有時候，朋友多了是麻煩，少了反而是好事。由於李唐這一次進京，就沒有參加一次同年之間的文會、詩會，甚至中了進士乃是中了探花之後，都一直無暇也沒有興趣去參與這些本來正常的酬酢，所以他並沒有認識幾個同年。而且，這些日子以來，他也沒有刻意去結交一個人。就算是有人主動示好，他也只是淡淡地應對，並沒有曲意交好。
這樣一來，雖然認識他的人很不少，他卻並不認識幾個人，而交好的更是一個也沒有。到了離京的時候，倒是顯得很清淨，除了易掌櫃送出門外，就再也沒有前來相送的。
由於這一路上是趕時間，這一路上夙興夜寐，只要是白天，幾乎就沒有一個歇息的時候。李唐以前並沒有趕過車。事實上，作爲一個南方人，在進京之前，他甚至沒有騎過馬，但是，這幾天之內，他還是把趕車這項技能漸漸地練會了。他甚至笑着向穩坐車廂內的二女開玩笑道：“若是哪天咱們窮了，我便去趕車掙錢，如何？”二女對他“沒有志氣”的話自然是白眼不已。
到了第八天的早上，一行三人終於進入績溪縣的縣界，眼看再過一兩個時辰就要到達秀沱。
李唐心下暗暗歡喜。他如今可不把自己當外人了，覺得自己怎麼也算是半個秀沱人了，到了秀沱，也算是到了家了，焉能不喜？況且，到了秀沱之後，離歙州就只有一天不到的車程，這又是另外一種喜悅了。李唐正想着要加把勁，再努力一把，儘早趕到秀沱去吃中午飯的時候，卻被胡清兒叫住了。
李唐停下車子，鑽進車廂，看見胡清兒臉色有點蒼白，眼神飄忽不定的樣子，忙關心地問道：“怎麼了？”胡清兒武功高強，一般是不會生病的。但她這種人一旦生病，必然是大病，即使自己醫術不錯，也定然棘手。
話剛問出口，他在同一時間也看出來胡清兒並不是生病，而是有心事。他頓時明白了過來，胡清兒這是起了近鄉情怯之心。她這次去汴京，算是留書出走，此番回來，自然是有些忐忑的，因爲她並不知道家裡的態度會是如何。
看着胡清兒不說話的樣子，李唐微微一笑，道：“清兒，你有什麼可怕的，怕的應該是我纔是。唉，我拐帶了你們家的女兒，還不知道你爹媽會如何對待我呢？”
胡清兒低下頭不說話，範曉璐卻說道：“你這廝還會怕這個嗎？你最喜歡的就是拐帶人家女兒！”
三人嬉鬧了一陣，胡清兒心情便平復了不少。事實上，範曉璐也是和她一樣出走的，而範曉璐的情況還比她嚴重不少，既然範曉璐如今都沒事人一般，她確實是沒什麼可擔心的。況且，她也知道父母的心思，當初就一門心思想要湊合自己和李唐，如今水到渠成，他們恐怕是高興都來不及，自然不會反而矯情拒絕了。
磨蹭了一陣子後，三人重新上路。快到正午的時候，終於到達了秀沱。
李唐駕着馬車來到胡家門口停下。
李唐探出頭來一看，胡家的門口十分安靜，一個人也沒有。而且，那大門居然是進閉着的，他不由納罕不已。
李唐和二女一起下車之後，便去敲門。敲了老半天的，卻裡面卻並沒有什麼動靜。李唐暗暗搖頭，開始有些不耐煩，回頭看見胡清兒也是罕有地在低着頭弄衣角，而範曉璐則是好奇地東張西望，一臉得意的樣子。
這時候，門“吱呀一聲”終於開了一條縫，就聽一個聲音喝道：“你們到底有完沒完？”門縫裡探出一張不耐煩的臉來。
那人一眼看見李唐，臉色急劇大變，眼珠子和嘴巴同時瞪得大大地，嘴裡先是發出兩聲莫名其妙的“嗬嗬”，接着忽然揚聲喝道：“快來人哪！李教授回來了，李教授回來了!”
李唐倒也不客氣，便率先走進門內。胡清兒這雖然是羞赧無地，但也只好硬着頭皮跟進去了。
這時候，原本安靜的胡家已經是完全被李唐回來的消息點沸了，各個院子裡的丫鬟、養娘、家丁、護院都一溜煙地跑了出來。
李唐在胡家的聲望是十分高的，大家對他的印象可算是極好。讀書人在這世道本就受到尊重，難得李唐這樣的讀書人非但沒有架子，反很願意爲他們分憂，提他們看病的時候，和替老爺、夫人這些主人看病態度都是一樣的。這些人都從李唐的態度中感受到了一種罕有的尊重。這些人都是思想單純簡單的，誰對他們好，他們就對誰好，誰會他們不好，他們就對誰更加的不好。所以，大家一聽說李唐回來了，都一股腦地衝了出來。
“這不是大小姐嗎？”
“是啊！原來，大小姐和李教授真的——嘿嘿！”
“大小姐旁邊的那一位是誰呢？看起來也很俊啊，和大小姐難分上下呢！”
“……”
看見李唐後面還跟着兩個人，尤其是其中一個還是大小姐胡清兒，原本都打算上前和李唐打招呼的羣人都停住了，笑嘻嘻地議論開了。
其實，這些人的議論並沒有惡意，純粹只是對李唐的事情比較感興趣而已。所以，李唐倒也並不惱怒，反而是一邊走，一向想衆人輕輕地點頭致意。
胡清兒最初的時候自然是無地自容，但是隨着聽見的笑聲多了，她並沒有聽見原先預料到諷刺之聲，神情也就漸漸變得從容了起來，便漸漸擡起頭來。而範曉璐自從進了這屋子之後，比原先還要好奇，那東張西望的次數比方纔還多，渾然沒有一點成爲衆人注目中心的覺悟，倒像是她一個人在圍觀外面的那一羣人似的。
就在此時，忽聽一個稚嫩的聲音喝道：“在哪裡？在哪裡？教授！”
李唐微微一笑，定下腳步，他聽出這來者是胡多。不過，聽這聲音，胡多還是有些毛躁，不知道他的多動症好了沒有。
果然，斜刺裡立即跳出一個人影，可不就是胡多嗎？看見李唐，他立馬蹦蹦跳跳地跑了上來，到了李唐面前，他正要開口，忽然一眼就看見李唐身後的胡清兒，不由愣住：“姐——姐姐！”
這時候，一個淺綠色的纖小人影也從胡多剛剛出現的那條小路上走了出來。李唐一見這小女孩，頓時憶起了自己快半年以前初次見到她的情形。那時候她也是穿着這身衣裙，正在花園裡一邊盪鞦韆，一邊吹笛子，結果自己的驀然闖入造成了誤會。爲此，自己還捱了他小手一拂。
幾個月不見，小女孩似乎長大了不少，半年以前那個神采飛揚，調皮可愛的小女孩似乎不見了。代之而起的是一個很有點早熟的，臉色淡定的小娘子。儘管她還是那麼明眸玉齒，嬌顏如花，但是，李唐卻敏感地覺察到了她的變化。而且，這種變化說實在的，李唐並不喜歡。他覺得任何人都應該有一個天真的童年，這樣等他成年，再也沒有童真之後，就不會爲童年的易逝而傷懷，因爲他至少還有回憶。
半年以前的胡秀兒就是一個很天真很可愛的女孩子，而現在的她，卻讓李唐有些陌生。
不過，李唐還是笑着向這位陌生的熟人點了點頭，胡秀兒忽然笑了笑，也點了點頭。
這時候，胡清兒來到李唐的前面，向胡多問道：“阿爹和孃親不在嗎？”
胡多搖搖頭道：“他們早上就上廟裡求佛去了，應該也快回來了？”
“哦！”胡清兒神情一動，她知道自己的父母並不信佛，平日幾乎從不求佛的。略一思忖，她問道：“那你們怎麼沒有去？”
胡多指了指身邊的胡秀兒道：“是秀兒說的，求天求地求佛求神還不如求自己，我覺得這話很有道理！”
胡清兒聽了此言，很讚賞地看着自己的妹妹，點了點頭。
李唐卻聽出了這話裡面蘊含的一點其他意思。既然是求佛，總歸是有事纔要求的，沒有事情又何必求佛。況且，他注意到剛纔那家丁開門的時候，所說的第一句話便是：“你們到底有完沒完？”若不是有人不斷騷擾，胡家的家丁不至於這樣。
一念至此，李唐便向胡秀兒問道：“家裡，出了什麼事嗎？”
李唐知道，胡多雖然年紀比胡秀兒大了兩歲，但胡秀兒卻比他能說清楚事情。而且，胡多對這個妹妹也很是信服，不然的話也不會因爲她的一句話就不願跟着父母一起去求佛。
胡秀兒秀眸微微一動，回頭向四周看了看，道：“還是回屋裡去說吧！你們的行禮——”也不繼續問，便回過頭去，招來兩名家丁，命他們去幫忙卸行禮。
李唐心下暗贊胡秀兒細心，並沒有看見自己的車馬，卻知道自己這三個人必是乘馬車而來。