第12章 畫像
阿旺和阿財百口莫辨，急得面紅耳赤。
阿財伸手便要去拿櫃檯上的兩張畫像，胡掌櫃一巴掌打在他的爪子上：“這是物證！你小子想要銷燬物證嗎？小五子，去把五城司的人請過來，讓王頭兒親自過來抓人，就說抓到柺子了，別磨蹭，快去！”
小五子把手裡的白毛巾往肩頭一甩，大喊：“好嘞！”
阿旺一看就慌了，卻不敢再去扯小五子，衝着阿財喊道：“走走，咱們走，到別處找去！”
阿財還惦記着畫像：“畫像，把畫像給我.”
胡掌櫃伸手又要扇他，阿旺見了，拽上阿財就跑。
阿財被拽得跌跌撞撞地出了客棧，嘴裡還在嚷嚷：“那是二太太和二小姐的畫像，是二老爺親手畫的，我家二老爺是舉人，舉人”
阿旺不敢停留，拉扯着阿財漸漸跑遠，除了躲在客棧門外的顏雪懷，沒有人聽清阿財說了些什麼。
顏雪懷面沉似水，轉身走進客棧時，又是一副人畜無害的小病秧子模樣。
小五子還在門口，一邊跳腳一邊罵：“算這倆兔崽子跑得快，下次再敢過來，我就抽死丫的。”
竈間一側有個小竈臺，這是專門給掌櫃和帳房先生做飯用的小竈。
李綺娘正用平底鍋攤雞蛋餅，雞蛋夾雜着蔥花的香氣撲面而來。
李綺娘一隻手拿鍋鏟，熟練地把雞蛋餅翻了過來：“這是最後一個，攤完這個就吃飯，你去洗手，回屋等着，娘這裡馬上就好了。”
她把砂鍋放到櫃檯上，笑盈盈地對胡掌櫃說道：“這是我娘做的餛飩，做多了，剛好夠您和劉先生、小五哥、小龍哥一人一碗。”
顏雪懷轉過身來，笑容可掬，只是她瘦得皮包骨頭，這笑容在她臉上非但沒有增添光彩，反而把她的臉顯得更瘦更小。
胡掌櫃擰着眉毛，兩撇鬍子一長一短，他上下打量着顏雪懷，小姑娘身上的衣裳，還是他給的。
顏雪懷把油紙包放到桌上，從懷裡取出那兩幅畫像。
顏二老爺顏昭石於琴棋書畫毫無所長，無論哪朝哪代，這些風雅之事都是要有錢有時間去學去練的，泥腿子出身的莊戶人家，連買紙筆都要省吃儉用，就是想學也無處可學。顏二老爺會的都是皮毛，就連這點皮毛，也是娶了李綺娘之後，有了閒錢才學的，可畢竟欠着火候，顏雪懷的記憶裡，就沒見過顏二老爺畫過完整的畫。
顏雪懷搖搖頭：“明天繼續找。”
“娘，我回來了，我在外面吃飯了，您少做一點。”
卻沒想到，顏二老爺于丹青一道上獨僻蹊徑，把功力全都體現在給妻女畫像上了。
顏雪懷伸手接過，看也沒看便揣到了懷裡。
聞言，李綺娘鼻頭微酸：“你的病已經好了，養上十天半月就能恢復過來，娘給你好好補一補。”
“畫像，顏二老爺親手所畫，咱們兩個人的。”
胡掌櫃沒有再謙讓，笑着說道：“你這孩子真懂事，懂事。”
顏雪懷抄起燒火棍往爐膛裡捅了捅，站起身來，抖了抖濺到衣裳上的紙灰。
李綺娘一怔：“他們找到這裡來了？”
“你燒的是啥？”李綺娘正在裝盤，瞥了一眼。
回到樓上的房間裡，李綺娘沒在，這個時辰應是在竈間裡忙碌。
身後傳來胡掌櫃的大嗓門：“你等等，就是你，那姑.那小孩，等等。”
她的眼睛有意無意地往櫃檯上瞟了一眼，那兩張畫像還放在櫃檯上。
“這是專門給您帶的，您別客氣了”，顏雪懷揚揚手裡另一個油紙包，“我這裡還有。”
顏雪懷接過李綺娘手裡的盤子，往外走了幾步，回頭見李綺娘還站在原處，她笑着安慰：“我和顏景修打過照面，他沒有認出我來，別人想必也是如此，我現在的模樣和以前不一樣了。”
“胡掌櫃，您叫我？”
別說，還挺像的。
“這兩張紙給你娘拿去剪花樣子用。”
“好，那咱們就開小食鋪，現在新京城裡的外地人挺多的，很多人臨時租住的地方不能開火，還是要買着吃，我看街上賣包子賣饅頭的生意都很好，那咱們也賣家常小菜，既方便又實惠。”
李綺孃的孃家就是開食肆的，養父李老爹早年曾給大戶人家做過廚子，李綺娘被嬌養長大，雖然沒有上竈掌勺，可是她耳薰目染，也學了一手好廚藝。
這一夜，母女倆沒有再提起顏家的事。
“開小食鋪吧，娘除了做飯，別的什麼也不會。”
次日一早，顏雪懷下樓的時候，手裡端了一隻砂鍋。
顏雪懷見李綺娘誤以爲她爲了容貌而難過，也沒有解釋，陪着李綺娘回到屋裡，母女兩人吃了飯，顏雪懷問道：“娘，您想好開鋪子做什麼了嗎？”
他也瞄向那兩張畫像，伸手拿過來，捲了卷，遞給顏雪懷。
“娘，明天我找掌櫃的借了紙筆，您把想要做的主食和菜式全都寫出來，還有咱們開小食鋪需要添置的物事。”
顏雪懷吸吸鼻子，有個會做飯的娘真是太幸福了。
胡掌櫃怔了一下，馬上推辭：“你這孩子，把燒雞拿回去添菜，免得你娘還要另起爐竈。”
掌櫃、帳房先生連帶兩個夥計每人一碗，這哪裡是做多了，分明是特意給他們做的。
“好。”
顏雪懷衝着小五子點點頭，縮着肩膀往樓梯口走。
顏雪懷把畫像重新卷好揣進懷裡，起身去了竈間。
“嗯，所以您這幾天就不要出門了，需要什麼東西我來買，或者請客棧裡的採辦幫着帶回來也行。”
她拎起手裡裝着燒雞的油紙包，放到櫃檯上：“給您下酒的，會昌街上老雞頭的燒雞，您嚐嚐。”
李綺娘眼中的鬱色蕩然無存：“娘也會蒸包子，娘還會蒸燒麥，就是不知道新京人吃不吃燒麥。”
“嗯。”顏雪懷蹲下，從懷裡取出那兩幅畫像，塞到爐膛裡，宣紙遇上火苗，騰騰燃燒。
“嗯，出去找房子了，找到了嗎？”
胡掌櫃想起昨天的那兩幅畫像，心裡有數，也沒有推辭，叫了小五子去拿碗筷。
“房子找得怎麼樣了？”
顏雪懷嘆了口氣：“我原本想租葉老夫人在會昌街上的一處鋪面，可那鋪子被人給強行佔着，一時半刻騰不出來。”
“葉老夫人？歐陽家的那位老誥命？”胡掌櫃眉頭微蹙，若有所思。
(本章完)