向大掌櫃將小錦帶到一處僻靜的涼亭，請她坐下聊了幾句。
首先，向大掌櫃問了小錦潘美蓮追趕她的原因。
小錦眨眨眼，含笑道：“大掌櫃認爲還能有什麼原因呢？不外乎是潘家小姐忽見美男，興趣大起，我只有奪路而逃的份了。”
向大掌櫃吃了一驚，不知道是因爲小錦口中潘美蓮的大膽，還是小錦說話的大膽。
打量了小錦一番，向大掌櫃扯起嘴角笑了笑，說道：“這倒是潘小姐一貫的作風。”
小錦吃驚地瞪大了眼睛，她剛剛只是信口胡謅罷了，但見向大掌櫃竟認同了潘美蓮的驕奢淫逸，小錦不覺有些啞然失笑。看來這潘美蓮的名聲真心不是她一個人如此認爲。
“大掌櫃，您是特地來尋我的嗎？”小錦問。
向大掌櫃點點頭，小錦說話間的不卑不亢既讓他讚賞又有些不悅。他很糾結，一方面覺得小錦爽朗的個性是個好相處的，一方面又覺得一個姑娘家這樣大大咧咧總是不好的，顯得有些輕-浮。
不過，想想不管如何，這小錦好歹是個清白人家的姑娘，雖然比不上大戶人家的小姐，但卻總比那些亂七八糟的強。
何況，小錦有着能夠自力更生的技術，這讓他很高興。他歸根結底還是個生意人，聽說小錦會養珍珠，並且還將珍珠送到他匯寶齋銷售，他特地去查看了還沒賣出去的那些。成色質地確實不錯。
所以，如果小錦過門，對家族的生意也是有幫助的。
“大掌櫃，我該說的都和向二掌櫃說清楚了。”小錦當然知道向大掌櫃找他是何事，不外乎是這門親事的事，看來，向潔已經將她拒絕的事告訴向大掌櫃了。
向大掌櫃笑了笑道：“小錦姑娘好生直爽，既然如此。我也打開天窗說亮話，這親事其實由不得您做主。”
小錦聽他稱呼自己爲您，看似尊重，但語調裡卻滿是一股子的不在乎。看來，向大掌櫃是不大瞧得上自己這莊戶家的女兒。只是，士農工商，向大掌櫃雖然有錢，這地位上不是還不如莊戶嗎？
但是，心裡頭的戲謔歸戲謔。小錦當然不會天真的以爲向家的地位真得比不上農家。其實這個排名，只是針對地主和商賈來說的，對於他們這些普通的莊戶。還不是生活在最底層。
不管是什麼時候。有錢就是大爺。
“大掌櫃是想說父母之命，媒妁之言嗎？”小錦道，“但是這門親事並未說成呀，我家爹孃也並未答應於您。”小錦微笑道。
向大掌櫃呵呵一笑道：“確實，這門親事還沒正式定下，只是你剛剛也說了‘父母之命媒妁之言’。你怎知道你爹孃就不會答應呢？”
小錦想說她不答應他們自然不會答應。但看向大掌櫃一副志在必得的神情，忽然想起根叔在籌錢事情上的自私和絕情。
小錦頓時沒了把握。若是向家不斷地加大禮金，恐怕根叔又要和她說上一通爲了正陽將來之類的廢話了。
向大掌櫃看着小錦神情的變化，知道她其實猜中了他的意思。心裡頭不由讚歎，這果然是個聰明絕頂的姑娘。怪不得二弟似乎她情有獨鍾。不過，二弟一向喜好這樣的女子。若阿杏不是出了那樣的事，也算得上是一個聰慧的姑娘。
小錦想了想，說道：“大掌櫃富甲一方，除了潘家、翁家，在渭涇塘、壽昌一代，向家也算是一戶大戶，您真要用錢施壓，我們這等貧農窮戶自是無力反抗的，但是大掌櫃也應該知道強扭的瓜不甜。”
向大掌櫃呵呵一笑，道：“貧農窮戶？小錦姑娘自謙了。你們陸家以前可以算是貧農窮戶，但自從你和你姐姐出現後，這個家也算是烏雀村的一個傳奇了吧。”
小錦收起笑容，正色道：“您查過我們？”
向大掌櫃踱了幾步，走到石凳邊，慢悠悠地坐下，常年的奔波讓他的腰腿不好，所以，他久站不住。
但這一舉動在小錦看來，是向大掌櫃宣告自己優勢的一個信號，這讓她有些不爽。她和小娥現在的身份已經沒有問題了。奴籍已去，他們現在是正常的莊戶家的女兒。她沒什麼可怕的。
“也算不上查，只是想多瞭解我以後的弟媳。”向大掌櫃避重就輕道。
小錦咬了咬脣，說道：“這事我已經和向二掌櫃說清楚了，他也同意了，娶親的不是他嗎？他都同意了，還有什麼可說的？”小錦只能把向潔搬出來說事，畢竟娶親的人是他，他都同意了，向大掌櫃有什麼理由逼着不放。
“那三千兩，我會還的。向大掌櫃若是不放心，我現在便可立下借據。”小錦道。
向大掌櫃摸了摸鬍鬚，似笑非笑地瞅着小錦。小錦也大膽地盯着他看，她不是小娥，含蓄害羞，她是潘睿婕，她絕不會因爲任何理由而拿自己一輩子開玩笑的。
向大掌櫃的笑容讓她覺得這是這兄弟倆唯一相像的地方。向大掌櫃長得粗獷，向二掌櫃長得清秀，這兄弟兩個長得完全不同，但是能夠讓大家覺得他們是兄弟的可能就是這笑容了。
向大掌櫃瞅着小錦看了好一會，見小錦毫無顧忌地盯着他瞧，不禁有些好笑。看來二弟確實無法對這樣的女子動橫的。二弟性子溫雅，自然不是小錦這種女子的對手。
“話是這樣。但是二弟性子好，他不願勉強你。其實，這門親事也是我自作主張請了何媒婆上門提親的，就二弟的想法，他覺得最好是水到渠成，讓你慢慢喜歡上他。”向大掌櫃決定和小錦開誠佈公地談一談。
小錦垂下眼瞼，心裡頭說不出是什麼滋味。她一直當向二掌櫃是朋友，只是她忘了，在這古代恐怕男女是成不了所謂的異性朋友的。
“既然如此，大掌櫃又何必苦苦相逼呢？”小錦見向大掌櫃說是他自作主張，便決定順着他的話說。
“水到渠成固然好，可是我擔心最終是竹籃打水一場空。”向大掌櫃道。
小錦暗暗嘟囔：“確實是這樣。”她不知道若是向大掌櫃沒來提親，向潔還準備使用怎樣的招數來俘獲她，只是他不管用什麼樣的招數，她都不會讓自己做小三，給人家做小老婆。
這是原則問題。
向大掌櫃並沒有聽見小錦的嘟囔，繼續說道：“二弟性子好，做事不急不躁，但有些時候這樣拖拖拉拉只會讓事情變得更糟。他若不這樣優柔寡斷，現在也不會過得這樣辛苦。”
“嗯？”小錦不懂，向潔過得很辛苦？是指做生意的事嗎？
向大掌櫃看了看小錦，道：“你知道的，二弟已經娶了妻。”
小錦道：“是的。”
向大掌櫃道：“可是他有妻子還不如沒妻子。”
小錦摸了摸鼻子，她以爲向大掌櫃是說他們夫妻不和，所以做了一個不以爲然的小動作。
向大掌櫃當然看出了小錦的意思，心裡頭有些惱火，二弟一心一意對待她，她似乎對二弟的事毫不上心，那麼若她真得無意於二弟，他還需要做這樣的努力嗎？
略一思忖，向大掌櫃還是決定說下去。
“小錦姑娘，我接下去要說得事事關向家聲名，但爲了二弟，我還是想告訴你，只望你能保密。”向大掌櫃正色道。
小錦眨巴眨巴眼睛，想說那你還是別說了，但好奇心還是驅使她點點頭。
向大掌櫃見小錦答應保密，嘆了一口氣，說道：“這事還得從八年前說起。那時候我們還沒來到渭涇塘，而是在家鄉。我們的家鄉是浙江的一個小鎮，那裡盛產茶葉。”
小錦曾經聽向潔提過，記得還是那年潘粲和向潔來看珍珠的時候，向潔喝了茶，提起了他的家鄉。小錦能感受到向潔對家鄉還是很有感情的。
“嗯，向二掌櫃提過。”小錦說道。
向大掌櫃有些驚訝，大概是沒想到向潔會向小錦提過家鄉的事，不過很快，他恢復常態道：“我們都很懷念我們的家鄉，可惜沒什麼親人在那了。二弟名潔，字雪鶴，其實以後你可以叫他雪鶴。”向大掌櫃忽然狡黠地眨眨眼。
這有些調皮的舉動讓小錦哭笑不得。
但她沒有反駁，只是靜靜聽向大掌櫃說下去。
向大掌櫃繼續說道：“那時候，二弟只有十七歲，正是娶親的年齡。二弟他溫文爾雅，相貌堂堂，不止鎮上，連縣裡的一些姑娘都慕名前來提親，但二弟都婉言謝絕了。”
小錦看了看向大掌櫃，想問向大掌櫃他們家是不是也算大戶人家，不然就算向潔長得再出衆也不至於讓那麼些人慕名而來吧？
不過，看着向大掌櫃完全沉浸在回憶中，小錦還是決定不打斷他，讓他把往事說完。
“二弟之所以不願意答應這些姑娘，是因爲他有個青梅竹馬的戀人，她叫阿杏。”向大掌櫃說完，看了眼小錦。見小錦認真地聽着，便繼續說了下去。