李昭瑢直接愣住了，雖然他畢業之後，爲輪臺百姓修築了桑格爾湖，造福一方，但他是不認爲能把偉大一詞，加在自己的身上，畢竟他出身於皇室。
與自己的祖父、父親和叔伯那豐功偉績相比，自己做的只是一件小事。而僅僅從桑格爾湖工程的困難程度來看，也稱不上偉大。
李昭瑢想起了自己的一個學長，在哈密主持一項水利工程，缺少資金，當地民情複雜，每每需要赤膊上陣，時刻受到一些人的威脅，克服了無數的困難，才完成了那工程，其規模連桑格爾湖的一半都沒有，那個離開校園時，意氣風發的青年，再見時頭髮白了一半。
李昭瑢覺得，他的學長可以用偉大來形容。而自己呢，桑格爾湖工程的資金，僅僅是一句話就能解決的事。因爲進行工程，牧民要改變放牧地點，要來鬧事，一個電報到申京，輪臺綏靖將軍府立刻派了三百騎兵來維護秩序。
當人力不夠的時候，甚至輪臺綏靖將軍連軍隊都調遣來，爲了抽水築壩，參贊衙門甚至直接把過冬用的煤炭調來。
雖然在本地沒有露背景，但李昭瑢知道，因爲自己的關係，理藩院每隔半個月就會詢問桑格爾湖工程的狀態，讓這個工程成爲本地官方一等一的大事，直接促進了其順利完成。
兩相一對比，李昭瑢並不覺得自己偉大。
聽了李昭瑢的解釋，李昭譽搖搖頭：“不，在我看來，王兄就是一個偉大的人。歷朝歷代，宗室子弟直接關乎着皇室的形象。前明把宗室當豬來養，本朝並沒有，祖父鼓勵我們爲國家做貢獻，伯父也願意給我們這個機會。
可實際上，從父親到我們，兩代皇室子弟，出類拔萃的都在政界，諸如榮王一系幾個郡王，無一不是混吃等死之輩。
王兄只一人，尚不覺得怎麼樣，但我們裕王府可是有八個弟兄呀。
而王兄做了自己喜歡的事，而且做出了成績，更是以無私無我的心來做的，堪稱帝國皇室乃至勳貴階層的楷模呀，可以說，帝國勳貴，都該向王兄學習纔是。”
李昭瑢笑了笑，他只是自認爲自己沒有丟父祖的人，並不覺得自己有多麼偉大。
白歌卻是問道：“昭譽，你說的這些和我們求你的事有關係嗎？”
李昭譽點點頭：“當然有關係，在我看來，你們要把太妃帶在身邊孝敬，這是正常的事，我不認爲伯父會阻止，但以我對皇上的瞭解，假如你提出這個要求，他肯定會和你進行交易。”
“交易？”李昭瑢自語說道，當初他執意要來西疆工作的時候，就答應了皇帝，絕不泄露自己皇室子弟的身份，絕不參與本地的民族和宗教活動。以此類推的話，皇帝肯定會要求自己做些什麼，纔會同意自己帶母親在身邊奉養。
“是的，交易。而王兄最大的價值就是你的形象，你的身份加上你所做的事情，所處的惡劣環境，老天爺可以作證，實在太具備政治宣傳的意義了。皇上肯定想把你樹立成帝國貴族的典型，但顯然，王兄似乎甘於平凡，所以，這就需要交易。
那麼難題就在你這裡了，你是想要現在平凡而充實的生活，還是儘自己的孝道呢？”李昭譽問道。
李昭瑢明白了，或許李昭譽說的這些全都是憑空而來的猜測，但也完全可以把這當成一個建議，與皇帝進行一次交換。只不過，一想到自己成爲政治的宣傳工具，他就有些無奈，這意味着原有的生活都會被打亂，一切都要重新開始，日後要面臨的不僅是皇室的規矩約束還有媒體的騷擾。
“還是讓我想想吧。”李昭瑢說道。
李昭譽笑了：“想什麼呢，用父王的話來說，小孩子纔會去選，成年人會說我都要！魚和熊掌兼得，纔是最大的美事，不是嗎？”
“你們裕王府的人，都這麼貪心嗎？”白歌忍不住抱怨到。
李昭譽說：“不貪不足以成事。”
“好吧，你說，怎麼魚和熊掌兼得？”
“簡單。你現在是一個水利工程師，回了京城，配合皇上進行一輪宣傳，配合着皇上表演就是了。然後，你就可以孝順太妃了。自此之後，全世界都會知道帝國的英王殿下是一個深入基層，不怕艱辛的好王爺。而你曾經的同事，就都知道你李瑢就是帝國英王李昭瑢。
此後，你回到這個地方，一切就變了。曾經和你開玩笑的朋友不敢靠近你，曾經給你難堪的傢伙會度日如年，尋機離開，你的上司會在你面前謹小慎微，你的下屬會如履薄冰........。”
白歌笑着說：“昭譽好像很有體會呀。”
“我和昭承弟都經歷過。”李昭譽說，他繼續說道：“與其在舊體系呢無所適從，不如換個地方，索性離開，你再改個名字，換個行業，比如進入鐵路行業，繼續研究你治沙防風。周圍又全都是陌生人，這不就兩全其美嗎。”李昭譽說。
李昭瑢由此意動了，心想確實可行，李昭譽微笑說：“給王兄兩個建議。第一，給太妃多做做工作，畢竟太妃出身高貴，不知道如何過普通人的生活，她別露餡了。第二嘛，蓄起鬍子吧，改行之後再剃了。當熱度過去，人們也記不住那個爲蓄着鬍子的英王殿下。”
“我會考慮的。”李昭瑢在聽完後，點點頭說道。
半個月後。
李昭譽騎在馬上，在戈壁灘上趕路，他吃着從吐魯番買來的乾果、果脯，只覺得嘴裡發膩，就喝了一口涼水，潤了潤喉嚨，有些無奈的搖搖頭。
“兄弟，快趕幾步，到了甜水井村，咱們就能喝熱茶了。”一旁駱駝上的漢子似乎看得出他的窘迫，笑呵呵的說道。
自輪臺出發，李昭譽一行加入了一支車馬隊中，這是一個商社的車隊，專門行走在輪臺、吐魯番到哈密之間，之所以與這個商隊合夥，一來是爲了不迷路，二來也是爲了吃住方便，畢竟人家纔是熟門熟路的。
而過了吐魯番，也只是爲了吃住方便了，因爲吐魯番到哈密的這條路是不會迷路的，沿着一條鐵路走就是了。這條鐵路修築於十幾年前，卻也只是運營了八年，就因爲風沙埋路，維護成本太高，而運營不下去，就此荒廢，但路基和路邊設施仍在。
“把式，前面似乎有人啊。”一個商隊的管事指着前面說道。
李昭譽用手遮了遮額頭，也隨着手指的方向看去，發現路基之上躺在一個人，就在五六十米開外，正虛弱的揮舞着手，口中喊着什麼。
“小心些，怕是馬匪放的哨子。”那漢子提醒道。
李昭譽問：“現在還有馬匪嗎？”
“馬匪倒是少見了，可這大戈壁上，有些黑心的小商隊若是起了歹心，也是惡的很。”漢子回答說。
李昭譽用望遠鏡看了看說：“我瞧着不像是馬匪，那傢伙戴着眼鏡，馬匪有戴眼鏡的嗎？”
說着，李昭譽招呼侍從去看，李永忠親自帶人過去看了一眼，騎馬在周圍轉了一圈，回來說道：“就是個迷路的倒黴蛋。”
李昭譽騎馬過去，看到這人一臉沙塵，嘴脣乾的已經爆皮，此時正噸噸噸的把水壺裡的水都喝了下去，李永忠問：“你多久沒吃東西了？”
“三天，不，要有四天了。”
李永忠點點頭，找來一個碗，把一些隨身攜帶的點心放裡面碾碎，然後倒進去水，形成一碗糊糊，遞給了那人說道：“你先喝了這個，你太久沒吃東西，驟然吃太多太硬的，對腸胃不好。”
那人稀里嘩啦的全吃了，然後被人搭在了裝滿棉布的馬車上，用亞麻布蓋住，一路跟隨前進，到了甜水井村的大車店，歇息了一會，吃了東西，這人才說清了自己的遭遇。
他也是從輪臺來的，順着鐵路走，沒成想還是走錯了路，鐵路到了盡頭，卻還是沒一個村落，又是又往回走。
“你那是向巴里坤走去了，中間的岔路是往巴里坤的，就修了路基，沒有鐵道。當年沒完工，路就廢了。”商隊的管事道出了其中關節。
“多謝諸位兄臺相助，我叫諶乾生......。”年輕人對所有人表示了感激。
“諶乾生，您是慶同先生吧。”李昭譽原本沒放在心上，忽然聽到這個名字，當即問道。
諶乾生聞言微微點頭，看了看李昭譽，感覺不認識，說：“您認識我。”
“我看過您的書啊。”李昭譽立刻回屋去找，不多時帶着那本《河中綏靖區農村經濟調查》趕回來，說道：“這是您寫的，對嗎？”
諶乾生看了看那書，微微點頭，說道：“這確實是我的拙作，但是.....這位兄臺，看盜版不提倡啊。”
“對不住.......。”李昭譽立刻感覺萬分的尷尬。
他從西津帶來的書很多，都是從西津的幾所大學裡借來的，借到手之後，他安排人按照書單在西津的書店購買，但凡是買到的，就把借來的書還回去，買不到的，就只能帶走借的書，看完再送回去，這本諶乾生的書，就是屬於前者，但他也沒想到，侍從從西津買的竟然是盜版書。
“也罷，到底是你救了我......而且，像這樣的書，也沒幾個人願意看的。”諶乾生無奈說道。
有了諶乾生，李昭譽一路上有了一個說話的同伴，前往哈密的道路就沒有那麼寂寞了。而二人最大的話題依舊是河中綏靖區，只不過，諶乾生比李昭譽先行一步，還是在報紙上知道河中綏靖區要與外國洽談棉花農場的事宜。
但很顯然的是，二人根本就聊不到一塊去。
李昭譽看了諶乾生的書，以及於此相關的書籍，他對河中綏靖區的農村經濟現狀有了比較深入的瞭解，並且結合在河中綏靖區實地考察看到的情況，得出的結論是——河中綏靖區需要更多的資金投入，才能獲得快速的發展。
但顯然這不是諶乾生的初衷，諶乾生三年前前往河中綏靖區考察，是爲了揭露河中綏靖區的農民所受到的壓迫和剝削，由官僚階層壓迫，舊貴族的壓迫和大資本家農場主的壓迫。
一個人着眼於經濟發展，一個人立足於階級鬥爭。那便是你和他說城門樓子，他跟你扯熱炕頭子，二人怎麼能聊到一塊去。
但爭吵本身就是一種特殊的聊天方式，兩個人一個騎着馬，一個坐着車。各自揹着水壺，嗑着瓜子，一路走，一路吵，誰也說服不了誰。
商社裡的人呢可沒見過這種西洋景，只是覺得好奇，不少人都跟着聽，卻也只是聽個稀奇，唯有商社的把式，一路聽一路笑，樂此不疲。
“老徐，我們兩個吵，你就跟着聽，你是喜歡聽，還是有什麼意思？”再歇息的時候，李昭譽問向商社的把式徐大川。
徐大川笑了笑：“你們兩個都是讀過書，有見識的。說出的話都和我們這些大老粗不一樣，我聽呢，也就聽個新鮮，這不還比吃花生米還下酒咧。”
諶乾生問：“那你聽明白了嗎？”
徐大川當即說：“明白啊。”
“行，那你說說我們吵的是什麼？”
徐大川說：“李譽小兄弟的意思是，讓我們這些老百姓口袋裡多賺些錢。諶兄弟的意思呢，就是別讓我們站起來，直起腰，別受有錢人和權貴欺負。對吧，是這麼個意思吧？”
諶乾生和李昭譽相互看了一眼，都是點頭：“深刻呀，你說的還真對？那你說，我們兩個誰說的對？”
“都對，都對......。”徐大川開始和稀泥了。
“你這和稀泥可不對啊。”
徐大川笑嘻嘻的說：“可不就是都對嘛，誰都想掙錢，誰也都想不彎腰，最我們來說，最好就是站着，把錢掙了！”
“還是和稀泥呀。”李昭譽擺擺手。
徐大川嘆氣說：“人不都這樣嘛，當了凡人想成仙，坐在地上想上天。我似你們這個年紀的時候，在甘肅給人當佃農，餓啊，那個時候，要是能減少半成租子，別說彎腰，給地主老爺下跪都成。可現在賺了錢了，就不想給人彎腰咯。
不過，聽你們扯了一路，我還是覺得，李譽兄弟說的更合乎咱們老百姓些。”