鄴城之後，南渡大河。便進入了司隸校尉部。漢帝國的中央，所謂的“關中”。
漢帝國的核心地帶。
最爲富庶，人口最爲稠密，也最爲重要。
政治中心，文化中心，當然也是經濟中心。
即使如今的漢室天下戰亂不休，山東各地，大河南北都是盜賊蜂起。
蜀地道路被五斗米道阻斷，涼州羌、氐作亂，一州淪陷，西域爲之不通。
即使是在這種情況下，作爲帝國核心區域的關中，仍舊是一片繁榮。
這裡的人民生活水平更高，幸福程度也更高。儘管類似土地兼併，盤剝事情仍在。然而，作爲帝國水利設施最豐富，國家政策最優厚的區域，關中的普通人仍有餘裕。
尤其是一些中、小地主與富農數量更多。再加上發達的商業與手工業，大型城市養活的市民階級，讓關中地區的經濟更有活力。
這就是世界的核心。
在西元二世紀。這就是地球上人口密度最大，經濟最發達，文化最繁盛的區域。並且，堪稱，沒有之一！
與長安並稱爲中世紀三大名城的君士坦丁堡要再等上百年後，君士坦丁大帝遷都時纔會崛起。而巴格達則要再等到八世紀，黑衣大食遷都之後……
在這之前。即使是羅馬也無法與洛陽媲美。而如今的波斯·帕提亞帝國日暮西山，再過數十年，它將在與羅馬的屢次戰爭中分崩離析，最終被新崛起的薩珊波斯取代。同時被稱作古典時代四大帝國之一的貴霜帝國也同樣處在衰落期……事實上羅馬也一樣。再過不久，他也會被來自東方的毀滅者，被稱作上帝之鞭的阿提拉的蠻族大軍蹂躪，最終崩潰。
歷史彷彿一個魔咒一樣。
處在歐亞世界島上，古典時代輝煌燦爛的四大帝國，竟然在同一時間段接二連三的衰落了。漢帝國亡于軍閥混戰；羅馬帝國亡於蠻族；帕提亞帝國亡於羅馬的不斷進攻；貴霜帝國亡於內部爭奪，分裂與薩珊波斯、北印度笈多帝國的攻擊。
隨着四大帝國先後崩潰，人類也因此進入了一段混亂，恐懼，倒退的黑暗時期。
文化衰退，經濟崩潰，人口數量大幅降低，技術與知識大量失傳……歐亞大陸的人類直到數百年後才逐漸恢復元氣。
“不會再有了。”
行走在前往長安的官路上，劉備這樣對曹孟德說：“不管西方的那些國家如何，至少華夏，我絕不准許他衰落下去的。”
“哦，哦。”
對於“未來一二百年的國際歷史走向”這一點，劉備當然不會非常神棍的和曹孟德說起。
不過就算是遮掩，單單說起西域國度，歷史掌故說的頭頭是道，就足夠讓曹操感到佩服的五體投地了。
——在當年，張騫出使西域之前，漢帝國的世界觀與古人類似，都認爲天下九州四海，東夷西狄南蠻北戎——最多在這個上古歷史觀念上進行一定修正，將“匈奴”，這個草原遊牧奴隸部落帝國當成帝國最大的敵人。
直到張騫的出使，才讓漢人們明白了世界的另一重風貌。西域之外，有三十六國，西域向西，更有康居，大月氏，大夏，安息諸國。
又有身毒，奄蔡（阿蘭人），條支（塞琉古），犁軒（埃及）諸國——絲綢之路通焉，帝國與西方世界，終於有了第一次交流。
隨着漢帝國對西域（新疆地區）的控制日益加強，帝國的探險家，使者與商人們向西活動的範圍與距離，也在不斷推進。
這個時代的帝國仍舊充滿了積極進取的向上精神。對於土地，對於財富，對於征服，榮譽的渴望，讓他們在力量尚未觸及的情況下，首先以使者，探險家的身份進行勘探與情報收集的活動。
如果不是波斯灣當地的帕提亞人擔心帝國與羅馬的左右夾擊，並且期望壟斷絲綢貿易路線，因此阻止了甘英繼續西行的話，那麼帝國將會在西元二世紀，與古羅馬進行交流。
“原來如此，原來如此……那個海其實就是個小河溝？幾天就能過去？安息人都是騙子……當然也怪不了他們。他們和大秦打仗打了上百年。是我我也不會想看到大漢與大秦有接觸的。”
“原來如此，是這樣啊。”
回想起漢帝國最強盛時，對西域的渴望與幻想。聽着劉備將這些掌故與知識娓娓道來。聽的曹孟德與周圍諸多幕僚，再加上趙子龍幾個人悠然神往——至於其他諸將，張郃，文丑，張飛他們要與各自的軍隊一起行軍，隨時掌握狀況，所以不在這裡。
“真想去看一看吶。”
這之後，曹操說出了在場人們的心聲。
“會有機會的。”劉備溫和的對曹孟德說：“會有機會的——孟德，你的願望不是成爲徵西將軍嗎。”
“是啊！”說到這裡，曹操看上去好像很興奮的樣子：“總有一天，我曹孟德要提十萬虎賁橫掃西域！將那什麼安息，什麼大秦，什麼貴霜之類的地方統統打下來！讓那些地方的人民沐浴王化，成我漢家樂土！”
“哈哈哈。”聽他這麼說，劉備愉快的笑了起來：
“會有那麼一天的，孟德。不過爲了那麼一天，你可要早做準備——就在這場戰爭裡找找感覺吧。
涼州是通往西域的咽喉要道，說不得，涼州叛軍中就會混雜一些西域武士呢。”
“如果是這樣就太好了！正好看看這些西域國家如何作戰！”曹操愉快的如此說道。而在他這樣說過之後，周圍一衆幕僚，也都愉快的笑了起來。
——雖然來這裡的時間不長，但是說真的，曹操真是個討人喜歡的傢伙。幽默詼諧，沒有架子。只要確認你真有才能，不管出身如何都會尊重你。
所以雖然來得時間不長。但是大家卻都挺喜歡這個人，雖然距離被納入劉備的“圈子”，還有一段距離。但總體來說，也算得上其樂融融——只是很快——行軍的閒談被疾馳的馬蹄聲打斷——傳令兵快速前來，並帶來了西涼叛軍的最新消息！
涼州叛軍兵分三路！在不到旬月的時間裡連下渝麋，雍縣，陳倉諸地！