衆人胡亂吃了點，又開始爲中午的生意忙碌起來了。
大妮不過是站在廚房喝了一碗番薯粥，吃了半塊貼麪餅子後，便開始剁餡了。
原來芸娘爲了保證食物的新鮮，餡料全都是現剁現拌現包的，這三兩斤肉放在一起同剁，可不是件容易的事。
大妮力氣單薄，身量又不高，拿了一把嶄新的菜刀，將手擡得高高的，剁肉剁得吃力。
莊善若看不過眼，想將菜刀從大妮的手中奪過來，道：“大妮，你哪有力氣，還是去燒火吧！”
大妮不肯，小小的手兒攥緊菜刀，道：“善若姐，還是我來吧，你好好歇歇，等我剁好肉，便可以包了。”
莊善若笑道：“你吃這麼點飯，哪裡有力氣，還不多吃點！”
芸娘剛好跨進廚房聞言笑道：“善若，你趕緊別提這茬了，好不容易幫大妮改過來。”
“怎麼？”莊善若覺得奇怪。
大妮低了頭，紅了臉，繼續吃力地剁着肉。
“她剛來那會兒，只埋頭吃飯，不曉得夾菜。這飯一吃便要吃上三兩碗——我這兒旁的好東西沒有，可飯是能管飽的。可一個姑娘家哪有這樣的吃法？”芸娘聲音裡帶了幾分愛憐，“倒像是我在逃難的時候，有吃的趕緊將肚子塞飽，生怕吃了這頓下頓沒了着落了。有時候就是吃不下也要勉力地塞下去，說不準接下來的幾日都要靠這頓飯撐着。”
大妮剁着肉，心中一動。她長這麼大，除了除夕的那頓，從來沒放開肚皮吃飽過。家裡但凡有些好的，總是要省下來給妹妹，給爹孃吃。
初到緣來包子店，她也知道自己的吃相駭人，可是卻偏生剋制不住。幸虧主家也沒怪她。反而盡着她吃。幾天下來，她才漸漸地將這看到飯不要命的習慣改了，卻始終比尋常姑娘家要吃得多上許多。
莊善若心裡明白大妮在家的時候怕是沒能吃飽飯，也道：“我小時候爹爹生病。變賣家當到處籌錢給爹爹買湯藥吃。好一陣子，娘只能做些野菜糊糊糠麩窩頭給我吃，吃得我一陣風都能吹走。後來，到了我姑母家，第一頓飯倒是生生塞下去五個白麪大饅頭，把我兩個表哥看到目瞪口呆。嘖嘖，五個，也不知道那時候怎麼塞下去的！”
大妮心中感懷，莊善若與芸娘講這些舊事就是怕她尷尬。大妮又想到芸娘與莊善若那樣出色的人物曾經也吃過這樣的苦，和她一樣捱過餓。心裡不由得又親近了幾分。
芸娘笑意盈盈，對着大妮道：“這一月下來，倒是水靈靈了，若是再過上幾月，出落成個小美人。怕是回家連爹孃都不認得了呢。”
大妮生性靦腆，偏生遇上了個愛開玩笑的老闆娘，少不得將臉兒紅了又紅。
“中午少包些，我看這天怕是要下雨，多少會影響到生意。”芸娘撩起門簾子看看小天井裡的露出的一角烏壓壓的天，道，“善若。我看你也乏了，可別強撐着，廚房裡的活完了趕緊上樓歇歇去，剩下的事有我和大妮呢！”
“嗯。”莊善若也不客氣，十天半個月也不在這一時，若是自己再將身子熬壞了。那緣來包子鋪可真要關門歇業了。
“我看小伍平時精神頭都十足，吃飯的時候卻也蔫蔫的。”芸娘若有所思地道，“這熬了一夜，對身子可是損耗極大，可得好好睡上三兩夜才補得回來。”
莊善若聽到芸娘提起伍彪。便有些不自在起來。兩人吃飯的時候，都只捧了碗悶頭喝粥，全程沒有交流。
“大妮，你這叫剁肉？”賀六不知道什麼時候出現在廚房裡，看着大妮雙手握緊菜刀使了吃奶的力氣，不禁搖搖頭。
大妮的身子下意識地縮了縮。整個緣來包子鋪，賀三爲人沉穩謙和，芸娘待人熱忱，一對雙生兒雖然調皮搗蛋但是天真可愛，只有這個賀六，不知道怎麼的，大妮一見便心生畏懼。
芸娘道：“賀六，你行你來！每日倒會躲懶！”
賀六最受不得激，捋起雙袖，一下從大妮手中奪了菜刀，就勢剁起肉來。他原先殺豬賣肉爲生，拿慣了斫骨刀，這菜刀拿在手裡輕飄飄的就跟玩兒似的。
原先賣豬肉的時候也曾經幫過客人剁過肉臊子，伍彪有意要在善若面前顯擺一下，更是將肉剁得風生水起。沒一會兒，這三兩斤肉便被剁得細細的。
大妮在一旁愣愣地看着，只見伍彪揮開膀子，虎虎生威，原先對她來說極難對付的肉，到了伍彪的手下聽話得像是麪糰。她盯了伍彪臂上鼓鼓的腱子肉，碗口大的拳頭，不由得想到，若是這雙拳頭揍到人的身上，那可是有的受的。
芸娘嘖嘖地搖頭道：“賀六，你是不是和我這塊砧板有仇？好了，好了，你再這樣剁下去，我可要你賠我塊砧板的錢了。”
賀六嘿然一笑，手上略一用力，菜刀穩穩地站到了砧板上，道：“嫂子恁小氣，不過是塊砧板罷了，我倒是舍了這一番力氣給你，你怎麼不算算？”
芸娘又道：“你也不看看，你費了我多少好肉？”
賀六定睛一看，原來他手上沒掌握好力道，這肉臊子甩得桌上到處都是，不禁有些訕訕。
莊善若見他叔嫂兩個鬥嘴有趣，道：“賀六哥，若是你能日日幫忙剁着肉，我倒是服了你！”
芸娘故意道：“別別！他這毛毛躁躁的，我還不放心呢！”
賀六拍了胸脯道：“這又有何難？我反正每日閒着，這力氣也沒處使，少不得和嫂子的好砧板較較勁！”
莊善若掩嘴，大妮身子單薄，剁肉吃力，倒不如讓賀六代勞。
大妮看着賀六側身離了廚房，這纔敢去拿那菜刀，倒也費了吃奶的力氣。伍彪大哥雖然也身子高壯，可待人極爲親切，倒不像這個賀六一臉煞氣，看着讓人膽寒。
臨近中午的時候，果然如芸娘所言，突然下起一場雨來，而且還下得不算小，將小小的天井都淹了。
包子鋪的生意也連帶受到影響，差了幾成。
賀六便有些悶悶的，道：“沒想到賣吃食的生意也像種地，還要看天吃飯！”
芸娘也沒放在心上，道：“中午這頓大多是碼頭上的苦力，雨下得這般大，他們也就就近隨便湊合了，哪裡就巴巴地冒了雨趕過來？”
賀六看着剩下的一籠多包子有些懊喪：“嫂子，那剩下的包子怎麼辦？”
“怎麼辦？老規矩！”
賀六不依了：“又放着自己吃？就是再好吃，日日吃剩包子，也膩味！原先天氣熱，包子放着怕壞了，這會子天氣涼了，放一晚又不會壞，明兒蒸蒸再賣就是了！”
芸娘哭笑不得：“這規矩可不能壞！人家憑什麼穿了大半個縣城來我們鋪子吃包子，除了我們鋪子的包子味道好，還有一樣是旁的包子鋪比不上的，那便是新鮮！”
賀六氣勢弱了下去：“可是這些包子包得不容易，善若妹子累死累活包了，若是……”
“你若是心疼你善若妹子，那晚上吃包子的時候就多吃幾個！”芸娘笑道，“別又在那裡擺少爺的譜，連這頂好的豬肉包子都不耐煩吃了！”
以前芸娘也會露一手，給賀家包頓包子吃，賀六每次都是嘴裡咬一個，兩手各抓一個，生怕被人吃完了。等自己家開了包子鋪，他聞那個包子味都聞飽了，別說是賣剩下的陳包子，就是熱騰騰的剛出爐的包子他也沒胃口。
賀六知道鋪子的事芸娘說了算，連賀三也插不上嘴，只得苦着臉，道：“嫂子，你當我是大妮啊，能吃五六個包子不帶歇氣的！”
芸娘瞪了賀六一眼。
賀六自覺失言，趕緊腳底抹油溜了。
剩了大妮在一旁兩頰像是噴了火似的，臊得不行。
芸娘生怕大妮不好受，連忙拉了大妮的手，道：“大妮，你別聽那賀六胡沁，他那嘴裡沒有好話！”
“嗯。”大妮訥訥的。
芸娘看着大妮依舊細細瘦瘦的身子，頎長的脖子，臉皮薄得都能沁出血來，道：“你別惱，你別看他長得人高馬大的，可最是小孩子心性。他不過是把你當孩子，逗你玩兒呢！”賀六二十一，大妮才十二，在賀六眼中和千兒萬兒差不多。
大妮一愣：“孩子？”
她從來沒在家裡被當成孩子過。作爲長女，她剛能將話說得利索的時候，娘就懷了二妮，她只能提前長大了，幫着做些力所能及的事情。等娘懷上三妮的時候，家裡做飯洗衣的事情，她幾乎攬了大半。再等娘懷上寶根，整個家的大半個擔子都落到了她稚嫩的肩膀上，甚至連地裡的活她也都幹下來了。
芸娘從伍彪那裡聽說過大妮的家境，見她不過比千兒萬兒大上四五歲，便吃了這麼許多的苦，心裡很是疼惜她。
“可不？你不過還是個孩子。”芸娘嘆道，“你家弟妹多，你娘不顧上你，你還沒長大就頂半個大人使，可真是爲難你了。”
大妮哪裡聽過這樣的話，眼眶一紅，眼淚就簌簌地掉了下來。
芸娘趕緊幫她抹去，恨聲道：“這個賀六，倒是出息了，竟招惹你哭了，看我逮了他好好幫你出氣！”
大妮伏在芸孃的懷中，感受着難得的溫暖，心裡竟有些感激賀六對她開的玩笑了。