黃沙彌漫的一處小丘上，一面千瘡百孔的漢室大旗斜斜地矗立在頂端，在涼州凜風中獵獵作響，旗幟正中那碩大的漢字已不見了一半，被撕開的大洞宛如一張黑洞洞的大嘴，正肆意地嘲笑着什麼。
一名士兵跌坐在旗幟之下，一手緊緊地攥着旗幟，頭垂在胸前，一柄長槍自胸口刺入，透體而過，深深地紮在地上，槍桿上的血早已變成了紫黑色——他已經死了很久，但卻仍是不願鬆開那面旗幟。
環繞着這面旗幟，重重疊疊不知倒下了多少的屍體。顯然，圍繞着這面旗幟，曾經有過一場極其慘烈的廝殺，沿着山坡向下，身穿皮裘的羌胡兵士與漢室郡國兵屍體交集在一起，死狀千奇百怪，一直延伸到遠處……
一隻盤旋的禿鷲興奮地發現了這個巨大的食物場地，帶着尖厲的嘯聲俯衝而下，然而，就在它剛剛準備飽嘗一頓美食之時，卻忽然受驚尖叫着飛起。
在此之後，大地上才傳來隆隆的馬蹄之聲，而黃沙盡頭當中，一隊隊接連無盡的羌胡大軍正驅趕開眼前的沙幕，出現在冀城城牆上漢軍兵士的眼中。
“狗日的東西，又來了！”
城樓上哨聲忽然尖銳響動起來，每一個人都進入了作戰的位置。此刻太陽才轉向西方，明晃晃白亮亮的照人雙目，角樓上這名兵士面對着那彷彿一眼望不到頭的羌胡騎羣，眼中充滿着複雜無比的情緒：有仇恨、有憤怒、有恐懼、有絕望。但惟獨沒有的，就是作戰之前那種興奮。
因爲，他已經不是與這支敵人第一次戰鬥了。
這名兵士抹了一把臉上的血痕，將一切複雜的情緒掩在心底，卻又忍不住將目光放在了冀城城下。
那已經就要被斷流的護城河裡，已經被鮮血給渲染成暗紅。混濁的河水裡邊浮屍無數，斷肢殘臂也像是垃圾一般，扔的城下到處都是。原本護城河外那平坦的地面，已然像是被無數遠古巨獸給踩踏過後的爛泥田。
那稀疏衰敗的枯草，已經不知道被掀飛到哪去了，露出了乾涸的黃土，上面的碎布，皮袍，還有那飄潑的血漿，一層層，一疊疊，混合在泥土裡。讓這城前的數百步的地域，幾乎變成了一塊泥濘難行的沼澤。
城牆之上，到處都是雜亂無章的箭支，它們密密麻麻插在城垛上，使得每個城垛看起來就像是一隻巨大而又醜陋的刺蝟，又像是長滿了茅草的荒墳。而那原本灰黃色澤的關牆，此刻已然被血跡、火油，還有硝煙給渲染出了一種古怪又猶如調色板一般的混亂色彩。原本平整的牆面，更是已滿目瘡痍、顯得破碎不堪。
“府君，兵士雖疲憊不堪，但仍有一戰之力。此戰上報天子、下安.黎庶，還望府君勿要動搖，天子數日之內，必遣援軍趕來！”歷城統兵校尉尹奉吊着傷斷的胳膊，一身乾涸的血跡。可即便如此，他眼中卻是一片永不放棄的堅定和熊熊的戰意。經歷了歷城大戰後，他深知這些羌胡戎狄攻破漢人城池後，將會給城中百姓造成怎樣的災難。
涼州太守崔烈雖然身上未有血跡，但周身憔悴卻比尹奉絲毫不差。連續五日，崔烈不顧年高，與守城兵士同吃同眠，嶄新的州牧官服都已骯髒地看不出原本模樣。聽了尹奉此言後，他面上略帶怒色，但一閃而逝後苦笑了一聲道：“尹校尉，恐是聽了老夫一身銅臭之名，生怕老夫接受了韓遂那狗賊的勸降吧？”
尹奉面露尷尬之色，他的確擔憂此事纔會以下勸上。畢竟，崔烈當初花錢買官一事世人皆知，他想不通，爲何頗有識人之明的天子會委任這等奸猾的傢伙當涼州牧。在尹奉心中，這種毫無士大夫操守的軟骨頭，一到關鍵時候，可是準會掉鏈子的。
“尹校尉在歷城奮戰至最後一刻，其忠心可鑑日月，老夫亦然頗爲敬重。”崔烈看着城下開始緩緩佈陣的羌胡大軍，頗有感慨地說了一句：“然水勢無常，隨波逐流看似無謀，卻也不失一條存身之道。當年朝政腐朽，烏煙瘴氣，老夫確有利慾薰心一面，可上爲下效，老夫又有何法？”
尹奉聞言不由緘默，他從未入朝廷，但對於當年靈帝執政時種種亂象，卻頗有感觸。尤其涼州此地，更因靈帝橫徵暴斂而使得異族頻頻起義反抗，尹奉不得不一次次將兵刃砍向那些羌胡人的脖頸。但夜深人靜之時，他偶有回憶，也頻頻被那些仇恨、困苦和絕望的眼神猛然驚醒。
見自己這番話引起了尹奉的共鳴，崔烈卻忽然奮力停止了脊樑，欣慰笑道：“然時勢更迭，今有聖明天子在堂，老夫豈還是那渾渾噩噩之人？尹校尉莫要忘了，你尚未出生時，老夫便在涼州任職，這等小打小鬧老夫早已見慣了。尹校尉只管奮勇抗敵便好，其餘雜事，勿需多想！”
шшш¸ тtkan¸ ￠ ○
這一瞬，崔烈這年盡六十的老人，再無高堂名臺下那副溫然可親的名士風範，反爆發出一股只有沙場老卒纔有的剛烈和粗獷。他當着屬下之面，竟驀然對着城下的韓遂大罵道：“韓遂匹夫，沐猴而冠之徒！你他媽的以爲張奐老將軍過世了，就沒人能管得了你這跳樑小醜了不成？叛逆之賊，竟恬不知恥令老夫投降，你癡心妄想！”
聽着州牧老大人這番痛罵，守城的將士一時都驚掉了下巴。在他印象中，這位老大人，可都是溫和拍着他們肩膀的好官兒。卻想不到，老大人的骨子裡，竟也跟他們一樣暴烈耿直——剛纔那聲痛罵，實在太過癮了！
一時間，冀城將士們士氣爲之大振，紛紛舉刃高吼起來。
可惜的是，漢軍將士的奮勇，卻也沒有影響到城下的羌胡大軍。他們對拿下冀城志在必得，因爲，他們的人數兒，實在太多了！
眼下韓遂的總兵力，足足有二十萬人以上。自郿縣韓遂被劉協陷害與馬家軍決裂後，他便在金城苦心經營。憑藉鐵羌盟盟主的身份，他迅速將涼州地面上的羌胡部落收入囊中。隨後又以風掃落葉之勢，將西涼一帶各處大小軍閥或剿滅、或計殺、或拉攏、或收買，時至今日，他已成尾大不掉之勢。
此番出兵，韓遂可謂傾巢而出。羌胡部落一逢戰事，皆闔族出動，雖正規能戰之士僅有一半，但這也有六七萬餘人。韓遂自己的主力，便有三萬以上。手下侯選、程銀、李堪、張橫、樑興、成宜、馬玩、楊秋八部將領，每人統帶萬人，這就是十一萬——這樣的兵力，是僅僅只有幾千兵力的冀城無法相抗衡的。
因此，冀城上漢軍兵士的嘶吼，在羌胡大軍看來，不過獵物死前最後的哀鳴而已。在韓遂耳中，更是不及涼州的凜風。至少，那些風還能撩動起他鬢邊僅存的白髮，而這些怒吼，連令他心臟微跳一絲都不可能。
更不要說，此番，韓遂已然想好了一個絕妙的攻城主意。
於是，大軍陣前連戰甲都未着身、面色呆板如鄉下老農的韓遂，嘴角只微微一挑，使得他那雙沒有眉毛的眼睛更眯成了一道危險而詭詐的縫隙時，他便微微舉起了手中令旗，輕輕開口道：“開始吧。”
隨後，蒼涼的號角聲嗚嗚響起，看似雜亂無章的羌胡大軍開始行動起來。而冀城之上，咚咚咚的金鼓也瞬間被敲得震天響，守城的兵士，一時間也緊緊握住了手中的兵刃。
慘烈的攻城大戰，就在下瞬間，一觸即發。