李唐並不討厭下雪，相反還對雪景頗爲喜愛，但問題是今天可是他的行路之日，以老爺子的性格，日程既然定下來了，不要說下雪，就是下刀子他也得硬着頭皮上路啊。
果不其然，剛吃過早飯，李故便命人取過包袱來，說道：“本來打算元旦（春節）過後給你行冠禮的，既然時間來不及，咱們也就不講這個儀式了。你記住了，你的字是‘慕武’，李唐——從今天開始，你成年了！”
李唐還沒有想明白“慕武”二字和他的名“唐”字之間有什麼關聯，就聽李故又喝到：“既然是個大男人了，那就挺起胸膛，起身吧！”
李唐正要轉身離去，忽聽李故又像是想起什麼來，又說道：“我倒是差點忘了，記得當年，當今吏部尚書許衝元還欠着我紋銀一千兩，若是你今科折桂，一定要把這筆銀錢討回來，知道嗎？若是不第，那就算了，他當年可是堂堂狀元郎，你也不必上他家門去找那個無趣了！”
李唐點點頭，轉身上路。
一夜之間，大雪不知不覺間就覆蓋了世界的每個角落，這給行路人造成了很大的不便。好在李唐如今伸手靈便，也還算能勉強趕路。
餘家村在李家莊以東十里，以李唐的腳程平時半個時辰足夠了，但今天他走了半個時辰，卻還只是走了一半的路而已。他不由停下來喃喃自語道：“此時要是有一輛馬車經過九好了，我也好攔下來搭個順風車啊！”
也許是蒼天開眼，一語未了，就聽遠遠的一聲“駕！”，李唐回頭一看，後面正有一輛馬車飛馳而來。
李唐正要招手攔住，卻見那馬車見有人停在前面，毫不在乎，趕車之人依舊是揚鞭不住抽在馬兒的身上。馬兒吃痛，自然也是不顧前面的人，飛身往前而來。
李唐大驚，只要以一個非常規的動作往路邊一躍，狼狽不堪地躲開了駿馬的四蹄。
看着馬車揚長而去，李唐不由狠狠地揮舞一下拳頭，狠狠地冒出一句國罵。
又往前走了一陣，來到一處路邊酒肆前，李唐忽然眼前一亮，這酒肆門前赫然停着一輛馬車，而對於這輛馬車李唐的記憶就太深刻了，不正是剛剛遇上的那一輛嗎？
李唐心下不由產生了一種查探清楚的心思，便轉身進入了這酒肆之中。
“解元，來點什麼？”剛剛在樓下最靠裡邊的位置坐定，便有一個笑容可掬的店小二迎了上來。
李唐此時腹中並不餓，便隨便點了一斤酒，然後裝作漫不經意地問道：“小兒啊，門口那輛馬車倒是挺漂亮的，那是誰的啊？”
那小二正要回答，忽然眼神一亮，臉上露出一絲奇怪的笑意，指着樓梯口道：“解元自己看吧！”
李唐順着他手指的方向望去，就見一對青年男女正有說有笑地從上面走了下來。那男子約莫二十三四歲年紀，身材修長，脣紅齒白，面如冠玉，端的是一個難得的美男子；而那女子麪皮白皙，一張頗爲秀麗的瓜子臉上帶着一點淡淡的紅暈，眼波流轉，也算是一個出色的女子了。
若是旁人見了這二人走在一起，定然會覺得這是一對男才女貌的璧人，但看在李唐眼裡卻是另外一番滋味。
因爲這男子他是認識的，乃是今科和他同時中舉的陳徵，本州通判陳信愚家的三衙內；而這女子他就更認識了，因爲那本是他李唐的未婚妻——餘家的二小娘餘曼芬。
也許是感受到了旁邊的目光，餘曼芬妙目一轉，正好落在角落裡的李唐身上，臉色不由微微一變。
李唐見了，頓時明白過來，自己偷看過她，想來她也是偷看過自己的。
就見餘曼芬轉過頭去，臉上的笑容已經斂去，低頭說道：“衙內，今日奴家身子有些不適，你們這個詩會奴家就不去了！”
陳徵愕了一下，臉上立即又恢復了那風度翩翩的笑意，說道：“既然如此，就讓我送娘子回去吧！”
“不必了，此地離餘家村已經不遠，奴家自行回去便了。”
陳徵笑道：“不必客氣，娘子一個女孩子，在這雪中行路多有不便，況且我有馬車在此，既方便又省時！”
餘曼芬臉色有些無奈，只好鑽進了陳徵的馬車。
李唐見馬車再次揚長而去，心下不由苦笑不已。本來嘛，他對這樁包辦婚姻就不怎麼看好的，好不容易接受了，不想卻是這麼個結果。罷了罷了，女子也有追尋自己幸福的權力嘛，若是她不願嫁自己，成全她也好！只是這餘家村，今天是無論如何也不能去了。
想到這裡，他忽然心裡一動，想起了昨夜在餐桌上老爺子的話：“只要你願意，隨時都可以寫休書。”
“難道老爺子早就發現什麼了嗎？沒有理由啊，以他的性子，若是發現什麼，就不是把球踢給我，自己就給解決了！”
將所點的酒喝盡，李唐便起身會帳而去。路，還是那條路；人，還是那個人，只是剛纔是一門心思往前趕，如今卻是一門心思往回走。
就在此時，忽見前面道路上閃出幾個人來。
這幾個人個個衣衫不整，目露兇光。爲首一人約莫二十四五歲的樣子，身材微胖，一臉絡腮鬍子，一雙眼睛大而圓，當這雙眼睛圓睜起來的時候，像是要從眼眶中掉出來一般。
“李唐！”那人說道：“好久不見了，咱們之間的帳，該好好算一算了吧？”
李唐停下腳步冷然說道：“原來是方大蟲，怎麼？剛出來就想立即又進去？”
那人正是前些日子被李唐一紙訴狀告得陷進鐵屋的方臘。
“哈哈哈！”方臘揚聲狂笑起來，“我不懼監，奈何以監懼我！我不是對你說過，‘我們很快會再見的’嗎？怎麼樣？這些日子一定很難熬吧？你是不是時常會想，得罪了那條大蟲，以後該怎麼辦啊？”
顯然，對於“方大蟲”這個稱呼，方臘並不介意。
“大丈夫敢作敢當，當初我有膽子把你送進去，又何懼今日面對你和你的一衆鷹隼！”李唐心下雖有些驚，但這時候即使跪下來求饒也只能是徒給對方留下一些取笑料而已，他也只好硬着頭皮強硬了，大不了竄進附近的山林裡，不怕跑不掉。
“好好好！”方臘笑意不減，“難得你一個讀書人竟有這般膽量。也罷，我就給你一個機會。咱們單打獨鬥，你若是能在我手下走過十招，咱們之間就算是扯平了，以後說不定還有機會交個朋友！”
說着，他轉過頭去，向着他的幾個手下喝道：“兄弟們聽好了，我今天要親自宰了這小子，只要他不逃跑，你們誰也不許上來幫忙，知道嗎？”
幾名手下齊聲應是。
李唐心中暗忖道：“好心計！故意在我面前這般吩咐，不就是爲了讓我絕了逃走之念，留下來和你死拼嗎？也好，既然逃走之心被你看穿，不擒賊擒王我恐怕也難以逃脫，就和你拼上一拼，看是你死還是我亡！”
方臘大概當然沒有想到自己的心理戰非但沒有成功，反而激起了李唐必死的決心。不過，即使是知道了李唐的心理變化，他恐怕不會放在心上。因爲從他的表情看來，他相信眼前這個讀書人未必擋得住他一擊。
方臘伸出手來，立時便有一名手下把一把短劍連同劍鞘一起遞到他手上。方臘努努嘴，又有手下把一把大刀遞到李唐手上。
方臘回過頭來，揚了揚手中的短劍，道：“我手中這把劍，叫做‘碎月星’，雖然未必真能碎月，但普通的破銅爛鐵在它的劍鋒之下，也不啻豆腐塊，你手上的那把刀只是普通的大環刀，對於‘碎月星’來說，就是一堆破銅爛鐵。”
他卻一個字也不提李唐手上這堆“破銅爛鐵”正是他自己給的。
李唐心下暗暗凜然，這方臘絕非平時看起來那般沒頭沒腦。即使是對自己這樣絕對有把握獲勝的對手，他都是一再行心理戰術。先是假作吩咐手下，絕了自己的逃走之心，然後又假惺惺地介紹自己的劍，實則瓦解自己的鬥志。最後還要在兵刃上佔據絕對優勢。
這樣的人豈會是一個沒有心機，整日沒頭沒腦地欺行霸市的人呢？
正在此時，忽然一陣寒風吹過，路邊樹上的積雪紛紛落下，其中一些落入了李唐的頸中，李唐頓覺後心一涼，驚醒過來。暗道不好，自己雖然明明看出了方臘的攻心計，但還是不由自主地胡思亂想，豈不正合了他的心意？
方臘見到李唐眼中回覆清明，眼中閃過讚賞之色，微笑着說道：“舉人公小心了，所謂‘一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。’本人的劍法以險求勝，最是講求攻擊對手意想不到的薄弱部位——”
正在此時，忽聽遠處傳來一陣“得得”的馬蹄聲，方臘揚目往前一看，只見遠處一輛馬車正沿着官道飛馳而來。還沒看清楚趕車人的面目，那車子已經已經在李唐身後三丈處停了下來。
那車伕掀起帷幕，就見車內走出一個人來，不是別人，正是李唐方纔在酒肆裡遇見的通判衙內陳徵。