幾乎在斯內普戴上戒指的同時, 精靈之森中心，一雙上挑的眼睛豁然睜開。
“恪珊德大人，您喚我等來有什麼事？”幾個精靈長老快步上前, 緊張地問道。
“戒指, 神王的戒指有反應了。”精靈掃視着他們, 左手輕輕敲擊着一個花紋繁複的銅棺。“看來婚約已經締結, 它現在等待婚約者的血。”
“是溫萊？”一個長老抱着僥倖的心理問道。
“不, 是個人類。”銀髮的精靈平和地回答。
“怎麼可能？溫萊那個廢物！”倒抽了一口氣，溫萊的父親露出驚慌的神色，“如果神王與人類聯姻, 我們……”
“濛鴻之後，神王已經不再眷顧精靈族了。”恪珊德平靜地說：“當初如果不是勞倫斯殿下, 我們根本無法由沉眠之地復甦。但是也正因爲勞倫斯殿下, 神王會本能地避免走上一次的老路。溫萊那個孩子也是個直心眼的, 他悟不了這些彎彎道道。
我原本想借着那個靈魂殘缺的人類，讓神王自然而然地站到人類的對立面去……他的有些目的和我們還是相通的。但是王的力量恢復得比我預料得更快, 她的品格也不是旁人可以左右的。如今有了新的婚約者，精靈失去神族的榮耀也是遲早的事。”
“什麼神王，不過是一個連神格都沒恢復的丫頭罷了！”一個精靈長老霍然站起：“既然她不聽我們的，不如送她去跟前面幾代契約者作伴！”
“不，現在還沒到這一步。一來, 這一代已經喚醒了‘暗’, 讓沉眠之地復甦, 又能影響戒指。她的能力遠遠超出之前那些失敗品。沒有十足的把握, 後果甚至可能滅族。二來, 她到人世才十幾年，心智未熟靈智未開, 根本不知道怎麼利用自己的身份，更不要說向‘暗’要回神格了。”恪珊德微笑了一下，臉上浮上一種奇異的溫柔，“我們等得起，那個人類等不起。把她拉回來，遠遠比花費幾百年再等一個要省力。”
“大人的意思是……”
“讓溫萊把戒指拿回來。不能正式成爲婚約者，那個人類不過是水面上的一個泡沫。”他偏過頭，絲緞一般的長髮鋪展在身邊的銅棺上，構成一種對比強烈的美感，“至於神王那裡，我親自去。”
斯內普戴上的戒指正是濛鴻之前承載勞倫斯血液的那一個。也許因爲代代接受精靈爲婚約者，精靈族的高階可以對其有所感應。一旦婚姻成立，婚姻者就可以與神王共享能力，成爲一人之下，萬人之上的存在。而其一族都將受到庇佑。
但是現在兩個條件沒有達成，其一是斯內普的血，其二是暗之契約者的神格。但是上古遺物何等不凡，只要是戒指承認的人戴上了，即使欠缺這兩點，也會對婚約者大有裨益。
斯內普一投入到魔藥中，往往廢寢忘食。但是人畢竟不是鐵打的，時間一長也會影響魔藥的質量，這讓男巫十分苦惱。
可是近期，他漸漸發覺自己的精神越來越好，一夜不睡也不覺睏倦，腹中因爲翹掉了某一餐而產生的飢餓感也比從前輕微了許多。他最新調配出的幾劑高級魔藥，都是連自己都會吃驚的佳品。
當他走進教室的時候，執教魔文的精靈還未離開。幾個女學生一臉欽慕地圍在他身旁，詢問要掌握剛纔的魔文有什麼訣竅。看到他走進來，其中幾個頓時兩眼發光，露出了神經質的笑容。
斯內普挑起眉毛，眼風一掃，那羣嘰嘰喳喳的小巨怪們頓時變了臉色，噤若寒蟬。開學後，他已經用同樣的表情嚇退了幾撥想要八卦‘黑湖事件’的學生了。
“斯內普教授。”魔文教授淡淡地招呼了他一聲。
不光是體質在改變，這個精靈對他的態度，總覺得有一種難言的詭異。
斯內普原本對精靈族沒什麼看法。但是Purple的生日Party後發生的一切，都讓他本能地戒備這個種族。那時候他們看他的眼光，就好像他是一條危險的蟲子，鄙夷而惡意，恨不能一把捏死。斯內普不是未經世事的青年，數年的食死徒經歷教會了他謹慎。他當衆求婚的事蹟在經歷了一個假期後人盡皆知，精靈當然不會漏過這個消息。但是直到現在，Purple那邊，他這裡，精靈都沒有任何反應。
上課的時間快到了，來上魔藥課的五年級學生已經在準備器材。斯內普看了精靈一眼，對方終於結束了談話，向他走來。
“斯內普教授，在學校裡，恕在下禮儀不周。”魔文教授對他作了一個手勢，徑直出了教室。
如果不是在盧修斯家偶爾涉及，他當然不會認得那個手勢。斯內普握緊了左手。那是一種久遠的禮儀，在非正式的場合下，下屬對尊貴者的禮儀。
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同一個午後，Purple坐在斯密斯家的書房裡，接待一個意外的客人。
也許是因爲在麻瓜界住過一陣的緣故，家裡幾乎不擺設什麼魔法物品，顯得坐在她對面，一身星星月亮紫色長袍的霍格沃茲校長格外醒目。
“Purple，你是否打算去讀麻瓜學校？”老校長笑呵呵地吃着手製小甜餅，和藹地問道。
“鄧布利多校長，您怎麼知道？”Purple微微點了點頭。
“你是這一屆學生中的佼佼者，不少機構都向我打聽你的去向呢。但是職業申報表裡沒有你的名字，我就給斯密斯先生寫了封信。”鄧布利多放下小甜餅，“Purple，你已經決定了？年輕人總是喜歡不走尋常路，但是像你這麼特別的並不多。斯密斯先生和我說了你的一些情況，作爲一個父親，他無條件支持女兒所有的決定。但是身爲你的老師，我還是需要聽聽你的想法。”
Purple擡頭和老人對視。在她的能力初現端倪的時候，鄧布利多對她的猜忌是板上釘釘的。但是現在，這個老校長的目光卻讓她有些動容。
“校長先生，我這麼決定當然是有原因的。我從小對古老的文明十分着迷。我指的並非只是巫師的歷史，而是人類這個種族的歷史。不同時代的藝術，詩歌，建築，以及那些神秘的傳說，一直都在吸引着我。而巫師界目前的課程非常必要，但是卻無法讓我深入這個領域，所以……”
“這是一個非常不錯的選擇。”鄧布利多笑起來，向女巫眨了眨眼睛：“但是，你要申請的那個麻瓜大學可不像霍格沃茲——只有很少數的申請能夠被通過。你缺乏教育背景，又沒上過麻瓜高中，霍格沃茲的學歷和N.E.W.T成績他們是不認可的。”
談到這個，Purple也不由垮下臉。父親已經託人讓她掛在一個高中名下，但是考試還是要參加的。幾個月的準備，她對理科可不在行。如果一路學上來，憑藉努力和模仿大概沒問題，但是要速成就難了。
鄧布利多似乎非常喜歡學生沮喪的樣子，又吃了幾塊餅乾，才慢悠悠地說道：“Purple，霍格沃茲會給每位求職或者遊歷的學生寫一封推薦信。我今天就是爲此而來的。巫師排斥麻瓜，但是兩者的界限並非不可逾越。我給我在牛津大學任教的一個朋友寫了信，他表示很樂意對你進行面試。只要你能讓他滿意，個別科目的成績不是問題。
“真的？”Purple一下子高興起來，“什麼樣的面試？”
“那就要看你對於那些‘古老的文明’的瞭解程度了。”鄧布利多溫和地看着她，“這也是正規程序，能否成功的關鍵還在你。“那位牛津大學的教授是位啞炮。如果有急事可以去找他，他會聯絡我的。他的名字叫馬託斯萊特。”
“這已經很好了。非常感謝，校長。”Purple笑道。回去就可以把那些函數定理墊桌角了。鄧布利多的好意來得出乎意料。她要求霍格沃茲接受Sev的執教申請的時候，曾經認爲和鄧布利多的師生之誼已經完了。
畢竟年輕，鄧布利多一眼就看出了她的疑惑：“Purple，你是不是覺得我對你有成見？”
來了。女孩挑了挑眉毛，假笑說：“您對所有的學生都一視同仁，怎麼會呢。”
鄧布利多卻收起笑容，一下子嚴肅起來。他把桌上的杯盤推到一旁，手肘倚着桌面，十指交叉，表現出的氣質和剛纔截然不同。連Purple都忍不住緊張起來。
“每個人都會犯錯，我也不例外。Purple，我只是不希望重複以前犯下的錯誤。我們都知道——你身上發生的事兒有些不尋常，我也曾爲此深深感到不安。你們這個年紀的孩子站在一條分水嶺上。推一推，以後的路就完全不同。你的魔力天賦爆發之後又頻繁和斯萊特林的極端分子接觸，我就一直在觀察你。你的愛好，習慣，你的朋友，你的生活態度，成長軌跡。我的學生裡已經出過一個VOLDYMONT了，就會害怕再出第二個。
但是我錯了，你確實是一個好孩子。擁有常人難以想象的能力卻依舊喜歡平常的生活，刻苦，正直，嚴以律己。上一次，還對波特一家有着救命之恩。
西弗勒斯向霍格沃茲遞交執教申請，馬爾福先生主動和我聯絡的時候，我才知道你的影響力有多強。人都會犯錯，而青年的迷途知返是非常珍貴的。只要他們自己回頭，霍格沃茲不會拒絕。也是這個時候，我發現自己一貫的作爲對你造成了怎樣的傷害。
抱歉，Purple。請原諒一個上了年紀，頭腦糊塗的老人吧。”
看着對面德高望重的老巫師低下頭，Purple一時間竟然說不出話來。低年級時受到提防和猜忌的難受又一一閃回。但是她確實參加過食死徒，實在愧對鄧布利多的這番話。
“……請不要這麼說，校長。”年輕的女巫垂下了眼睛，“霍格沃茲永遠是我的母校。”
也許真是疲倦了，鄧布利多直到告辭都沒有重新戴上他慣用的面具，只有在斯密斯夫人遞給他一盒自己做的小甜餅時才笑了一下。
“對了，Purple和西弗勒結婚之前，一定要邀請我啊。”