許陳氏聽了這話，便很是有些張不開嘴了。
老根嫂看在眼裡卻又裝作沒看到，又道：“咋今兒不見姑爺在家？唉，我和她姑媽可是頂頂要好的老姐妹，她姑媽一輩子勤謹，教出來的孩子也老實。幹活也不知道惜力，只一味地下死功夫。嘖嘖，這身板，一陣風都能給吹走。”
正說着許家玉端了兩碗點心上來，擱到八仙桌上，笑道：“也沒什麼好東西，煮了兩碗燉雞蛋，倒是嫩嫩的，吃着剛好。”
童貞娘伸長脖子，看着那兩口碗裡各臥了兩個荷包蛋，又用紅糖調了汁水，聞着是香噴噴的。童貞娘心裡就有些不是滋味了，先是肉疼，本來家裡養的幾隻母雞生的蛋大多落到她和元寶的肚裡；再是後悔，後悔沒把元寶留在家裡，讓他跟着大郎二郎出去到柳河邊撈魚玩了，要不然小孩子在身旁，兩個老的怎麼吃得下去。
老根嫂不客氣地端起了碗，用勺子舀了舀，道：“老姐姐，你家姑娘這手藝可着實不賴。”
許家玉親切地看了在一旁的莊善若一眼。
“哪裡，也就能胡亂做點吃的。”許陳氏心裡得意，嘴上謙虛。
“聽說和善若是同年？”
“哎！”這一說就說到了許陳氏的心病，她不由得期期艾艾起來。花一般的女兒卻要守在家裡，這村裡十六歲還沒說上人家的姑娘可是屈指可數的了。
“可有說上人家？”老根嫂偏偏是哪壺不開提哪壺。
童貞娘機靈，眼瞅着許陳氏張不開嘴了，趕忙道：“嬸子。也不瞞您說。我這小姑子相貌脾性都是極好，往日說親也都踏破門檻了。只是之前一心想挑個般配的。唉！這會子可得給我公爹守上三年孝呢。”
“唉！”許陳氏嘆氣，許家玉不好意思待下去了，只推說廚房還有活出去了。
“也是！”老根嫂點頭，又道，“這三年說長不長。說短不短，這姑娘家的好時光也就這幾年，可得抓緊了。”
“誰說不是呢！”許陳氏見許家玉不在跟前，也放開了些，道，“我家老頭子是沒想到他這一去，倒是耽誤了我們家姑娘。”
“老姐姐莫愁，若是你不嫌棄莊戶人家。邊上村裡倒還有些殷實的……”
許陳氏驚喜道：“這會子哪裡輪到我嫌棄別人，別人不來嫌棄我們家倒唸佛了。可有什麼合適的？”
老根嫂卻低了頭不說話，那勺子攪着那兩個荷包蛋，衝莊善若招手，道：“善若，在外面跑得累了，這兩個蛋你一個我一個，分了得了。”
莊善若哪裡肯要。
老根嫂卻盡把碗往莊善若手裡塞。嘴裡道：“看你瘦得可憐樣，別人不心疼，嬸子心疼。”
許陳氏聽不下去了。將自己面前的碗往前一推，道：“我剛吃了點心，這會子也吃不下。也別分了，倒是你娘倆一人一碗剛好。”
莊善若還在推辭。
老根嫂卻突然朝她一眨眼睛，笑道：“不過是兩個雞蛋，說到底也不算是什麼好東西。這推來推去的，倒顯得小家子氣了。”
許陳氏也道：“大郎媳婦，你嬸子說的是，你也別推辭了，趕緊坐下趁熱吃了吧。”在寶貝女兒的婚姻大事面前，幾個雞蛋算得了什麼？
莊善若知道老根嫂的意思，這才接了，坐在了下手處將那一碗蛋慢慢地吃了。
只童貞娘看着心裡冒火，卻也只能掛着僵笑。
老根嫂慢條斯理地也將原本許陳氏吃的那碗吃了小半，是讚了又贊，纔在許陳氏期待的注視下開腔道：“究竟合適不合適，也得先去打聽着。你家姑娘長得跟畫上似的，還愁找不到婆家？莊戶人家娶媳婦只圖娶個賢惠，哪裡還圖什麼嫁妝？再說了家裡還有兩個大舅爺，人多也好辦事。老姐姐，你說是不是這個理？”
這番話說得許陳氏心裡舒坦。
老根嫂又道：“得趕緊的將這事定下來，等孝期一過，就把喜事辦了——這姑娘家的好時光可是耽誤不起的。”
許陳氏頻頻點頭：“我和村裡的也說不上話，這事倒要託付給妹妹了。我也不求啥，只要人老實本分，懂得疼人，家裡過得去也就成了。”這番許家的變故，倒叫許陳氏的擇偶標準務實了許多。
“那有啥，還不是老姐姐一句話的事。”老根嫂眯眯笑道，“就衝着善若和你家姑娘好得一個人似的情分，我便是將鞋底跑爛，也得給你家姑娘找個可心的。”
許陳氏便又有些訕訕的了。
老根嫂卻是鬆鬆快快地吃完了燉雞蛋，堆了笑道：“老姐姐，我還有幾句話要囑咐我侄女兒，就不叨擾你了。”
“哪裡的話，你來我高興還來不及，還什麼叨擾不叨擾的。”許陳氏說的也有幾分真意，“平日裡這院子裡冷冷清清，養了幾隻雞嘰嘰喳喳叫着倒是熱鬧了一些。”
老根嫂道：“呦，瞧老姐姐這話說的！若是你不嫌煩，我倒願意日日過來找你說說話，只可惜家裡多了個佔手的，倒是一時半會的走不開了。”
“那是那是！”
“善若，帶我到你房裡說幾句話。”老根嫂起身挽住了莊善若的臂彎。
許陳氏的表情明顯地滯住了。
若是讓老根嫂看到她的寶貝侄女住在後院的破柴房裡，萬一惱了，那小妹的婚事八字還沒一撇豈不是就要黃了？
童貞娘接過許陳氏求救的目光，卻也一時沒了轍。這事兒，耳朵聽了是一回事，親眼見了又是一回事。
莊善若明白老根嫂是故意要給許陳氏難堪，便道：“大郎要靜心養病，那西廂房也小，我便搬到後院去住了。”
“呦，我看着廳堂邊上的兩間正房倒是寬敞着呢。”老根嫂跨出廳堂門檻，故意慢了腳步往兩邊看了又看。
童貞娘只當沒聽見，囑咐道：“嬸子，你仔細腳下！這幾隻雞倒整個院子瞎跑，一不小心便踩上了雞屎。”
“莊戶人家還怕這些？”老根嫂目光在童貞孃的臉上轉了又轉。
莊善若帶着老根嫂穿過故意留着的那蓬枯茅草，穿過那幾畦長勢正旺的菜地，這纔來到了柴房前。
拴在門口的黑將軍虎虎地躥了起來，不停地衝着老根嫂吠着，恨不得一把掙脫了束縛住它的麻繩。
“咻！咻！黑將軍，趴下趴下！”莊善若的手指頭輕輕地在黑將軍的額頭一點，它便悻悻地又瞅了老根嫂一眼，懶懶地用前爪墊在頭下趴着了，一根短粗的尾巴卻在地上甩了又甩。
“呦，哪裡來的黑狗，皮光水滑的，倒是聽你的話！”老根嫂喜道。
“前兩日有虎哥從榆樹莊帶過來的。”莊善若笑道，“是原先家裡阿毛下的崽子，倒是和我有緣分，聽話的很。”
老根嫂點頭：“有它替你守着，好歹也算是多雙眼睛多雙耳朵了。”
“這還是我大嫂的主意。”
“聽有虎說，有龍媳婦也懷了身子了。”
“可不是呢。”
兩人一時都有些沉默了，都想起來若是王大姑還在的話，不知道會有多少歡喜。可是沒人去觸碰這個話題，王大姑就像是剛剛結了一層薄痂的傷口，稍一觸碰便又會鮮血淋漓。
“我聽有虎說過你這間柴房。”還是老根嫂率先打破沉默，她仔細地打量着這間小小的柴房，笑道，“還是你手巧，這污糟糟的後院被你拾掇得頗有點樣子了。”
莊善若替黑將軍將繩子解開，它便一個箭步衝到菜地裡逮蝴蝶玩去了。莊善若又從懷裡掏出鑰匙將柴房的門打開，道：“多虧了有虎哥幫我拾掇，要不然我即便是有這個心，也沒那個力。”
老根嫂進了柴房，這才略略放開了聲音道：“這兒倒也好，圖個清靜。許家老太太和她那二媳婦都不是省油的燈，由她們兩個在前頭掐架去吧。”
莊善若笑，果然薑還是老的辣，老根嫂竟能在剛纔的一團和氣中看出許陳氏和童貞孃的貌合神離。
“我淑芳嫂子都還好吧？”剛纔當了許家人的面不好細問。
老根嫂一聽，眼睛便又笑得眯了起來：“好，可好着呢！剛生下狗蛋，便一氣兒吃了三個糖水蛋，安安穩穩地睡了一覺……”
“狗蛋？”
“嘿嘿嘿，是你老根叔給起的。”老根嫂的笑紋一圈一圈地在臉上漾開，“得了個大胖孫子，樂得什麼似的，我記得生狗蛋他爹的時候都沒那麼樂呵過。狗蛋好，賤名好養活，等上學了，再讓先生給起個文雅的大名！”
“我可真想抱抱狗蛋呢！”
“你急啥，往後還有你抱的時候呢！”老根嫂道，“這小子是個有福氣的，剛一落地，滿屋子的人圍了他轉。這不我剛來的時候淑芳把他喂得飽飽的，孃兒兩個正睡得香呢！”
“那真好。”莊善若是由衷地歡喜。
“淑芳才喝了半碗鯽魚湯，這奶就發得喝不完，可把狗蛋嗆的。”老根嫂想起孫子的樣兒便合不攏嘴，突然想起什麼似的道，“瞧，我光顧着高興，倒忘了正經事了。”
莊善若被她說得也是一愣：“還有啥事？”
“啥事？”老根嫂笑眯眯地賣了個關子，“好事！”