頭笑道：“大哥放心吧，靈犀將孃家祖傳的畫拿了出來，又買了船，欠債也還清了，過了年就能再買田產進來。”
冬生眼眸中浮起水汽：“都是大哥窩囊，弟弟險些沒命，卻幫不上忙。”
第二日早飯時，冬生說起靈犀賣畫之事，飯桌上一時沉默，如月低了頭，陳守貞恨恨咬脣，好半天劉金錠朗聲笑道：“還是我們靈犀，知書達理不說，孃家又殷實，緊要關頭救我們全家一命，你們也學着點，別淨想着貼補孃家。對了，青山過了年該赴考去了，今日我就登門探望。”
靈犀忙道：“大哥近日一心攻讀，我都不敢去打擾，母親的心意，我一定轉告大哥。”
劉金錠笑眯眯說道：“也好，從今日起，我每日去廟裡爲文殊菩薩上香，保佑青山高中狀元。”
回到屋中，靈犀笑問仲秋：“仲秋也知道我這是瞎貓逮了死耗子，爲何要將這功勞算到我頭上？”
仲秋摟她在懷中笑道：“確實是靈犀的功勞，我沒有說錯。”