葉應武緩緩的放下了從濟州府八百里加急送過來的奏章。
蒙古韃子抽調了大量騎兵南下，葉應武也不知道忽必烈是看透了自己的部署，還是這本來就是一次令人驚歎的巧合。
關於北伐，任何一個大明人都想收復燕雲土地，重現漢唐輝煌，葉應武自然也不例外，穿越七百年前來，正是爲此。可是這並不代表着葉應武急迫着想要北上，畢竟北宋的前車之鑑還在那裡，從山東到關外，都是茫茫平原，利於騎兵奔馳，更利於騎兵穿插各個擊破。
所以一旦明軍各主力戰軍向北快速推進，很容易露出破綻，讓蒙古韃子有機可乘。憑藉忽必烈、伯顏、史天澤等蒙古老少將領的能力，只要能夠抓住破綻，就會直接置對手於死地。明軍有一支主力戰軍被擊敗，其餘各路自然也都會隨着而崩潰。
葉應武可不想看着浩浩蕩蕩的大軍拉出去，卻如同百年前西軍埋骨白溝河一樣死傷慘重，最後甚至直接威脅到江山社稷的穩定，更是將北伐勝利的可能性無限縮小。
所以葉應武寧肯採取步步爲營的方法，從淮南將陣線推到山東、河洛和關中，這是第一步；再從這裡向高麗、遼東和河西拓展，從而保證整個邊境的穩定，處處威脅蒙古的後路和側翼，這是第二步；接下來自然是同時出擊，通過山東和高麗這兩個跳板同時進攻遼東和燕雲，並且以關中和河洛爲中心向北直插山西，這樣就能夠盡最大可能收復已經失去三百年的燕雲。不過這一步也是最驚險的一步，按照葉應武的計劃，自然是來年夏秋季節施行比較合適，從而能夠在冬天之前及時停下腳步。
這一戰一旦開打，絕對不是小事，因爲這樣是大明第一次有諸多主力戰軍參與的主動進攻，或者說是第一次像模像樣的北伐，之前的戰爭要麼是一個方向上的小打小鬧，要麼是對於蒙古的壓迫進行大規模反擊，按理說根本算不上大明主動收復失地的大規模動作。
爲此葉應武也多有準備，除了在江南大量囤積糧草和錢財準備轉運北上以及編練新軍以外，最重要的一點還是想盡一切辦法將各路主力戰軍全部調集到邊境沿線，同時又不引起蒙古韃子過激的反應。
這一次葉應武之所以對於兩淮軍的自發調動睜一隻眼閉一隻眼，甚至還調動南京的金陵醫護學院等進行全力支持，就是因爲兩淮軍在濟州府救災之後，能夠順理成章的駐紮下來，這樣就可以等到明年開春，隨時準備向北進攻。
不過誰知道蒙古騎兵也出現了，並且按照兩淮軍上報的戰況，蒙古騎兵的數量已經越來越多，兩淮軍甚至不得不集中全力對付。葉應武很清楚這絕對不符合蒙古人劫掠的方式。
劫掠素來都是一擊不中，立刻撤退，絕對沒有這種從各處抽調兵力想要決一死戰的可能。這隻能說明忽必烈或者主持燕雲、河北防務的史天澤很想看着兩淮軍和蒙古騎兵決戰，只要能夠使得兩淮軍筋疲力盡，幾個月甚至半年之中都沒有辦法北上，哪怕將大多數蒙古騎兵拼殺乾淨也已經足夠。
畢竟對於蒙古騎兵來說，這樣的荒原、風雪，已經是最適合蒙古人作戰的情況了，之前忽必烈幾次南征也都是以這樣的環境背景作爲依託的，這也更能看出來蒙古人想要消耗兩淮軍戰力的意圖。
一旦讓他們達到目的，這一年恐怕葉應武北伐的計劃又要打個折扣了，沒有兩淮軍，葉應武自然不敢讓天武軍孤軍深入。
看着手中的軍報，葉應武皺了皺眉，沉聲說道：“繼續督促天武軍向山東進軍，必須牽制蒙古韃子的側翼，甚至如果可能的話，協助兩淮軍直接北上進攻鄆州、齊州和博州，鞏固在山東行省的防線。”
（作者按：齊州，今山東濟南；博州，今山東聊城）
既然蒙古韃子不想讓某前進，那某就索性徹底步步爲營，你們都把肥肉送到某嘴邊了，自然沒有不咬一口的道理，而且還能趁着蒙古調兵遣將入侵、邊境州府空虛的機會，再趁機一口吃下濟州府北面的各個州府，從而使得山東行省這個大明北伐的跳板更大，有更多的緩衝地域，從而使得大明在這一帶進退更加從容。
張世傑鄭重的應了一聲，不過旋即說道：“陛下，那高麗和河西那邊？”
“這兩邊先不要輕舉妄動。”葉應武微微皺眉，“咱們現在的糧草儲備和火器儲備並不多，很難同時供應三個戰場，而且天寒地凍，並不適合大軍出動。包括山東行省的戰事也是這樣，從蒙古韃子那裡討到些好處也就可以了，如果咱們得寸進尺，恐怕蒙古韃子也要考量考量是不是繼續退讓了。”
“王將軍應該可以勝任陛下的託付。”張世傑露出一絲笑容。
葉應武輕輕嘆息了一口氣：“朕並不想着在這寒冬臘月動兵啊，畢竟對於蒙古韃子來說這是最好的時候，但是對於大明的南方將士們來說，這絕對不是一個好的選擇。蒙古韃子在冬天動兵，會是咱們的損傷要比平時增加很多，更主要的是他們只需要在每年冬天想辦法挑起事端、大戰一場，不管是能否取得成功，都可以使得大明在接下來的一年當中不敢隨意出手，否則一旦失敗便是傷筋動骨啊！”
張世傑苦笑一聲：“江南將士，生長於魚米之鄉，日日所見的都是徐徐春風、細細煙雨，北地苦寒大風雪，本來對他們就很是陌生，以至於各主力戰軍到了冬天，如果不定期進行拉練的話，很容易導致將士士氣低落，而且各軍駐紮在北方，凍傷的情況要比南方嚴重很多。再加上水土問題、伙食問題······並且不得不說的是，以後繼續北伐，這種情況會愈演愈烈。”
緩緩站起來，葉應武伸手撐着桌子看向張世傑：“所以不爲了別的，就是爲了北伐大業，現在也要開始編練另外一支新軍了，一支以北地人爲主的新軍，大量配備河西戰馬、武裝以大明最新式耐寒火器的新軍。”
張世傑贊同的點了點頭。只是現在山東、河洛的寒冷，就已經讓很多士卒缺少鬥志，更不要說以後繼續向北。畢竟大明北伐可以選在春秋季節，但是駐紮卻是要一直駐紮在那裡，總歸是要經歷冬天的。
而在冬天打仗現在對於蒙古韃子來說，甚至已經成了拖延時間、克敵制勝的法寶，如果大明再不採取相對應的反制措施的話，恐怕以後每年春夏大明都能成功北伐，然後秋冬季節又被蒙古韃子秋風掃落葉一般從北面趕出來，到時候別說是收復失地了，現在的土地都有可能丟失殆盡。
“錦衣衛最近送回來的消息，更讓朕懷疑蒙古韃子是在故意拖延時間。”葉應武從桌子上拿起來一份奏章遞給張世傑，“蒙古韃子正在嘗試着仿製咱們的火器，尤其是飛雷炮這種比較簡便類型的，所以對於他們來說，時間纔是最重要的，反倒是尚且還有的壯丁可以拿來大量消耗換取時間。”
大明有信心在平原甚至草原上戰勝蒙古韃子，憑藉的就是先進的火器，一旦這種最大的優勢丟掉，甚至雙方的差距有所縮小，大明的北伐都會更加困難。畢竟本來大明的對手就是忽必烈、伯顏之流，對於這些成名已久甚至是名傳史冊的蒙古帝王和將領，葉應武本來就不敢掉以輕心，更不敢想象如果他們手中有了火器，還能不能對付得了。
元嘉草草，贏得倉皇北顧。葉應武可不想再來一個“永樂草草”。
張世傑也是急忙接過來奏章，只是粗略的掃了一眼，臉色就已經有所變化，霍然擡頭說道：“也就是說如果現在大明還不抓緊向北進攻的話，恐怕咱們就只能等着蒙古韃子的飛雷炮同樣落在頭上了？”
葉應武鄭重的點了點頭：“所以朕現在最牽掛的是，到底有沒有一支主力戰軍能夠在關鍵的時候站出來，高舉着大明的赤色龍旗追亡逐北，從而使得大明能夠一戰平定燕雲。”
“那陛下的意思是？”張世傑看向葉應武，“即刻？”
“別無退路，別無選擇。”葉應武咬牙說道，“就算是兩淮軍在山東損失慘重，今年之內，也必須要北伐！”
張世傑輕輕吸了一口氣，然後衝着葉應武鄭重一拱手：“臣遵旨！只是臣有一事不明，既然組建此等主力戰軍，自當爲北伐之主力，並且以後也將爲大明永駐邊疆，所以陛下打算以誰爲統帥？”
嘴角邊露出一絲笑容，葉應武緩緩前傾，看着張世傑：“姊夫，有沒有興趣下去帶兵，帶着咱們大明的兒郎，殺回去！”
張世傑微微一怔，不知不覺得淚水已經漫上眼眶。
他是張柔的手下，當初因爲看不慣張柔給女真人還有蒙古人做狗，所以毅然決然南下，和自己的上司分道揚鑣。張世傑雖然已經在這江南紮根，但是他的心中一直想着能夠帶領漢家兒郎殺回去，重新殺回那一片丟失的土地，重新讓漢人成爲那一片天地的主人。
現在張世傑步步高昇，一直走到兵部尚書的位置，又有皇親國戚的光環，基本算得上人生頂峰了，如果說還有什麼是他遺憾的，那恐怕是沒有辦法親自帶兵重回北方，實現自己多年來的心願。
自己要用實際行動告訴那些南方人，不只是南方的漢人才能夠驅除韃虜，在女真人和蒙古人鐵蹄下飽受蹂躪摧殘的北地漢兒，照樣都是有血性的漢子，說什麼也要親手收回自己祖宗拋棄的土地！
南方宋人沒有孬種，北地漢兒也沒有孬種！
“宋人無法實現的還我山河，就讓咱們在繼續吧。”看着身體都有些微微顫抖的張世傑，葉應武嘴角邊露出一絲笑容，“姊夫，你還是兵部尚書，以兵部尚書官職領新組建之河洛軍。”
“臣，必當精忠報國，全力以赴！”張世傑躬身下去。
葉應武輕輕的呼了一口氣。
與公，大明需要一個對北地熟悉的人來統籌北伐，並且起到一戰平定燕雲、定鼎大局的作用；與私，爲了防止大明皇室失去對北方的控制力，也確實需要一個足夠分量的皇親國戚坐鎮。
於公於私，張世傑都是不二人選。
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飛雷炮的炸點幾乎是貼着明軍士卒的腳步，前面的蒙古騎兵不斷被氣浪掀翻，而明軍士卒衝入落馬的蒙古士卒當中，手起刀落，鮮血迸濺。
濟州府，合蔡鎮，第一旅奉命防守第四天上午。
“援軍未至，第一旅所部之飛雷炮損失過半，其餘正向敵猛烈開火。我部之箭矢、火藥已不足，上下將士正全力拼殺，雖青磚朽木，皆可爲殺敵報國之依託。職部奉命死守此地，戰至一兵一卒亦絕無後退之意！現蒙古人已合圍鎮子，如無支援，則此處爲第一旅全體將士埋骨之地。末將徐晨，於合蔡鎮”一字一頓的說着，第一旅旅長徐晨卓然站立在一處平房當中，目光透過漏風的窗戶看向不遠處激烈的戰場，面上只有肅殺之色。
王翼周放下筆，看着徐晨：“旅長······”
“某會派遣十名親衛護送你從東北側突圍殺出去，那是蒙古韃子包圍圈最單薄的地方，因爲繼續向前就是冰封的梁山濼，正常人不會選擇這裡突圍，但是越不可能的地方就是希望越大的地方，只要你王翼周還有一口氣在，帶着這封信交給王相公。”徐晨淡淡說道，他的聲音有些嘶啞，但是卻帶着絕對不允許反對的語氣。
看都不看有些發怔的王翼周，徐晨伸手拿起自己的頭盔：“另外告訴王相公，第一旅自徐某以降，爲國效忠，誓死無悔。”
“旅長，某不去！”王翼周霍然站起來。
“王將軍只有你一個兒子，王家滿門忠烈，已經對得起這個國了，不能再犧牲了。”徐晨戴上頭盔，正了正，“你們王家是好漢不假，但是這天下的功勳有數，總不能都讓你們王家拿走。現在我姓徐的，也不要告訴你們，徐家也不是孬種！”
王翼周還想要說什麼，而徐晨猛地回頭看了他一眼，冷聲說道：“告訴某，大明軍規第一條是什麼？！”
打了一個機靈，王翼周挺直了腰桿：“大明將士，以效忠大明皇帝和服從軍令爲天職！”
“那就執行命令。”徐晨轉過頭，徑直向外面走去。
房門推開，呼嘯的寒風捲帶着雪花撲面而來，殺聲和爆炸聲接連起伏。
突然間想起來什麼，徐晨擺了擺手，一名親衛拿起花名冊交給王翼周。徐晨淡淡說道：“信可以送不到，但是這花名冊必須要交給將軍。第一旅這麼多將士，不能白白戰死在這裡。他們應該被銘記。”
沉默了良久，王翼周衝着徐晨離開的背影鄭重一拱手。
實際上第一旅在四天的慘烈激戰中已經損失的差不多，整個合蔡鎮內外每一個角落幾乎都可以找到交織在一起的大明將士和蒙古人的屍體。好在天氣嚴寒，大雪紛飛，否則恐怕這麼多屍體一直不處理早就已經爆發傳染疾病，將雙方都拖垮了。
當徐晨走出屋子的那一刻，就在二三十丈遠的地方，一面赤色龍旗被硬生生的炸飛上天，緊接着爆炸聲隨着風聲而來。徐晨很清楚，那是一個撤退不及時的飛雷炮陣地，直接和如同草原狼一般兇狠撲上來的蒙古韃子騎兵同歸於盡。
這一戰，打得太慘烈了。
徐晨不知道按理說昨天就應該到的援軍現在在哪裡，他只知道，自己拼盡全力、第一旅將士丟盡了性命，恐怕最後什麼勝利都換不回來。
“要結束了。”周圍的士卒已經越來越少，傷兵們正在不顧都頭和十將們的反對，爭奪最後的幾枚火蒺藜。與其落到蒙古韃子手裡備受凌辱，還不如拉上幾個敵人，死的痛痛快快。
一名都頭大步走到徐晨面前：“旅長，蒙古韃子快要殺上來了。”
徐晨知道都頭想要問什麼。
援兵，援兵在哪裡？！