鳳盤和小錦一時都陷入了沉默。
無上的榮耀。是啊，要是做好了，太后、皇上都滿意那是榮耀，要是稍有差池呢？那就是掉腦袋的事了。
“陳大人，若說制飾，那珍寶齋、王記、沈記都是老字號，裡頭的老師傅都是蘇州數一數二的高手，我們金蘭珍珠坊只是小鋪子，也沒有那些大師坐鎮，這等大事，我們怕是無法勝任。”小錦開口婉拒。現如今她們的生意還不錯，每年的收入足夠開支了，又何必冒這個險，去博一個虛名。一個不慎，可就全體死光光了。
“呵呵，呵呵。”陳知府笑得怪異。
“雖說蘇州不乏老字號的店鋪，但若說起新穎還是貴鋪莫屬，再者，據我所知，貴鋪可也是奪得過江浙制飾大賽冠軍的，而分店更是開遍江浙一代，就連珍寶齋、王記，還有喬會長都極力推薦貴鋪，所以，本官認爲貴鋪絕對能擔當此重任。”陳知府笑容滿面，小錦卻覺得一陣惡寒。看來這些店鋪是把這燙手山芋給扔給自己了。
“承蒙大人厚愛，只是這御用之物畢竟與尋常百姓所用不同，我和妹妹都是鄉下來的，沒見過什麼世面，怕是做不出合乎太后心意的首飾。”鳳盤認同小錦的做法，這給宮裡頭做東西可不是鬧着玩的。
“哎，公子和小姐都過謙了。貴鋪做出的珠光粉頭花，可是深得宮裡頭娘娘們的喜愛，可見小姐和公子是最知道宮裡頭喜歡什麼。”陳知府來之前，早就聽喬會長將小錦她們這兩三年的成績說了個詳細，所以陳知府才完全篤信，小錦、小娥、鳳盤是能夠做出令皇上、太后滿意的首飾來。
小錦淡淡一笑道：“那可不是我們的功勞，那是春來坊董老爺的手藝。董老爺家的通草花、絹花可是貢品。”
陳知府呵呵大笑道：“這我自然知道。只是若沒有你們給出的這個主意，董老爺家的頭花才就被褫奪了貢品的資格，花落別處了。”
小錦低頭抿脣，沒有做聲。
“兩位若是覺着陳某來請還不算誠意。我這就請了織造署的孟大人過來與兩位細說？”陳知府說得客氣，語氣裡卻是滿滿的不屑，暗示着鳳盤和小錦不要不識擡舉。
鳳盤清了清嗓子，說道：“大人何須此言，倒不是我兄妹三人不肯爲大人分憂解難，實在是我們有心無力，不能勝任。”
陳知府又嘿嘿笑了，只是這會喚作是冷笑。
“你們也不必過謙，你們有幾斤幾兩，全蘇州的同行都清楚。妄自菲薄過了就是目中無人。你們該想想，這給太后製作首飾我會隨便挑個人嗎？也是太后曾看了你們做的那珠光粉頭花後對我們蘇州的董家和你們鋪子有過盛讚，孟大人和我才覺得你們必能擔起重擔。你們若再推遲，指不定孟大人會不會去請了太后懿旨，指明你們製作。那時候……可就不好說了。”陳知府的話讓小錦和鳳盤都寒了臉。
照他這麼說。這讓他們製作賀壽首飾的事還是太后的意思，如果是這樣，他們真的是不得不做了。
鳳盤沉思一會，終開口應道：“既然陳大人如此信任我們兄妹，我們自當不負衆望。”
“好，好，那就有勞幾位了。”陳知府見目的達到。自然是喜不自勝。
送走陳知府，小錦長嘆一口氣，說道：“哥哥，接下去該如何是好呢？這太后娘娘喜歡什麼，我們一無所知，再說以太后娘娘的身份。她什麼沒看過，什麼沒用過，我們做的東西，能入得了她的眼嗎？”
鳳盤道：“若說貴重，我們也拿不出稀世珍寶來。陳知府剛剛也說了，太后娘娘喜愛珍珠，想讓我們做珍珠首飾，這雖是我們珍珠坊的強項，但是送給太后的珍珠首飾總不能是那些普普通通的款式和質地。”
“正是呢，這東西不僅要好，還得配得上那華服，這難度就更大了。”小錦嘆氣。
兩人一時無話。
待小娥從店裡回來，聽到此消息，猶如當頭棒喝。
“什麼？給太后娘娘制賀禮？”小娥娥眉緊鎖，張口結舌地不知該如何表達心裡頭的震驚。
小錦拉着她將陳大人來訪，軟硬兼施、威逼利誘的都說給她聽。
小娥聽了後，變了臉色，問道：“你和哥哥可有好的主意，我們該做什麼款式，用哪一種珍珠？”
小錦回頭看看鳳盤，鳳盤道：“我想我們該去孟大人那看看那華服的式樣和花色，然後再做打算。至於珍珠，自然要用最好的。”
“最好的，只有那次江浙大賽奪冠獎來的黑珍珠了。”小娥道。
小錦想想也是，那可是他們店裡最好的珍珠了，而且也不多見，確實算是上品。
第二日，鳳盤、小娥、小錦便去了織造署，拜訪了孟大人。
孟大人得知他們的來意後，倒沒有爲難他們，親自領着他們去看由繡娘們在刺上花樣的華服。
鳳盤和小錦屏氣凝神地跟着孟大人走，倒是小娥看着這父親曾經呆過的地方，露出了悽悽之色。
穿堂而過，幾人來到了後頭一處青瓦房外，進了門，裡頭約有三間大房那般寬敞，十多個繡娘正在那飛針走線地在一件紅織金緞袍身上繡上圖案，雖然現在纔剛剛開始，但小錦記得陳大人說過，這件衣服似乎繡得是鳳求凰。
問了孟大人，果然是準備繡這圖案。
小錦輕輕拂了拂額邊的青絲，低聲說道：“民女雖未飽讀史書，卻也聽過鳳兮鳳兮歸故鄉，遊遨四海求其凰，鳳求凰乃追求之意，圖案雖華美大氣，卻不適太后賀壽所用。”
鳳盤和小娥都點點頭，先皇已故，給太后辦壽的是先皇的兒子，這鳳求凰送皇后還差不多，怎能送給太后。
孟大人臉色一變，隨即拍了拍腦門大呼：“我只想着圖案精美，卻忘了這層意思。幸得小姐提醒，快快，停下停下。”
孟大人聽了小錦的話，趕緊讓繡娘們都停下手裡的活。
繡娘們倉皇住手，一個個都立到了一邊。
“公子、小姐這邊請。”孟大人招呼鳳盤和小錦來到另一處坐下，然後說道：“剛剛險些犯下大錯，既聽小姐所言，敢問小姐覺得何種圖案爲佳？”
小錦低眸沉思，隨即說道：“太后大壽，俗話說松鶴延年，大人所用的又是紅織金緞，配上青色高鬆，白色仙鶴，倒也明豔華麗。”
“對，對。”孟大人拍手稱好，吩咐下去照小錦說得辦。
而此時此刻，鳳盤心中也有了主意。
小錦說在袍身上繡仙鶴松樹，鳳盤倒是想到了赤金松鶴長簪，再配上松針耳墜，倒是不錯。
幾人又同孟大人說了幾句閒話，之後便告辭回去。
路上，鳳盤說了自己的想法，小娥、小錦都覺可行。
“只是，陳知府說了太后喜愛珍珠，哥哥準備將珍珠放哪兒呢？”小錦想着簪子是赤金的，耳墜定是要用翡翠，那珍珠放哪呢？
鳳盤道：“鶴身和鬆尖。”
小錦眼睛一亮，靈光一閃，說道：“將珠子磨碎，鑲嵌在仙鶴身上，通體白潤，倒像是仙鶴。松針下綴一粒小珠子，爲松針凝露，如此倒是很有新意。”
鳳盤點頭讚許，小錦腦子確實活絡。
“小錦，你回去後就畫出圖樣來，都畫幾種，現在時間還很充裕，我們先打造出來瞧瞧。”鳳盤道。
小錦連連點頭。
回去後，小錦連夜就趕出了三副式樣圖，鳳盤、小娥和店中的師傅們一起敲敲打打，磨磨刻刻，不出幾天，就做出了其中的一樣來。
“耳墜倒是不錯，只是這簪子似有些頭重腳輕，怕是插於頭上，容易掉落。”小錦往頭上試了試，果然這有仙鶴的一邊太重，髮髻承受不住，髮簪往底下滑。
“又是赤金，又是珍珠的，能不重嗎？”小娥嘆道，“若是仙鶴小了，又太過小氣，拿不出手，但想大氣，就成了你說的，頭重腳輕。”
小錦想了想，說道：“那就試試這兩幅，可加粗簪子。”
鳳盤和小娥點點頭，又去坊內磨製了。
第二隻簪子成品出來時，小錦連連搖頭，鳳盤和小娥也覺不好。這簪子打得太粗，顯得笨重又怪異。
接下去就是第三幅式樣了。
第三隻簪子，仙鶴不再是立於簪頭，而是臥着，鶴腿往後，使得簪身能夠平衡，只是，如此，這仙鶴總覺得姿態不足，倒像是隻肥鵝。
“唉，看來想打造出一隻完美的簪子還真難呀。”小錦拿手託着下巴，再想還有什麼造型可用。
鳳盤和小娥也在幫着一起想。
就在金蘭珍珠坊的三位掌櫃苦思冪想，夜不能寐時，這一日，傳來消息，渭涇塘潘家的長子潘粲高中探花，擇日就要回鄉了。
一直忙於太后賀禮的小娥、小錦竟忘了潘粲之時，待聽到這個消息時，既高興又着急。
潘粲高中了，可是他和小娥的婚事還沒定呢。小錦忍不住拉着小娥，要在潘粲回蘇州之時，截住他，先下手爲強。