人在江湖，隨時都會爲了自己的大意買單。
我以爲丐幫的人都跟隨紅袖招去了櫻花別墅，沒想到就連鬼市上的擺攤者也都是丐幫的人，簡直防不勝防。
“來人，有人嗎？我要喝水。”我高一聲低一聲地吆喝起來。
很快，有人從右側的小門進來，臉上帶着巨大的口罩，手裡捧着一個軍用水壺。
“解開我，我要喝水，我要喝水……”我掙扎了幾下，但繩索綁得很緊，一切掙扎都是徒勞。
那男人並不驚慌，而是繼續向前走，把手中的水壺湊近我的嘴邊。
“喝吧，水裡沒下毒。”他的眼睛裡滿是嘲笑。
我低頭喝了一大口水，耳中又聽到那視頻中的人在講：“時代在進步，社會在發展，只有與時俱進，才能繼續把丐幫列祖列宗傳下來的優良傳統發揚光大，讓新世紀的丐幫成爲江湖各大勢力中的佼佼者，對那些風頭正勁的幫派，我們要學習人家的優點；對那些越來越衰弱的幫派，我們要研究他們的失敗原因，避免在我們身上重演。同志們、朋友們、領導們、兄弟們，我們丐幫曾經傲視羣雄，我相信今後在大家團結一致、奮發圖強的努力下，一定能夠重現丐幫昔日威震天下的風采……”
此君的口才能夠跟安利、完美之類的推銷企業講師媲美，每一句話都帶着極大的煽動性，讓人忍不住熱血沸騰。
“講得很好吧？本幫新任副幫主高巖霜是江湖上鼎鼎大名的熱血演講家，曾經上過國家電視臺的很多真人秀節目，接到過各大電視臺的主持人聘用合同……能夠跟在一起振興丐幫，真的是我們這一代人的榮幸。”面前這戴口罩的男人不無誇耀地說。
“是。”我點點頭，繼續喝水。
對方這麼說，可見已經被徹底洗腦，被那視頻中的什麼“高巖霜副幫主”給迷惑住了。
喝完水，這男人要退出去，但門又開了，有個面目陰鷙如禿鷲的老男人一步跨進來。
“屠長老好。”送水的人趕緊鞠躬。
老男人擺手：“出去吧，不要聲張，我要跟夏先生談一談。”
“是是。”送水的人向側面閃開讓路，然後走出去，把門輕輕帶上。
那屠長老走到我面前，不開口，先繞着柱子轉了三圈。
此時此刻，說任何話都是徒勞的，所以我保持沉默，等對方先開口。
三圈之後，屠長老停在我面前，用那雙黑少白多的怪眼直盯着我。
“無黨派人士？”他忽然問。
從小到大，還真的沒有人問過我這樣的問題，所以我怔了一下，才緩緩點頭。
“爲什麼？”他又問。
按照國家規定，老百姓可以申請加入各個民主黨派，比如常見的民盟、民進之類。我知道這些黨派，卻從未考慮過申請加入。一來，我的經歷太普通，沒有任何經濟基礎和社會地位，所以很難被民主黨派發現；二來，我自小接受的是學校正統教育，只擁護共產黨，如果想要加入，只會申請入黨，而不是其它派別。
當然，要想入黨，必須接受嚴苛的考察，另外還必須努力工作，在正常的工作崗位上做出巨大的成績，成爲對社會有巨大作用的高精尖人才，纔有可能獲得入黨批准。
我自知還沒達到那樣的黨員標準，需要繼續努力，所以沒有主動向街道辦事處提交入黨申請。
“沒有爲什麼，我只熱愛國家和共產黨。”我回答。
“嗯，很好。”屠長老齜了齜牙，露出因常年抽菸而被嗆黃了的大板牙。
“不如，放我下來，大家平心靜氣地談？你這樣綁着我，不算是待客之道吧？”我試着溝通。
屠長老搖頭：“你不是客人，而是僱工。現在，我們僱你去把那幅西洋壁畫拿出來。幹得好，你朋友就都沒事；幹得不好，你的朋友就得一個一個死，直到你把壁畫拿回來爲止。”
“西洋壁畫？”我故作迷糊。
屠長老提到的一定是洪家樓教堂地下那密室中的壁畫。之前，我們進入那裡，還什麼都沒來得及做，就親眼目睹了密室把活生生的人吸乾爲皮的恐怖事件。
這次，如果我去拿畫，遭殃的很可能就是我自己。
“我不明白，但我還是希望你放我下來，然後再好好溝通。”我說。
屠長老點頭：“好，我放你下來，但你落地之前，先得看幾段視頻。今後，你走的每一步，都跟你朋友們的生死有關係。我先提醒你一下，否則戰鬥一打響，你根本沒機會反悔，那樣的話，那些人都會因爲你的錯誤選擇而死——”
他拿起旁邊桌上的遙控器按了兩下，屏幕上的演講者消失了，畫面變成了監控機狀態，一下子分爲兩格，每一格里都有一人。
我看到了冰兒，也看到了連城璧。
兩人雖然都出現在監控中，但狀態卻不一樣。冰兒是被禁錮着的，頭頸、胳膊、腰間纏着十幾道繩索，頭頂上兩尺高的位置懸着一把大鍘刀，而鍘刀的尾部連着繩索，繩索又扯向右後方，系在桌腿上。
鍘刀的刀刃閃着淡灰色的寒光，可知鋒利無比，一旦繩斷刀落，下面的冰兒就會被鍘成兩片。所幸，冰兒頭上套着黑色的布袋，看不見鍘刀，心裡的恐慌就會少一些。
另一畫面中，連城璧正在一大片廢墟中緩步向前。可是，這一畫面卻是通過一杆長槍的瞄準鏡傳播出來的，也就是說，有一名槍手已經把長槍對準了連城璧的後心，命令一下，連城璧就將在毫不知情的狀態下遭子彈洞穿而亡。
這兩姐妹今天剛剛相聚，轉眼間就要同時命喪黃泉。
“貴幫做事，太狠了吧？”我苦笑着問。
“不，夏先生，只要你應對得當，她們兩人就都沒有生命危險。我們的手段很正常在，只不過是爲了我們的合作買一份雙保險而已。”屠長老說。
這種情況下，我沒有任何談判的籌碼，只能在對方擺佈下走一步看一步。
“好，我看懂視頻了，放我下來吧。”我點頭。
屠長老解開繩子，我落地時頓時感到雙腳如針扎一般疼，而且雙腿麻痹，已經不是自己的了。
“休息一下，吃點東西，然後去洪家樓教堂。”屠長老說。
如果換了是旁人，早就破口大罵或者動手開打了，因爲任何人都咽不下這樣一口氣，竟然被丐幫的人欺負了，而且還要乖乖聽他們吩咐，去千難萬險之地取那西洋壁畫回來。
那個空間很要命，詭異的吸力無處不在，我很可能一去就回不來了，也變成一張可怕的人皮。
屠長老擊掌，有人端着托盤進來，在桌上擺下四菜一湯，還有兩個白麪大饅頭。
“坐吧。”屠長老向椅子一指。
我使出全身的力氣，克服腿麻、腿疼的痛苦，一步一捱到了椅子旁，扶着桌子，緩緩坐下。
“我知道，你心裡一定有很多疑惑，可是，現在都不重要，你一小時後把西洋壁畫拿回來，就是頭功一件，可以收穫很多掌聲和榮耀，還有幫裡的大額獎金……我們丐幫一向都是最講道理的，有功必賞，有錯必罰，沒有嚴明的鐵律，怎麼能夠克敵制勝？”屠長老說。
我默默地拿起筷子，又把饅頭抓在手裡。
“吃吧，不打擾你。”屠長老倒是十分知趣。
菜很普通，但到了這種時候，我已經嘗不出菜的好壞，只是藉着吃飯的動作做掩護，腦子飛速運轉。
我知道，去弄西洋壁畫肯定九死一生，跟虎口奪食差不多。而且，只要我得手，屠長老殺人滅口的可能性非常大。
江湖規律一直如此，要想永絕後患，就是送知情者上西天。
我不想讓自己的人生以悲劇收場，就必須反制眼前這位屠長老，讓他當我的墊腳石，再次於逆境之中一飛沖天。
“你想要我死，我就得讓你先死——”我向屠長老笑了笑，然後在心底默默地告訴他。
“曲水亭街是個好地方，泉城濟南的領秀造化凝聚之地。這麼多年了，我每次走到那條街上，頓時就覺得神清氣爽，瞬間年輕了好幾十歲。夏先生，你能在那裡住，真的是件值得誇耀的大好事。”屠長老說。
我點頭：“嗯，沒錯。”
濟南房價一直高居不下，現在曲水亭街一套老院子能賣近千萬，而且是一院難求。
在老城區住着的人經濟上並不富裕，但精神上卻是無比滿足。能夠在大濟南城中擁有這樣一方寶地棲身，已經是精神上的絕對貴族。
“據說，解放前只有名門望族纔有資格住在曲水亭街。你們夏家能在那裡落腳，必定有過人之處。我說不出來，但能感覺到，你不是一個普通人……”屠長老的話東一句西一句，讓我摸不清他到底想說什麼。
就在剛纔，他提到我的黨派和政治面貌的事，對我的“無黨派”身份相當滿意，這一點我從他的面部表情上就能看得出。
“屠長老，你是什麼黨派？”我嚥下嘴裡的饅頭，淡淡地問。