童貞娘劃拉着腳，將地上的碎瓷片攪動得丁零當啷響，雖然臉上擺出了滿不在乎的模樣，不過赤紅的雙眼卻出賣了她。饒是童貞娘再潑辣，可是爲了元寶還是不願意被掃地出門的；再說了，她篤信許陳氏不會那麼想不開，爲一個雖未謀面的娼婦，得罪了明媒正娶的媳婦兒。
果然，許陳氏將念珠串兒收到袖子裡，吭哧吭哧了半天，才道：“二郎媳婦，你這話可真是過了！二郎是從我肚子裡生出來的，我自然是疼他；你嫁到我們家五六年了，沒有功勞也有苦勞，我都是看在眼裡的。若是二郎給了你委屈，我定是饒不了他的！”
這話說了等於沒說，莊善若肚裡冷笑一聲，即便是許陳氏童貞娘婆媳兩個不算是太融洽，可這話也着實傷了人心。
童貞娘擡手撩了下臉頰邊飄落下來的髮絲，道：“娘這話說得漂亮，可算是兩面光。我不想聽別的，就想聽聽孃的意思，城裡那個到底讓不讓她進許家的門？”
許陳氏又犯了難，又吭哧吭哧起來了。二郎成親前迷上了個惜花樓的姐兒，可是將家裡折騰到人仰馬翻，也不知道那個女人使出了什麼手段，竟然讓二郎連老父老母也顧不上，一心只對她掏心掏肺的——幸虧後來娶了童貞娘，這事纔算是過去了。
許陳氏乍一聽說城裡那個女人原先也是做這門營生的。心頭真真是抖了又抖。想來二郎年長了幾歲，又是當爹的人了，在家裡還挑起了大梁。總不至於像以前那般糊塗。可再聽說二郎瞞了家裡人悄悄地開了個賣胭脂水粉的鋪子，還給那個女人現成的掌櫃當，心裡就不是滋味了。自己生出來的兒子自己知道，是隻愛偷腥的貓兒，只不過是平日裡被童貞娘管束得死死的，也沒什麼機會。好不容易能有獨處的時間，城裡又是燈紅酒綠的。可不又惦記上了？
許陳氏心裡雖然擔心，可是在媳婦面前還是要給兒子撐面子的。
“這事還得二郎回來再一起商量。”許陳氏很有幾分躊躇。“聽說城裡那個肚子裡也有了動靜了。”到底還是捨不得孩子，半截身子都快入土了還只得了一個孫子，還是常年養在外祖家。
莊善若兀自吃了一驚：“孩子都有了？”
童貞娘卻冷冷一笑：“有了，那也得看看是不是許家的種；二郎若是稀罕這個便宜爹噹噹。那當我也沒話說。”
許陳氏臉色一變，她本就暗自擔心這個，被童貞娘挑破了，也只得訕訕地道：“二郎媳婦，那怕是不能吧！從長計議，從長計議！”
童貞娘恨許陳氏跟她打太極，心裡的氣無處可發，撩起裙襬，虎虎地跑到廳堂。抱了條案上擺着的一隻青花圓肚大花瓶。
“二郎媳婦，二郎媳婦，使不得。使不得！”許陳氏眼見着那花瓶又要不保，自己不敢上前，卻拉了莊善若道，“大郎媳婦，你也去勸勸！”
莊善若哪裡肯趟這渾水，反而拉了許陳氏往邊上避了避。
“嘭！”好端端的花瓶被童貞娘當空摜下。摔了滿地的碎瓷片。
童貞娘愈發的蓬頭散發，雙目發紅。臉色發青，凶神惡煞地道：“娘，你也別心疼！反正這日子也過不下去了，多早晚你也是要進城讓新媳婦伺候着享清福的。這些東西榔槺，倒不如我幫你一併處理了就是，免得路上帶着不便。”
許陳氏聲音抖了幾抖：“這對青花花瓶，還是你爹留下的呢！”
“那就更留不得了！”童貞娘似笑非笑，令人膽寒，“爹這一輩子清清白白做人，從不給人留什麼把柄，末了家裡娶了個娼婦回來。若是爹地下有知，還不得氣得翻了身？與其等那娼婦的髒手玷污這些好東西，還不如砸了落個乾淨，說不準還合了爹的心意呢！”
“這，這……”許陳氏想起許掌櫃是又傷心又羞愧。
童貞娘興頭上來了，又捋起袖子作勢進廳堂要取另一個花瓶，許陳氏上前阻攔。一個是氣急敗壞，一個是畏畏縮縮，又哪裡攔得住？
莊善若見失態愈發的失控，趕緊上前拉了許陳氏一把，道：“老太太，你真是糊塗了！”
兩人正拉扯得不可開交，就剩上手撓了，被莊善若這一阻，倒都愣住了。
“我糊塗？”
莊善若後退兩步，退到安全的距離，道：“自然糊塗。許家家風嚴謹，城裡的那個老太太自然是看不上眼的。若是不然，弟妹怕也就進不了許家的門了。”她故意頓了頓，許二郎成親前的風流韻事她只是點到爲止。
童貞娘呆呆的，冷靜了下來。
“老太太之所以對她抱有一念仁慈，也不過是看在她肚裡的孩子的份上。”
許陳氏點點頭：“還是大郎媳婦明理兒。”
“可是，老太太怎麼就沒繞過這個彎來？到底是不知底細的女人肚子裡不明來歷的孩子重要，還是許家的嫡親孫子重要？”
童貞娘聽到這兒，突然大放悲聲：“元寶，我苦命的元寶……”
許陳氏心頭一顫，還沒來得及回話，聽見莊善若又道：“元寶是老太太一手拉扯長大的，乖巧聽話自然是不用說了。弟妹爲了元寶的前程着想，讓他寄居在外祖家跟着表兄弟們唸書，這自然不是壞事。老太太想元寶，弟妹這個當孃的又何嘗不想。我想弟妹將元寶放在城裡，除了讀書，恐怕還有一層是爲了親近二郎的緣故吧。”
童貞娘點點頭，沒想到素來和自己不對付的莊善若倒是明白自己的心思，越想越委屈，眼淚便撲簌簌地往下掉了：“還是大嫂明白我的苦處。”
“再過個一兩年元寶也就懂事了，若是二郎真將那個女人迎進家裡，且不說弟妹容不容她，單單元寶就沒法子做人。”
“這和元寶又有什麼相干？”許陳氏問道。
莊善若淡淡一笑：“若是旁的女人也就罷了，可老太太別忘了她的出身。她在短短的時間裡就折騰出這許多事體來，可見也不是個安分的。”
“聽說她出身雖差，可是性子倒是和軟……”許陳氏猶猶豫豫。
“她沒名沒分，自然是做低伏小，着意奉承；若是進了家門，再生了兒子，保不準就要得隴望蜀了。”莊善若之所以幫童貞娘說話，只是念在她雖然性子潑辣，處處與她爲敵，可是待二郎卻是真心實意的，“弟妹的性子老太太也是知道的，到時候也不知道鬧騰成什麼模樣——我記得許掌櫃在世的時候總是念叨着，家和萬事興。二郎年輕，難免意氣用事，老太太吃過的鹽比我們吃過的飯都多，怎麼關鍵的時候反而糊塗了呢？”
童貞娘擦了眼淚，感激地瞥了莊善若一眼。她本可以樂得坐山觀虎鬥，可偏偏出言相幫。
許陳氏一想起許掌櫃心裡便有些打鼓了，當初他就是放出話來，就是不要這個兒子了，也不容許不清白的女人進許家的大門。
莊善若看着許陳氏的臉色，又道：“這還是好的，若是孩子來歷真的有些不清楚，二郎又是個耳根子軟的，可不就是得不償失了？況且，二郎剛剛在二老爺手下得了些臉面，又偷偷地自個兒開了家鋪子，你讓旁人怎麼看他？若是你，你還願意將鋪子交到他的手裡的嗎？”
許陳氏神色一凜，她倒沒想到這個。
“雖說娶妻娶賢，娶妾娶色，可若是妻妾不合，這一家子恐怕也就敗了！”莊善若微微笑道，“許家好不容易有點起色，還盼着他們兩兄弟能夠重振門楣呢！可別叫不相干的人給壞了事兒了！”
許陳氏的眉頭皺了又皺，低了頭思忖再三。
童貞娘又見勢哭哭啼啼地道：“娘，若是二郎厭棄了我，我自個兒收拾東西回孃家去就得了。元寶畢竟是許家的子孫，我盼着那女人仁慈，能夠好好地待元寶；若是不然，那只有靠娘多多看顧了！”
許陳氏本就是個吃軟不吃硬的，她見童貞娘哭成了淚人模樣，言辭悽婉，再一想到元寶乖巧可愛的模樣，心頭是又辣又疼：“二郎媳婦，趕緊擦擦眼淚，別哭了。這事我心裡有數！”
“娘——”
許陳氏揮揮手，滿臉的煩惱。
莊善若知道許陳氏嘴上這麼說，可心裡還是沒個譜，便又道：“老太太，按理這事不該我多嘴。可是已經到了七月下旬，等再過上月餘，大郎也就能從州府裡回來了。這事不論怎麼樣，總得快刀斬亂麻解決了纔好。”
“嗯？”許陳氏一時沒回過神來。
莊善若加了最後一根稻草：“大郎這一趟勢在必得，二郎這事恐怕早就鬧得沸沸揚揚了。世人偏愛看這些風流韻事，若是因爲這事影響到了大郎的名聲，那倒是大大不好了！”
許陳氏如夢初醒，她沉吟了半晌，點了點頭，對童貞娘道：“二郎媳婦，我已經託人進城給二郎捎了口信，他恐怕明兒就能回來。你也好好拾掇拾掇，別跟燒糊了的卷子似的，讓城裡的那個狐媚子給比下去了。”
狐媚子？
童貞娘臉上閃過一絲喜色。
“等二郎回來，不許鬧騰，有話好好說。”許陳氏像是倦了，“你們這麼多年的夫妻，你吃虧就吃虧在這張嘴巴上。”
莊善若鬆了一口氣，看來許陳氏算是打定主意了。她輕聲喚了黑將軍，正要縮回到後院去，冷不防聽見許陳氏道：“大郎媳婦，你進來，我有話和你說。”