“姐夫？”莊善若一愣，馬上笑笑道，“你說大郎啊？他白天裡在村子私塾裡教書，也不大見得到。”
“下學了呢？”劉春嬌又問。
“以前還會纏着我說話，這過了年也不知道怎麼了，回家便窩到房間裡用功去了。”莊善若若有所思地道，“什麼時候得買罈子好酒去私塾看看榮先生，問問到底怎麼一回事。大郎傷了腦袋，好不容易有些好轉，若是太費腦力了，我怕他又會舊疾復發。”
“善若姐，你待他倒是極好。”
莊善若一愣，明白劉春嬌的意思，道：“說到底，也不是大郎騙的我。”
劉春嬌默默點頭，聲音有些喑啞：“都是我孃的錯，若是當初你我能嫁個門當戶對的，又何嘗落得現在這般光景？”說着竟有些傷感起來。
莊善若趕緊握住了劉春嬌的手，笑道：“你怎麼突然想到了這些？都說這姻緣是天註定的，哪是一二個人能夠扭轉的？我來問你，若是你當初知道你嫁給小劉郎中只能過一年夫妻恩愛的日子，那你嫁還是不嫁？”
劉春嬌垂了頭，默默的咬了下脣，臉色晦暗不明。半晌，才擡起頭，道：“嫁！如若不嫁，怕是連這一年的好日子也沒有。我夜裡睡不着的時候，常常這樣想，自從我和阿昌認識後，我們兩個從來沒紅過臉，這一年怕是將旁人一輩子的好日子都過盡了。”
“那不就是了？”
“可是善若姐，你不也一樣。”劉春嬌急急地道，“若不是我娘沒有摸清楚許家的底細，你怕也不會這般稀裡糊塗的嫁過來；再說了，怕是嫁過來後，你也沒過上一日舒心的日子。”
“誰說的？”莊善若拍着劉春嬌的手，道，“若不是嫁到許家，我怎麼知道我自己竟這般能幹？種得了地。繡得了花，包得了包子，就是與人鬥嘴比心眼也有幾手。”她故意說得俏皮，爲的是打消劉春嬌心中的愧疚。
當初東窗事發後。她也不是沒埋怨過劉福嬸的，只當是她爲了幾個謝媒錢做下了傷天害理的事，後來才知道許家便是將劉福嬸也瞞得死死的。莊善若思來想去，誰也怨不得，只怨自己那時候急着想避開王大富，明知門不當戶不對的婚姻有風險，卻沒有更多的選擇，只有將自己的命運託付給了運氣。
莊善若後來才意識到，命運不是你對它心懷敬畏，它就能對你網開一面的。只有自己變得強大了。才能對抗殘酷的命運。與其怨天尤人，不如將這時間省下來提升自己。
劉春嬌知道莊善若故意要讓她寬心，又問道：“我看許大郎人倒是不壞。”
莊善若聽出了劉春嬌的言外之意，笑道：“難道人不壞，就能和他過下去嗎？在許家生活太累。即便我對他有一絲半點的情誼，也早就被他娘，被他弟媳給消磨殆盡了。況且，大郎心裡還有個人……”
劉春嬌聽了也不吃驚，道：“聽說就是四通錢莊的掌櫃娘子。”
莊善若不置可否，人們對於這種花邊新聞自然是熱衷得很，一個男歡女愛的故事在街市上轉一圈。傳回來的一定是全新的版本。
劉春嬌暗自點了點頭，突然沒頭沒腦地道：“可是五十兩？”
“什麼？”莊善若不解。
“許家開的條件？”
“是。”
劉春嬌的眉眼舒展開來，她再次掃視了這個破敗的後院，道：“善若姐，這銀子我先借你，到時候你慢慢還就是了。”
莊善若一笑。趕緊推辭：“哪裡要用你的銀子？”
“我那銀子放在錢莊裡，倒不如拿來給你脫身！”劉春嬌真的很想爲莊善若做些什麼，畢竟她的悲劇也有劉福嬸的責任。
莊善若正色道：“說起來，你以前還給我五兩銀子救急，我竟也沒還上。”
“善若姐。你這是把我當外人了。”劉春嬌有些激動起來了，“你替我做了這許多事，難道我就不能替你做些事嗎？”
“春嬌，這銀子是老劉郎中給你傍身用的，我怎麼能借了使？”莊善若認真地道，“你別看我住得差，可也還算自在，婆婆吃齋唸佛，也不大管我，加上小妹和有虎哥結了親，衝着這一層關係，他們也不敢爲難我。”
“可是——你在他們家耗着也不是個辦法！”劉春嬌雙頰因激動而微微泛紅，“我原先以爲你留在許家，是爲了許大郎。可既然你對他沒有情誼，就要趕緊脫身。這女人的好時光也只有幾年，可萬萬不能蹉跎在不相干的人和事上——這還是你原先勸我的話，擱到自己身上怎麼就忘了呢？”
“我也在攢銀子，總能攢夠五十兩！”
“單憑你繡花，要繡到什麼時候？”劉春嬌不依，“到時候將眼睛熬壞了，反而得不償失。”
莊善若知道劉春嬌是關心她，心中一暖，道：“我總攢到十幾兩銀子了。”
劉春嬌跌足道：“那豈不是還要三兩年？我雖沒見過許家老太太，可光看你那妯娌便是個不好想與的。善若姐，你難道不怕夜長夢多嗎？”
這話說到莊善若的心坎裡了，說到底畢竟還是許家拿捏了她，萬一到時候她真的湊足了五十兩，許陳氏爲了拖累住她，又獅子大開口怎麼辦？不過，莊善若一想到王有虎馬上就把這個念頭打消了，畢竟這個姑爺許陳氏還是很巴結的，總不會太撕破臉。
“春嬌，你別擔心，等到今年過年，我總能離了這兒。”
“真的？”劉春嬌兀自不相信，只當是莊善若誆她。
“真的！”莊善若鄭重地點頭。她不由得想起了伍彪，心上暖暖的，嘴角不由得漾開了一絲甜蜜的笑容。
劉春嬌留意到莊善若的臉色在剎那間柔和起來，心中一動，問道：“那好，若是臨過年的時候還湊不足這筆銀子，我可要替你補上，你到時候可別跟我客氣。”
“不會的，一定能湊足這銀子！”莊善若篤定地道。
劉春嬌試探地問道：“善若姐，可是有人幫襯？”
莊善若冷不防劉春嬌這麼一問，神情便有些慌亂，道：“可不是，榆樹莊那邊總能援手，還有在城裡的芸娘姐。”
劉春嬌無意地道：“你姨家也能湊出些銀子吧？”
莊善若點點頭。
“我看你那姨表兄弟倒是個可靠的人，也不知道姓甚名啥。下回若是我碰到了，可要好好地和他賠個禮。”
莊善若莫名的有些心虛，她故意做出毫不在意的樣子笑道：“你在連家莊住了這幾個月竟不知道，他是有名的孝子，姓伍，單名一個彪字。”
“伍—彪—”
“嗯。”莊善若覺得自己的耳後根微微有些發燙，趕緊掩飾地撩撩頭髮，她自覺行事說話滴水不漏，應該沒有被春嬌看出什麼來。
劉春嬌卻注意地看着莊善若的神情，見素來落落大方的莊善若竟有些不自在起來，心中暗暗存了個疑，道：“我見他生得雖粗，，行爲做事卻是穩妥有分寸。”
莊善若不禁失笑：“你才見過他兩面，怎麼知道他做事有沒有分寸？”
劉春嬌奇道：“能被善若姐看中的，自然是差不了的。”
莊善若訥訥道：“那也未必……”不知道爲什麼說到伍彪，總有些不自在，連提及“伍彪”那兩個字，也只敢在脣齒間匆匆過一遍，覺得既有些不安又有些甜蜜。
劉春嬌看出了幾分端倪，倒也沒繼續在這個話題上糾纏下去了，笑道：“善若姐，我現今做衣裳倒不在話下，可是繡花針卻是從來沒拿過的。到時候，你可別嫌棄我笨纔好。”
莊善若暗自鬆了口氣，道：“我先給你描些容易上手的花樣子，你照着繡了，過上三兩個月，便能繡些簡單的了。”
“那自然好。我記得善若姐有塊素絹的帕子，上頭繡了一對並蒂的石榴花，紅豔豔的，着實好看。”
“那素絹不過是替人裁了衣裳留下的邊角料，我看着料子好，捨不得丟，就將剩下的裁成大大小小的方塊，隨便做些帕子使。你若是喜歡，我再找找，也不知道擱到哪個角落裡了。”
“別的倒也罷了，就是那石榴花繡得跟活的似的，倒像是現成從榆樹莊王家院子的石榴樹上擷下來似的。”劉春嬌回想着，道，“我記得善若姐就愛繡那石榴花。那帕子有沒有在身上帶着，也讓我再細看看。”
莊善若一愣。
當初芸娘問她討要信物，她身上也沒帶什麼東西，腕上那碧玉鐲子雖然不離身，可畢竟是王大姑的遺物，輕易摘不得也送不得。只有尋出一塊自己繡的帕子，權作信物。那塊帕子，這時候怕是在伍彪的身上吧。
“這帕子也不知道丟哪兒了，下回我找出來你再看吧！”莊善若只得推脫道。
劉春嬌不疑有他，正要再說些什麼，忽見童貞娘撩了裙子下襬，露出一雙金蓮來，急急忙忙地從前院過來，冷不防看到劉春嬌倒是愣了一愣。
“有事嗎？”莊善若不冷不淡。
“呦，客人還在啊？”童貞娘滿臉是掩飾不住的喜色，道，“大嫂，喜事，天大的喜事！”