玉容十三歲的時候, 素稽來了平安州，住下再不肯走，過了一年玉容十四, 親事訂了下來, 誰知定親後素稽更不肯走, 定親後玉容就再未與他見面, 他只能每日在方家後牆外吹奏玉簫, 有時候玉容低聲唱和幾句，偶爾也給他送個香包遞個花箋，上面寫幾句詩詞, 他就百爪撓心一般，送狐裘送首飾送玉器, 都被擋了回來, 有一次送一本書進去, 隔幾日又被送了回來，只是書頁上細細寫了批語, 素稽茅塞頓開，以後沒事就去書坊淘書，自己先看了寫了心得，然後給玉容，玉容看了就拿不同色的筆寫在他的旁邊, 天文地理朝堂戰爭市井話本, 兩人見解多有一致, 也有時候起了爭執, 一本書傳遞來去, 空白處寫得滿滿的，爭執不下。
又過一年多, 素稽朝思夢想實在難捱，一日靈犀舉辦薔薇花會，素稽得信後去求閬兒，閬兒如今六歲，方家大郎派頭十足，手摸着下巴想了想，讓素稽換了女裝，將他領到管家面前：“這位小娘子跟我們家沾些親戚，今日務必讓他進二門伺候。”
管家瞧着素稽陪笑道：“俊俏倒是俊俏，就是個頭也太高了，再驚着來客。”
閬兒手中骨扇啪敲在他腦袋上：“笨蛋，個高有個高的好，讓她給客人打簾去。”
於是男扮女裝的素稽，就在薔薇花會上打簾，每有客人來，就將竹簾高高挑起，方家上下忙得團團轉，沒人注意一個打簾的丫鬟，偏生玉容一出現在花廳就瞧見了，心想我們家從來也沒有小丫鬟，都是婆子，這人打哪兒來的？
再一看那雙藍眸心中一驚，團扇遮了臉不動聲色看着他，一年多不見又長高許多，也健壯許多，看着看着就紅了眼圈，想啊，誰說不想，可還不到放肆相思的時候。
想着心思出了會兒神，拿下團扇再一看他一身丫鬟的裝扮，低頭就噗嗤一笑，素稽呆呆看着，玉容今日刻意裝扮過，美得仙子一般，她一出現，滿園薔薇花都失了顏色，瞧着她一顰一笑，怎麼也看不夠。
客人越來越多，玉容被許多小娘子圍在中間，說笑聲不斷，玉容人緣極好，許多小娘子引她爲閨中密友，她也通過這些小娘子的言行，將女兒家的小心思和小算計琢磨個透徹。
靈犀是當家主母，招呼半天客人，想着喝口茶歇歇，茶盞端起來，一眼瞧見了素稽，心中好笑不已，卻也不去揭穿，任由他看着玉容，玉容也趁他不備偷看着他。
花宴散了自然要招過管家來問問，管家小心說道：“是大郎吩咐的。”
靈犀撫了額頭，夜裡待仲秋回來，當着他面對閬兒道：“你也太不知事了，不好好讀書也就罷了，還對管家發號施令，誰允許你插手後宅的事了？”
閬兒一板一眼回稟：“孃親，我好好讀書了，不信？我把今日學的背誦給孃親。”
果真流利背誦一整篇《梁惠王》，一字不差，仲秋就笑，閬兒背誦完又道：“還有，我是家中大郎，我的吩咐，管家不能不聽，不聽就讓他丟飯碗。”
靈犀氣道：“我說一句你就有十句等着，我問你，你今日是不是嘲笑辛家的小女兒長得醜？”
閬兒道：“明明就是醜，還不讓人說，還沒馬蕙好看呢，比渥丹妹妹，那就是雲泥之別。”
靈犀氣得去找板子，閬兒道：“孃親也別找板子了，越打我越不會聽，我不服啊。”
仲秋哈哈笑了起來，靈犀指着閬兒咬牙道：“好，我正捨不得翊兒，待你姑姑成親後，就將你送到博羅，你改姓葉，以後跟着你兩位舅舅。”
閬兒歡呼起來：“好啊好啊，我也想舅舅們了，去了博羅，沒人天天在耳邊嘮叨了，娘，不如這幾日就送我去吧，我迫不及待。”
靈犀氣得夠嗆，連說這個白眼狼，仲秋也板了臉訓斥道：“越說越不像話了，閬兒快給你娘賠罪。”
閬兒過來告了罪，靈犀擺手道：“去吧去吧，眼不見心不煩。”
閬兒出了屋門，仲秋撫着她手安慰道：“行了，何必生那麼大氣，他是孩子，你也是孩子嗎？”
靈犀還是不悅，仲秋過去抱住她道：“聽說今日花宴挺熱鬧的？”
靈犀嗯一聲，仲秋捏捏她腮：“行啊，如今也巧與周旋長袖善舞了。”
靈犀噘嘴道：“還不是爲了給你長臉，你以爲我願意呢。”
仲秋就笑：“我都知道，今年就卸了這幫首之職，帶全家出遊去，出遊回來，再捨不得，也得將翊兒送走了。”
靈犀嘆口氣:“你啊，在玉容的親事上也別固執了，兩個孩子苦苦相思，怪可憐的，擇日成親吧。”
仲秋笑道：“聽聽玉容的想法再說。”
二人正商量着，玉容進來了，坐下笑說道：“二哥二嫂，成親也不用非得等到十六，選個日子，今年成親吧。”
仲秋點頭說了聲好，感慨說道：“轉眼間小丫頭就長大了，都要成親了。”
靈犀笑道：“是啊，頭一次見也就閬兒這麼大，我總叫玉容小蘋果，我怕打雷，她就小大人一般陪着我。”
他們兩個自顧感慨，不期然玉容噗通一聲跪下了，一邊磕頭一邊流淚道：“此生若不是二哥二嫂，我就是個圍着竈臺伺候人的庶女，沒有二哥二嫂，就沒有我的今日。”
靈犀忙扶起她來笑道：“說什麼傻話，應該我說感謝纔是，我跟你二哥剛成親的時候，許多時候都是玉容在中間調和，想起來我那時候還不如玉容懂事，玉容打小聰慧，能有今日都是自己用心。”
仲秋在旁道：“成親不過是玉容一生的開始，二哥不求別的，只盼着玉容日後，好好的。”
好好的，三個字包含千言萬語，玉容又落下淚來。
正感慨的時候，翊兒進來了，紅着眼圈說道：“爹，娘，我心甘情願去博羅，千萬別讓大哥去。”
原來閬兒出了爹孃屋門，就找翊兒去了，跟翊兒哭天抹淚說：“翊翊，爹孃要送你去博羅，哥哥不捨得啊，你才三歲，怎麼能離得了爹孃，哥哥想來想去，還是哥哥替翊翊去吧，想到要和翊翊分離，哥哥十分傷心，嗚嗚嗚……”
閬兒哭了一通，又摸着翊兒的頭，給他講了孔融讓梨的故事，然後翊兒就紅着眼圈來找爹孃了。
玉容也顧不得哭了，起身找到閬兒將他訓斥一通，因是玉容給閬兒啓蒙，閬兒向來怕她，規規矩矩認了錯，玉容讓他連夜寫那兒錯了，閬兒連夜寫了滿滿三張紙，讓姑父男扮女裝進了內宅，此是一也，故意惹孃親生氣，此是二也，欺騙弟弟意圖以退爲進，此是三也，玉容罰他站在庭院中大聲唸了三遍，翊兒聽到哥哥是騙他的，氣得臉都紅了。
罰過閬兒，玉容叫來二人道：“你們兩個都喜歡素稽，是吧？”
二人用力點頭，玉容笑道：“我有一樁喜事，本來是讓閬兒去告知素稽，閬兒犯了錯，將這個機會給翊兒。”
閬兒眼巴巴看着翊兒拿着花箋走了，噘嘴道：“姑父肯定要帶他打獵去，哼……”
玉容瞧着他：“這下知錯了？”
閬兒點點頭，玉容揚揚手中幾張紙，問道：“這個呢？”
閬兒老實答道：“這個是爲了敷衍姑姑。”
玉容又問：“剛剛唸的時候呢？”
閬兒低頭道：“也是敷衍。”
玉容嗯一聲：“去吧，今日背誦《公孫丑》，必須全文背完，一個字不許錯。”
閬兒乖乖去了。
靈犀隔窗瞧着，心中讚歎玉容厲害，估計日後做了王后，也是個厲害的。
素稽喜從天降，連夜讓人回龜茲報喜，成親前夕桂蓮找到靈犀，笑說道：“我就不跟着玉容走了，靈犀不用想着爲我安排。”
靈犀不解看着她：“桂蓮想了很多年，好不容易盼來這一日。”
桂蓮笑道：“玉容能和素稽好好的就行了，我去了，旁人難免會笑話玉容有個做妾的娘，我只盼着，人家知道她是平安州首富方仲秋的妹子，不想讓人知道她有我這樣的娘。”
靈犀笑道：“玉容聰明懂事，斷不會願意。”
桂蓮笑道：“這些話我只跟靈犀說，玉容那裡，我就說她爹年紀大了，我放不下她爹。”
靈犀感概不已，如月年前產下一子，方家如今是如月掌家，如月持家井井有條，但在靈犀眼裡，未免太精明算計了些，對方老爹孝敬有加，對劉金錠表面客氣，對陳守貞和桂蓮，揹着人的時候就有些刻薄，桂蓮在方家的日子，並不好過。
她們自顧商量，誰知玉容早打定了主意，一定要帶着孃親到龜茲去，桂蓮說我舍不下你爹，玉容就摟着她脖子笑：“行了，我知道娘心裡那些主意，娘這一輩子，忍辱負重受盡委屈，還算計過二嫂，險些鑄下大錯，這一切，不都是爲了我嗎？我早就跟素稽說好了，娘一定要跟着我們，到了龜茲，誰敢欺負我娘，得看我方玉容答不答應。”
仲秋沒去龜茲送嫁，讓春生去了，夜裡對靈犀說道：“就怕去了捨不得回來，放心不下呀，唉，總盼着靈犀生個女兒，這會兒想想，將來也得這樣嫁出去，還是算了，兒子挺好，一輩子都留在爹孃跟前。”
靈犀看他傷感，也紅了眼圈：“別人家的兒子是能一輩子留在家中，可翊兒呢？”
二人相擁在一起都有些難過，這幾年日子過得順遂，一直都是甜的，今日又嚐到苦澀，不由話起當年，說着說着糾纏在一起，二人如今牀笫間已是十二分默契，對方一個眼神一個動作都能意會，交纏着時而激烈時而纏綿，由着星月低垂，直到兩相盡興方睡了過去。
第二日給青山去信，言說不日將翊兒送到博羅，月餘後收到青山回信，他於日前撿到一名棄嬰，他視如親生十分喜愛，又說這些年日子平淡滿足，漸漸就想開了，不想讓翊兒和親生父母分離，只囑咐他們好生教養，盼着孩子們將來都能登科及第光耀門楣。
仲秋想法卻又不同，只說因材施教，不用逼着孩子們都入仕。
一年後靈犀生下女兒瑤光，瑤光一歲生辰抓週抓的算盤，三歲就總在賬房纏着何超，五歲就撥弄得一手好珠算，仲秋每每瞧着女兒，再不提因材施教之說。
三個孩子長大後，閬兒和翊兒都科舉高中，進入官人世界，惟獨瑤光，最喜拋頭露面去店鋪裡指點生意。
仲秋總是憂心，這樣潑辣大膽的女兒，能嫁出去嗎？又跟靈犀說：“要不讓玉容在龜茲代爲物色，西域民風開放，瑤光也只能去那兒了。”
靈犀就瞧着他笑，仲秋自己說一會兒又搖頭說不行，捨不得啊，最好在平安州，就隔着幾條街物色人家，想了就能看着，說到底，他最疼自己的小棉襖，雖說這個小棉襖還不如翊兒乖巧貼心。
靈犀瞧他憂心，就逗他說：“想來想去，瑤光不象你我，這潑辣大膽的樣子，可不象極了母親。”
仲秋就說靈犀一派胡言，靈犀反駁道：“纔不是一派胡言，仲秋瞧瞧大哥家的桃夭，從七歲就跟如月鬥法，母雞護小雞一樣護着自己的傻娘，如月背地裡提起桃夭就咬牙，真的面對她的時候，又有些怕。”
仲秋笑道：“說起桃夭，我喜歡這丫頭，有了她，如月才知收斂，如月有時候比大嫂還可怕，大嫂是明着欺負人，她卻總在暗地裡使些手段。”
靈犀笑道：“原來仲秋心裡都有數。”
仲秋點頭：“自然了，方家實際的當家人一直是我，我不盯着行嗎？有些事說也沒用，心裡明白就行，反正如月也就那些小精明小算計，翻不了天。”
靈犀嘆口氣：“還一直自以爲是瞞着你，這人心不足蛇吞象，春生可知道嗎？”
仲秋搖頭：“春生太忙了，如月在他面前又刻意柔順，如今家裡孩子們都大了，我囑咐過，讓智兒和桃夭盯着如月，別讓春生知道，免得徒生事端。”
又過兩年，方老爹和李金錠先後辭世，守孝三年後仲秋與冬生春生說起分家，兄弟三人抱頭痛哭一場，最終還是分了。
如月得知後只問春生一句，春生虎着臉道：“你一個婦道人家，不該問的別問，二哥能讓我們吃虧嗎？都是二哥自己吃虧。”
如月氣悶了些日子，帶着兒女跟着春生搬到桐城去居住，冬生守着方家舊宅和田產還有傻妻度日，兒女又爭氣，日子過得分外滿足。
靈犀自然不會過問分家之事，不想仲秋坐下來，跟她一五一十說得分外清楚明白，說完笑看着靈犀：“覺得如何？”
靈犀笑說：“仲秋做事向來周全，我覺得甚好。”
仲秋就抱住她笑：“不覺得吃虧？”
靈犀靠在他懷中：“跟仲秋這些年早悟出來了，這家產是靠勤奮謹守賺來的，不是爭來的，爭來爭去只能爭得一時。”
二人相擁而笑的時候，門外有人大聲笑道：“哎呀，老夫老妻了，還這麼肉麻。”
二人忙分開來，卓芸進門坐下笑道：“我是來爲我們家馬旻提親的。”
靈犀一愣，仲秋不客氣道：“不行，馬旻大我們家瑤光八歲。”
卓芸嗤道：“馬豐不就大我八歲，我們不也過得很好？就你們家瑤光潑辣瘋野，平安州無人不知，除了我們家馬旻，哪個敢娶？”
仲秋就沉了臉，趕卓芸出去，卓芸端坐着穩如泰山：“我纔不走，就說我們家馬旻，雖說在外名聲不怎麼好，招蜂惹蝶的，可你們是看着他長大的，他是什麼樣的孩子，你們心裡有數，你們家兩個兒子都在外做官，日後誰孝敬你們？若馬旻做了你們家女婿，肯定比兒子還孝順。再說了，瑤光能攤上我這樣的婆母，那是幾輩子修不來的福氣。”
仲秋說聲不行站起身，瞧着卓芸道：“你走不走？你不走，我走。”
卓芸擺擺手：“你走就你走，還怕你不成？我跟靈犀說，只要靈犀願意了，你敢不聽靈犀的嗎？”
靈犀忙給她使個眼色，仲秋已氣呼呼出去了，靈犀急得埋怨卓芸道：“你糊塗了，你這話一說，這門親事可就不成了。”
卓芸拊掌笑道：“我就知道你願意。”
靈犀笑道：“不是我願意，前幾日正好問過瑤光，想嫁什麼樣的夫婿，那丫頭說，旻哥哥那樣的，敢作敢當頂天立地，不過卓芸啊，你們家旻兒，可是太放縱了些。”
卓芸嘆口氣：“所以娶個厲害的娘子管着，他就老實了，他從七八歲開始，瞧見小姑娘就抱着親，就沒親過抱過瑤光，不是怕瑤光是什麼？”
靈犀笑道：“行了，咱們也別瞎猜，你給馬旻透個話，成不成就看他的能耐，只有瑤光點頭了，仲秋才能鬆口，你又不是不知道，仲秋如今越發象個孩子，總跟我作對。”
卓芸笑道：“作對好啊，你就說你不願意，他不就願意了？”
二人嘻嘻哈哈笑起來，依稀還是閨中小女兒時候。
夜裡夫妻恩愛一回，靈犀趁仲秋高興，笑問道：“這些年怎麼總跟我作對？”
仲秋有些委屈道：“你總圍着三個孩子轉，我不跟你作對，你根本就想不起搭理我。”
靈犀摸着他臉笑道：“老夫老妻的，還得我跟你海誓山盟不成？”
仲秋臉在她掌心蹭了蹭：“這幾年清閒，有時候就爲了跟靈犀逗逗趣。”
說着話下牀從箱籠裡拿出一個錦盒，打開錦盒裡面是一張紙，靈犀拿起來一看，正是她在於闐寫的那張，仲秋笑道：“這就是靈犀對我的海誓山盟，我一直收着呢。”
靈犀笑道：“我也給仲秋看樣東西。”
也從箱籠裡拿出一個錦盒，打開來，正是拜堂後剪下二人頭髮，編在一起的同心結，繫結的紅繩已經有些褪色，二人的黑髮纏繞在一起，早分不清誰是誰的。
執手相視而笑，多少的柔情蜜意，盡在不言之中。
<全文完>