“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。”莊善若將紙條展開，一字一字地讀起來。
鸞喜瞠目結舌，看着紙條上用鮮紅的醜陋字跡，心臟時候一記一記地遭受重錘。
莊善若將紙條放到桌上，輕輕一句：“我竟不知道你還讀詩。”
這不啻是壓垮駱駝的最後一根稻草，鸞喜再也繃不住了，她無措地舉起手來，結結巴巴地道：“我，我不過是聽說大哥在私塾當先生。我記得以前他常常在窗口讀書，我很喜歡他讀書的樣子。誰，誰都不知道，我不過是藉着去看我孃的機會繞到私塾去看了一眼，大哥……就像以前一樣，就和以前沒有生過病一樣。我不過匆匆看了兩眼，就走了……”
莊善若憐憫地看着鸞喜。
鸞喜泫然欲泣：“可是，我實在忍不住，實在忍不住不去想他。我知道，他不認得我，可是沒關係，只要我記得他就好。我日日夜夜地想着他，想着他授課的樣子，想着他微笑的樣子，想着他皺着眉頭看我的樣子。我恨！我恨我娘，我恨老爺，我更恨自己！”
莊善若不忍，伸手撫了鸞喜的背：“你別這樣，我沒有怪你的意思。”
鸞喜咬了咬嘴脣，眼中有淚，她閉了閉眼睛，生生地將淚憋了回去，又道：“我想給他做些什麼，帕子或是荷包都好——可是我又不敢，這個宅子裡有着無數雙眼睛，全都盼着我出點差池。可我又熬不住，我又想見他，於是我便抄了兩行詩。我不奢求別的，我只想着他能記起我……”
莊善若狠狠心，問道：“你這是萬萬不該，若是這紙條落到了有心人的手裡……”
鸞喜素白了一張臉，愣了愣，道：“不會的。不會的！怎麼會？即便是落到旁人的手裡，又有誰知道這是我寫的？”
莊善若暗歎：“你可知道你寫的是什麼？”
“知道。”鸞喜的眼中閃過一絲甜蜜，“我就是想要大哥知道，即便我現在如此不堪。可我還是念着他的好。”
“你叫我說你什麼纔好？”莊善若搖了頭，“這是情詩，若是落到有心人的手裡，便是私相授受的鐵證。”
“私相授受？”
“且不說到底有沒有這事，單單這兩句詩，不僅能毀了你，更能毀了大郎！”莊善若見鸞喜還是糊塗，忍不住將話點開了。
鸞喜驚恐地睜大了眼睛，強撐着搖搖頭，臉色蒼白得像是一張紙。
莊善若攜了鸞喜的手。柔聲道：“我知道你放不下，可是你即便是再放不下，爲人爲己，也都得忍了。”
鸞喜慘白的嘴脣顫了幾顫，簌簌地掉下一串淚來。
“今時不同往日。你別忘了，你不再是喜兒，你是宗長家的四姨太鸞喜了。”莊善若不忍打破鸞喜的幻想，卻又不得不狠下心腸，“只要你活着，你便只有二老爺一個男人！”
鸞喜的瞳孔縮了縮，失聲道：“四姨太？二老爺？”
莊善若循循道：“你知道二老爺的性子。許家落難，他也沒伸出援手。你再想想，若是他認定大郎與你有私情，他又會怎麼做？”
“怎麼做？”鸞喜梗了脖子道，“他能怎麼做？我不過是一隻螻蟻，他正眼也不要瞧一下。”
“即便他再不看重你。可爲了自己的體面，怕也會痛下殺手！”莊善若不知道鸞喜是真糊塗還是假天真，“自己的女人，哪有由他人染指的道理？”
“可是，我和大哥是清白的！”
“清白不清白。也不是你我能說了算的。”莊善若屈起手指敲敲桌上的紙條，“有了這紙條，即便是沒有也能說成有的，跳進黃河也洗不清了。”
鸞喜不由得倒退了兩步，垂了眼簾狠狠地掉了幾串眼淚，很是楚楚動人。
莊善若正想再說些安慰的話，鸞喜卻擡起頭，直直地盯了莊善若看：“善若姐，這紙條又是怎麼到你手上？”
莊善若一愣：“是大郎給我的？”
鸞喜睜圓了眼睛，眼中已無淚：“既然你擔心這紙條落到有心人的手裡，可又爲什麼拿了這紙條快一個月也不知道銷燬？”
莊善若冷不防被她一問，呆了呆。
“莫非善若姐特意留了這紙條，好來質問我，好來教訓我，好來羞辱我？”鸞喜往前逼了一步。
莊善若哪裡曾想到鸞喜竟是這樣反應，一時沒回過神來。
鸞喜翹了嘴角，冷笑幾聲，一把抓起桌上的紙條，道：“這字好醜好醜，對嗎？可你知道我是用什麼寫成的嗎？”
“鸞喜……”
“血！是我的血！我拿簪子戳破手指擠了半盞的血，用毛筆蘸着一筆一劃寫成！”鸞喜冷笑連連，“結果呢，大哥怕是看也沒看，竟落到了你的手裡！”
莊善若被震驚到了，看着鸞喜手中的紙條，那觸目的紅，竟然是鮮血！
“我是不乾淨，我是骯髒，可是我的心意只能容許大哥來回絕，絕不容許你來踐踏！”鸞喜抖着手中的紙條，“你今兒過來，是來示威嗎？你不要了的男人，我竟然哭着喊着跪着舔着！”
“鸞喜，你誤會了！”莊善若哪裡見過鸞喜這般癲狂模樣。
鸞喜雙目沉沉，牙齒將嘴脣咬出了血：“我誤會？你又比我好到哪裡去？你是門第比我高，還是出身比我好？”
莊善若見鸞喜已經魔怔了，知道分辯也沒有，只得先聽她說下去。
“你只不過比我長得美些。”鸞喜的語氣慢慢地低緩了下去，“大郎捨不得你，我放不下大郎，所以你就可以居高臨下地來指責我，來羞辱我！”
“鸞喜，我不過是提醒你罷了！”
“提醒我？你又是誰？”鸞喜哈哈笑了兩聲，“枉費大郎對你這般癡心，你竟嫌棄他癡傻，千方百計要離了他去。這倒也罷了，人各有志。可是你既然下定了決心，怎麼卻又拖泥帶水？你這不是欲擒故縱又是什麼？”
莊善若被鸞喜逼問到無言以對：“這不是三言兩語能夠說清楚的。”
“那就不用說！”鸞喜笑，笑得瘮人，“我只問你一句，你只管老實回答。”
“什麼？”
“你可曾對大郎動過心？”
莊善若心裡咯噔一下，對大郎動過心？有，還是沒有？她從來沒有想過這個問題。
鸞喜一陣嗤笑：“答不出來了吧？如果沒有，那又爲何對大郎柔聲細氣，讓他誤會，給他錯覺？如果有，那你又爲何假惺惺地要給我牽線搭橋？我雖然不識字，可也知道，臥榻之側，豈容他人酣睡？”
莊善若苦笑：“你要我怎麼說纔會信？”
“信或不信，都無關緊要了。”鸞喜跌坐到椅子上，“你說得不錯，此生不論是生是死，大郎都與我無關了。”
“鸞喜，你知道我本意不是如此。”莊善若覺得很無力，面對偏激的鸞喜，什麼都是徒勞。
“我下賤，我卑微，我白天像條狗一樣在太太面前搖尾乞憐，夜裡更像條狗一樣伺候老爺。”鸞喜臉上帶了深深的嘲諷，“我這樣低賤的女人哪裡配喜歡大郎？”
莊善若一陣心痛：“鸞喜，你別這麼說自己！”
鸞喜雙目茫然：“我常常勸自己，這就是命，這人哪裡能夠掙得過命的。現在哪裡不好，我錦衣玉食，我爹孃也有了體面。可是我常常不甘心，想着那回若是你表哥沒傳錯話，那又會是什麼光景？”
莊善若心裡一緊。
“我記得我那時候站在柳河邊，整顆心像是要從胸膛裡蹦出來似的。若是大郎能夠對我表現出一點垂憐，我便不管不顧寧死也要拗過我娘。我娘再不好，總也是我的親孃，哪能真的眼睜睜看我我去死？”
“鸞喜……”
“可是我等來等去，還是沒等到大郎。後來你說是你表哥傳錯了話，你說是那就是吧。這就是命！”鸞喜說着說着又激憤了起來，“可是，宗長府又沒有銅牆鐵壁，若是你真的有心，怎麼着也能將消息傳進來。我娘說得很對，女人大多是自私的，即使是她不要了的男人，她也不願意拱手讓出去！”
莊善若心裡一陣愧疚，這件事既沒有許陳氏的支持，也沒有許家安的首肯，她實在是獨力難支。
鸞喜眼中閃過寒光：“後來我想了又想，說不準，你是故意讓你表哥傳錯話的。”
莊善若心頭一冷，看着癲狂的鸞喜，知道再說下去也無益，原來她竟是這樣想她的。
“鸞喜，你怎麼誤會我都沒事。但凡你行事前，都要想想，可別害了大郎纔好，也不枉你對他一片癡情。”莊善若嘆了口氣，“我先走了，改日再來看你。”
鸞喜抓起桌上的茶碗一把扔到牆角。
“啪”，茶碗碎了，殘茶流了一地。
“要走便走，我見不得你假惺惺！”鸞喜嘶叫道。
莊善若不忍，踏了碎片，拉開了門，道：“我知道你心裡不好受，可是我們都太弱小。既然沒有辦法改變命運，就努力讓自己過得更好些。”
“你走！你走！”鸞喜將紙條緊緊地攥在手裡，趴在桌子上嚎啕大哭起來。
莊善若走出了這個院子，還能隱隱聽到鸞喜絕望的哭聲，心中也是苦澀難言。