六月，長安郊外，灞橋大營中。皇甫嵩帥帳內。
在劉玄德面前，這個身材高大挺拔，號稱“漢末第一名將”的老人，一副英雄氣短的模樣，讓劉玄德看着有些不忍心。
儘管董卓已經叮囑過劉備了“最好別跟那個皇甫嵩一塊兒混。”然而劉備還是謝過了他的好意。
一方面劉玄德想要觀察一下，這位漢末第一名將的爲人。
作爲漢末時代的風雲人物之一，劉玄德對他抱有一定期待。
另一方面，便是最基本的善惡觀念，以及劉備本身的“實力”，讓他不至於害怕可能因此引來的打擊。
所以這段時間裡，除了公事往來之外，他與皇甫嵩，以及皇甫嵩之子皇甫鴻有了一定私交。，在這種情況下，就只有劉玄德這樣哪裡都有人緣，並且不沾利益的人才敢往皇甫嵩身邊湊了。
在這種情況下，他很容易就獲得了皇甫父子的好感。
“將軍。”
眼看着皇甫嵩已經有一段時間不說話了，劉玄德終於忍不住開口：“你……”
“哦。玄德。”
在劉備開口之後，又過了一會兒，皇甫嵩纔回過神來，對着劉備露出了歉意的笑容：“還真是被你說中了啊，玄德。”
“……”劉備默然無聲。
是的，在這之前，在皇甫嵩預備向朝廷上書，准許他“自行籌集糧草”的時候，劉備已經向他說明了結果：
他們不會同意的，相反他們會將這件事當成攻擊你的武器。
“我知道的，我當然知道的。”
聽劉備這麼說，皇甫嵩沉默了一會兒，然後有些無奈的點了點頭：“但是，我總歸是左車騎將軍，對不對，玄德？我總不能尸位素餐的吧？”
“……”面對面露苦笑的皇甫義真，劉玄德也只能陪着他苦笑了。
——說實話，皇甫嵩這句“我是左車騎，我不能尸位素餐。”說給漢朝百分之九十的官員聽了，他們都要笑的要多開心有多開心——
不能尸位素餐？
開玩笑！
大爺來這裡就他媽是爲了尸位素餐的。
——所以，像是皇甫嵩這樣的傢伙，就可以想象他與別人，有多格格不入了——
就你厲害，就你知道精忠報國？我們都是奸臣？我們都該死？……好吧，或許的確是這樣沒錯——但是你可以這麼想，卻絕對不能真的這麼說！
所以不把你搞死我們怎麼辦？！
尤其是這一次，涼州羌亂，波及三輔，天下震動！倘若皇甫嵩平叛的話，某種意義上甚至比平定黃巾的功勞，政治意義更大！
這一會兒皇甫嵩已經是“左”車騎將軍了。他平定羌亂之後豈不是要做三公了？！
開什麼玩笑？！
他有行賄買三公的五百萬錢嗎？！
沒有對吧，沒有對吧！
所以皇甫嵩必須死。
原本張溫本身的政治力量並不是足夠強。即使背靠袁氏也一樣……然而架不住全世界都看皇甫嵩不待見——原本他們也聽不待見盧植的。不過好歹，盧植在擔任冀州牧之後竟然開了竅，懂得和光同塵了。
於是，原本還有個人分擔火力的皇甫嵩，就顯得更加顯眼了。
“義真公啊。”劉備幾乎忍不住要嘆息了：“車騎走後，涼州之事要怎麼辦呢？”
“……”
皇甫嵩沉默了一會兒：“總有辦法的吧。”他說：“而且，嵩離開這裡，或許也不是壞事。嵩並不覺得自己比別人更優秀，更厲害。比如玄德你，年紀雖小，用兵卻極爲老辣。你在冀州輔佐盧冀州的戰事經過，我都有聽說。倘若易地而處，嵩不認爲能做的比你更好。”
“將軍真是客氣了，如此一說，備真是無地自容。”
……
就是這樣。時間是六月份，距離皇甫嵩離開，朝廷臨陣換將已進入倒計時。灞水大營軍心渙散，士氣鬆懈。在皇甫嵩即將離開的情況下，帝國大軍處在一衆惶恐，乃至羣龍無首的氣氛下。
同時，一件讓人有些驚訝的事是，涼州叛軍停下了進攻的腳步。
他們再沒有向長安方向前進。而是停下腳步，開始整頓自身，以及鞏固防線。
得知消息的劉備，幾乎忍不住產生了一種“想法”。
“孟德，你說，朝廷裡是不是有人與涼州叛軍有聯繫？”
私下裡劉玄德這樣向曹操詢問。
“……”
“大概吧。”曹操思考了一下，然後這樣回答。
否則的話無法解釋，爲什麼叛軍不再繼續前進了——
他們當然是在等機會。
就像是劉玄德之前說過的：
皇甫嵩不好惹。張溫是個什麼東西？
所以等朝廷臨陣換將之後再打，事半功倍啊！
至於朝廷爲什麼要說服他們不去進攻。自然是更不想給皇甫嵩機會——
漢軍進攻雖然不行，防守卻有餘。如果叛軍主動進攻，皇甫嵩八成會勝。
倘若他再抓住戰機，防守反擊的搞一波大的，說不得一場大捷都是等閒事……
事實勝於雄辯。儘管漢末的官僚已經很無恥了，但至少還沒進化到明末的那個等級——所以，只要這一仗皇甫嵩勝了，那一切問題都會迎刃而解。
所以，要怎麼不讓皇甫嵩勝利呢？
很簡單，和叛軍商量一下啊。
這件事對大家都有利對不對？
“如果真是這樣的話，那就是全天下都在與皇甫車騎作對啊。”劉玄德如此感嘆。
“……”
“的確如此。”沉默了一會兒，曹孟德不得不嘆了口氣，贊同劉玄德說的有道理。
“真噁心。”
劉玄德如此評價。
與期待中的強兵猛將齊聚一堂，掃穴犁庭的痛快戰爭完全不同。如今的帝國戰爭除了需要兼顧經濟之外，竟然還要考慮政治因素。甚至政治因素佔據的比例比實際的戰略，戰術需求更大。這簡直就是。
“是啊，真噁心。”
曹孟德點點頭，確認自己這一會兒的心情與劉備差不多。
……
憤懣，以及無奈都沒有任何效果。
劉備曾經問過曹操。如果自己想要幫助皇甫嵩的話需要怎麼辦？
曹操思考了一下，然後這樣回答：“那羣人，雖然一個個看起來冠冕堂皇的，但本質上都是商人。
他們講究的是利益交換——也就是說，玄德啊，你覺得要幫皇甫車騎保住軍權，需要花費多少政治資源——尤其是在他們不想要皇甫車騎在這個位置的情況下。”
劉備想了想，隨即，表情變得有些難看——如果是錢的話很簡單。劉備的家產雖然大部分投入到了冀州大開發中。然而因爲冀州世家的“友情贊助”，以及冀州經濟的大幅度好轉。所以目前，他仍舊稱得上“天下首富”。
如果能拿出五百萬錢，乃至更多資金行賄，幫皇甫嵩穩住陣腳。那麼劉玄德絕對會毫不猶豫的拿出這筆錢。
然而他們想要的不是金錢。
或者“不單單是金錢。”
“他們想要冀州？”劉備的語氣變得有些陰森。
“……”
曹孟德沒再說話，只是站起身，拍了拍劉備的肩膀然後轉身離開了。
就這樣，劉備再次確認了這件事——朝廷臨陣換將已成定局。
不要說冀州乃他根本之地，無論如何不會輕易與人。
就算退一萬步講，他真的傻不拉幾的把冀州拿出來，情況會變好嗎？
開什麼玩笑。
他們會愉快的接收劉玄德在冀州的全部“遺產”然後翻臉不認人。
贏家通吃，輸家去死。
“所以說，真是噁心。”
……
就這樣，七月份。
叛軍陷雍縣、陳倉、郿縣、杜陽。前鋒輕騎直逼長安，踏碎灞橋折柳。朝廷以皇甫嵩勞而無功，除車騎將軍，削封戶六千，改杜鄉侯。
屬於皇甫嵩的征戰生涯，變這樣因爲一場陰謀，以一種非常好笑的方式暫時告一段落。
取代皇甫嵩的，就像之前大家知道的一樣，是萬衆期待的張溫——除司空，任太尉，“車騎將軍”，全權指揮此次平叛戰爭。
嗯，是的，是“車騎將軍”，而不是“左車騎將軍”。有“左”就有“右”，甚至可以再有前有後。
所以雖然大家尊稱皇甫嵩是“皇甫車騎”，但實際上皇甫嵩只能算“半個車騎將軍”而已。
順便，在他之前，漢朝從沒出現過“左車騎將軍”這樣奇怪的官職。
對比一下。皇甫嵩天下名將，張溫空有盛名，卻於世無功。
然而後者卻輕易獲得了比前者高一倍，甚至更多的權柄。這不得不說是諷刺。
而且諷刺極了。
“所以，你該不會想做些什麼吧？”
這種情況下，董卓有些不安的向劉備詢問：
“皇甫車騎的確可惜了——但是，玄德啊，人得向前看是不是？老哥哥我，可是在張溫那裡投了一大筆。如果收不回本的話，老哥哥可就虧大了啊。”
他現在別的不怕，怕的是劉備輕描淡寫的一句：“我去殺了張溫。”然後用他的遊俠手段，把張溫當小雞子似的宰了。如果真的那樣的話……那事情可就不好收場了。
當然，實際上並沒有。
“這可說不準。”
所以，在劉備說出這樣的話的時候，董仲穎差一點被嚇死。