翌日，許家安燒是退下去了，可是卻還是迷迷糊糊的不清醒。
莊善若一夜沒睡踏實，匆匆擦了把臉，便忙着去廚房給許家安煎藥熬粥。
許家玉要來幫忙，莊善若婉拒道：“小妹，熬藥是我往日裡做慣了的，還是我來比較順手些。”
許家玉知道莊善若父母身染重痾之際，只她稚女一人端茶煎藥，自是一番辛苦不說，這其中的心酸更是不足爲外人道。
許家玉點點頭道：“大嫂，那我幫你守着爐子吧。”
莊善若將事先放在陶罐中用涼水浸泡好的藥材坐到爐子上，囑咐道：“這藥先用武火急煎，後用文火緩煎，左右半個時辰便好，仔細別沸了。”
許家玉認真聽了，搖了蒲扇輕輕地扇着爐子。
莊善若捧了一碗小米粥去了西廂房裡，卻沒料到許陳氏和童貞娘都在，守在牀前，頭挨着頭不知道在竊竊說些什麼。
童貞娘聽到腳步聲，回頭，臉上依舊描着眉搽着粉，眼尾還細細地往上勾着，將一雙丹鳳眼更是勾畫得嫵媚風流。
莊善若忍住厭煩不去看她，童貞娘卻掛着笑往碗裡看了一眼道：“大嫂，辛苦你了。這小米粥有什麼講究？”
許陳氏一雙眼也凌厲地逡過來，莊善若只得淡淡道：“醫書上說小米能補虛損，益丹氣，大郎這時候來用是最好不過的了。”
許陳氏因了那次付二孃的“毒酒”一事，對莊善若信服了幾分，當下聽了也沒說話。只是暗暗點頭。
童貞娘卻道：“這小米粥好是好，可是大郎這盛年的漢子成日裡吃也不是個法子。不是我說，這兩三日大郎可是清減了幾分。”
生病自然會清減，沒聽說過生病還能便胖的。莊善若懶得去理童貞娘。將那碗小米粥放在牀頭等再涼點給許家安喂下。
許家安滿面的潮紅退後，臉上是青白之色，眼眶微微地凹了進去，只躺了兩日，倒像是病了多時。
童貞娘覺得沒趣，又道：“娘。不知道是媳婦做夢還是咋地，昨兒後半夜我聽到一陣喊叫，嘰裡呱啦地聽不真切，卻着實唬人。”
許陳氏拉了許家安的手，道：“我也模模糊糊地聽到，不知是什麼。”
童貞娘似笑非笑地道：“我聽着那聲音怕是從西廂房裡傳出來的。”
莊善若心裡極其厭煩，童貞娘不知道是不是吃飽了撐的，對於損人不利己的事情倒是樂此不疲，她淡淡地道：“只是大郎說了幾句夢話罷了。”
“夢話？”童貞娘高喝一聲，轉而看牀上沉沉昏睡的許家安忙用帕子掩了口道。“我聽那動靜可不小呢。”
“不過是尋常夢話，鄉間夜靜，怕是聽得真切些。”
“是嗎？我倒聽得是什麼打打殺殺的，那時心嚇得撲通亂跳。”童貞娘覷着許陳氏皺得越來越緊的眉頭道。
果然，許陳氏愁道：“眼下這燒是退了，可大郎吃不好睡不好的。這身子可別是一時半會給拖垮了。”
莊善若拿過粥碗，用手探了探溫度，倒是剛剛好。只是大郎還是昏昏睡着，沒有要醒的樣子，倒一時拿不定主意要不要去喚了他喝粥。昨晚大郎沒睡好，整宿整宿的都在輾轉，天矇矇亮的時候燒退了才睡得踏實點。
童貞娘瞟了莊善若一眼，握着帕子躊躇道：“娘，我有話不知道當說不當說。”
許陳氏不耐煩地擡了擡眼皮道：“說吧。”
童貞娘一臉鄭重，壓低了聲音道：“我聽二郎說這柳河每到春天便會漲水。水流湍急，這些年也陸陸續續淹死過幾個人……”她的聲音是越說越低。
許陳氏臉色一變，道：“二郎媳婦，你想說啥就直說，別遮遮掩掩的。”
莊善若心裡一動。不知道童貞娘爲何好端端地說這個。
她知道這柳河經過十里八村，蜿蜒綿長，各個村子澆灌用的水大多是從柳河裡引過來的。單單連家莊得天獨厚，柳河繞着連家莊拐了一個大灣，帶來豐富的水源和肥沃的田地，自此連家莊風調雨順，物阜民豐，成了遠近有名的大村落。
柳河的上游每到春天雪水化盡，能帶來充沛的水，水線能比平日裡高出一尺有餘。在冰面下窩了一冬的魚兒養得肥美，隨着急湍的水流活蹦亂跳。有些村人想撈些魚兒賣到集市上換錢，便在湍急的水流中攔了網捕魚。也有不小心墜到河裡，再時運差些，喪了命的每年也有一兩個。
童貞娘咬了嘴脣先是往牀上瞅了瞅昏睡的大郎，轉而面露尷尬之色道：“媳婦本來也不懂這些，只是聽老輩人說柳河在連家莊的那個大灣水流緩了下來，那些不甘心的落水鬼便聚於此處，想着拉個活人下來，好將魂魄附在那身上……”
莊善若往日裡也聽說過意外枉死的不能進入正常的輪迴，那些便成了孤魂野鬼只想找個替身。
許陳氏聽得膽戰心驚，雖然屋子外頭是明晃晃的太陽，但不知道怎的突然從心底冒出了一股寒氣，她忙低聲喝道：“不許胡說！”
童貞娘忙緊了臉，惶惶地四下一看，縮了縮腳道：“媳婦膽子小，一聽到鬼啊魂啊的，便怕得不行。”
許陳氏沉下來思忖着，大郎在柳河裡掉了一遭，偏生染了這場大病，可別是碰到了什麼髒東西。
童貞娘仔細地分辨着許陳氏的臉色，小心翼翼地道：“媳婦糊塗，尋思着大郎一直昏睡不醒，又無故說那些夢話，可別是被什麼東西魘到了。”
許陳氏眼皮突突一跳，嘴上不說什麼，心裡卻沒想到二郎媳婦倒是和她不謀而合。她憐愛地伸出手摸了摸許家安青白的臉頰，突然問道：“你爹和二郎呢？”
童貞娘愣了一愣，明顯跟不上許陳氏的思路，她忙道：“一大早爹就讓二郎扶着，說是出去看看那些田都耕種得怎麼樣了。”
說到這兒童貞娘就來氣。她早就在連家莊住得不耐煩了，在這兒穿件好料子的衣裳怕撲了灰，也沒街可逛，那些年齡相仿的大姑娘小媳婦不是伺候牲畜就是繡花縫補，全都土裡土氣的，她也沒心情去結識。
這一大早，小兩口還睡得正香，偏生那個鐵公雞不識趣來敲門，說要二郎陪他去村裡逛逛，會會老夥計，看看家裡的那十幾畝好田。她一聽就忍不住嘀咕了，這架勢可別是在連家莊紮根長住下去了。
她童貞娘嫁到許家，不說是高嫁，至少許家還殷實，二郎長得體面又聽話，在那羣叔伯姐妹中可算是拔得頭籌的。這下，說好來連家莊小住幾日，要是小住變成了長住，往後她還有什麼臉面回孃家？
怎麼的，她也得攛掇着二郎想個法子回去，這縣城纔是她正經的家。要是這一大家子回不去也無妨，只要他們三口能回到城裡就好，甩了公婆，小姑，大伯子，還樂得輕鬆。童貞娘相信憑藉她的本事，日子只有更好。
許陳氏沉吟了一陣，道：“這事得等你們爹回來再好好商量商量。”
這事是啥事？童貞娘一時有些糊塗，她試探着道：“娘，這一說我倒想起來了，那日和三嬸閒聊，說起來連家莊就有個有名的神婆，都叫她王仙姑，本事可大了去了。”
莊善若本在一邊沉默了許久，雖然生在鄉間，王大姑家裡也設了神龕，請了觀音，可她一直對鬼神之說將信將疑，見童貞娘將許陳氏說得心動，努力把話頭往這方面引，忍不住道：“大郎是倦了，睡上個一天半天的怕是能慢慢好起來。”
童貞娘正色道：“大嫂是不知道，我本來也不信這些，那日被三嬸說得不得不信了。”
莊善若無法，只得又道：“大郎落水那日恰是當午，陽氣正足，即使如弟妹所說柳河裡有些魑魅小鬼，也是不敢貿然現身的。”
“你三嬸和你說了什麼？”許陳氏打斷了莊善若的話問道。
“說是邊上村子裡有戶人家養的女兒才十歲，平日裡都是好好的，有一日不知道怎麼好端端的就發起病來，也是高燒不退，流水似的請了好幾個有名的大夫總不見好。”童貞娘雙手握到胸前，神色肅穆。
“後來呢？”
“後來——後來就突然好了，只是落下了一個病症，見不得繩子，帶子的，一見那些東西便失了本性，又哭又鬧的。”
“可也是魘到了？”
“可不是！這一鬧鬧得家無寧日，他家只這一個閨女，捧在手心裡是千恩萬寵，她老孃差點將眼睛哭瞎了。”童貞娘見許陳氏有了興趣，更是說得眉飛色舞，“好不容易打聽到我們村有個王仙姑法力高強，巴巴地請了過去。”
許陳氏將目光在許家安身上轉了一轉，任是屋裡人說了這麼長的時間，他還是兀自昏睡着，動也沒動一下。
“弟妹……”
“大嫂，你別心急，聽我說完。”童貞娘隱去了臉上的那抹笑意道，“你道奇不奇，王仙姑一進那小姑娘的房間啥也不說啥也不問，只轉了那麼一圈，然後做了一場法事，將神符燒化給那小姑娘灌下去，這小姑娘竟然就慢慢地清醒起來了。”
“可知道是被什麼鬼魘到了？”
“王仙姑再問了她爹孃幾句，指了某處讓她爹孃過去，你道看到了什麼？”
“什麼？”
“呵，可真真嚇死個人！”童貞娘突然煞白了小臉。
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