“譁”地一聲, 現場像開了鍋似的。以斯內普爲圓心立即騰出一小片地方。還沒有畢業的學生尚有顧忌，這一批七年級早就哈哈笑了起來。斯內普身材瘦削，神情肅穆, 懷裡託着這麼大一捧用閃光玻璃紙精心包裹的紅玫瑰, 束着它的巨大粉紅色蝴蝶結讓這一幕十分具有喜劇效果。連新娘都忍不住捂着嘴前仰後合, 拉着新郎尋求平衡。
“額……”可憐的司儀, 也就是這一任學生會主席, 他還有一年要在霍格沃茲度過。他嘴巴張成了O型，默默反思了一下準備好的臺詞，再看看魔藥教授發黑的臉色, 悲催地卡殼了。
怎麼辦？難道要繼續說：“‘恭喜這位紳士，讓我們爲他鼓掌, 拿到捧花的就是下一位新娘’嗎？”他相信之後一年所有的魔藥成績都會是“P"!
學生會主席求助的眼光看向鄧布利多校長, 鄧布利多咳嗽了一聲壓住笑意, 正要說話，斯內普突然向前走了兩步, 到和Purple面對面地位置。美蘭尼本來也在笑，此時眼睛一亮，立即知機地閃到一旁。
“Purple 斯密斯，我拿到捧花了。”斯內普面無表情地說。
“嗯。”Purple有些迷茫。
“所以，我們什麼時候結婚？”男巫一板一眼地問道。
他的嗓音還是一貫的低沉, 像是大提琴的音律在琴腔裡盤旋過。也許是因爲上課的習慣, 並不響亮, 但是所有在場的人都能聽見。
也許是應爲太過出乎意料, 到了這個時候, 剛纔還一片喧鬧的場地反而安靜下來。
Purple幾乎不敢相信自己的耳朵。現在所有的人都盯着她看，灼熱的目光都能讓她的巫師袍自燃了。這個年紀的女孩子一般都幻想過被求婚的場面, 轟動的，戲劇性的。但是現在這種戲劇性十分與衆不同。斯內普盯着她，見她沒有回答，又想起來似的從袖子裡摸出一枚小環，那是一個有些年頭的銀戒指，式樣笨拙，戒託上鑲嵌着一方黯淡的祖母綠。
斯內普把手裡的新娘捧花和戒指遞到她面前，他眉頭微微皺着，神情依舊嚴肅。但是Purple卻注意到了男巫的眼睛。那雙黑色的眸子深不見底，全心全意地看着她。
非常的，溫暖。
她幾乎是下意識地伸手，右手接住花束，左手把戒指握在手心。
男巫的嘴角微微上挑。衆人還在消化兩個人的動作隱含的意義，他就用空出的右手一把摟過Purple的腰，順着陽光移動的軌跡，俯身在女巫嘴角印下一個吻。
“你已經答應我了。”斯內普在原地石化的女孩耳邊輕聲笑道。（You have promised me.)
斯內普的嘴脣在夏天仍舊涼絲絲的，貼在臉上時帶着一種前所未有的鄭重。只有兩個當事人知道，這不是一個吻，而是一個承諾。
也許是因爲太過突然，Purple對那天地記憶一直都是模糊不清的。連軸轉的考試，黑湖旁的婚禮，以及那個吻之後衆人的尖叫和掌聲在她的印象裡只是一些不具意義的色塊組合。連美蘭尼回憶起這件事都比她本人精彩，詳盡得多。
事實上，那天他們幾乎把新人的風頭完全搶光。霍格沃茲的現任教授公然向七年級的學生求婚，而且這位教授不是別人，正是剛剛執教一年就榮登‘霍格沃茲的噩夢’寶座的斯內普！這簡直就像一頭鷹頭馬身有翼獸大跳探戈一樣不可理喻！
不過對未來的斯內普夫人來說，她唯一真正記得的只有那一個淺嘗輒止的吻。由此可見，婚姻果然只是兩個人的事。
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“Sev，你到底是不是想好的？”趴在牀上，Purple右手跟高中數學搏鬥左手拿着雙面鏡聊天。
“什麼？”同樣正在批改論文的斯內普一心二用地問。
“我說你是不是早就計劃好了？別跟我裝糊塗，沒有計劃的斯內普就不是斯內普了，你可不是衝動的人。而且隨手一摸就有戒指，你至少該讓我有點準備！該死的，這題太難了。”
“哦，難道斯密斯小姐認爲我對那束花做了什麼，導致它的落點如此精準？或者埃蘭已經練成了遠程背投的絕技？把雙面鏡對着你的書。”斯內普挑了挑眉毛，心情很好地在一份三年級的論文上寫下一個流暢的“P"。
“你知不知道我們的事情上報了？該死的巫師日報，連照片都刊出了！現在我走在路上都會有人對我笑！我恨數學！”
“這不就是前天的那道題嗎？連接AC，從AC3/4接近C得點畫垂直輔助線……難道把"A"倒着寫斯密斯小姐就不認識了嗎？”
“我看看……哦，對，Sev你簡直是天才！”
“才能都是相對而言的。上次你寄來的那本《微積分基本定理》有點意思，能夠更準確地計算魔藥的用量。比起‘加入適量的粘液蟲膽汁”，也許這些算式能夠拯救他們的無腦操作。恩，保留小數點後十位。”
“Sev……”
“唔？”
“我錯了，我根本不應該寄那些書給你。千萬不要用在課堂上，不然你和學生只能有一個活着……”
打了個呵欠，把雙面鏡壓在枕頭下面，Purple突然撐着額頭笑了起來：那個最重要的問題，又被他繞過去了！
斯內普習慣的休息時間要比Purple晚得多。等到他放下羽毛筆，已經是午夜了。寂靜籠罩着霍格沃茲，沒有拉上窗簾的臥室窗外不時有黑湖魚羣的影子掠過。
這是一種很獨特的感覺。明明身邊的一切都跟從前毫無差別，但是因爲某個人，某件事，又好像看什麼都不一樣了。
男巫活動了一下僵硬的手指。他的雙手極爲蒼白，長而有力的手指做起魔藥來驚人地靈活。左手的中指根部帶着一個只有戒託的銀指環，在燈光下微微反光。這個戒指是隨着書寄過來的，它曾經在Purple手上戴過。
魔藥大師的手上不會有裝飾品，無用的累贅只會影響魔藥的質量。但是收到這個指環，男巫幾乎沒有思考就戴上了。
Purple的手指必然比他的纖細，但是戒指上手卻大小合適。不但沒有束縛感，還一點都不影響手部的活動。無疑，這是一件高級的魔法物品。斯內普轉了轉戒指，呼出一口氣。
新娘捧花只是一個意外契機，那個老戒指卻是早就準備好的。那是普林斯家族的戒指，因爲上一代只有艾琳一個後代，所以別無選擇地被交給了她。
那是他母親的遺物。
在記憶深處，艾琳本來還是有幾件首飾的。但是老斯內普失業之後，都陸續地低價當了，只落得讓那個人多買幾瓶酒。
但是唯有這個戒指，她一直小心藏好，不讓丈夫發現。有幾次老斯內普又出去鬼混之後，他撞見艾琳握着這個在房間裡發呆。她的神情一直是敏感，懦弱甚至驚恐的，但是拿着戒指的時候，卻表現出一種不該屬於她的沉靜。
隔着久遠的時光，斯內普始終記得那個畫面。狹小昏暗的房間裡，艾琳依着牀腳坐着，頂窗透進來的光線照亮了她慘白而有些變形了的手，還有指間一抹被襯得有些豔麗的綠色。她看起來若有所思，又像是在懷念什麼。不知爲何，這樣的艾琳才讓小男孩覺得這的確是他的母親。
男巫自嘲地笑了一下，那個時候對莉莉的一部分好感，其實來自她那雙綠寶石般的瞳仁。說起來，即使在他和莉莉形影不離的那段時間，斯內普也從沒想過以後要和她組成一個家庭。他不懂得什麼是家庭，也不懂得什麼是‘愛’。直到求婚之前，男巫都對自己能否勝任一個‘正常的’丈夫心存疑慮。他見過莉莉充滿歡樂的麻瓜家庭，也見過盧修斯貴族做派的夫妻相處，但那都是隔着玻璃的。對他影響最深的一對夫妻，還是老斯內普和艾琳。
可Purple是不同的。斯內普不知道怎麼去解釋這種不同，他豐富的辭藻和犀利的辯才並不能在這事上頭幫助他。不過兩個人相處的時候，感覺越來越好；聽到她的聲音會心情愉快，幾天不聯繫會心神不定，有時想到她……會全身發熱。在Purple邀請他去共度聖誕夜的時候，她表示得已經非常明確。既然雙方都認定了，爲什麼不當機立斷？只要Purple還是Purple，他不在乎她有多少秘密。也只有和她在一起，會讓男巫有一種什麼問題都能迎刃而解的信心。
斯內普自然地把左手湊到脣邊吻了一下戒指，熄了牀頭燈。
什麼時候才能結婚呢？
這天晚上，男巫做了個關於學生生活回憶的夢。
寒冷的早晨，他又一次拿着那本足足有四英尺厚的《熬煮榮耀》坐在黑湖邊，一個熟悉的身影突然繞出來，差點被他的腿絆倒。
“斯密斯小姐，容我提醒你，現在是凌晨四點鐘。你認爲只要通宵不睡，你那像是被攝魂怪親吻過的大腦就會發生完全的變異嗎？還是被黑湖水浸泡過後，你感染了夜遊綜合症？就算是這樣，難道霍徳沃茲的後院和草坪還不夠你遊蕩的，一定要像挖寶遊戲一樣把我挖出來？”斯內普不受自己控制地說道。
他的女孩笑吟吟地回答：
“斯內普先生，毫無疑問，在魔藥上我是個巨怪。可是除了魔藥和魔咒，你在其他所有課程上都是巨怪。所以如果我被攝魂怪親吻了一次，你就被親吻了更多次。如果你並不患有比我還要嚴重的病症的話，我怎麼每一次都會在我想要早讀的地方發現你？”
——當然，還有一個解釋：我們每次都選擇同一個地方，因爲我們是如此相似。看到這樣的你，就好像看到了另一個我自己。