當接到張燦那份戰報之後，劉協不知爲何忽然就想起了魯迅筆下的那位祥林嫂，然後整個人臉色瞬間灰敗下來，喃喃自語說了一句：“我真傻，真的，單知道袁紹和曹操會在關西給老子搞事情，卻想不到，曹操這王八蛋還會在眼皮子底下故技重施……”
在這樣一片兵鋒閃耀、大戰在即的嚴酷時刻，能讓劉協如此大失天子威嚴說出這等話的消息，便是：陳留張邈叛變了！
劉協此刻的心情十分難以形容，震驚、彷徨、痛惜種種糾纏，不足一成，而站其中九成的，卻是深深的鬱悶的。
這種鬱悶的來源，是因爲他在關西動亂和陳留叛變消息來臨之前，就已然有這樣的擔憂。因爲，在總攻夏侯惇之前，他便曾讓賈詡、荀攸和李儒三人，站在曹操的角度，來破悉漢室的軟肋。
還記得那一夜，君臣四人奏對的時候，‘老毒物’賈詡跪坐在角落裡，裹着貂裘，摩挲着一方刀幣，含含糊糊地說道：“陛下，若老臣爲曹操屬下，當驅韓遂爲爪牙、調張魯爲掣肘，引發關西動亂。由此陛下首尾不能相顧，必然深陷兗州困局，爲曹孟德留下喘息應對之機。”
隨後，荀攸坦然地蹙了一下眉頭，又在賈詡之後說道：“若臣爲曹操屬下，當在關西動亂之後，策反陳留張邈。張邈生性忠厚、懦弱無謀，身於亂世當中只會隨波逐流，但有外力強硬，他便方寸大亂。更兼張邈之地張超與袁紹帳下東郡太守臧洪交情莫逆，對我軍深爲不利。”
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李儒聽罷這兩位軍事名宿的發言後，卻是忍不住嘆息了一句，向劉協分析道：“陛下，此兩計本身已然毒辣，可最毒辣之處，尚在輕重緩急取捨之間。必然要在長安援軍已至時，關西動亂方可發動，令長安捉襟見肘；同時，策反陳留之計，也必然要在陛下孤軍深入後，如此陳留一叛，則漢軍糧道徹底被斷，方能令漢軍泥足深陷、求救無門……”
劉協早就知道，陰謀就是一種十分奇妙的事件。他必然會在你知曉的那一刻，便讓你已無計可施。可他萬萬想不到，自己遇見如此諷刺的一事，反而是在自己提前知曉的情況下，它們仍舊這般橫衝直撞地照常出現在自己的眼前，讓心底的僥倖徹底被擊成碎片。
可劉協此刻還完全不能被這些失落擊垮，相反他此刻異常的冷靜，心底幻滅之後的那絲釋然，讓他大腦簡直如機器一般，迅速蹦到下一個問題：自己該如何面對曹操！
劉協從來沒想過自己會有此刻這般絕佳的品質，但他也完全明白了，人大多時間的悲春憫秋，那都是閒的。真正在生死一線的時候，什麼傷感情緒都要自動退居二線的。例如這一刻，劉協一旦行差踏錯半步，就有可能換來三萬漢軍絕對精銳的覆滅。什麼後悔、自責，低落的負情緒，都要爲眼前的殘酷現實讓道。
陳留一叛亂，整個漢室大軍的糧道便由此中斷。糧道被斷這事，在冷兵器戰爭時期，絕對是致命的硬傷。兵士們可以不怕在戰場上被敵軍殺死，但絕對害怕自己活活餓死在戰場——這不僅僅只是軍心動搖的問題，而是還牽扯到榮辱生死的致命論題。
所以，自古將領對此事都用盡了各種方法，有瞞着的、也有哄着的，像曹操官渡的時候，就因爲缺糧而借了督糧關的首級來平息軍憤。看起來毫無公平人道可言，但在那種狀況下，毫無疑問曹操的做法是陰險且英明的。
而此刻漢軍當如何？
是孤注一擲與曹操戮力一戰，不滅曹操終不還；還是反戈一擊，快速回防攻略陳留打通關中至兗州的糧道？
這是個問題，而且還是攸關生死、即可要做出選擇的一個重大問題！
可劉協，完全連商議考慮的時間都沒有。這個時候，什麼謀略、什麼眼光、什麼計策都無濟於事。完全只考驗一個人的性格稟賦，考驗老天是否是劉協的親爹，會不會天降神威，助劉協闖過這一關……
“陛下……”趙雲罕見地第一個開口了，但面對這樣的局勢，他亦然毫無良策。但卻努力笑了一聲，握緊手中長槍道：“有臣在陛下身側，無論衝鋒陷陣、抑或攻城拔寨，臣必當誓死護衛陛下週全，戮力拼殺到底！”
“陛下，我等皆有此意，願追隨陛下共進退、同榮辱！”徐晃也開口了，手臂上還殷殷滲出鮮血的他，在這一刻顯得異常蒼涼悲壯。
“我等願與天子共進退、同榮辱！”這是所有將領在馬上的慨烈一言。
“我等願與天子共進退、同榮辱！”聲音由近及遠，雖然一些校尉、偏將並不知道究竟發生了何事。但看到劉協忽然中止了總攻的命令，他們都齊齊大聲嘶吼起來。
“我等願與天子共進退、同榮辱！”最終，這份執願傳遞到了每個漢軍兵士的心中，他們齊齊頓刃嘶吼，聲震雲霄！大聲宣告着自己的對天子的祈願和忠心，無懼亦無悔，縱刀山火海，他們也可絲毫不皺一下眉頭奔赴下去。
看着三萬漢軍那一張張肅穆而決然的臉龐，劉協忽然就釋然了起來：軍心如此可用，自己何懼之有？戰場上向來風雲突變，更不乏以寡勝強的案例，此刻軍心如此激昂，自己只需搖旗一擊，任何艱難險阻還不在此兵威之下退避三舍？
只要此役擊敗了曹操，剩下的一切，都不再會是問題。雖然，這一場必然是鏖戰不休的慘烈一役，但亂世當前，誰又敢奢求用最純粹的利益權衡來達成代價最小、利益最大的結果？
想至此，劉協忽然身心一震，胸中那股灰暗頓時被熊熊燃起的豪情所燒滅。這股豪情烈火瞬間又讓他意氣飛揚起來，他縱馬向前幾步，對着曹操嘶吼道：“曹孟德，你縱然機關算盡，豈又能敵得過朕麾下將士衆志成城？今日，朕必然要與將士同生共死，誓誅國賊，以證天道！”
親眼目睹了漢軍同聲共喝的一幕，曹操原本還充滿快意報復的臉龐，已漸漸被陰翳所覆蓋。正因爲他也一個有血有肉有情感的人，他也會被震撼，繼而反省。更何況，他從一開始就知道，亂世紛爭，根本不是什麼恩怨情仇的小事。
相反，這個時候，他甚至隱隱有些後悔。若不是剛纔自己那般欺辱漢室天子，恐怕也不會令三萬漢軍同仇敵愾。自己的確機關算盡，可這樣的結果，讓曹操深深感受到了‘人算不如天算’的悲涼。
由此，待劉協豪情縱馬的時候，曹操卻緩緩驅馬，語句平和地向劉協說了一句：“陛下，若臣此番幡然醒悟，欲再爲漢室牧守一方，鎮撫中原，不知陛下可否恩准？”
這句話語氣很輕，傳入劉協耳朵的時候，也很微弱。可偏偏就是這樣聽起來雲淡風情的一句話，卻讓留劉協忍不住想抓狂：曹操這奸雄，他到底想幹什麼？！如此震撼天下的一戰，難道在他眼中，不過一場遊戲而已？
更何況，你當我劉協這位漢室天子放在哪裡？這漢室是你說叛就叛，說降就降的？……嗯，雖然漢朝對待羌胡異族，也從來這般沒出息，但問題是，你曹操可是純純正正的漢人，而且漢室是朕，朕！朕在當家作主，哪能容你將朕當耗子耍？！
可這些最表面、最直接升起的情緒，劉協只能狠狠地壓在心底。他先是漢室天子，其次纔是劉協這麼一個人。一個人可以任性，可以不管不顧，但統御着萬邦的皇帝，卻絕對不能任由情緒肆意奔流放縱。
並且，他也清晰意識到，重歸漢室對於曹操來說，無異是最明智的選擇。別說什麼夏侯惇傷了一目，曹操便要與漢室不死不休，在政治大利益的驅動下，劉協就是挖了曹操的兩隻眼睛，曹操也會想着重歸漢室。
畢竟，漢室天威尚在，且愈加有着復燃的趨勢。有漢室臣子這一幌子擋在前面，做任何事都是名正言順，否則，再正確事也都只能被視作犯上作亂。曹操經歷徐州這一殤，若還沒有想清楚這一點，那他也不配是曹操了。
實在是漢室現在已經翻身了，容不得曹操挾天子以令諸侯，否則歷史上曹操這麼做，你以爲他是吃飽撐的啊？
但不管曹操究竟如何，對於劉協便只有一個問題：“曹孟德，你配嗎？！”
不錯，有徐州這等污點在身，曹操便永生爲歷史罪人。如今的他，還不是那位橫掃八荒、掠霸漢室二分之一的魏王，他此刻想要重歸漢室，無異於癡心妄想。
可曹操對此，卻真的只是微微一笑：“陛下，假如臣能拿出足夠的誠意呢？”